সপ্তদশ অধ্যায়: এক নারীর জন্য রাজমুকুট বিসর্জন, ক্রোধে অগ্নিশর্মা
চু নানের কথা ছিল বরফশীতল, যার প্রতিটি শব্দে প্রবল হত্যার ইঙ্গিত, মুহূর্তেই বাতাসের উষ্ণতা অনেকটা কমে গেল।
“হেহে!”
“রাষ্ট্র ধ্বংস?”
একজন দীর্ঘ বন্দুকবাহী যুবা ঠাণ্ডা হাসল, “উত্তরের রাজা, তুমি কি ভাবো আমাদের চিংঝৌর মহাশক্তিশালী রাষ্ট্রগুলো এতটাই দুর্বল, যে চাইলেই তুমি ধ্বংস করে দেবে? আমরা কি দালুয়োর মতো অসহায়?”
তার নাম ছিল ওয়াং জুনজিয়ান, চরম শক্তির অধিকারী, মুঝৌ রাজবংশের প্রতিনিধি, চিংঝৌর নিরানব্বইতম বৃহত্তম রাষ্ট্রের গর্ব।
রহস্যময় ড্রাগন রূপান্তরের উপত্যকায় সে উত্তরের রাজাকে দেখলেও চুপচাপ ছিল, মুখ খুলতে সাহস পায়নি।
কিন্তু এখন, তার আত্মবিশ্বাস ফেটে পড়ছে।
দক্ষিণা উত্তরের রাজা, সেই ড্রাগন উপত্যকায়, বহু শত্রু তৈরি করেছে!
এমনকি।
পূর্ব জয়ের যুবরাজের বিজয়ের পথও সে কেড়ে নিয়েছে!
আজ তার প্রকাশ্যে আবির্ভাব, অবধারিতভাবে সকলের টার্গেট হবে সে, তবে সে কেন ভয় পাবে?
প্ল্যাশ!
বাতাস কেঁপে উঠল, হঠাৎ প্রবল তরঙ্গ উঠে টর্নেডোর মতো ছুটে আসল, ওয়াং জুনজিয়ানের মুখভঙ্গি পাল্টে গেল, সে কিছুই বুঝে ওঠার আগেই ভেসে উঠল, চু নানের দিকে ছুটে চলল।
মুহূর্তেই আকাশ ভেঙে পড়ার মতো অনুভূতি।
ওয়াং জুনজিয়ান স্থির হয়ে গেল, তার গলা চেপে ধরল একটি দীর্ঘ আঙুলের হাত, যেন লোহার বলয়ে আটকে গেছে।
“হো…”
তার মুখ লাল হয়ে উঠল, শিরাগুলো ফুলে উঠল, সে শ্বাস নিতে পারছে না।
“উত্তরের রাজা, এত বাড়াবাড়ি কোরো না!”
“তোমাদের দক্ষিণা রাষ্ট্রের ভাগ্য সবে গড়ে উঠছে, সাধারন মানুষের বিপদ ডেকে আনো না!”—কেউ উচ্চস্বরে চেঁচিয়ে উঠল।
সে ওয়াং জুনজিয়ানের জ্যেষ্ঠ, সমান শক্তির অধিকারী।
ওয়াং জুনজিয়ান বন্দি হওয়ায় সে ক্ষিপ্ত, বৃহত্তম রাষ্ট্রের অশান্তি দেখিয়ে চু নানকে চেপে ধরতে চাইল।
কিন্তু কথা শেষ হতেই,
সে নিজেও পড়ে গেল, ভেঙে পড়ল চু নানের পায়ের কাছে।
তারপরই চু নান পা তুলে তার মাথার ওপর আঘাত করল।
গর্জন!
তাজা মাথা চূর্ণবিচূর্ণ, সবাই শিউরে উঠল।
একজন চরম শক্তিশালী, যেন পিঁপড়ে কিংবা পতঙ্গ, চু নান সরাসরি পিষে দিল।
ওয়াং জুনজিয়ানের চিৎকারও থেমে গেল, তার দেহ আবর্জনার মতো ছুঁড়ে ফেলে দিল চু নান।
“এগিয়ে এসো!”
