ষষ্ঠষাটতম অধ্যায় উত্তর রাজা’র তরবারি লালন শাস্ত্র, দূর থেকে গুহা চেপে ধ্বংস

দশা ধারালো তরবারি কলার চতুর্থ রূপ, আত্মিক ছেদন, এটি আত্মিক শক্তিকে অস্ত্রের ধার হিসেবে আহ্বান করে, সমস্ত কিছুকে ছিন্নভিন্ন করার এক অমোঘ কৌশল।
রহস্যময় রূপান্তরিত ড্রাগনের ভূমিতে প্রবেশের পর, চূনানের দেবত্বপূর্ণ রক্তসূত্র আরও প্রবল হয়ে উঠল; তার তরবারির ঝলক আকাশে ছুটে চলার সময়ও দ্রুত বাড়ছিল, যেন চারপাশের স্বর্গ-ধরিত্রীর আত্মিক শক্তি শুষে নিচ্ছে।
অন্ধকারে তরবারির ঝলক আঘাত হানার সময়, তার দৈর্ঘ্য পৌঁছে গেল দশ মিটার।
একটি দমবন্ধ করা গোঙানির সঙ্গে রক্তের ফোঁটা ছিটকে পড়ল মাটিতে।
“পূর্বজয় সম্রাজ্যের গুহাতর শক্তিধর, সে তো সমস্ত বিপদ উপেক্ষা করে এখানে প্রবেশ করেছে!”
লড়াই দেখার জন্য জড়ো হওয়া জনতা তখনই বুঝতে পারল পরিস্থিতি, সঙ্গে সঙ্গে চারদিকে হৈচৈ পড়ে গেল।
চূনানের প্রতি যারা বিদ্বেষ পোষণ করে, কিংবা যারাই তার প্রতি বিরূপ, পূর্বজয় সম্রাজ্যের এই আচরণ সত্যিই অত্যন্ত নির্লজ্জ।
রূপান্তরিত ড্রাগনের ভূমি, এটি ছিল চিংঝৌ অঞ্চলের অতুলনীয় প্রতিভাদের মহোৎসব।
পশ্চিম ইউরোপ, মহাধর্ম, অগ্নিজ্যোতি সম্রাজ্য— যদি তারাও পূর্বজয় সম্রাজ্যের মতো করত, চিংঝৌ ভূমি তো আগেই মৃতদেহে ছেয়ে যেত, প্রতিভার উত্তরাধিকার ছিন্ন হয়ে যেত!
“পূর্বজয় রাজপুত্র, এর মানে কী?”
ভিড়ের মধ্যে, ফিনিক্সের পালক-আচ্ছাদিত পোশাক পরিহিতা এক নারী উচ্চস্বরে বলল।
সে মহাধর্ম সম্রাজ্যের ছোট তের, মান লিঙার, জনসমক্ষে প্রতিবাদ করল।
“তুই ছোট নীচ, মৃত্যুকে খুঁজছিস?”
পূর্বজয় রাজপুত্রের উত্তর আসার আগেই, অন্ধকার থেকে ক্রুদ্ধ কণ্ঠ ভেসে এল।
একজন পাতলা চুলের বৃদ্ধ হঠাৎ আবির্ভূত হল, তার ডান হাতে ফাটল, রক্ত চুইয়ে পড়ছে।
বৃদ্ধের চুল-দাড়ি খাড়া, পেটের মধ্যিখানে এক বিশাল গহ্বর— যেন বৃক্ষের কাণ্ডে বছরের বলয়, দশটি বলয় দেখা যাচ্ছে, বাতাসে তার শক্তি ছড়িয়ে পড়ে ফিসফিস শব্দ তুলছে, চারপাশে তরঙ্গ তুলছে।
দশ মিটার দূরে দাঁড়ানো সেরা অতিমানবরা পর্যন্ত দুলে উঠল, তাদের অন্তর্দেহ শক্তি জমে গেল, মুখে আতঙ্ক স্পষ্ট।
“দশ বলয়বিশিষ্ট গুহাতর!”
শ্যাং পাং চিৎকার করে উঠল, “পূর্বজয় সম্রাজ্য ভীষণ নির্লজ্জ; দেখেই যাচ্ছে রাজপুত্র আমার উত্তরাধিকারী ভাইয়ের কাছে পরাজিত, তাই গোপনে আঘাত হানতে এসেছে!”
