অধ্যায় ছিয়াশি: সান্তা ক্লজের ছদ্মবেশে লি লীঝিকে সম্মুখীন!

লীলিজিতের বর্ণনা শুনে চাংসুন সম্রাজ্ঞীর মনেও কিছুটা ধারণা তৈরি হয়েছিল, “এত বড় কীভাবে?”
লীলিজিত মাথা নাড়ল, “এটা সিজির জন্য, সিজির প্রতি ওর ভালোবাসা ভাষায় প্রকাশ করা যায় না।”
এখন ছোট রাজকুমারীর কাছে এতসব ভালো জিনিস জমে গেছে যে, চেংইয়াং রাজকুমারী তো দূরের কথা, লীলিজিত নিজে, বড় বোন হিসেবেও ঈর্ষা করে।
“বেদীতে কিছু রাখা হয়েছে, আর কিছু?”
“এখন পর্যন্ত কিছু নেই, সে পছন্দ করবে কি না জানি না।” লীলিজিতও নিশ্চিত নয়।
“চল দেখা যাক।” চাংসুন সম্রাজ্ঞী তথাকথিত দেবত্বে তেমন বিশ্বাসী নন, যদিও এসবের ব্যাখ্যা নেই।
লীলিজিত মনে করেন এটা দেবত্ব, তাঁর ভাবনা সম্রাজ্ঞীর চেয়ে আলাদা।
...
হালকা ব্যস্ত একটা সকাল কেটে গেল, শাওরানের বড়দিনের গাছও প্রস্তুত হয়ে গেল।
ড্রয়িংরুমে সেই গাছ দেখে শাওরান বেশ সন্তুষ্ট হলেন, এবার শুধু সুযোগের অপেক্ষা, কখন ছোট রাজকুমারীর কাছে গাছটা পাঠাবেন।
এটা কেবল সুন্দরই নয়, এতে অনেক মজার খাবারও আছে।
ছোট রাজকুমারী যেহেতু খাবারে দুর্বল, নিশ্চিত সে এটা পছন্দ করবে।
আর গাছের ওপরের খাবার কখনো ফুরাবে না, শাওরান নিয়মিতই তা ভরিয়ে দেবেন।
ছোট রাজকুমারী যেন ইচ্ছেমতো মিষ্টি খেতে পারে।
শুধু মিষ্টিই নয়, ফলও থাকবে; ছোট রাজকুমারীর পছন্দের খেলনা-খাবার সবই।
মোবাইল হাতে সময় দেখে বুঝলেন দুপুর হয়েছে।
মনিটর চালিয়ে দেখলেন, ছোট রাজকুমারী শান্তভাবে খাচ্ছে।
কিছুক্ষণের মধ্যেই সে দুপুরের ঘুমোতে যাবে, শাওরানেরও সময় এসেছে। এই সময়ে চিংলান সরে যায়।
শাওরান তখনই বড়দিনের গাছ নিয়ে যেতে পারবেন।
এজন্য তিনি সান্তা ক্লজের পোশাকও প্রস্তুত রেখেছেন।
আর উপহার দেওয়ার থলিও, অন্য শিশুরা যেমন পায়, ছোট রাজকুমারীকেও তাই দিতে হবে...
