সপ্তত্রিশতম অধ্যায়: ভুল মানুষকে আঘাত করা হয়েছে

পুলিশের গাড়িটি বাইরে থেমে ছিল। মাইলিন চুয়াংকে ঠেলে বলল, “ভেতরে ঢোকো।”
“একটু দাঁড়াও, আমার গাড়িটা কী হবে?” চুয়াং তার নীল মাসদা গাড়ির দিকে ইঙ্গিত করে কষ্টের মুখে বলল, “এটা কিনতে আমি লাখ লাখ টাকা খরচ করেছি। এখানে ফেলে রাখতে আমার মন শান্ত না।”
মাইলিন বিরক্ত হয়ে চোখ উলটে বলল, “বাওলী রেস্তোরাঁর মতো উচ্চমানের হোটেলে, তুমি কি ভেবেছ কেউ চুরি করে নিয়ে যাবে?”
“তোমার জিনিস তো নয়, তাই তোমার কোনো চিন্তা নেই।” চুয়াং ঠোঁট চেপে বলল, “আমি আমার গাড়ি নিয়ে যেতে চাই। না হলে তোমার গাড়িতে উঠব না।”
“ঠিক আছে, রাজি হলাম।” মাইলিন দাঁতে দাঁত চেপে বলল, যাতে চুয়াং আবার কোনো চাল না চালায়। সে বলল, “শাওয়েন, তুমি তার গাড়িটা পুলিশ স্টেশনে নিয়ে যাও।”
“হুম, নিশ্চয়ই কোনো অপরাধের গাড়ি, একসাথে বাজেয়াপ্ত করা হবে।” শাওয়েন আনন্দিত, চাবি হাতে মাসদাতে বসে স্বস্তির হাঁসি দিল।
“এখন আমার সাথে যেতে পারো তো?” মাইলিন চুয়াংয়ের দিকে তাকিয়ে বলল।
“পারি।”
লান শুয়েলিন কিছুই বুঝতে পারল না, চুয়াং কেন বলল গাড়িটা তার, এবং কেন তা পুলিশ স্টেশনে নিতে চায়। তবে চুয়াং যেহেতু এমন করছে, নিশ্চয়ই তার কোনো কারণ আছে, তাই সে কিছুই বলল না।
মাইলিনের মনে আনন্দের ঝড়। আগেরবার অসতর্কতায় চুয়াংয়ের নিচু কৌশলে প্রতারিত হয়ে পালিয়ে যেতে হয়েছিল। এবার তাকে হাতে পেল, পুলিশ স্টেশনে গেলে সব নিয়ন্ত্রণ তার হাতে—প্রতিশোধ নেয়ার সুযোগ।
পুলিশের গাড়ি ও মাসদা ধীরে ধীরে রাস্তায় উঠে পুলিশ স্টেশনের দিকে চলল।
অন্ধকার কোণার এক পুরুষ, সদ্য টয়লেট থেকে ফিরেছে, গাড়িগুলো চলে যেতে দেখে দ্রুত তার ব্ল্যাক বিবেক গাড়িতে উঠে তাড়া করল, মনে মনে গালি দিল, “বাহ, গাড়ি ঠিক তখনই বের হলো যখন আমি টয়লেটে ছিলাম! ভাগ্য ভালো, সময়মতো দেখে ফেলেছি। না হলে আমার কাজ নষ্ট হয়ে যেত। একটু পরেই তোমাকে মেরে ফেলব!”
চুয়াং ও লান শুয়েলিনকে বাওলী রেস্তোরাঁয় খেতে ঢুকতে দেখে, ওই পুরুষ ভেবেছিল তারা এত দ্রুত বের হবে না। তাই সে প্রস্রাব করতে গিয়েছিল। ফিরে এসে দেখে গাড়ি চলেছে। মাসদার ভেতরে যে অন্য কেউ বসেছে, সে জানত না।
সড়ক জুড়ে দ্রুত চলছিল। মাইলিনের গাড়ি চালানোর দক্ষতা মোটামুটি ভালো। সে চায় যেন সরাসরি পুলিশ স্টেশনে উড়ে যেতে পারে—চুয়াংকে কঠিন শাস্তি দিতে।
পিছনে শাওয়েন, মাসদার ভেতরে হালকা নারীর সুগন্ধে মুগ্ধ, মনে মনে লান শুয়েলিনের ভাবনা ঘুরছে, মুখে কুৎসিত হাসি, “ওই ছেলেটা নিশ্চয়ই কোনো ধনী নারীর পোষা প্রেমিক, গাড়িটা নারীদের জন্য। পুলিশ স্টেশনে পৌঁছেই তার বিচার করে, সুন্দরী আমার হয়ে যাবে…”
একদিকে, নারীর সুবাসে কিছুটা বেশি সময় কাটাতে চায়; অন্যদিকে, মাসদার টপ মডেল চালানোর সুযোগ প্রথমবার, তাই ইচ্ছাকৃতভাবে মাইলিনের পুলিশের গাড়ির সাথে দূরত্ব বাড়িয়ে একটু ঘুরে আসার পরিকল্পনা।
