অধ্যায় আটষট্টি: মহা অশুভ খ্যাতি, উত্তর সম্রাটের উদয় দুঃসাধ্য

চু নান দূর পথে রওয়ানা দিল, ডুবে গেল রূপান্তরিত ড্রাগনের রহস্যপুরীতে।
পঞ্চম চরম সীমার দেশে মেঘ নেই, কেবল ঘন সবুজ অরণ্য, যেন দেবতা ও দৈত্যেরা সেখানে উন্মত্ত নৃত্যে মগ্ন।
যদি বলা হয়,
চতুর্থ চরম সীমার দেশ পাহাড়ি প্রান্তরের মতো, তবে পঞ্চম চরম সীমা যেন অতুলনীয় প্রতিভাদের নিষিদ্ধ অঞ্চল।
টাপ টাপ!
চু নান গর্বভরে এগিয়ে চলল, পা জমিনের গভীরে দেবে গেল।
অর্ধেক বিশুদ্ধ রক্তের অপদেবতার অপরাজেয় সংকল্প, দীপ্তিমান সূর্যের মতো তার ওপর চেপে আছে, চু নানকেও চতুর্থ চরম সীমার দেবশক্তি প্রকাশ করতে হচ্ছে, কেবল সামনে এগোবার জন্য।
“বিষয়টা অদ্ভুত…”
চু নান পথের ধারে রক্তাক্ত পদচিহ্নের সারিতে চোখ রেখে বিস্মিত হল।
শোনা যায়, ছিংঝৌ ভূমিতে কোনো চরম প্রতিভা পঞ্চম চরম সীমায় প্রবেশ করেনি।
তবে এই পদচিহ্নগুলো তাহলে কী নির্দেশ করে?
অবশ্যই, এগুলো কোনো অর্ধেক বিশুদ্ধ রক্তের অপদেবতার নিজেরই ফেলে যাওয়া নয়।
“দেখে মনে হচ্ছে, অনেক বছর আগের।”
“হয়তো আগে কেউ জোর করে পঞ্চম চরম সীমায় ঢুকতে চেয়েছিল।” চু নান কিছুক্ষণ পর্যবেক্ষণ করে আবার এগিয়ে চলল।
অর্ধেক ঘণ্টা পরে, চু নানের সামনে দিগন্ত হঠাৎ প্রশস্ত হয়ে উঠল।
একটি সাধারণ কুঁড়েঘর সামনে দাঁড়িয়ে, শত শত বছর ধরে বাতাস ও রোদের ধাক্কায় ইতিমধ্যে জরাজীর্ণ।
“এই অর্ধেক বিশুদ্ধ রক্তের অপদেবতা বেশ সাধারণ জীবনযাপন করত।”
চু নান তাকিয়ে দেখল, কুঁড়েঘরের পাশে একটি মাটির কবরও রয়েছে।
রাত নেমে এসেছে।
সপ্ততারা প্রায় ছড়িয়ে পড়ছে, কিন্তু তারা থেকে ঝরা আলো এখনও স্পষ্ট, মিলিত হয়ে একটি অবয়ব গড়ে তুলেছে।
সে এক এলোমেলো চুলওয়ালা, বন্য মানুষের মতো পুরুষ, তামাটে চামড়ায় ঈষৎ দীপ্তি, এভাবে মুদ্রা ভঙ্গিমা ধরে, কবরের সামনে দাঁড়িয়ে।
তৃতীয় ও চতুর্থ চরম সীমার দেশ থেকে আলাদা।
এই অর্ধেক বিশুদ্ধ রক্তের অপদেবতার অবয়বে নেই সেই ভয়ানক মহিমা, বরং স্বাভাবিকতায় ভরা, প্রকৃতির মতো নিখাদ।
তার অস্পষ্ট মুখাবয়বে ছড়িয়ে পড়েছে শোক, যেন সে প্রিয় বন্ধুর মৃত্যুতে নীরব প্রার্থনা করছে, সমস্ত পৃথিবীতে আর কেউ নেই যার কাছে মনের কথা বলা যায়।
“এই অর্ধেক বিশুদ্ধ রক্তের অপদেবতা কাকে স্মরণ করছে?”