চিংলানের যাবার নিয়ম শাওরানও ধীরে ধীরে বুঝে গেছেন।
ছোট রাজকুমারী ঘুমোলে, কুকুরটাও বিছানার পাশে শান্ত হয়ে শুয়ে থাকে।
শাওরান তখন সান্তা ক্লজের পোশাক পরে নিলেন।
বড়দিনের গাছটা বড়, আয়না একটু ছোট।
কিছু জিনিস খুলে নিয়ে, আবার সেখানে গিয়ে গাছে ঝুলাতে হবে।
ছোট রাজকুমারী যখন গভীর ঘুমে, তখনই এক গাছ ধীরে ধীরে তামার আয়না থেকে বেরিয়ে এল।
শাওরানও ধীরে ধীরে আয়নার মধ্য দিয়ে রাজপ্রাসাদের ভেতরের কক্ষে প্রবেশ করলেন।
ক্যাট ও কুকুরটি খুবই সতর্ক, সঙ্গে সঙ্গে লক্ষ্য করল, দুজনেই শাওরানের দিকে তাকাল, শাওরান তৎক্ষণাৎ ইশারায় চুপ থাকতে বললেন।
বিড়াল নিয়ে চিন্তা নেই, কেবল আরা নামের কুকুরটা ডাকলে বিপদ।
শাওরান ছোট রাজকুমারীকে বিরক্ত করতে চান না, অন্যদেরও নজরে পড়ুক চান না।
ধীরে গাছটা মাটিতে নামিয়ে রাখলেন, আর এক হাতে একটি থলি।
দক্ষিণ তাং সাম্রাজ্যে প্রথম সান্তা ক্লজ হিসেবে, শাওরান অন্তত দেখতেও বেশ পেশাদার।

ছোট রাজকুমারীর কক্ষে কোনো চিমনি নেই, তামার আয়না দিয়েই বের হওয়াটা যথেষ্ট।
বেদীর পাশে তাকিয়ে একটু অস্বস্তি লাগল।
তবে এখন ভাবার সময় নেই, সময় কম, গাছটা দ্রুত গুছিয়ে রাখতে হবে।
গাছ ঠিকঠাক বসিয়ে, থলি থেকে জিনিসপত্র বের করে গাছে ঝোলাতে শুরু করলেন।
এর আগে একবার সাজিয়েছিলেন, এবার অনেক সহজ লাগল।
মাঝেমধ্যে শাওরান চোখ পড়ে বিছানার ছোট রাজকুমারীর দিকে।
হালকা হাসল ঠোঁটে; ভাবলেন, একটু পর রাজকুমারী দেখলে নিশ্চয়ই খুব খুশি হবে।
ছোট রাজকুমারীর খুশির কথা ভাবতেই শাওরানও আনন্দিত।
হাতে দ্রুততা বাড়ল।
প্রায় শেষ পর্যায়ে...শাওরানের মধ্যে এক ধরনের তৃপ্তি।
চাংসুন সম্রাজ্ঞী বিশ্রামে, লীলিজিত এবং ইউশু ফিরে এলেন রাজকুমারীর প্রাসাদে।
সরাসরি নিজের কক্ষে না গিয়ে, ছোট রাজকুমারীর খবর নিতে চাইলেন।
ছোট রাজকুমারীর এখানে নানা ঘটনা ঘটে।
প্রাসাদের দরজায় পৌঁছে, চিংলানকে দেখলেন।
“প্রণাম রাজকুমারী!”
লীলিজিত মাথা নাড়লেন, “আর কিছু ঘটেনি তো?”
“রাজকুমারী, কিছু ঘটেনি। ছোট রাজকুমারী একটু আগে খুব আনন্দে খেলছিল, তাই ক্লান্ত হয়ে আগেভাগে ঘুমোতে গেছে।”
লীলিজিত মাথা নাড়লেন, ভেতরে পা বাড়ালেন, রাজকুমারী ঘুমোচ্ছে, একবার দেখে নিতেই হবে।
যেহেতু এসেছেন, যাওয়াই ঠিক।
ভেতরের কক্ষের দরজায় পৌঁছে লীলিজিত হঠাৎ থেমে গেলেন।
মনে পড়ল, রহস্যময় সত্তা সবসময় কারও নজরের বাইরে কিছু রেখে যায়, কিংবা ছোট রাজকুমারীকে নিয়ে যায়।
এখন ভেতরে ঠিক তেমন অবস্থা।
লীলিজিতের কৌতূহল, এবার কি সত্যিই রহস্যময় সত্তাকে দেখতে পাবেন, বা সে ছোট রাজকুমারীর জন্য কিছু আনবে?
“তোমরা বাইরে থাকো, আমি একা দেখে আসি।”
“যেমন আদেশ, রাজকুমারী!” লীলিজিতের নির্দেশ শুনে চিংলান ও ইউশু বাইরে থেকে গেল, কেউ ভেতরে ঢুকল না।
লীলিজিত আস্তে করে দরজা ঠেলে খুললেন, বেদীর কাছে একটা গাছ দেখতে পেলেন।
গাছটা রঙবেরঙে, চোখে পড়ার মতো।
লীলিজিত প্রথমেই চিনলেন, এটা বড়দিনের গাছ।
গাছটা প্রায় দুই মিটার উঁচু, বেশ দৃষ্টিনন্দন।
লীলিজিতের মুখে হাসি ফুটল, কৌতূহল জাগল; এটা কী?
