একচুয়াশি অধ্যায়: ছিংঝৌর প্রথম, দুই তালিকায় শীর্ষস্থানীয়
চু নান গুহাদ্বারের বিশাল ফটক ঠেলে খুলে দিল; বজ্রধ্বনিতে তার অগ্রগতি বাধাগ্রস্ত হলেও, শেষ পর্যন্ত সে সেই স্তরে উঠে এল। তার দেহ ছিল সোজা ও সুঠাম, আকাশে পদক্ষেপ ফেলছিল, কালো কেশরাশি বাতাসে নাচছিল; ডান হাতের পাঁচটি আঙুল সামান্য বাঁকানো, কিছুক্ষণ অনুশীলনের পর আঙুলের ফাঁকে যেন অস্পষ্ট পশুর গর্জন প্রতিধ্বনিত হতে লাগল। এটি ছিল ভয়ংকর প্রাণ-হন্তা আঙুলের প্রারম্ভিক ভঙ্গি!
“এ—এ কী করে সম্ভব!” বজ্রনিনাদ হতভম্ব হয়ে গিয়ে চিৎকার করে উঠল, “তুমি প্রাণ-হন্তা আঙুল শিখলে কোথা থেকে!”
এ তো ছিল তার একান্ত স্বতন্ত্র জগৎজয়ী কৌশল, যা তাকে ছিংঝৌর শীর্ষ তালিকায় স্থান এনে দিয়েছিল। ইউনশুয়ান যুদ্ধরাজ্যের পর্বতরক্ষী রাজা হিসেবে, এমনকি ইউনশুয়ানের সম্রাটকেও সে এই কৌশল শেখাত না।
“এ, তো আপনি একটু আগে আমাকেই তো শিখিয়েছিলেন,” চু নান হেসে বলল।
ছিংঝৌর শীর্ষ তালিকার গুহাদ্বারধারীরা কি সবাই এমন দুর্লভ কৌশলে পারদর্শী?
যদি সে প্রতারণা-দর্শী দৃষ্টিতে সব রকমের গূঢ় বিদ্যা এক শরীরে একত্র করতে পারে, তবে কেমন হবে?
“আমি শিখিয়েছি?” বজ্রনিনাদের দেহ দুলে উঠল, মুখভর্তি অবিশ্বাস।
দা শিয়া উত্তর-রাজা।
তার সঙ্গে লড়াই করতে করতেই, প্রাণ-হন্তা আঙুল শিখে ফেলল?
এ তো একেবারে আকাশকুসুম কল্পনা!
জগতে কোনো যুদ্ধকৌশল, কোনো গুপ্তপুস্তক ও নির্দেশনা ছাড়া, আদৌ সাধন করা যায় না।
কিন্তু এটাই যে একমাত্র ব্যাখ্যা!
বজ্রনিনাদ হতচকিত হয়ে পড়ার মুহূর্তেই চু নানের দেহ শূন্যে অনুভূমিক হল, ডান হাত এগিয়ে গেল। আঙুলের ডগায় ধীরে ধীরে পশুর ছায়া উঠল, যেন মুখে আঙুলের আলোকরশ্মি ধরে সে বজ্রনিনাদের বুকে সোজা বিদ্ধ করে দিল।
“বুড়োরে মরতে দে!”
বজ্রনিনাদ গর্জে উঠল, সেও একই প্রাণ-হন্তা আঙুল দিয়ে প্রতিরোধ করল।
দা শিয়া সাধারণ দেববংশজের পরিচয়ে অর্ধ-শুদ্ধরক্ত প্রতিভাদের সমকক্ষ—এটাই যথেষ্ট ছিল; কিন্তু সে যুদ্ধের মাঝেই কৌশল শিখতেও পারে।
এভাবে চলতে থাকলে, ছিংঝৌর মহাসংগ্রামের তালিকাও হয়তো তার হাতে ওলটপালট হয়ে যাবে।
চু নানের প্রতি বজ্রনিনাদের হত্যাচেষ্টা আগে কখনও এত তীব্র ছিল না।
বিস্তীর্ণ আকাশে অশান্তি ছড়িয়ে পড়ল; পশুর ছায়া মুখে আঙুলের জ্যোতি ধরে অগ্রসর হয়ে, সূঁচের মুখে সূঁচের মুখ লাগার মতো সংঘাতে মিলিত হল, তারপর একসঙ্গে বিলীন হয়ে গেল।
ধাম!