চু নান কৌতূহলী হয়ে তাকাল, হঠাৎ থমকে গেল।
মাটির কবরটি অজ্ঞাত নয়, সেখানে একটি সমাধিফলকও গাঁথা।
ফলকে আছে একটি অক্ষর, একটি চিত্র।
অক্ষরটি বিভীষিকাপূর্ণ।
চিত্রটি এক পশুর।
কালের চিহ্নে তার অনেকটাই মুছে গেলেও, চু নান এখনও স্পষ্ট বুঝতে পারল, সেটা এক সুবর্ণ বাজপাখি।
চিত্রটি অসাধারণ দক্ষতায় আঁকা, এক অজ্ঞাত হিংস্রতার শীতল শ্বাস যেন চু নানের হৃদয়ে কাঁপন তোলে।
এই সুবর্ণ বাজপাখিও নিশ্চয়ই এক বিশেষ জাত, এবং তার সাথে চু নানের সঙ্গী সেই স্বর্ণ-রাক্ষসী বাজপাখির আশ্চর্য মিল।
তবে খুঁটিয়ে দেখলে কিছু পার্থক্যও স্পষ্ট।
তার সঙ্গী সুবর্ণ বাজপাখির মাথায় সোনালি মাংসপিণ্ড, দেহ উচ্চতায় দশ মিটার।
আর চিত্রের বাজপাখির মাথায় সোনালি শিং, শরীর তুলনায় ছোট, অথচ দৃষ্টিতে অবজ্ঞার ছাপ।
“তবে কি দা জিন ও চিত্রের পশুর মধ্যে কোনো গভীর যোগসূত্র আছে?” চু নান মনে মনে ভাবল।
দা জিন—
রূপান্তরিত ড্রাগনের রহস্যপুরীতে যাত্রাপথে শ্যাও ফ্যাং তার সুবর্ণ বাজপাখিকে এই নাম দিয়েছিল।
চু নান কিছুক্ষণ চিন্তা করে ভ্রু উঁচিয়ে নিল।
দা জিন যেহেতু অতুলনীয় শক্তির অধিকারী, অর্ধেক বিশুদ্ধ রক্তের অপদেবতার অবশিষ্ট মহিমায় ভয় পেতে পারে।
কিন্তু যখন সপ্ততারা আকাশে প্রকাশ পেল, সেই মুহূর্তেই সে মাথা নিচু করে বসে পড়েছিল, কেবল ভয়ে নয়।
তখনো তো—
সে রহস্যপুরী থেকে অনেক দূরে ছিল।
চু নান মনে করে, দা জিন ভয়ে নয়, বরং পূর্বপুরুষকে শ্রদ্ধা জানাচ্ছিল, মানবজাতি যেমন পূর্বপুরুষকে সিজদা করে।
“তবে কি দা জিন ও এই কবরের ‘ভয়ংকর’ একে অপরের সঙ্গে যুক্ত?” চু নানের দৃষ্টি বদলে গেল।
যাকে অর্ধেক বিশুদ্ধ রক্তের অপদেবতা প্রকৃত বন্ধু বলে মানে, জঘন্য নামে স্মরণ করে, সে কি সাধারণ প্রাণী হতে পারে?