ধীরে ধীরে ভেতরে গিয়ে, দরজা নিঃশব্দে বন্ধ করলেন।
মাটিতে বসে, পিছন ফিরে থলি গুছাচ্ছিল শাওরান, হঠাৎ উঠে দাঁড়ালেন।
লীলিজিত চমকে গেলেন, ভাবেননি কিছু নড়াচড়া করবে।
লীলিজিত থেমে দেখলেন, শাওরান গাছে কিছু ঝুলাচ্ছেন।

পোশাক-আশাকে একেবারেই অচেনা, লীলিজিত আগে দেখেননি।
তবুও তাঁর মনে হল, এ ব্যক্তি...একজন মানুষ।
এ ভাবনা মনে হতেই লীলিজিতের নিঃশ্বাস ঘন হয়ে এল, তিনি উত্তেজিত।
কারণ, তিনি হয়তো সেই রহস্যময় সত্তাকেই দেখছেন।
এ এক অতিপ্রাকৃত সত্তা।
লীলিজিত বিস্ময়ে, আনন্দে অভিভূত। সুযোগ যখন এসেছে, কথা বলতেই হবে।
যদি সত্যিই এ-ই সেই রহস্যময় সত্তা, তাহলে ধন্যবাদ জানাতেই হবে।
অনেক উপকার করেছেন, অনেক কিছু দিয়েছেন।
এসব কিছু ভুলেননি লীলিজিত।
তবে এবার তিনি নিজে সামনে পড়েছেন, বুঝতে পারলেন, এই ব্যক্তি কোনো অমঙ্গল চান না, বরং কিছু দিতে এসেছেন।
আগের মতোই।
“আপনি...আপনি কে?” বলার সময় লীলিজিতের কণ্ঠ কাঁপছিল।
শাওরান, হাতে কিছু নিয়ে, কণ্ঠ শুনে চুপসে গেলেন।
বোঝেন, ধরা পড়ে গেছেন।
স্বাভাবিক, অপ্রত্যাশিত।
এমন ঘটনার পুনরাবৃত্তিতে ধরা পড়াই স্বাভাবিক।
শাওরান ধীরে ফিরে তাকালেন, লীলিজিতকে দেখলেন।
ভেতরের কক্ষটা বড়, দুজনের দূরত্বও কম নয়।
তবু শাওরান জানেন, এই লীলিজিত, চাংলি রাজকুমারী, অন্য কেউ নন।
শাওরান তাঁকে দেখার সময়, লীলিজিতও শাওরানকে দেখলেন।
শাওরান লীলিজিতের কল্পনার রহস্যময় সত্তার মতো নন।
লীলিজিত ভাবতেন, তিনি দেবতুল্য কোনো অজানা সত্তা, সাধারণ মানুষের থেকে আলাদা।
যদি দেবদূতের মতো না-ও হন, অন্তত কিছুটা ঈশ্বরীয়, সাধারণের চেয়ে আলাদা কিছু।
কিন্তু শাওরানকে দেখে তাঁর মনে হল, তিনি একজন সাধারণ মানুষ।
শুধু পোশাক-আশাকে অদ্ভুত, কিন্তু এমন কোনো দেবত্ব নেই, যা তিনি কল্পনা করেছিলেন।
শাওরান জানতেন, একদিন ধরা পড়বেনই, কিন্তু এত দ্রুত হবে ভাবেননি।
একটু অপ্রস্তুত, মানসিক প্রস্তুতি ছিল না।
“এ...মানে...আমার কোনো মন্দ উদ্দেশ্য নেই, আমি শুধু কিছু দিতে এসেছি।” শাওরান বড়দিনের গাছের দিকে ইঙ্গিত করলেন।
শাওরান বললেন, মন্দ উদ্দেশ্য নেই, লীলিজিতও তা অনুভব করলেন। তাঁর মুখের দিকে তাকালেই বোঝা যায়, অমায়িক, কোনো খারাপ উদ্দেশ্য নেই।
উপহার দিতে এসেছেন, এও সত্যি—এর আগে এমন কিছু ছিল না।
লীলিজিত দেখলেন, শাওরান থলি থেকে জিনিস বের করে গাছে ঝুলাচ্ছেন।