বজ্রনিনাদের গুহাদ্বার-প্রতিচ্ছবি উজ্জ্বল হয়ে উঠল। একশো দশটি গুহাদ্বার-রেখা দীপ্তিমান, গুহাদ্বারের শক্তি নদী-সমুদ্রের মতো উথলে উঠল, বজ্রনিনাদের সঙ্গে সোজা আঘাতে চু নানের দিকে ধেয়ে এল।
দুজনেই প্রাণ-হন্তা আঙুল প্রয়োগ করছিল, আর আকাশ যেন উত্তপ্ত ফুটতে লাগল।
প্রতি প্রতিরোধে চু নানের দেহ কেঁপে উঠত, পিছিয়ে যেত।
চরম গুহাদ্বার স্তরের শক্তি, প্রয়োগকারীর সাধনার সঙ্গে গভীরভাবে যুক্ত।
বজ্রনিনাদের গুহাদ্বার-রেখা যখন শত অতিক্রম করল, চু নান শেষ পর্যন্ত কিছুটা পিছিয়ে পড়ল।
নবাগতদের প্রাঙ্গণে।
এখন আর কেউ বজ্রনিনাদের জন্য হর্ষধ্বনি বা প্রশংসা করার সাহস পেল না।
দা শিয়া উত্তর-রাজা এক বিস্ময়; তিনি বারবার তাদের ধারণাকে মিথ্যা প্রমাণ করছেন।
কে বলতে পারে, তিনি আবারও বিস্ময় রচনা করে পরিস্থিতির মোড় ঘুরিয়ে দেবেন না?
এ কথা বজ্রনিনাদের মধ্যেই স্পষ্ট হয়ে উঠছিল।
বজ্রনিনাদ সম্পূর্ণ শক্তি উজাড় করে দিল; ফুঁসে ওঠা রক্তশক্তি প্রায় তার পোশাক ফাটিয়ে দিচ্ছিল, চারদিক ভরে গেল পশুর ছায়ায়।
যেন অসংখ্য বন্য জন্তু ছুটে চলেছে, মুখে আঙুলের জ্যোতি ধরে চু নানকে কবর দিতে!
বজ্রনিনাদ ভীত হয়ে পড়েছে!
শীর্ষ তালিকার এক অভিজ্ঞ যোদ্ধা হিসেবে, স্পষ্টতই এগিয়ে থেকেও তার এমন ভয়ের কারণ কী?
“রাজা, এখনো উন্নতি করছে!”
কালো পোশাকের তরবারিধারীর অনুভূতি তীক্ষ্ণ ছিল; ঠোঁট নড়তেই শোনামাত্রই শোনা লোকের শরীরে শীত কাঁপন উঠল।
বজ্রনিনাদের আক্রমণ ধেয়ে এল।
গুহাদ্বারের শক্তি অবিরাম প্রবাহিত হচ্ছিল, যা চু নানের প্রাণোদয়কে উপরে উঠতে বাধা দিচ্ছিল।
কিন্তু এখন।
যে কেউই টের পেল, সেই বাধা কাঁপতে শুরু করেছে।
চু নানের দিকে আবার তাকালে দেখা গেল, তার সুঠাম দেহে শুভ্র আলোকচ্ছটা পড়েছে, যেন মাথার উপর পূর্ণিমার চাঁদ; পেটের ভেতর গর্জন যেন মেঘের বুকে বজ্রপাত, পাশাপাশি দাঁড়ানো চারটি গুহাদ্বার, আর জীবন-উদ্দীপনার আঘাত এক সীমানার দ্বারে এসে পৌঁছেছে।
চড়াৎ!
