ষষ্ঠ সপ্তম অধ্যায়: দৃঢ় সংকল্পে অগ্রসর, আমি পঞ্চোত্তম শিখরে আরোহণ করব

সে ভারী তিনটি শব্দ উপস্থিত হাজারো প্রতিভাবান তরুণের মুখাবয়বে স্থবিরতা এনে দিল, মস্তিষ্ক শূন্যতায় ভরে গেল, যেন স্বপ্নের মধ্যে পড়ে গেছে সবাই।
সে তো পূর্ববিজয়ের যুবরাজ!
সময়ের পূর্বসম্রাটের সর্বাধিক আদরের পুত্র, সমগ্র পূর্ববিজয় রাজ্য অপেক্ষায় ছিল তার洞天 পর্যায়ে উত্তীর্ণ হওয়ার, একদিন সম্রাট হওয়ার।
চীনা ভূমিতে নানা প্রশংসা, স্তুতি তুষারপাতের মতো ঝরেছে, সব পূর্ববিজয় যুবরাজের ওপর বর্ষিত হয়েছে।
চীনা হাজার শ্রেষ্ঠ প্রতিভার তালিকার যোদ্ধারা অবতীর্ণ হলেও, পূর্ববিজয় যুবরাজকে নিশ্চিহ্ন করতে পারে, তবু তাকে মাথা নত করতে বাধ্য করতে পারবে না।
এমন এক অতুলনীয় প্রতিভা, দম্ভে ভরা, প্রবল আত্মসম্মানবোধে উজ্জ্বল।
কিন্তু এখন, দাক্ষিণাত্য উত্তরের রাজা তা করে দেখিয়েছে।
হাতে তরবারি নিয়ে দাঁড়িয়ে থেকেও, আর কোনো আঘাত হানার দরকার হয়নি, পূর্ববিজয় যুবরাজকে স্বয়ং হার স্বীকার করতে বাধ্য করেছে।
এই বিস্ময় এত প্রবল যে, সবার হৃদয়ে প্রবল আলোড়ন তুলেছে।
“স্বেচ্ছায় হার মেনে নিল?”
চু নানের গভীর দৃষ্টি পূর্ববিজয় যুবরাজকে নিরীক্ষণ করছে।
এই ব্যক্তি, তার প্রতি হত্যার ইচ্ছা পোষণ করেছিল!
তবু, সে চেয়েছিল পূর্ববিজয় যুবরাজের রক্তের সারাংশ আহরণ করতে...
তা খুবই কঠিন!
পূর্ববিজয় যুবরাজ হার মেনেছে মানসিক অজেয়তায়, কিন্তু তার নিজের শক্তি এখনো অপরাজেয়।
চীনা সর্বশ্রেষ্ঠ রাজ্যের যুবরাজ হিসেবে, তার প্রাণরক্ষার বহু উপায় নিশ্চয়ই রয়েছে।
এমনকি, নিজের অজেয় মানসিক অবস্থা রক্ষায়洞天 পর্যন্ত গোপনস্থলে ঝাঁপ দিতে সাহস পায়।
“রূপান্তরিত ড্রাগনের গোপন ভূমি সীমিত সময়ের জন্য খোলা থাকবে, আর পূর্ববিজয় যুবরাজ পালিয়ে যাবে না...”
চু নান স্বচ্ছন্দে হাসল, তার বজ্র তরবারি গুটিয়ে নিল, তারপরে একটি নদীর পাড়ে নেমে এল।
চারচূড় অঞ্চলের দিগন্ত বিস্তৃত, যেন অরণ্যঘেরা মাঠ।
সাম্প্রতিক দ্বন্দ্ব ছিল ঝড়ের মতো, পর্বতচূড়া ছিন্ন, অরণ্য-পাথর ধ্বংসপ্রাপ্ত, অথচ এই নদীটি অক্ষত রইল।
কারণ এখানে আধা-শুদ্ধ রক্তের অদ্ভুত প্রতিভা তার চতুর্থ স্তরের সাধনা করেছিল।
চু নানের আগমনে, সূর্যালোক ও নক্ষত্রজ্যোতি মিলেমিশে একটি অবয়ব ফুটে উঠল।
সে তখনো ডান হাতে মুদ্রা গেঁথে রেখেছে, যেন পূর্ণ রাজ্য কব্জায় নিয়েছে, তিনচূড় অঞ্চলের মুদ্রার তুলনায় কিছুটা পৃথক, প্রবল রৌপ্যপ্রপাত যেন ছুটে বেরিয়ে আসবে, বাস্তবে রূপান্তরিত হবে।
“পাহাড়-নদীর মহামুদ্রার দ্বিতীয় রূপ—মহানদীর মুদ্রা!”