চু নান আবার ডাক দিল, তার উপস্থিতি আরও ভয়ংকর।
“উত্তরের রাজা!”
“তুমি এভাবে নির্মম হলে, কি সত্যি চাও দক্ষিণা রাষ্ট্র চিংঝৌর অন্যান্য শক্তিধরদের হাতে নিশ্চিহ্ন হয়ে যাক?”—একজন পাণ্ডিত্যপূর্ণ যুবা আর সহ্য করতে না পেরে প্রশ্ন ছুঁড়ল।
শ্বাস!
বাতাস ঝড়ের মতো ছুটে এল, চু নানের ছায়া যেন ভূতের মতো, মুহূর্তেই তার সামনে।
পাণ্ডিত্যপূর্ণ যুবা আতঙ্কে শক্তি ছড়াল, পা দিয়ে পিছু হটল, কিন্তু একটি হাত তার মাথা চেপে নিচের দিকে ঠেলে দিল।
গর্জনে,
মাটি তিনবার কেঁপে উঠল, যেন গোলার আঘাতে গর্ত তৈরি হল, পাণ্ডিত্যপূর্ণ যুবার মুখ চূর্ণবিচূর্ণ, আর কোনো সাড়া নেই।
“দক্ষিণা রাষ্ট্রে আমি থাকলে, রাষ্ট্র ভাগ্য ছড়িয়ে পড়বে, সবাই বীর হবে, কে ধ্বংস করবে? চারটি মহা সম্রাজ্যও পারবে না!”
চু নানের চোখ গভীর, “এগিয়ে এসো!”
এ নিয়ে সে তৃতীয়বার ডাক দিল, চারপাশ নিস্তব্ধ, অনেকেই গা সঙ্কুচিত করল।
দক্ষিণা উত্তরের রাজা, শুধু প্রিয়জনের জন্য রাগে ফেটে পড়েছে।
এখন, কেউ কথা বললে তার মৃত্যু অবশ্যম্ভাবী!
“চু নান, থামো।”
ছিন হুয়া-ই ঠোঁটের রক্ত মুছে নিল, প্রথমবারের মতো আন্তরিক স্বরে ডাকল চু নানকে, তার চোখে ছিল অপার মমতা।
সে চায় না চু নান নিজের কারণে চিংঝৌর বহু শক্তিকে শত্রু বানাক।
কারণ সে জানে, দক্ষিণা রাষ্ট্রের প্রতি চু নানের ভালোবাসা কতটা গভীর।
“এভাবে থেমে যাবে!”
শরীর জুড়ে রক্তাক্ত অবস্থায় শিয়াং পাং বলল, “দুই সপ্তাহ আগে, যদি না দশম রাজপুত্র সাহায্য করত, তুমি আজ বেঁচে থাকতে?”
এ কথা শুনে চু নানের শ্বাস ভারী হয়ে উঠল।
আর একটু হলে,
সে ছিন হুয়া-ইকে হারাত!
সে বিজয়ের পথে এত মগ্ন ছিল, যে ছিন হুয়া-ইর নিরাপত্তা ভুলেই গিয়েছিল!
“উত্তরের রাজা, আমাদের ওপর যারা হামলা করেছিল, তারা তেরোজন।”
শিয়াং পাং ভিড় থেকে কালো পোশাক পরা এক যুবার দিকে ইঙ্গিত করল, বলল, “ইউলুয়া রাজ্যের লি ওয়ানছুয়ান!”
কালো পোশাকের যুবার মুখ ফ্যাকাশে, সে ছুটে পালাতে চাইল।
গর্জন!