যেন ভেতরে কিছু ভেঙে গেল; সেই শব্দ বজ্রধ্বনির থেকেও ভয়াবহ। নবাগত প্রাঙ্গণ ঢেকে রাখা দ্বিতীয় স্তরের আধ্যাত্মিক বৃত্ত কেঁপে উঠল।
চু নান এক প্রচণ্ড গর্জন দিল; যেন বন্ধন ছিঁড়ে বেরিয়ে আসা এক জলজ সর্প, বজ্রনিনাদের ছড়ানো গুহাদ্বারের শক্তি সরাসরি ছিটকে গেল।
আর বজ্রনিনাদও কয়েক গজ পিছিয়ে গিয়ে থামল।
“সে সফল হয়েছে!” বজ্রনিনাদের কুঞ্চিত মুখে আতঙ্ক ছড়িয়ে পড়ল।
জগতে শোনা যায়, অর্ধ-শুদ্ধরক্ত নয় এমন প্রতিভারা যদি গভীর ভিত্তির আশ্রয় না পায়, তবে পাঁচ চরম থেকে গুহাদ্বারে প্রবেশ করতে পারে না।
কিন্তু দা শিয়া উত্তর-রাজা তা করে দেখিয়েছে।
আর তাও তারই দমনচাপে।
ধোঁয়া-ধুলো কেটে গেলে, এক অনন্তস্রোত গুহাদ্বারের শক্তি চারদিকে ছড়িয়ে পড়ল, বজ্রনিনাদকে আবারও কাঁপিয়ে দিল।
চু নান আকাশে উঠে গেল; তার পেটের মূলসাগর বিলীন, পাশাপাশি পাঁচটি গুহাদ্বার ভেসে উঠল।
প্রতিটি গুহাদ্বারই শুষ্ক নিঃশেষ অবস্থায় নয়; প্রত্যেকটিতে আলাদা করে বিশটি দীপ্তিমান রেখা ফুটে উঠেছে।
“তুমি...” বজ্রনিনাদ কাঁপন থামাতে পারল না।
সে শুনেছিল, পাঁচ অন্তর্গূঢ় সাধনার অধিকারী পূর্বজয় রাজপুত্র নিজের ভবিষ্যৎ নিজেই ছিন্ন করে গুহাদ্বার স্তরে প্রবেশ করেছিল; প্রতিটি গুহাদ্বার দশটি রেখা ধারণ করত।
আর দা শিয়া উত্তর-রাজা।
সে শুধু পাঁচটি গুহাদ্বারই খুলল না, বরং প্রতিটিতে বিশটি করে গুহাদ্বার-রেখা ধারণ করল।
সব মিলিয়ে—
দা শিয়া উত্তর-রাজা ইতিমধ্যেই শতরেখার অধিকারী; প্রায় তার সমকক্ষই হয়ে গেছে!
সবে গুহাদ্বার স্তরে পা রেখেই ছিংঝৌর ভূমিতে সবচেয়ে শক্তিশালী হাজার গুহাদ্বারের উচ্চতাকে ছুঁয়ে ফেলা—এ তো একেবারে ভয়ংকর দানব!
“আমি গুহাদ্বারে প্রবেশ করব, কেউ বাধা দিতে পারবে না!”
“তুমিও না!”
চু নান এক পা এগিয়ে দিল; যেন ন’ স্তরের আকাশে ড্রাগনের উল্লম্ফন। গুহাদ্বারের শক্তি আর তার দেহ একসঙ্গে উথলে উঠল, সোজা বজ্রনিনাদের দিকে ধেয়ে গেল।
তার সৃষ্টিশীল অমৃতদেহও দ্বিতীয় পর্যায়ে প্রবেশ করেছে।
এর মধ্যে দুই শত সৃষ্টিবীজ রহস্যময় বিন্যাসে দেহজুড়ে ছড়িয়ে পড়েছে, তারা তার দেহকে নক্ষত্রের মতো দীপ্ত করে তুলল, যেন সে এক অন্ধকার অতল গহ্বর।
বজ্রনিনাদের চোখে তা যেন ছয়টি গুহাদ্বার একসঙ্গে চেপে আসার সমান।
চু নানের সৃষ্টিশীল অমৃতদেহের দ্বিতীয় পর্যায়ে তার দেহও যেন এক বিশাল গুহাদ্বার!