চু নান কিছুক্ষণ চুপ করল, কবরে খনন না করার সিদ্ধান্ত নিল।

সব কিছুরই প্রাণ আছে, পশু হলেও আর বিরক্ত করা উচিত নয়।
তাছাড়া—
এই মাটির কবর খুব ছোট, কিছু ভাঙা পাথর আর মুষ্টিমেয় মাটি দিয়ে গড়া, সম্ভবত ফাঁকা।
চু নানের মনোযোগ পড়ল অর্ধেক বিশুদ্ধ রক্তের অপদেবতার মুদ্রার ভঙ্গিমার ওপর।
একই হাতে মহিমান্বিত ভূমি ধারণের চেষ্টা, চতুর্থ চরম সীমার দেশের তুলনায় ভিন্ন, মুদ্রার ভঙ্গিমায় প্রাচীন অরণ্যের নিখুঁত প্রতিচ্ছবি, যেন অসংখ্য তরবারি উঠে দাঁড়িয়েছে, প্রাণের উচ্ছ্বাসে লুকিয়ে আছে মারণ ছক, রহস্যময় ও ভয়ংকর।
পর্বত ও নদী-মুদ্রার তৃতীয় ভঙ্গি—মহাঅরণ্য মুদ্রা!
এই অর্ধেক বিশুদ্ধ রক্তের অপদেবতা রেখে গেছে অতুলনীয় ডোমেন-যুদ্ধকৌশল, চু নান শুধু তৃতীয় ভঙ্গির সারমর্ম শিখতে পারেনি।
তিনটি ভঙ্গি মিললে, তা চূড়ান্ত মুদ্রা; এক হাতে গড়া যাবে এক ভূমি-নদী, অন্য হাতে ধ্বংস, পুরো বিশ্বের ওপর শাসন!
চু নান তাতে নিমগ্ন হলো।
তার পোশাক বাতাসে উড়ে, রক্তে দীপ্তি বিচ্ছুরিত, একশো আটটি অতুলনীয় সেতু তৈরি করল।
এক ঘণ্টা।
দুই ঘণ্টা।
তিন ঘণ্টা…
চু নান স্থির মূর্তির মতো, অর্ধেক বিশুদ্ধ রক্তের অপদেবতার অবয়বের পাশে দাঁড়িয়ে।
রাত কেটে গেল, দিন এল, সূর্য আবার পশ্চিমে ঢলে পড়ল।
চু নানের নাসারন্ধ্র থেকে সাদা ধোঁয়া বেরোলো, দুই হাতে মুদ্রা ধরে শূন্যে চালাল।
হঠাৎ—
অর্ধেক বিশুদ্ধ রক্তের অপদেবতার অবয়ব ধ্বংস হয়ে গেল।
রহস্যপুরীতে মিশে থাকা অপরাজেয় সংকল্প সুনামির মতো ধেয়ে এল, অরণ্য ও ঘাস ঝড়ের মতো চু নানকে ঢেকে ফেলল।
রূপান্তরিত ড্রাগনের রহস্যপুরী এক অমূল্য ভূমি, এখানে অর্ধেক বিশুদ্ধ রক্তের অপদেবতা রেখে গেছে চরম সীমার ধন।
এই বন ও গাছপালা, রহস্যপুরীতে সকাল শিশির পান করে প্রভাত আভা সৃষ্টি করেছে, ভিড় করে চু নানের দিকে ছুটে গেল।
চু নান কিছুই টের পেল না।
অর্ধেক বিশুদ্ধ রক্তের অপদেবতার অবয়ব অদৃশ্য, তবে সে মহাঅরণ্য মুদ্রার সারমর্ম ধরতে পেরেছে, প্রকাশ করতে চায়।
সব গাছ কাঁপছে, পাথর আকাশে উড়ছে।
চু নানের মাথার ওপর রশ্মি বিচ্ছুরিত।
অদৃশ্য শক্তিক্ষেত্র রহস্যপুরীতে ছড়িয়ে পড়ছে, মেঘ আবার জড়ো হচ্ছে, যেন ভয়ানক প্রাণী বেরিয়ে আসবে, যে কোনো প্রতিভাবানকে গ্রাস করবে।
“রূপান্তরিত ড্রাগনের রহস্যপুরী শিগগিরই বন্ধ হয়ে যাবে।”