চু নানের চক্ষে দীপ্তি ছড়ায়।
তিনচূড় অঞ্চলের মতোই।
এই রূপটি উপলব্ধি না করলে, চূড়ান্ত মহারত অর্জনের洗礼 মিলবে না।
পূর্ববিজয় যুবরাজ হয়তো তা অর্জন করেছিল, কিন্তু সে পথ আগলে দাঁড়ানোয় শেষপর্যন্ত ব্যর্থ।
“অর্ধ-শুদ্ধ রক্তের অজেয় পথ আমি এগিয়ে নিয়ে যাব!”
চু নান মৃদু স্বরে বলে, তার রক্ত দীপ্তিময় হয়ে ওঠে, মুদ্রার সাধনায় ডুবে যায়।
চারপাশে নিস্তব্ধতা।
হাজারো তরুণ প্রতিভা দূর থেকে দাঁড়িয়ে, কেউ সাহস করে কাছে আসে না।
পূর্ববিজয় যুবরাজ স্থির হয়ে চু নানকে নিষ্পলক দৃষ্টিতে চেয়ে থাকে।
সে,
অবনত নয়!
তার অজেয় আত্মা সত্যিই মলিন হয়েছে, অর্ধ-শুদ্ধ রক্তের অদম্য ইচ্ছা জাগাতে অক্ষম।
কিন্তু চু নানও হয়তো পারবে না!
শক্তিশালী লৌহদণ্ড হাতে নিয়ে শ্যাওপাং চারপাশে তাকায়, মুখে অদ্ভুত ভাব।
এখানে এসেছে বহু রাজ্যশ্রেষ্ঠ তরুণ।
চু নানকে কৌশল অনুশীলনে দেখে, কেউ এগিয়ে আসে না।
দাক্ষিণাত্য উত্তরের রাজা এমন বিস্ময়কর প্রতিভা দেখিয়ে সকল মহাদেশীয় তরুণকে ভীত করেছে!
এটাই চু নানের অজেয় মানসিকতার প্রমাণ!
“চলো।”

“এই রূপান্তরিত ড্রাগনের গোপন ভূমিতে এখনো অনেক মূল্যবান বস্তু রয়ে গেছে।”
ছিন হুয়াইয়ু কিছুক্ষণ চু নানকে নিরীক্ষণ করে, দৃষ্টি ফিরিয়ে নেয়।
সে বিশ্বাস করে, চু নান এই গোপন ভূমিতে প্রকৃত ড্রাগনে রূপান্তরিত হবে।
“দাক্ষিণাত্য সে ভূমি অনেক অদ্ভুত প্রতিভা গড়েছে।”
শ্যাওপাং পিছু নেয়, মুখে বিড়বিড় করে।
তার চোখের সামনে ছিন হুয়াইয়ু এই গোপন ভূমি থেকে প্রচুর ওষধি সংগ্রহ করেছে।
ওই নিপুণ দক্ষতা, সাধারণ একমাত্রিক ওষধিগ্রাহী অর্জন করতে পারে না।
আরও কয়েকজন তরুণ প্রতিভা চলে যায়।
রূপান্তরিত ড্রাগনের গোপন স্থানের সময় অর্ধেক পেরিয়ে গেছে, আর দেরি করা চলে না।
তবু, অনেকেই থেকে যায়।
যেমন, মহামন্ত্র রাজ্যের ছোট তেরো।
সে ঠোঁট কামড়ে জটিল দৃষ্টিতে চু নানকে চেয়ে থাকে।
বিবাহ-প্রস্তাব ভেঙে যাওয়ার লজ্জা, এখন সম্পূর্ণ মুছে গেছে, মনে অস্থিরতা ছড়িয়ে পড়েছে।
সে কৌতূহলী, এই যুবক, যার সঙ্গে তার বিবাহ হওয়ার কথা ছিল, শেষমেশ কে, যে চীনা শ্রেষ্ঠ প্রতিভার তালিকার প্রথম স্থানে থাকা পূর্ববিজয় যুবরাজকেও ম্লান করে দেয়।
হালকা বাতাস বয়ে যায়, বাতাসে রক্তের গন্ধ।
চু নান নড়েছে।
নদীর পাশে দাঁড়িয়ে, দুই হাতে মুদ্রা গেঁথে, আকাশে অনুশীলন করছে।
এই মুদ্রা দাপটের দিক থেকে মহাপর্বতের মুদ্রার মতো ভয়ংকর নয়, তবে প্রবাহিত, সত্যিই অনন্ত নদীর মতো, গর্জন থামে না।
তিনচূড় অঞ্চলের চু নান এই মুদ্রা ধারণ করতে পারে না, তার মহারতী দেহ ফাটতে শুরু করে।
হঠাৎ, আকাশে দীপ্তি ছড়িয়ে পড়ে, শত শত ফুল ঝরে পড়ে।
স্বচ্ছ পাপড়ি মর্ত্যে ঝরতে থাকে, অপূর্ব ও মহাকাব্যিক, চু নানের দেহ ঢেকে দেয়।
গর্জন ওঠে।
চু নানের রক্ত ও বল প্রবাহমান, শক্তি আকাশছোঁয়া, চারপাশে নীরবতা নেমে আসে।
সবাই বুঝে যায়,
দাক্ষিণাত্য উত্তরের রাজা সফল হয়েছে, চারচূড় অঞ্চলে আবার অর্ধ-শুদ্ধ রক্তের অদ্ভুত প্রতিভার স্বীকৃতি পেয়েছে।
“হাহা!”