বজ্রনিনাদ চিৎকার করে উঠল।
দুই হাতই হত্যাআঙুলে রূপান্তরিত করে সে চু নানকে পিছু হটাতে চাইল।
ধাম!
প্রবল তরঙ্গ আকাশে আছড়ে পড়ল; চারদিকের পশুর ছায়া ও আঙুলের আলো সবই বিলীন হয়ে গেল।
বজ্রনিনাদের দেহ কয়েক দশ গজ নিচে নেমে এল, মুখও কিঞ্চিৎ ফ্যাকাশে হয়ে গেল।
সম্পূর্ণ গুহাদ্বারে প্রবেশ করা উত্তর-রাজপুত্রের সঙ্গে লড়াই করে সে ইতিমধ্যেই টলমল।
পরমুহূর্তেই এক সীমাহীন ভয়ংকর আভা তাকে গ্রাস করল, বজ্রনিনাদের হৃদপিণ্ড লাফিয়ে উঠল।
দা শিয়া উত্তর-রাজা মুদ্রা আকৃতির চালনার হাতের ভঙ্গিতে এক বিরাট কালো পর্বত প্রকাশ করল, যা বিস্তীর্ণ আকাশ ঢেকে ফেলল।
পাহাড়-নদীর মহামোহরের প্রথম ভঙ্গি, মহাপর্বতমুদ্রা!
“উত্তর-রাজ তরুণ বন্ধু, শান্ত হয়ে কথা বলা যায়!” বজ্রনিনাদ তাড়াতাড়ি বলল, মনে অনুতাপের আগুনে জ্বলতে লাগল।
সে কেন এই হট্টগোলে জড়াতে এসেছিল! এখন পালাতে চাইলেও কঠিন!
চু নানের চোখ নির্লিপ্ত; সে মুদ্রা ধারণ করে নীচে নামাল, বজ্রনিনাদকে গ্রাস করে ফেলল।
বাধ্য হয়ে বজ্রনিনাদ শক্ত প্রতিরোধ করল, প্রাণ-হন্তা আঙুলের পূর্ণ ব্যবহার করে তবেই এই আঘাত সামলাতে পারল।
কিন্তু বজ্রনিনাদ স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলবে, তার আগেই দ্বিতীয় ও তৃতীয় কালো পর্বত ইতিমধ্যেই প্রকাশ পেল, আবারও দমন করতে এল।
সমগ্র নবাগত প্রাঙ্গণ উন্মত্ত শক্তির স্রোতে ডুবে গেল।
সবার বিস্ময়মাখা দৃষ্টির সামনে, কোনো কিছুই আর দেখা যাচ্ছিল না; কেবল রইল সেই একাই সর্বেসর্বা—এমন একটি অবয়ব।
দা শিয়া উত্তর-রাজা’র গভীরতা বোঝা যায় না; হাত তুললেই মহাপর্বতমুদ্রা, হাত উল্টোলেই মহানদীমুদ্রা।
আরও রয়েছে হত্যাচ্ছন্ন প্রাচীন বৃক্ষের অরণ্য, সবুজ ছায়া সাগরসম বিস্তৃত।
গুহাদ্বার স্তরে প্রবেশের পর, এমন শীর্ষস্তরের গুহাদ্বার যুদ্ধকৌশল চু নানের হাতে অনন্য দীপ্তিতে ফুটে উঠল।
মহাপর্বতমুদ্রা, মহানদীমুদ্রা, মহাবনমুদ্রা পর্যায়ক্রমে নিক্ষেপিত হল; আক্রমণ অনির্দিষ্ট, শক্তির উথালপাথাল ঢেউ অবিরাম বর্ষিত হল, বজ্রনিনাদের অবয়বও আর দেখা গেল না; চারটি পতাকা চিঁড়ে ভেঙে গেল, বন্দিশালা-বন্ধন-বৃত্ত নিজেই ভেঙে পড়ল।
“অসাধারণ!”
“দা শিয়া উত্তর-রাজা সত্যিই অতুলনীয়!”
