ষাটতম অধ্যায়: সপ্ততারা একত্রে উদিত, অদম্য সংকল্প

“শুনেছি তুমি দাক্ষিণ্যে যুদ্ধ জগতে মহান খ্যাতি অর্জন করেছো।”
“কিন্তু ভাবতেও পারিনি, তুমি এতটা কাতর নির্ভীক!”
কালো পোশাকের পুরুষের কণ্ঠ ছিল শীতল, যেন ধারালো তরবারির ঝনঝন শব্দ।
বিস্ফোরণ!
হঠাৎই, যেন সোনালি তারা ভূমিতে আঘাত হানছে, বৃত্তাকার তরঙ্গ চারদিকে ছড়িয়ে পড়ল, পাথর গুঁড়ো হয়ে গেল, তিনজনের হাতে জড়িয়ে থাকা বিশাল বৃক্ষ মধ্যভাগে ভেঙে পড়ল।
ধ্বনি!
একটি ভারী লোহার দণ্ড আঘাতে ছিটকে উঠল, ইক্সাং পাং যন্ত্রণায় চিৎকার করল, মুখে রক্ত ঝরল, অনেক দূর ছিটকে গেল।
বহু বিধানের রাজ্যের রাজপুত্র, কেবল একবার আক্রমণেই, শ্রেষ্ঠ অতিক্রমের শক্তি নিয়ে সে সামলাতে পারল না, শরীর যেন ভেঙে টুকরো হয়ে গেল।
“এত দুর্বল?”
কালো পোশাকের ব্যক্তির চোখে ঝলক খেলল, “তুমি দাক্ষিণ্যের উত্তর রাজা নও!”
“সে কোথায়?”
কালো পোশাকের পুরুষ পা ফেলে তাড়া করল, ইক্সাং পাং আতঙ্কিত হয়ে চিৎকার করল, “ও মা, আবার আসছে!”
হঠাৎ, শোরগোল উঠল, একটি ক্ষিপ্র ছায়া ছুটে এল।
কালো পোশাকের পুরুষ বিদ্যুৎগতিতে প্রতিক্রিয়া দেখাল, এক হাতের আঘাতে ঝড় তুলল।
বজ্রের মতো শব্দ হলো, দু’জনের ঈশ্বরিক শক্তি সংঘর্ষে, তরঙ্গ উঁচু-নিচু, পাথর ছড়িয়ে পড়ল।
“কী ভয়ংকর ঈশ্বরিক শক্তি!”
“অতিক্রমের চরম স্তর!”
কালো পোশাকের ব্যক্তির শরীর কেঁপে উঠল, সাদা পোশাকে তুষার শুভ্র চু নানের দিকে তাকিয়ে বিস্মিত হলো।
চু নান।
তা তো অতি তরুণ!
এত তরুণ চরম প্রতিভা, পুরো চিংজৌ রাজ্যে সে একজন শ্রেষ্ঠ ব্যক্তি!
“তুমি দাক্ষিণ্যের উত্তর রাজা!”
পরক্ষণে, কালো পোশাকের ব্যক্তির মন বুঝে গেল, শক্তিশালী কায়া থেকে এক রক্ত তরঙ্গ ছড়িয়ে পড়ল।
“তুমি একটু শক্তিশালী হও, তারপর আবার ছদ্মবেশে এসো, কেমন?” চু নান একবার তাকাল, মাটিতে পড়ে থাকা ইক্সাং পাংকে।
“ঠিক আছে, ঠিক আছে!”
ইক্সাং পাং তাড়াতাড়ি মাথা নাড়ল।
“আমার রাজকুমারীকে ত্যাগ করেছো, ভুল স্বীকার করে ক্ষমা চাইতে হবে!”
চু নানের অবজ্ঞা দেখে কালো পোশাকের ব্যক্তির ক্রোধ আরও বাড়ল, তার চুল উড়ল, দেহে সত্য অগ্নি জ্বলল।
“বহু বিধানের রাজ্যের সত্য সূর্য শক্তি!”
ইক্সাং পাং কেঁপে উঠল, “এতটা পর্যায়ে পৌঁছাতে পেরেছে, এই বয়সে, নিশ্চয়ই বহু বিধানের রাজ্যের দশম রাজপুত্র, ইক্সাং কিয়াং!”
সত্য সূর্য শক্তি অতি প্রবল, অন্য সব রাজ্যর শক্তিকে ছাড়িয়ে গেছে।
সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ হলো—
চু নান, এই রাজপুত্রের বোনকে ত্যাগ করেছে!