পূর্ববিজয় যুবরাজের ঠোঁটে বিষাদ হাসি, সে যেন মুহূর্তেই নিঃশেষিত, তেজ হারিয়ে ফেলে।
সে পরাজিত হয়েছে, একেবারে।
চারচূড় অঞ্চলে কেবল একজন দাঁড়াতে পারে।
এই রূপান্তরিত ড্রাগনের গোপন ভূমিতে, তার আর কোনো সুযোগ নেই।
পূর্ববিজয় যুবরাজ নিশ্চুপে ফিরে যায়, তার একাকী অবয়ব ক্রমশ দূরে সরে যায়।
“পূর্ববিজয় যুবরাজ জন্মেছে, তবে কেন দাক্ষিণাত্য উত্তরের রাজাও?”
কেউ মৃদুস্বরে বলে, সেই একাকী অবয়বের দিকে চেয়ে, চোখে সহানুভূতি।
পূর্ববিজয় যুবরাজের উচ্চতায় না উঠলে, এমন অনুভূতি বোঝা কঠিন।
সে পুনরায় অজেয় পথে ফিরতে পারবে কিনা, কেউ বলতে পারে না।
এক এক করে সবাই চলে যায়।
চারচূড় অঞ্চলের চারপাশে শুধু মহামন্ত্র রাজ্যের ছোট তেরো, চুপচাপ চু নানকে বড়নদীর মুদ্রা অনুশীলনে লক্ষ্য করে।
সাধনায় নিমজ্জিত, সময়ের হিসেব নেই।
আকাশে আলো ছড়িয়ে পড়ে, যেন নিয়ম-নীতি কেঁপে ওঠে, চারচূড় অঞ্চলের সব ফুলের পাপড়ি মিলিয়ে যায়।
চু নানের দৃঢ় দেহ থেকে ফাটার শব্দ ওঠে।
অদৃশ্য শেকল ছিঁড়ে গেছে!
“চার লক্ষ কেজি ঈশ্বরীয় শক্তি!” চু নান মুষ্টি পাকিয়ে সঙ্গে সঙ্গে রক্ত উদ্দীপ্ত করে, বাহান্নটি মূল্যবান শিরা প্রতিদ্বন্দ্বিতা করে, যেন প্রাচীন টোটেমের মতো রহস্যময়।
চু নান, প্রবেশ করেছে চতুর্থ স্তরে!
আর তার মহারতী দেহের প্রথম রূপ এখনো পূর্ণ হয়নি, আরও এগোতে পারে!

“রূপান্তরিত ড্রাগনের গোপন ভূমিতে এখন কেবল পঞ্চম স্তর বাকি!” চু নান সামনে তাকায়।
ওটাই গোপন ভূমির চূড়ান্ত, শোনা যায়, প্রায় কোনো চূড়ান্ত প্রতিভা সেখানে প্রবেশ করতে পারে না।
হোক তা পঞ্চম স্তরের মূল্যবান রত্ন,
নাকি পাহাড়-নদীর মহামুদ্রার তৃতীয় রূপ, সব ওখানেই, একদম কাছাকাছি!
“এই যে!”
“আর এগিও না!”
চু নান দৃপ্তপদে এগোতে দেখে, মান লিংয়ার তড়িঘড়ি উঠে বলে।
প্রতি খোলার সময় এই গোপন ভূমি কেবল দুই মাস খোলা থাকে।
এখন, কেবল দুই দিন বাকি।
আকাশের সাতটি বৃহৎ নক্ষত্র প্রায় অদৃশ্য।
অনেক মহাদেশীয় প্রতিভা ইতিমধ্যে চলে যেতে শুরু করেছে।
যখনই সাত তারা মিলিয়ে যাবে, এই গোপন ভূমি আবার বন্ধ হবে, তখন আর ধনভাণ্ডার নয়, বরং মৃত্যুকূপ হবে।
চু নান এখানে পথ হারাবে, এমনকি মৃত্যু হতে পারে!