“পরেরবার খোলা হবে, কে জানে কত বছর পরে।”
রাতের আকাশে, সপ্ততারা আর নেই, সব বড় দেশের প্রতিভাবানরা দ্রুত বাইরে বেরিয়ে চলল।
কারও মুখে হাসি, কারও পোশাকে রক্ত, কারও দৃষ্টি ক্লান্ত।
তবে যারা আনন্দিত, তারাও যখন ভাবল চু নান, যিনি দাপুটে পূর্বজয়ের যুবরাজকে মাথা নত করতে বাধ্য করলেন, তখন তাদের গর্ব কোথাও মিলিয়ে গেল।
মহান শিয়ামার উত্তরের রাজা।
নিঃসন্দেহে তিনিই এই অভিযানের সবচেয়ে বড় বিজয়ী।
ঊনিশ বছর বয়সে চতুর্থ চরম সীমায় পৌঁছানো অতুলনীয় প্রতিভা, যদি না প্রাণ হারান, ভবিষ্যতে ছিংঝৌ ভূমিতে চূড়ান্ত সম্রাট হবেন।
পরের বার রহস্যপুরী খুললেও, যদি চরম সীমার ধন বেরোয়, তবুও কেউ হয়তো শিয়ামার উত্তরের রাজার উচ্চতায় পৌঁছাতে পারবে না।
সবুজ শ্যাওলায় ঢাকা পাথরের সামনে ইতিমধ্যে ছড়িয়ে ছিটিয়ে কয়েকটি অবয়ব দাঁড়িয়ে।
সম্রাটের রক্ষীদের ছাড়াও, আরও একজন আছে, অত্যন্ত আকর্ষণীয়।
পূর্বজয় যুবরাজ!
চু নানের সঙ্গে অপরাজেয় পথের প্রতিদ্বন্দ্বিতায় হেরে, সে বিমর্ষ হয়ে রহস্যপুরী থেকে বেরিয়ে এল, তবে চলে যায়নি, হাত পেছনে নিয়ে দাঁড়িয়ে, চুল বাতাসে উড়ছে, নির্বাক।
“সে কি নিজের চোখে দেখতে চায়, শিয়ামার উত্তরের রাজা বেরিয়ে আসে, তখনই কি সে শান্তি পাবে?”
কেউ কেউ সহানুভূতির দৃষ্টিতে তাকাল।
যদি উত্তরের রাজা না থাকত,
পূর্বজয় যুবরাজ ইতিমধ্যে চতুর্থ চরম সীমায় পৌঁছে যেত, ফিরে গিয়ে রাজবংশের পালনে পাঁচ চরমে প্রবেশ করাও সম্ভব ছিল!
দোষ যদি দেয়া হয়, তবে কেবল বলা যায় পূর্বজয় যুবরাজ ভুল সময়ে জন্মেছে।
একটা ধূপ শেষ হওয়ার সময়।
দুই হাজারের বেশি দেশের প্রতিভাবান পাথরের কাছে জড়ো হয়েছে।
এই অভিযানে—

কমপক্ষে এক হাজার প্রাণ হারিয়েছে, চিরতরে মেঘের মধ্যে রয়ে গেছে।
তারা এখান থেকে যায়নি, পূর্বজয় যুবরাজের মতো একই ভাবনা নিয়ে।
“উত্তরের রাজা দাদা এখনও বেরোয়নি কেন?”
লোহার লাঠি হাতে শ্যাও ফ্যাং, ছিন হুয়া-ইয়ের পাশে দাঁড়িয়ে উদ্বিগ্ন।
“সে হয়তো আর ফিরতে পারবে না!”
ফিনিক্সের পালকের পোশাক পরা ওয়ান লিংয়ার, বারবার পেছনে তাকিয়ে মেঘের মধ্য থেকে বেরিয়ে এল।
তার কথা শুনে সবাই হতবাক।
“বোন, তুমি কী বলছ?” ওয়ান জি ইয়াং এগিয়ে এল।
“ভাই!”
ওয়ান লিংয়ার মুখ খুলল, সবুজ চোখে অশ্রু জমল, “সে জোর করেই পঞ্চম চরম সীমায় যেতে চেয়েছিল, আমি থামাতে পারিনি!”
