নব্বইতম অধ্যায়: লি লিছির চিঠি!

ইউশু ভুলে গেল না রেশমি কাগজটি লি লিচির সামনে রেখে দিতে।
লি লিচি টেবিলের উপর রাখা তুলির কলমটি তুলে কালি-পাত্রে সামান্য কালিতে ডুবাল।
ধীরে ধীরে লিখল:【প্রিয় তরুণ ভ্রাতা, অক্ষর দেখে যেন সাক্ষাৎ হলো, চিঠি খুলে হৃদয় প্রশান্ত হোক।】
【যদিও এ কেবল প্রথম সাক্ষাৎ, তবু বহুদিন ধরে আপনার অনুগ্রহ বক্ষে ধারণ করেছি, অন্তরে অপরিসীম কৃতজ্ঞতা!】
【সিজি বয়সে ছোট, তাই প্রতিদান দেওয়ার কিছুই নেই; যদি আপনার কোনো প্রয়োজন থাকে, আমি অবশ্যই প্রাণপণে তা পূরণ করব!】
【আপনার অসংখ্য উপহার কখনো ভুলতে সাহস করিনি, শুধু জানি না কীভাবে তার প্রতিদান দেব।】
【যদি আপনার প্রয়োজন হয়, দয়া করে স্পষ্ট জানান, যাতে সামান্য হলেও আপনার ঋণ শোধ করতে পারি।】
【মায়ের অসুস্থতা আর সিজির অস্বস্তি—সবই আপনার ন্যায়পরায়ণ সহায়তার উপর নির্ভর করেছে, আমি গভীর কৃতজ্ঞ!】
【পিতা-মাতা আপনাকে কখনো দেখেননি, তবু আপনার অনুগ্রহ তারা সমানভাবে ভুলে যাননি।】
【এবার স্বতঃস্ফূর্তভাবে যোগাযোগ করছি একটি প্রার্থনা নিয়ে—উষ্ণ পানির থলি এবং সিজির পরা অন্তর্বস্ত্র কি কেনা সম্ভব হবে?】
【এ কথা বলা সহজ ছিল না; আপনার কাছে এত ঋণী যে কীভাবে ফেরত দেব বুঝতে পারি না। কিন্তু শীতের দিনে যখন প্রচণ্ড ঠান্ডা, আর মায়ের শরীরও দুর্বল, তখন আর উপায় নেই—অতএব নির্লজ্জের মতোই আপনাকে বিরক্ত করলাম!】
লি লিচি এক নিঃশ্বাসে অনেক কথা লিখে ফেলল; ফেরার পথেই এসব কথা তার মনে সাজানো ছিল।
【মা শারীরিকভাবে দুর্বল ও রোগাক্রান্ত; সন্তানের পক্ষে তা সহ্য করা কঠিন, তাই বাধ্য হয়ে আপনাকে বিরক্ত করলাম।】
【আপনার অনুগ্রহে ক্ষমা প্রার্থনা করছি, অসীম কৃতজ্ঞতা জানাচ্ছি!】
【অন্তরের ক্ষুদ্রতম নিবেদন, আশায় থাকি আপনি দয়া করে গ্রহণ করবেন।】
লি লিচি রেশমি কাগজটি ভাঁজ করে খামে ভরে দিল।
খামের উপর লিখল: প্রিয় তরুণ ভ্রাতার করকমলে!

লি লিচি উঠে দাঁড়াল। “চলো, সিজিকে দেখে আসি!”
“জি, রাজকুমারী!”
ইউশু তাড়াতাড়ি পিছু নিল।
লি লিচি দেখতে চাইল ছোট রাজকুমারী কী করছে।
ছোট্ট মেয়েটির এখন অনেক সুস্বাদু খাবার আর খেলনা আছে।
প্রতিদিনই খুব খুশিতে থাকে।
ছোট রাজকুমারীর প্রাসাদে ঢুকতেই তার হাসির শব্দ কানে এল, সঙ্গে কুকুরছানার ডাকার শব্দও।
“ভোঁ-ভোঁ-ভোঁ!”
“আলা~ একটু আস্তে, হাঁ~”
“হিহি~”
লি লিচি ভেতরের প্রাসাদকক্ষে ঢুকে দেখল, ছোট রাজকুমারী প্রজাপতির ব্যাগ পিঠে ঝুলিয়ে কুকুরছানার সঙ্গে একে অপরকে তাড়া করে ক্রিসমাস গাছের চারদিকে ঘুরছে।
চিং লান পাশের দিকে দাঁড়িয়ে দেখছিল, এতে যোগ দেয়নি; কোলে বিড়ালটিকে নিয়ে বেশ আরামেই ছিল।
ছোট রাজকুমারী কুকুরছানার সঙ্গে খেলছে, বিড়ালটি গিয়ে ভিড় করেনি।
দরজা খোলার শব্দে চিং লান ফিরে তাকিয়ে লি লিচিকে দেখল।
সে বিড়ালটিকে আলতো করে নামিয়ে তাড়াতাড়ি এগিয়ে গেল। “দাসী রাজকুমারীকে প্রণাম জানাচ্ছে!”