“তুমি কেবল এই কারণে হামলা করছ?” চু নান তাকাল রথের দিকে, যেখানে ফিনিক্স পালকের পোশাক পরা ইক্সাং লিং আর বসে ছিল।
এই কন্যা এবং ছিন হুয়া ইউ এক বয়সী, গড়নে ছিপছিপে, সোনালি চুল ও সবুজ চোখ, বেশ বিদেশি সৌন্দর্য।
ইক্সাং লিং আরের মুখে শীতলতা দেখে, চু নান ভ্রু তুলল।
তাঁর সঙ্গে বিবাহের চুক্তি, এই রাজকুমারীই কি?
“এতটাই কি যথেষ্ট নয়?”
ইক্সাং কিয়াং দেহে সত্য অগ্নি জ্বালিয়ে চু নানের দিকে এগিয়ে এল।
“যথেষ্ট!”
চু নান হাসল, চুল উড়ল, “তুমি লড়তে চাও, আমি প্রস্তুত!”
ইক্সাং কিয়াং নামটি সে চিংজৌ শ্রেষ্ঠদের তালিকায় দেখেছে।
মাত্র পঁচিশ বছর, অতিক্রমের দ্বিতীয় স্তরে, তালিকার চতুর্থ।
এখন মুখোমুখি দাঁড়িয়ে, ছয় ঘূর্ণি সৃজনশক্তির প্রতিক্রিয়া, দা লো যুদ্ধ প্রভুর চেয়েও প্রবল!
চু নানের কথা শুনে ইক্সাং কিয়াং চুপ করে গেল।
সামান্য ঈশ্বরিক শক্তির সংঘর্ষে, সে স্পষ্ট বুঝল, চু নানকে পরাজিত করা কঠিন।
“সে বহু বিধানের রাজ্যের দশম রাজপুত্র!”
“হা হা, এই উত্তর রাজাও আজ পরাজিত, সঠিক ফল!”
“একটি ছোট রাজ্যের রাজা এতটা দম্ভ দেখায়!”

…
একটু নীরবতা, হঠাৎ কোলাহলে ভেঙে গেল।
এক এক করে ছায়ারা ছুটে এল।
রাজপুত্র ও রাজকুমারী বের হলে, বিশাল আয়োজন, বহু লোক জড়ো হলো।
এর মধ্যে অনেকেই ইক্সাং পাং ও ছিন হুয়া ইউ-এর রক্তাক্ত ফাঁদে পড়া।
তারা তাকিয়ে দেখল, ইক্সাং কিয়াং-এর বিপরীতে চু নান, আর মাটিতে পড়ে থাকা ইক্সাং পাং—তৎক্ষণাৎ বুঝে গেল।
“দশম রাজপুত্র, আমরা তোমার সাহায্যে এসেছি, এই মানুষটিকে হত্যা করব!”
সঙ্গে সঙ্গে, ত্রিশেরও বেশি শক্তিশালী অতিক্রমকারী চু নানের দিকে ঝাঁপিয়ে পড়ল।
তাদের মনে, ইক্সাং কিয়াং লড়ছে, এক স্তরের চু নান নিশ্চিত হেরে যাবে।
তারা হামলা করল, কেবল বন্ধুত্বের সুযোগ নিতে চায়।
ধ্বনি!
তরবারির শব্দ বজ্রের মতো, চু নানকে কেন্দ্র করে অসীম ধার চারদিকে ছড়িয়ে পড়ল, পাথর বিদীর্ণ, ঘাস-গাছ উড়ে গেল।
চু নানের তরবারির কৌশল ছিল জীবন্ত, এমনকি ইক্সাং লিং আরের রথ টানার পাখিও ভয় পেয়ে পালাতে চাইল।
ত্রিশের বেশি অতিক্রমকারী হতবাক।
তারা দেহ কাঁপিয়ে উঠল, অসীম তরবারির ধার তাদের ঢেকে দিল, দেহে রক্তাক্ত দাগ পড়ল।
সবচেয়ে বিস্মিত হলো—
চু নানের বিপরীতে থাকা ইক্সাং কিয়াং, ইতিমধ্যে চুপচাপ ঘুরে রথে উঠে দ্রুত চলে গেল।
বহু বিধানের রাজ্যের দশম রাজপুত্র, কি পালিয়ে গেল?
“আমাকে হত্যা করবে?”
“তোমরা যোগ্য?”
চু নান ধরা বজ্রের তরবারি, আকাশের শক্তি কেন্দ্রীভূত হয়ে বিশাল ধার তৈরি করল।
ছটফট!
ছটফট!