গুহাতর শক্তিধররা, তাদের জীবনীশক্তি প্রবলভাবে বিকশিত হয়।
আর গুহায় বলয় ফুটে উঠলে, তা জীবনীশক্তির প্রবল স্ফূরণ, গুহার উন্নতির লক্ষণ।
চিংঝৌ অঞ্চলে, দশ বলয়বিশিষ্ট গুহাতর এক একজন, বড় বড় আত্মিক জাতির সম্রাজ্যের সমান।
শ্যাং পাংয়ের কথায়, বৃদ্ধ আরও বেশি ক্ষুব্ধ হল।
সে গোপনে আত্মার মাধ্যমে চাপ বিস্তার করল, চূনানকে আত্মসমর্পণে বাধ্য করার চেষ্টা করল।
কিন্তু বৃহৎ শাসক চূনান, পূর্বজয় সম্রাজ্যের সম্মান রক্ষা তো দূরের কথা, সরাসরি তার উদ্দেশ্যই প্রকাশ করে দিল!
“তুই, আমার সামনে মৃত্যুর নাম উচ্চারণ করিস?”
বৃদ্ধ কিছু করার আগেই, চূনানের হাতে আত্মিক অস্ত্র আবার উঠে গেল, ফের দশ মিটার দীর্ঘ আত্মিক তরবারির ঝলক ছুটে এল।
“একটি ক্ষুদ্র দেশের প্রতিভা, মাত্র অতিমানবের ঊচ্চতম স্তরে উঠে এত অহঙ্কারী! তোকে যদি বড় হতে দিই, তাহলে ভবিষ্যতে কী হবে?”
বৃদ্ধ প্রচণ্ড রেগে উঠল, তার পেটের গুহার শক্তি বাঁধভাঙা স্রোতের মতো শুকিয়ে আসা হাত দিয়ে ছুটে গেল, তরবারির ঝলক চূর্ণ করে দিল।
অতিমানবের অন্তর্দেহ শক্তিতে পর্বত কাটা যায়, অথচ গুহাতর শক্তি পাহাড়-সমুদ্র সমান!
তবু পরের মুহূর্তেই, বৃদ্ধের মুখে উৎকণ্ঠা ফুটে উঠল।
চূনান নির্বিকার মুখে আত্মিক অস্ত্র তুলল।
আকাশে গাঢ় মেঘ ঘুরপাক খেল, যেন অদৃশ্য এক দৈত্য হাত আকাশ-বাতাস ঘুরিয়ে দেয়, বালুকণা ঝেড়ে ফেলে; একের পর এক আত্মিক তরবারির ঝলক আকাশ ছেদে উঠল, সমুদ্রের বুকে বাঁকা চাঁদের মতো, সূর্য-আকাশ ঢেকে বৃদ্ধের দিকে ধেয়ে এল।
বৃহৎ শাসক চূনান—তরবারিতে আত্মা প্রবাহিত!
আত্মিক ছেদন চালাতে হলে, তার আদৌ অন্তর্দেহ শক্তি ক্ষয় হয় না!
বজ্রতপ্ত খরা-তরবারি হাতে, সে সহজেই অজেয়; কেবল প্রবল শক্তিতে চেপে ধরতে পারলে তবেই বাধা সম্ভব!
“আহ্!”

বৃদ্ধ দীর্ঘ চিৎকারে ফেটে পড়ল, শুকিয়ে যাওয়া দেহ আরেক দফা ফুলে উঠল, গুহাতর শক্তি ঘূর্ণিতে ঘুরপাক খাচ্ছে, আত্মিক তরবারির ঝলকের সঙ্গে সংঘর্ষে লিপ্ত।
ধ্বংসাত্মক শব্দ—
প্রথম ঝলক চূর্ণ, বৃদ্ধ দুলে উঠল।
দ্বিতীয় ঝলক ভেঙে গেল, বৃদ্ধ পেছনে কয়েক মিটার সরে গেল।
তৃতীয় ঝলক আঘাত হানল, সে প্রাণপণ রুখে দাঁড়াল, দেহে রক্তবাষ্প উড়ে উঠল।
চতুর্থ, পঞ্চম, ষষ্ঠ ঝলক ছুটে গেল, ছড়ানো গুহাতর শক্তি অনেকটাই পাতলা হয়ে গেল।
সমগ্র রূপান্তরিত ড্রাগনের ভূমি নিস্তব্ধ, সব বড় দেশের প্রতিভাদের বুকের ভিতর কেঁপে উঠল।
অতিমানবের চূড়ান্ত স্তর, গুহাতর শক্তিধরদেরও টেক্কা দিতে পারে—এটা আর কাহিনী নয়!