লি লিচি মাথা নাড়ল, তারপর ছোট রাজকুমারীর দিকে তাকাল।
“সিজি!”
আগে খুব আনন্দে দৌড়াচ্ছিল, কিন্তু লি লিচির ডাক শুনে ছোট রাজকুমারী থেমে গেল। “দিদি~”
প্রজাপতির ব্যাগ কাঁধে ঝুলিয়ে সে লি লিচির দিকে দৌড়ে এল; দুটো ছোট ডানাই টুকটুক করে নড়ছিল, দেখতে খুবই মজার।
লি লিচি নিচু হয়ে ছোট রাজকুমারীকে কোলে তুলল। “এত জোরে দৌড়াবে না!”

“হুম~”
ছোট রাজকুমারীর ব্যাগের ভেতরে কিছু আছে বুঝতে পেরে জিজ্ঞেস করল, “এটা কী?”
“হিহি~ সোনালি আপেল হাঁ~”
“এখনই ছোট রাজকুমারী তুলতে চেয়েছিল, তাই দাসী তাকে কোলে নিয়ে এনে তুলেছি, কিন্তু খুলিনি।” চিং লান ব্যাখ্যা করল।
“এখনও খোলে নি?” লি লিচি হেসে ফেলল।
“পরে খেতে চাই~” ছোট রাজকুমারী এখন খেতে চায় না।
“ঠিক আছে! চিং লান, ইউশু, তোমরা আগে বাইরে যাও!” লি লিচি বলল।
“জি, রাজকুমারী!”
চিং লান ও ইউশু ঘুরে ভেতরের প্রাসাদকক্ষ থেকে বেরিয়ে গেল।
ভেতরে শুধু ছোট রাজকুমারী আর লি লিচি রইল।
কম্পিউটারের সামনে শিয়াও রানের চোখেও ভেতরের প্রাসাদকক্ষের নজরদারি ফুটেজ পড়ল, আর কৌতূহল হলো লি লিচি কী করতে চায়।
লি লিচি ছোট রাজকুমারীকে কোলে নিয়ে বলল, “সিজি, তুমি কি তরুণ ভ্রাতাকে খুঁজে পেতে পারো?”
ছোট রাজকুমারী বিন্দুমাত্র না ভেবেই মাথা নেড়ে বলল, “আমি জানি না হাঁ~”
“খুঁজে না পেলে থাক।” লি লিচি অবাক হলো না।
“তাহলে দিদির একটা কাজে সাহায্য করতে পারবে?”
ছোট রাজকুমারী মন দিয়ে মাথা নাড়ল। “ঠিক আছে হাঁ~”
লি লিচি খামটি বের করল। “যদি তুমি তরুণ ভ্রাতাকে দেখো, এটা ওকে দেবে, ঠিক আছে?”
ছোট রাজকুমারী খামটি নিয়ে বলল, “দিদি~ আমি জানি啦~”
“সিজি সত্যিই খুব ভালো!”
“হিহি~”
লি লিচি কিছুক্ষণ ছোট রাজকুমারীর সঙ্গে খেলল, তারপর তার প্রাসাদকক্ষ ছেড়ে বেরিয়ে এল।
লি লিচি খুব ভালো করেই জানত, সে ভেতরে থাকলে শিয়াও রান কখনোই সামনে আসবে না।
শিয়াও রান যাতে যত তাড়াতাড়ি সম্ভব চিঠি দেখতে পায়, সে জন্য তাকে তাড়াতাড়ি বেরোতেই হবে।
তাহলেই ছোট রাজকুমারীর শিয়াও রানকে দেখার সুযোগ হবে।
লি লিচি প্রাসাদকক্ষ থেকে বেরিয়ে বলল, “চিং লান, তুমি আপাতত ভেতরে যেয়ো না। এক ধূপ জ্বলার সময় পরে ঢুকবে।”
“জি, রাজকুমারী, দাসী মনে রাখবে!” চিং লান কেন জিজ্ঞেস করল না; শান্তভাবে লি লিচির কথা মেনে নিল।
লি লিচি সবে বেরোতেই ছোট রাজকুমারী বুদ্ধিমতী ভঙ্গিতে দরজার দিকে তাকাল।
ভেতরে আর কেউ নেই।
খামটা একটু গুটিয়ে সে সাজগোছের টেবিলের কাছে গেল, আর একবারে খামটি আয়নার ভেতর ছুড়ে ফেলল।
যে শিয়াও রান খামটি নিতে যাচ্ছিল, সেও হেসে ফেলল।
মিংদা বাচ্চাটা তো ছোটবেলা থেকেই খুব বুদ্ধিমান।
শিয়াও রান খামটি হাতে পেতেই আর এগিয়ে গেল না।
এক বোতল মিষ্টি দুধ টেবিলের ধারে রেখে বলল, “মিংদা, দারুণ করেছ।”
লি লিচি কয়েকবার জিজ্ঞেস করেছিল, কিন্তু ছোট রাজকুমারী সত্যিই কিছুই বলল না।
এই বাচ্চাটার সঙ্গ নেওয়া যায়; মুখে আড়াল রাখার ব্যাপারে সে সত্যিই নির্ভরযোগ্য।
“হিহি~ ছোট ভদ্রলোকটা মিষ্টি দুধ হাঁ~”
“হ্যাঁ! মিংদা, মনে রেখো—কাউকে বলবে না!”