মাটি কাঁপল, শক্তির তরঙ্গ কয়েক দশ মিটার ছড়িয়ে পড়ল, কালো পোশাকের যুবা আর্তনাদ করে উঠল, তার পা দুটো রক্তে ভেসে উঠল, সে উপরে ছিটকে উঠল।
এখনকার চু নান, দশ কদমে মৃত্যুর ছায়া ফেলতে পারে, তার শক্তি ভয়ঙ্কর।
দশ মিটার দূর থেকে সহজেই একজন মহারাষ্ট্রের বীরকে আহত করতে পারে।
ঝট করে,
আকাশ ফুঁড়ে এক ছায়া ঝাঁপিয়ে পড়ল, কালো পোশাকের যুবা যেন উল্কাপিণ্ডের আঘাতে শরীর চূর্ণবিচূর্ণ হয়ে গেল, সবাই চমকে তাকিয়ে রইল।
ইউলুয়া রাজ্যের লি ওয়ানছুয়ান, দ্বিতীয় স্তরে উপনীত, দেড় লক্ষ কেজি ঈশ্বরীয় শক্তির অধিকারী, গুহার শক্তিকে সামলাতে পারে, কিন্তু তার শরীর আকাশে তৃণের মতো ভেঙে চুরমার হয়ে গেল।
“ইউলুয়া রাজ্য ইতিহাসে হারিয়ে যাবে।”
চু নানের পোশাক বাতাসে উড়ছে, সে শূন্যে পা রাখতেই পদ্ম ফুটে উঠল, শিয়াং পাংকে বলল, “চল, বলো।”
শিয়াং পাং থতমত খেল।
চু নান লি ওয়ানছুয়ানকে হত্যা করেও ইউলুয়া রাজ্য ধ্বংস করতে চায়।
কারণ লি ওয়ানছুয়ান নিজে সামনে আসেনি।
“মুয়ুয় রাজ্যের ঝাং জিহুয়া, চিউ সিনঝি!”
শিয়াং পাং আবার নাম ঘোষণা করল।
সে যেদিকে আঙুল তুলছে, সেদিকেই হুলুস্থুল, ভিড় পিছু হঠে যাচ্ছে।
এটা কি নাম ডাকা?
এ তো মৃত্যুদণ্ড ঘোষণা!
চু নানের পোশাক উড়ছে, পদে পদে পদ্ম ফুটছে, সে এগোলে কেউ পড়ে যাচ্ছে, চারদিকে রক্ত ছিটকে পড়ছে।
যাদের নাম ডাকা হচ্ছে, তারা সবাই মহারাষ্ট্রের গর্ব, পাশে আবার বহু বছর সাধনা করা প্রবীণরাও আছেন।
কিন্তু কিছুতেই রক্ষা নেই!
দক্ষিণা উত্তরের রাজার কাছে এক পা-ও টিকতে পারছে না।
চু নান অস্ত্র ছাড়াই, শুধু হাত-পা নাড়লেই প্রবল শক্তি ছড়িয়ে পড়ছে, নির্মমভাবে প্রাণ কেড়ে নিচ্ছে যাদের নাম ঘোষণা হয়েছে।
একটার পর একটা রক্তাক্ত দেহ পড়ে রইল রহস্যময় উপত্যকার সামনে।
শিয়াং পাং একদমে বারোটা নাম বলল, কিন্তু মৃত সংখ্যা অনেক বেশি!
সব রাজপুত্র-রাজকন্যারা নীরব।
“আহ!”
একজন ছায়াময় যুবা আতঙ্কে চিৎকার দিয়ে উঠল।
সে ছিল শ্বেতহরিণ রাজ্যের, নাম ইয়ু লাং, বয়স ঊনত্রিশ।
ড্রাগন রূপান্তরের উপত্যকায় সে দুর্লভ ধন লাভ করে দ্বিতীয় স্তরে পৌঁছেছে, জীবনের চূড়ান্ত সময়ে।
শুধু সূর্যচন্দ্র ভবন মূল্যায়ন করলেই সে চিংঝৌর গর্বের তালিকায়, রাজপুত্র-রাজকন্যাদের সমকক্ষে আসতে পারত।
কিন্তু দুর্ভাগ্য, শিয়াং পাং তার নাম ঘোষণা করল!
ছিন হুয়া-ইর সৌন্দর্য অসাধারণ, সে বিমুগ্ধ না হয়ে পারেনি।
যদি না ওয়ান জিয়াং বাধা দিত, সে অনেক আগেই আঘাত করত।
ভেবেছিল কে জানত!
উত্তরের রাজা ড্রাগন উপত্যকা থেকে বেরিয়ে এসে প্রতিশোধ নেবে!