বৃহৎ শাসক চূনান, তিন-চূড়ান্ত স্তরে উঠে, দূর থেকে তরবারি তুলেই দশ বলয়বিশিষ্ট গুহাতরকে মাথা তুলতে দিল না।
যে সমস্ত রাজপুত্ররা চূনানকে হত্যা করতে চেয়েছিল, তাদের সারা গায়ে ঘাম ছুটে গেল, যেন মৃত্যুর মুখ থেকে ফিরে এসেছে।
“যথেষ্ট!”
বন্য জন্তুর মতো গর্জন করে উঠল পূর্বজয় রাজপুত্র, চারিদিক কেঁপে উঠল, “ইয়ান তং, বেরিয়ে যা!”
তার চুল অবিন্যস্ত, নিশ্বাস ভারী।
বৃদ্ধের এই রক্ষাকর্তা হওয়া এবং চারপাশের চাঞ্চল্য, তার আত্মসম্মানের ওপর পা দিয়ে গেছে; অপমানের ঢেউ তার মনে তোলপাড় তুলছে।
“কিন্তু রাজপুত্র...”
ইয়ান তং নামের বৃদ্ধের কণ্ঠ ক্ষীণ, চূনানের তরবারির ঝলকে যেন হারিয়ে যাচ্ছে।
“আমার অজেয় পথে, তোর রক্ষা দরকার নেই!” পূর্বজয় রাজপুত্রের মুখ কালো।
ইয়ান তং নীরব।
বৃহৎ শাসকের আত্মিক ছেদন—সে পেরে উঠবে না।
আর সে যে সময়টা এখানে কাটাল, তাতে আরও থাকলে—
বৃহৎ শাসকের চিন্তা থাক না থাক,
শুধু অর্ধ-দেবত্বপূর্ণ প্রতিভার অতল দাপটেই তাকে মুছে ফেলা যাবে!
ঝপাৎ!
আরও এক আত্মিক তরবারির ঝলক ছুটে গেল, কয়েকটি বিশাল বৃক্ষ মাঝখান থেকে ভেঙে পড়ল, রক্তাক্ত পোশাকের এক খণ্ড বাতাসে উড়ে গিয়ে গুঁড়িয়ে গেল।
দশ বলয়বিশিষ্ট ইয়ান তং-এর শরীরে রক্তের দীপ্তি ছড়াচ্ছে, কয়েকবার ঝাঁপিয়ে সে অদৃশ্য হয়ে গেল।
“এই বৃহৎ শাসক চূনান, ঠিক কতটা ভয়ংকর...”
ভীত ও বিস্ময়ে সারা দেশের প্রতিভাদের বুক কেঁপে উঠল; তারা পদ্মফুলের ওপর দাঁড়ানো, তরবারি হাতে তরুণের দিকে তাকিয়ে গভীর শ্রদ্ধায় বিমুগ্ধ।
চিংঝৌর প্রতিভা-তালিকার শীর্ষস্থান বদলে গেল!
তাদের অন্তরে, বৃহৎ শাসক চূনানই এখন শীর্ষস্থানের দাবিদার, পূর্বজয় রাজপুত্রেরও চেয়ে উজ্জ্বল!
“বাঁচাতে দৌড়ালেও বেশ দ্রুত পালাল।”
চূনানের চোখে শীতলতা, ফের পূর্বজয় রাজপুত্রের দিকে তাকাল, “চলুক তবে।”
রূপান্তরিত ড্রাগনের ভূমিতে প্রবেশ—
মূল উদ্দেশ্য চূড়ান্ত সীমা突破 করা, গুহাতর বৃদ্ধের সঙ্গে লড়াই নয়!
সে চূনান যথেষ্ট শক্তিশালী হলে, শত্রুকে মেরে ফেলা কিছুই না।
বরং, পূর্বজয় রাজপুত্রের মনোভাবই তাকে বিস্মিত করল।
এ এক অতিশয় আত্মমর্যাদাবান রাজপুত্র।

চূনানের এক কথায়, সকল আলোচনা স্তব্ধ হল।
চারপাশে জমায়েত হাজারো প্রতিভার চোখে প্রত্যাশা জ্বলজ্বল করছে।
পূর্বজয় রাজপুত্র কিছুটা সহজ আঘাত পেয়েছে, তবু তার হাতে আত্মিক অস্ত্র, সঙ্গে নিজস্ব সম্রাজ্যের অমোঘ কৌশল, বৃহৎ শাসক চূনানের সঙ্গে সমানে টক্কর দেওয়ার ক্ষমতা তার আছে।
এই দ্বন্দ্ব চিংঝৌ অঞ্চলের তরুণ প্রজন্মের সর্বোচ্চ মানদণ্ড!