“আমি জানি啦~”
শিয়াও রান দেওয়া মিষ্টি দুধের বোতলটিতে আগে থেকেই খড়ও লাগানো ছিল।
ছোট রাজকুমারী ছোট্ট হাতে তুলে নিয়ে এক চুমুক খেল।
“হিহি~ মজার~” ছোট রাজকুমারী মিষ্টি দুধ খুব পছন্দ করে; এমনকি এখন সে খাঁটি দুধও খেতে চায় না।
শিয়াও রান চিঠিটি নিয়ে শোবার ঘরে ফিরে এল।
আগে তো মাত্রই দেখা হয়েছে, লি লিচি কেন যোগাযোগ করতে চাইছে—এ নিয়ে কৌতূহল হলো।
চিঠিটি হাতে নিয়ে বসতেই খামের উপর চোখ পড়ল: প্রিয় তরুণ ভ্রাতার করকমলে!
শিয়াও রান ক্যালিগ্রাফি বোঝে না, তবু অনুভব করল লি লিচির লেখা অক্ষরগুলো খুব সুন্দর, দৃষ্টিনন্দন।
“এত সুন্দর লেখা!”
খাম খুলে ভেতরের রেশমি কাগজটি বের করল।
কাগজটি মেলে শিয়াও রান মন দিয়ে পড়তে শুরু করল। “অক্ষর দেখে যেন সাক্ষাৎ হলো, চিঠি খুলে হৃদয় প্রশান্ত হোক...”
প্রথম বাক্যেই শিয়াও রান মুগ্ধ হলো। একবিংশ শতকে জন্মানো সে কখনো চিঠি লেখেনি।
চিঠির মাধ্যমে যোগাযোগ সত্যিই এখনকার যোগাযোগযন্ত্রের মতো সহজ ও দ্রুত নয়, কিন্তু চিঠির এক নিজস্ব রোমাঞ্চ আছে।
এই রোমাঞ্চ ইলেকট্রনিক যন্ত্রে নেই।
“অক্ষর দেখে যেন সাক্ষাৎ হলো, চিঠি খুলে হৃদয় প্রশান্ত হোক... সত্যিই দারুণ লেখা!”
এই চিঠি দেখে মনে হয় যেন নিজেই সামনে এসে দাঁড়িয়েছে, আশা করছে তুমি হাসবে।
এ কথার ফল সত্যিই মিলেছে।
শিয়াও রান নিচে পড়তে থাকল, আর লি লিচির লেখা পড়ে তার মন বেশ স্বস্তি পেল।
লি লিচির আন্তরিকতা অনুভব করল।
রাজকুমারী হয়েও সে উঁচুমানের অহংকার দেখায়নি।
লি লিচির প্রতি শিয়াও রানের ভালোলাগা আরও অনেকটা বেড়ে গেল।
“আসল কথা, উষ্ণ পানির থলি আর তাপরোধী অন্তর্বস্ত্রই কিনতে চায়!”
“দেখা যাচ্ছে দাতাং আবার ঠান্ডা হয়ে গেছে...”
লি লিচি বিনা কারণে কিছু চায়নি; এই সুযোগে ধীরে ধীরে দাতাংয়ের সঙ্গে লেনদেন শুরু করা যায়।
উষ্ণ অন্তর্বস্ত্র আর পানির থলির মতো জিনিস একবিংশ শতকে খুবই সস্তা, কিন্তু দাতাংয়ে নিয়ে গেলে অনেক বেশি দামে বিক্রি করা যাবে।
দাতাংয়ে এগুলো নেই; যেটা দুর্লভ, সেটাই দামি। তার ওপর একচেটিয়া হলে দাম আরও বাড়ানো যায়।
“এটা ভালো...” যেহেতু লি লিচিই নিজে প্রস্তাব করেছে, শিয়াও রানকেও আর লেনদেনের কথা আলাদা করে বলতে হবে না।
সবই স্বাভাবিকভাবে এগোবে, একেবারে আপনাতেই।
“অন্তরের ক্ষুদ্রতম নিবেদন, আশায় থাকি আপনি দয়া করে গ্রহণ করবেন...”
“আমার উত্তরপত্র পেতে চায়, মনে হচ্ছে সত্যিই খুব তাড়াহুড়ো করছে!” শিয়াও রান রেশমি কাগজটি ভাঁজ করে খামের ভিতরে রেখে দিল।
উঠে কোটটা হাতে নিল, বাইরে যাওয়ার প্রস্তুতি নিতে লাগল।
চিঠিতে লি লিচির আন্তরিকতা টের পেয়ে শিয়াও রানও আর দেরি করতে চাইল না।
এমনকি যদি সে কেবল পারিশ্রমিকই নেয়, তবু এ ব্যাপারে লি লিচি তার কাছে একটি ঋণীই রয়ে গেল।