“এই রাজকুমারী এখনো আছ?” চু নান বিস্মিত হয়।
তিনচূড় অঞ্চলে, মান লিংয়ার পূর্ববিজয় যুবরাজের জন্য সতর্ক করেছিল, এখন আবার বলে গোপন ভূমি বন্ধ হবে।
এটা কি তার জন্য উদ্বেগ?
“চারচূড় যথেষ্ট নয়?”
চু নান কোনো কথা না শুনে, মান লিংয়ার রাগে পা ঠুকে।
চীনা ভূমিতে, হাজার বছরে বোধহয় দেখা যায়নি, চতুর্থ স্তরের অতুলনীয় প্রতিভা।
তার পিতা,
পশ্চিম ইউরোপ রাজ্যের পশ্চিম সম্রাট, অগ্নিসংস্কার রাজ্যের অগ্নিসম্রাট, অতুলনীয় স্তরে থাকাকালেও, এমন উচ্চতায় পৌঁছাতে পারেননি।
আর পূর্ববিজয় সম্রাট, কখনো এমন স্তরে উপনীত হয়েছিল কি না, সে জানে না, তবে বড়জোর চতুর্থ স্তরেই সীমিত।
চু নান, উনিশ বছর বয়সে চতুর্থ স্তরে, প্রায় হাজার বছরের শ্রেষ্ঠত্ব অর্জন করেছে, তবু তার তৃপ্তি নেই!
“পর্যাপ্ত নয়।”
চু নান ঠোঁটে হাসি রেখে মাথা নাড়ে।
“তুমি ভয় পাও না, এত গৌরব নিয়েও, এখানেই চিরতরে হারিয়ে যাবে?” মান লিংয়ার প্রশ্ন করে।
“না।” চু নান উত্তর দেয়।
অর্ধ-শুদ্ধ রক্তের অদ্ভুত প্রতিভা এই ধনভাণ্ডার রেখেছে, দেখতে চেয়েছে চীন ভূমি থেকে কেউ কি অজেয় পথের যাত্রী হতে পারে।
প্রতি বার গোপন ভূমি মাত্র দুই মাস খোলা থাকে, সময় অতি সংকীর্ণ, প্রস্তুতির সুযোগ নেই।
জিজ্ঞাসা করি, অর্ধ-শুদ্ধ রক্তের প্রতিভা কি এত স্ববিরোধী?
নিরাপদে গোপন ভূমি ত্যাগ আর অজানা বিপদের মুখোমুখি হওয়ার সিদ্ধান্ত, এটাও তো অজেয় পথের পরীক্ষা!
চীনা প্রতিভারা, অর্ধ-শুদ্ধ রক্তের অজেয় পথে যেতে চায়, কণ্টকাকীর্ণ পথে চলতে হবে।
ভয় ঢেকে রাখলে, শঙ্কা মনে থাকলে, এ পথ অতিক্রম করা কঠিন।
“আমি পঞ্চম স্তরে পৌঁছাব, গোপন ভূমি থেকে ফিরব, অজেয় উপাধি অর্জন করব।”
“কারণ আমার পেছনে রয়েছে লক্ষ লক্ষ দাক্ষিণাত্য প্রজারা...”
চু নান দৃঢ় পদক্ষেপে এগোয়, তার কণ্ঠে প্রতিধ্বনি তোলে গোপন ভূমিতে, অর্ধ-শুদ্ধ রক্তের অদ্ভুত প্রতিভার চিহ্নে।
“এখনো লক্ষ লক্ষ দাক্ষিণাত্য প্রজারা রয়েছে!”
চু নানের পেছনের ছায়ার দিকে চেয়ে মান লিংয়ার দেহ কেঁপে ওঠে।
একজন রাজকুমারী হিসেবে, বহু প্রতিভা দেখেছে, কিন্তু কেউ চু নানের সমতুল্য নয়।
সে জানে না, এই যুবক কী বিশ্বাস বুকে নিয়ে চলছে।
তার অবাধ উচ্ছ্বাস, নির্ভীক ব্যক্তিত্ব গভীরভাবে হৃদয়ে গেঁথে যায়, অজানা অনুভূতির ঢেউ তোলে।

(উত্তররাজের প্রথম পদক্ষেপের পাথর এসেছে, এবার আবার পা রাখবে, পাঠকবৃন্দ পড়ে শেষ হলে নতুন পর্বের জন্য অনুরোধ করুন।)