…
তরবারির ধার ছড়িয়ে পড়ল, রক্তের ছটা উঠল।
ত্রিশের বেশি অতিক্রমকারী, সবাই ধারায় ছিন্নভিন্ন, রক্তাক্ত, কেউ বেঁচে রইল না।
“কী ভয়ংকর তরবারির কৌশল!”
“সে কি সত্যিই অতিক্রমের প্রথম স্তরে?”
অন্যান্য সাধক আতঙ্কিত হয়ে পিছিয়ে গেল।
“দশম, তুমি কী করছ!”
রথের ওপর ইক্সাং লিং আর ভ্রু কুঁচকে, চোখে আগুন।
নিজের ভাই।
নিজের অপমানের বদলা না নিয়ে, পালিয়ে গেল—অতি লজ্জার।
“রাজকুমারী, আমি ভয় পাইনি, পারলাম না এই উত্তর রাজাকে ধরতে।”
ইক্সাং কিয়াং苦 হাসল, “তার তরবারির কৌশল ভয়ংকর, সে অতিক্রমের দ্বিতীয় স্তরে, এই গতি হয়তো পূর্বপূর্ব রাজপুত্র থেকেও ভয়ংকর…”
সে ভয় পেয়েছিল সত্য অগ্নির আঘাতে ইক্সাং লিং আর আহত হবে।
যদিও সম্ভাবনা সামান্য, তবু ঝুঁকি নিতে সাহস করেনি।
এই ছোট বোনের চুল ছিড়ে দিলে, ফিরে গেলে রাজা তার চামড়া ছিড়ে ফেলবে!
“অতিক্রম, দ্বিতীয়?”
ইক্সাং লিং আরের মুখে বিস্ময় স্থির।
সাধারণ প্রতিভা, সে আগেই উপেক্ষা করেছে, ত্যাগ করাতে তো আরও ক্ষোভ।
তবু রাজকুমারী হিসেবে, সে জানে উনিশ বছরের অতিক্রম দ্বিতীয় স্তর কী বোঝায়।
পিতার হাঁটুর নিচে দশের বেশি রাজপুত্র।
সবচেয়ে শক্তিশালী, কেউ অতিক্রমের তৃতীয় স্তরে পৌঁছাতে পেরেছে।
তাও রাজ্যের ভাগ্য দিয়ে জোর করে উঠানো, চিংজৌ শ্রেষ্ঠদের তালিকায় স্থান পায়নি।
এই উত্তর রাজা, যার সঙ্গে তার বিবাহের চুক্তি, এতটা অসাধারণ?
ইক্সাং লিং আর নীরব, লজ্জা কিছুটা কমল।
“দশম রাজপুত্র, আমাকে বের হতে হবে?”
একটি গভীর কণ্ঠ অন্ধকারে ভেসে এল।
সব রাজ্যের শ্রেষ্ঠদের, রূপান্তরিত ড্রাগন গুহায়, কেউ না কেউ রক্ষা করে, রাজপুত্র-রাজকুমারীর তো আরও।
“প্রয়োজন নেই!”

ইক্সাং কিয়াং মাথা নাড়ল, চোখে বন্য দীপ্তি, “পূর্বপূর্ব রাজপুত্র অজেয় পথে অগ্রসর, কারও সাহায্য নেয় না, আমি ইক্সাং কিয়াংও সে পথে, ড্রাগন রূপান্তরের গুহায় তৃতীয় স্তরে পৌঁছালে, রাজকুমারীর বদলা নিজেই নেব!”
ঘনবনে।
চু নান তরবারি হাতে দাঁড়িয়ে, রথের চলে যাওয়া পথে তাকিয়ে, তাড়া করল না।
ড্রাগন রূপান্তরের গুহা খুলতে যাচ্ছে, সে রাজপুত্রের সঙ্গে জড়াতে চায় না।
তাছাড়া—
সে বুঝতে পারে, রথের কাছে গুহার শক্তি লুকিয়ে আছে।
“অন্যান্য রাজপুত্র-রাজকুমারীর待遇ও কম নয়।”
চু নান ঠাণ্ডা হাসল, “ড্রাগন রূপান্তরের গুহায় ঢুকলে, রাজপুত্র-রাজকুমারীও তুচ্ছ।”
গুহায় অর্ধ-শুদ্ধ রক্তের অসাধারণের প্রভাব, গুহার শক্তি ঢুকে আধা ঘণ্টার বেশি টিকবে না, রাজপুত্র-রাজকুমারীকে রক্ষা অসম্ভব।
চু নান বজ্র তরবারি তুলে, ত্রিশের বেশি মৃতদেহের দিকে এগোল।
সবাই রাজ্যের শ্রেষ্ঠ, প্রতিভা দুর্দান্ত, কিছু অংশ ছয় ঘূর্ণি সৃজনশক্তিতে প্রতিক্রিয়া দেয়।
চু নান গোপনে রক্তের সারাংশ সংগ্রহ করল।
শীঘ্রই—
চু নান দেহে কম্পন অনুভব করল, ভেতরে ছয়টি সৃজন বীজ তৈরি হলো।
“দারুণ।” চু নানের মুখে হাসি।
ঈশ্বরিক রক্তের স্তর যত উঁচু হবে, চরম স্তরে পৌঁছানোর সাহস তত বেশি।
সে সাধকদের চক্র বৃত্তি তুলে, ছিন হুয়া ইউকে দিল।
“উত্তর…উত্তর রাজা দাদা, তুমি অতিক্রমের দ্বিতীয় স্তরে পৌঁছেছ?”