সে জানে না কেন এমন করছে।
কিন্তু সেই অভিশপ্ত লোকটি সামনে না এলে, অজানা আতঙ্কে ভুগছে।
“কি বলছ?”
শ্যাও ফ্যাং-এর মুখভঙ্গি বদলে গেল।
তার কিছু করার আগেই, পাশে হঠাৎ ঠাণ্ডা বাতাস উঠল।
লাল রেশমি পোশাক পরা ছিন হুয়া-ই, মুখে তুষারশীতলতা নিয়ে, দীর্ঘ পা ফেলে রহস্যপুরীতে ঢোকার চেষ্টা করল।
“বোন, ভেবেচিন্তে করো!”
শ্যাও ফ্যাং ছিন হুয়া-ইকে আটকাল।
“ছাড়ো!”
ছিন হুয়া-ইর চুল উড়ছে, “তার যদি কিছু হয়, সামনের দিন ত্রিশ লাখ উত্তরের রাজ্যসেনা, লক্ষ লক্ষ সাধারণ মানুষ এখানে ঝড় তুলবে!”
উত্তরের রাজা—
মহান শিয়ামার অঘোষিত অধিপতি, জাতির ভবিষ্যৎ কাঁধে নিয়ে, সকল যোদ্ধা ও দেশরক্ষকদের বিশ্বাসের প্রতীক!
অমন কেউ—
কীভাবে এখানে আটকে থাকতে পারে!
“এটা কিন্তু রূপান্তরিত ড্রাগনের রহস্যপুরী, একবার বন্ধ হলে, ঢুকলে আর ফেরা যাবে না!” শ্যাও ফ্যাং তাড়াতাড়ি বলল।
সে ছিন হুয়া-ইর কথার সত্যতা নিয়ে সন্দেহ করে না, তবে চায় না ছিন হুয়া-ইও এই রহস্যপুরীতে আটকে যাক।
“হাহাহা!”
“এই উত্তরের রাজা নিজের কবর নিজেই খুঁড়েছে!”
“অসাধারণ প্রতিভা, কিন্তু এক মুহূর্তের লোভে নিজেকে ধ্বংস করল, সে কি নিজেকে অর্ধেক বিশুদ্ধ রক্তের অপদেবতা ভাবে?”
মুহূর্তের নীরবতা শেষে হাসির রোল পড়ল।
রূপান্তরিত ড্রাগনের রহস্যপুরী খোলার ব্যবধান, কখনও শত বছর, কখনও কয়েক দশক।
এই সময়ের মধ্যে—
ভেতরে ঢোকা মানে মৃত্যু।
উত্তরের রাজা আরও গভীরে গেল, রহস্যপুরী ছাড়ার সুযোগ হাতছাড়া করল, এটা আত্মহত্যা ছাড়া কিছু নয়।
অনেক রাজপুত্র ও রাজকন্যা অনুভব করল, তাদের ওপর চাপা পাহাড় সরে গেছে।
“এবার সমস্যা…।”
শ্যাও ফ্যাং-এর মুখ শক্ত হয়ে গেল, লোহার লাঠি আঁকড়ে ধরল।
অবশ্যই,
সে ও ছিন হুয়া-ই পথে অনেককে হারিয়েছে।
চু নান তো রহস্যপুরীতে অনেক প্রতিভাবানকে হত্যা করেছে।
চু নান অতুলনীয় শক্তিশালী, চতুর্থ চরম সীমার সাফল্যে বাইরে আসলে, রাজপুত্র-রাজকন্যার রক্ষীদের ছাড়া অন্য কেউ প্রতিশোধ নিতে সাহস করত না।
কিন্তু চু নান, রহস্যপুরী থেকে বেরোতে পারেনি!
পরিস্থিতি বদলে গেল।
শ্যাও ফ্যাং টের পেল, ইতিমধ্যে অনেক দেশের প্রতিভাবান তাদের দিকে ঠাণ্ডা দৃষ্টিতে তাকাচ্ছে।