কেউ গলায় আটকে থাকা কণ্ঠে কষ্ট করে এ কথা উচ্চারণ করল।
এমন উন্মত্ত আক্রমণে বজ্রনিনাদের বাঁচা কঠিন।
রূপান্তর-ড্রাগন গূঢ়ভূমির এই যাত্রায়, দা শিয়া উত্তর-রাজা ছিংঝৌ প্রতিভা তালিকার শীর্ষে উঠবে—এ যেন অবধারিত; ছিংঝৌর তরুণ প্রজন্ম তার সামনে নত হবে।
এই যুদ্ধেও দা শিয়া উত্তর-রাজা’র স্থান ছিংঝৌর বীরদের মধ্যে চিরতরে প্রতিষ্ঠিত হবে।
ছিংঝৌর শীর্ষ তালিকা রক্তরঞ্জিত এক তালিকা।
তালিকায় নাম তোলা সহজ।
প্রতিপক্ষকে পরাজিত বা হত্যা করলেই তার স্থান দখল করা যায়।
দা শিয়া উত্তর-রাজা বজ্রনিনাদের মৃতদেহের উপর দিয়ে উঠে আসবে।
সবে গুহাদ্বারে প্রবেশ করেই শীর্ষ তালিকায় নাম তোলা—এটি পূর্বতন অদৃষ্টান্ত; পূর্বদিকের বিজয়রাজপুত্রকে দমন করার থেকেও ভয়ংকর, ছিংঝৌর ইতিহাসে এ কীর্তি আগে কখনও ঘটেনি।
“দ্রুত ভার্চুয়াল জগতে প্রবেশ করো, ছিংঝৌ প্রতিভা তালিকা আর শীর্ষ তালিকা নড়েছে!” এক মহারাজ্য-স্বামী হঠাৎ রাজমোহর হাতে চমকে উঠলেন।
উত্তর-রাজা যখন নবাগত প্রাঙ্গণে এসেছিলেন, তখন সম্ভবত চন্দ্রসূর্য ভবনের কোনো চন্দ্রদূত তা দেখে ফেলেছিল।
বজ্রনিনাদের পরাজয় ইতিমধ্যেই নিঃসন্দেহ।
চন্দ্রদূত তালিকা হালনাগাদ করতে আর দেরি করেনি।
কয়েকজন মহারাজ্য-স্বামী দ্রুত মানসিক সত্তা নিয়ে ভার্চুয়াল জগতে প্রবেশ করলেন।
ভার্চুয়াল জগৎ ছিল নির্জন ও সুদূরপ্রসারী।
তিনটি শতগজ উঁচু, মৃদু আভাসছটা ছড়ানো বিশাল শিলালিপি অত্যন্ত চোখে পড়ছিল।
ছিংঝৌ প্রতিভা তালিকার শীর্ষস্থান ইতিমধ্যেই বদলে গেছে।
“দা শিয়া যুদ্ধরাজ্যের উত্তর-রাজা, বিশ বছর বয়স, গুহাদ্বার স্তর; শিলালিপিতে লিখে গেছে—আমি এখানে থাকলে, ছিংঝৌয় কে বলে অজেয় নেই!”
কঠোর শীত পেরিয়ে এসেছে, বসন্তের উচ্ছ্বাস ছড়িয়ে পড়েছে।
চু নানের বয়স এখন বিশ, আর সে ছিংঝৌ প্রতিভা তালিকার প্রথম।
আর ছিংঝৌ শীর্ষ তালিকার শেষ নামটিও বদলে গেছে।
বজ্রনিনাদের নাম মুছে ফেলা হয়েছে।
“দা শিয়া যুদ্ধরাজ্যের উত্তর-রাজা, বিশ বছর বয়স, পাঁচ চরম থেকে গুহাদ্বারে প্রবেশ করে, শীর্ষশ্রেষ্ঠদের অন্যতম।”
এই পংক্তিটি যে-ই দেখুক, তার বিস্ময় শুধু বিস্ময়ই হয়ে থাকে।
বিশ বছর বয়সে ছিংঝৌর দুই তালিকায় শীর্ষস্থান, বহু যোদ্ধা-মহীরুহের সমকক্ষ, ছিংঝৌর শীর্ষশ্রেষ্ঠদের অন্যতম!