ইক্সাং পাং কাঁপতে কাঁপতে এগিয়ে এল, জিজ্ঞেস করল।
ইক্সাং কিয়াং চু নানের সঙ্গে একবার হাত মেলায়, আর লড়েনি, তার সব পরিষ্কার।
চু নান ঘুরে চলে গেল, কোনো উত্তর দিল না।
“কোনো এক জনের আকর্ষণ সত্যিই দুর্দান্ত।”
“প্রথমে আন妖精, এখন আবার এক রাজকুমারী।”
ছিন হুয়া ইউ এগিয়ে গেল, মৃদু বলল, “আমি দেখছি তার সৌন্দর্য ভালো, তাকে গ্রহণ করো না কেন?”
“দাক্ষিণ্য পূর্বপুরুষ আমাকে বিপদে ফেলে দিল…” চু নান আকাশের দিকে তাকিয়ে দীর্ঘশ্বাস।
আবার পশ্চিমে কয়েক মাইল, বিশাল পাহাড়, চারদিকে কোনো পশু নেই, আকাশে কোনো পাখি নেই, নিস্তব্ধতা ভয়ানক।
এক ধরনের অজানা চাপা অনুভূতি, মনে জমে যায়।
চু নান নীরবে পর্যবেক্ষণ করে বুঝল, এই চাপা অনুভূতি ঈশ্বরিক রক্তের উৎস।
অর্ধ-শুদ্ধ রক্তের অসাধারণ সামনে ছিল, তার প্রভাব শত বছর ধরে অম্লান!
ইক্সাং পাংও চুপচাপ, দ্রুত চলল।
সূর্যাস্তের শেষ রশ্মি পাহাড়ে মিলিয়ে গেলে, রাতের আকাশে চন্দ্রের শোভা।
রাতের পটে, পূর্ণিমার চাঁদ।
সাতটি বড় তারকা একসঙ্গে, কোনো রহস্যময় শক্তির প্রভাবে, এক সরলরেখায়।
“সাত তারা একসঙ্গে!”
“সূর্য-চাঁদ ভবনের অনুমান থেকেও আগে!”
ইক্সাং পাং বিস্ময়ে চিৎকার করল।
চু নানও মাথা তুলল।
তারার রশ্মি ন’আকাশে ছড়িয়ে পড়ে, একটি অস্পষ্ট ছায়া তৈরি করল।
তার মুখ স্পষ্ট নয়, তবু অজেয় ইচ্ছা ছড়ায়, যা য়িন-য়াং পাল্টাতে পারে, অতল গুহা কাঁপিয়ে তোলে, সাতটি বড় তারকা কাঁপে, মনে হয় পড়ে যাবে।
“অর্ধ-শুদ্ধ রক্তের অসাধারণ!” চু নান মনে কম্পন অনুভব করল।
অর্ধ-শুদ্ধ রক্ত কতটা ভয়ংকর।
শত বছর পরও, অজেয় ইচ্ছা বজায়, তার পাশে সোনালি ডিম্বপাখি পর্যন্ত নত হয়ে গেল।
“সবাই অজেয় পথে যেতে চায়, শেষ পর্যন্ত কে অজেয়?”
“চিংজৌ ভূমিতে, কেউ কি অজেয় পথে যেতে পারে?”
আকাশে বাতাস গুঞ্জন তুলে, এক দীর্ঘশ্বাস তৈরি করল।
এটা সমকক্ষের মধ্যে শ্রেষ্ঠত্ব, প্রতিদ্বন্দ্বীর অভাবে একাকীত্ব।
“অজেয় পথ, আমি এগিয়ে নেব!”
চু নানের পোশাক উড়ল, সামনে ছুটল।
রাতে সাত তারা একসঙ্গে, ড্রাগন রূপান্তরের গুহা খুলে গেল!