পূর্বজয় রাজপুত্র কিছু বলল না, শুধু চূনানের দিকে স্থির দৃষ্টিতে তাকিয়ে রইল।
সে আর আগের মতো আগ্রাসী নয়, আক্রমণে এগিয়ে গেল না, বরং চূনানের তরবারির ব্যবহারে কোনো ফাঁক খুঁজছে।
দুই চূড়ান্ত স্তরের অতিমানবীয় শৌর্যবলে, শূন্যে সংঘাতের ঢেউ উঠছে, পাথর, ধ্বংসাবশেষ কেঁপে উঠছে, ধীরে ধীরে ভাসতে শুরু করেছে।
চারপাশে নিঃশব্দতা, আরও নিস্তব্ধতা।
“কিছু একটা অস্বাভাবিক!”
বৃহৎ দেহী, কালো পোশাক পরা মান জিয়াং খেয়াল করল অসংগতি।
তার স্মৃতিতে, পূর্বজয় রাজপুত্র জন্মগতভাবে অর্ধ-দেবত্বপূর্ণ পথের যাত্রী, কথা না বলেও প্রবল চাপ সৃষ্টি করতে পারে।
রূপান্তরিত ড্রাগনের ভূমিতে প্রবেশের পর, সে অর্ধ-দেবত্বপূর্ণ প্রতিভার সাধনার ছাপ নিয়ে আসে।
কিন্তু এই মুহূর্তে,
পূর্বজয় রাজপুত্রের উপস্থিতিতে এক ধরনের পরিবর্তন এসেছে, তার পাশে থাকা অর্ধ-দেবত্বপূর্ণ প্রতিভার ছায়াটি ম্লান হয়ে গেছে।
“পূর্বজয় রাজপুত্রের অজেয় মনের সংকল্পে কলুষ লেগেছে!” আরও একজন উপলব্ধি করল।
বৃহৎ শাসক চূনান অত্যন্ত মুগ্ধকর।
এতটাই, যে পূর্বজয় রাজপুত্রের মনে সামান্য ভীতি জন্মেছে, তার অজেয় মনোভাব দুর্বল হয়েছে, অর্ধ-দেবত্বপূর্ণ প্রতিভার ইচ্ছা আর জাগাতে পারছে না।
“সম্ভবত, কিছু আগে গুহাতর বৃদ্ধের হস্তক্ষেপে পূর্বজয় রাজপুত্র প্রভাবিত হয়েছে।” মান জিয়াং আস্তে বলল।
পূর্বজয় রাজপুত্র চিরকাল নিজের শক্তিতে লড়ে, কখনও অন্যের সাহায্য নেয় না!
এই লড়াইয়েই সে ইতিমধ্যে পিছিয়ে পড়েছিল।
ইয়ান তং-এর হস্তক্ষেপ, উটের পিঠ ভেঙে ফেলা শেষ খড়কুটো!
হঠাৎ—
পূর্বজয় রাজপুত্রের মুখ থেকে রক্ত ছিটকে বেরিয়ে এল, সবাই হতবাক।
বৃহৎ শাসক চূনান তরবারি হাতে স্থির, বাতাসে হালকা, কোনো আক্রমণই করেনি।
পূর্বজয় রাজপুত্রের রক্তবমি, তার অন্তরের উত্তেজনায়, হৃদয়-ফুসফুস দুলে উঠেছে!
“হাহাহা!”
পূর্বজয় রাজপুত্র মাথা তুলে করুণ হাসল, চোখ বেয়ে অশ্রু গড়াল: “হে স্বর্গ, কেন আমাকে বৃহৎ শাসক চূনানের মুখোমুখি করিয়ে দিলে!”
সময়সূত্রে সম্রাটের দীক্ষা পেয়ে, সে অর্ধ-দেবত্বপূর্ণ অজেয় পথের সংকল্প নিয়েছিল।
জীবনের কুড়ি বছরে, সে অদ্বিতীয় কীর্তি অর্জন করেছে, অজেয় নামে পরিচিত, রূপান্তরিত ড্রাগনের ভূমিতে প্রবেশ পর্যন্তও তাই ছিল।
কিন্তু বৃহৎ শাসক চূনানের সঙ্গে দেখা হওয়ার পর, সবকিছু বদলে গেল।
এই উনিশ বছরের তরুণ তার আত্মবিশ্বাসে চিড় ধরিয়ে দিল।
চূনানের সঙ্গে লড়াই চালিয়ে গেলে, সামনে অজেয় পথের শত প্রতিদ্বন্দ্বীর মাঝেও, সে আর স্থির থাকতে পারবে না।
পূর্বজয় রাজপুত্রের ঠোঁট কাঁপল, রক্তে ভেজা তিনটি ভারী শব্দ উচ্চারণ করল, “আমি, হারলাম...”