চু নান এগিয়ে এলে ইয়ু লাং আতঙ্কে কাঁপতে লাগল।
সে চারপাশে তাকিয়ে, রাজকীয় পোশাক ও প্রবাল চুলের পূর্ব জয়ের যুবরাজের দিকে ছুটে গেল, “পূর্ব জয়ের যুবরাজ, তুমি যদি আমাকে বাঁচাও, আমি ইয়ু লাং দাস হবো, এমনকি শ্বেতহরিণ রাজ্যও তোমাদের পূর্ব জয় রাজবংশের অধীনে চলে আসবে!”
ইয়ু লাং, দ্বিতীয় স্তরে উপনীত, ভবিষ্যতে পুরো শ্বেতহরিণ রাজ্য নিজের হাতে রাখতে পারবে!
তাই এ কথা মিথ্যা নয়!
পূর্ব জয়ের যুবরাজ চুপচাপ।
ঊনত্রিশ বছরের দ্বিতীয় স্তর, তার পছন্দ নয়।
শ্বেতহরিণ রাজ্যও তার দরকার নেই।
এ মুহূর্তে,
তার চোখে কেবল চু নান।
“শ্বেতহরিণ রাজ্যের আর কোনো ভবিষ্যৎ নেই।”
চু নান কড়া পদক্ষেপে এগিয়ে এল, মুষ্টি পাকিয়ে ইয়ু লাংয়ের মাথায় আঘাত হানল।
“ছোট জারজ, তুমি কি সাহস করেছ আমাদের রাজপুত্রের সামনে কাউকে হত্যা করো!”—দুর্জয় স্বরে ডাকা হল পূর্ব জয়ের যুবরাজের পেছন থেকে।
একজন চুলবিহীন বৃদ্ধ এসে হাজির, শুকনো হাতে ঈগলের থাবার মতো, অদৃশ্য গুহার শক্তি দিয়ে সরাসরি চু নানের ঘুষি ধরে ফেলল।
“সে-ই তো দশ চিহ্নবিশিষ্ট গুহার যোদ্ধা!”—শিয়াং পাং ক্ষুব্ধ।
চু নান আর পূর্ব জয়ের যুবরাজের দ্বন্দ্বে, সে বাধা দিতেই আসে, যুবরাজের বিজয়ের পথ রক্ষা করতে।
এখন বাহ্যত ইয়ু লাংয়ের পক্ষ নিয়েছে, আসলে চু নানকে ফাঁদে ফেলতে চায়।
“তুমি, পালাওনি দেখছি।”
মুষ্টি বন্দি হলেও চু নান প্রশান্ত, কড়া দৃষ্টিতে তাকাল ইয়ান তুং-এর দিকে।
“পালানো?”
“ছোট জারজ, এটা কি ড্রাগন উপত্যকা মনে করেছ? আর তুমি এখন আর তলোয়ার তোলার সুযোগ পাবে না।”
ইয়ান তুং-এর কুঁচকানো মুখে ঠাট্টা ফুটে উঠল, পেটের গহ্বরে দশটি চিহ্ন উজ্জ্বল।
চু নানের তলোয়ার বিদ্যা প্রাণবন্ত, এতে সে সতর্ক।
তলোয়ার ছাড়াই, চতুর্থ স্তরে, সে মনে করে গুহার কৌশলে সে লড়তে পারবে, পূর্ব জয়ের যুবরাজের অপমানের বদলা নিতে।
“তোমাকে হত্যা করতে কি তলোয়ার লাগবে?”—চু নান নির্লিপ্ত, মুষ্টি কাঁপিয়ে তুলল।
হাড় ভাঙার শব্দ ছড়িয়ে পড়ল।
ইয়ান তুং-এর মুখ বিকৃত, গুহার শক্তিসম্পন্ন হাত ছিটকে পাল্টা বেঁকে গেল, অদ্ভুত ভঙ্গিতে।
“এ, এটা কিভাবে সম্ভব!”
ইয়ান তুং হতভম্ব, চু নানের হঠাৎ জেগে ওঠা শক্তি তার মেরুদণ্ডে শীতল স্রোত বইয়ে দিল, যেন ভূত দেখছে, “তুমি কি...”
চু নানের জবাব, কেবল এক ঘুষি!
সে, দশ চিহ্নবিশিষ্ট গুহার যোদ্ধাকে মুষ্টিবদ্ধ করেই হত্যা করবে!