“এই শাওয়েন, কী করছে!” মাইলিন পিছনের আয়নায় মাসদা গাড়িকে দেখতে পেয়ে, আরও কয়েকটি গাড়ি মাঝখানে ঢুকে পড়েছে দেখে খানিক সন্দেহ করল, তবে বেশি ভাবল না, নিজের গতি বজায় রাখল।
শাওয়েন নিজের মধ্যে আনন্দিত, কিন্তু খেয়াল করেনি, একটি কালো বিবেক গাড়ি সুশৃঙ্খলভাবে তার পেছনে চলছে।
একটি নির্জন ধানক্ষেতের পাশে, মাসদা গাড়ি চালাতে থাকা শাওয়েন হঠাৎ সামনে একটি ভ্যান গাড়ি দাঁড়িয়ে থাকতে দেখে। দ্রুত ব্রেক কষে, দুর্ঘটনা এড়াল।
“বাহ, চালাতে জানো না, রাস্তার মাঝখানে দাঁড়িয়ে মরতে চাও?” শাওয়েন রাগে জানালা খুলে ভ্যানের দিকে চেঁচিয়ে বলল।
একটি শব্দে, ভ্যানের দরজা খুলে গেল, তিন-চারজন শক্ত-সমর্থ পুরুষ এগিয়ে এল।
“হুম, মনে হচ্ছে আমার কাছে ক্ষমা চাইতে আসছে, তা হবে না।” শাওয়েন মনে মনে মুগ্ধ, ভাবল তার সাহসিকতায় ওরা ভয় পেয়েছে, আরও চেঁচিয়ে বলল, “আমি বলছি, তোমরা নিয়মবহির্ভূতভাবে গাড়ি দাঁড় করিয়ে, ট্রাফিক জ্যাম করেছ, আমাকে দুর্ঘটনার মুখে ফেলেছ—নিয়মের গুরুতর লঙ্ঘন। ক্ষমা চাইতে হবে না, মাথা নত করলেও হবে না, সবাইকে এক হাজার টাকা জরিমানা দিতে হবে!”
প্রধান পুরুষটি প্রথমে অবাক, তারপর হাসল, “জরিমানা? তুমি কি পুলিশ?”
“অবশ্যই, আমি পুলিশই।” শাওয়েন গালাগালি করল।
এ সময়, কালো বিবেক গাড়ি ধীরে পিছনে থামল। প্রধান পুরুষটি গাড়ির ভেতরের পুরুষের দিকে তাকিয়ে হেসে বলল, “ভাই, এই লোকই তো?”
পুরুষটি জানত না ভেতরে চুয়াং নেই। মাথা নাড়ল, “শুরু করো।”
“ঠিক আছে।” প্রধান পুরুষটি হিংস্র হাসি দিল, শাওয়েন কিছু বুঝে উঠার আগেই তার কপালে ঘুষি মারল, “জরিমানা? আমি তোকে মারব!”
“আহ―”
জানালার বাইরে ঝুঁকে থাকা শাওয়েনের মাথা ঘুষিতে গাড়ির ভেতরে ছিটকে গেল, অপ্রত্যাশিতভাবে ঘাড় ও শরীরের জয়েন্ট গাড়ির ছাঁদে লাগল, ব্যথায় শ্বাস আটকে গেল। কথা বলার চেষ্টা করল, দরজা খুলে গেল, তিন-পাঁচজন পুরুষ একসাথে উঠে, শাওয়েনকে মুরগির মতো ধরে মারতে লাগল।
শাওয়েনের মন নিম্নে তলিয়ে গেল। হঠাৎই মার খাচ্ছে—নিশ্চয়ই দুষ্কৃতকারীদের কবলে পড়েছে।
সে মাথা ধরে কাতরাতে কাতরাতে বলল, “আর মারবেন না, দয়া করুন! ভুল করেছি, আপনাদের অপমান করেছি। কত টাকা চান, আমি দেব।”
ততক্ষণে শাওয়েনের মুখ ফোলা, নাক-কান কালো, কথা স্পষ্ট নয়। তিন-চারজন পুরুষ শুধু তার অজ্ঞাত চিৎকার শুনে আরও জোরে মারতে লাগল, “তুমি আমাদের গালাগালি করছ! ভাইরা, যতক্ষণ না সে আত্মসমর্পণ করে, মারো!”
দু:খজনক শাওয়েন আবারও মার খেল।
বিবেক গাড়ির পাশে দাঁড়িয়ে, একটার পর একটা সিগারেট খাওয়া পুরুষের মনে অশনি সংকেত জাগল। গাড়িতে তো একজন নারী-পুরুষ থাকার কথা, কিন্তু শুধু পুরুষই দেখছে—নারী কোথায়?
সে তাড়াতাড়ি মাসদার পাশ দিয়ে উঁকি দিল, গাড়ির ভেতর ফাঁকা—কিছুই নেই।
“তোমরা থামো, গাড়ির নারী কোথায়?” পুরুষটি গর্জে উঠল।
“ভাই, কোন নারী? শুধু এই লোকটাই ছিল।” প্রধান পুরুষটি অবাক হয়ে বলল।
“কীভাবে সম্ভব?” পুরুষটি ভ্রু কুঁচকে ভাবল, নারী কি তার সাথে ছিল না? সে অর্ধ-মৃত শাওয়েনকে টেনে আগুন দেখাল, মুখ বিকৃত, চেনা যায় না। নিচে তাকিয়ে দেখে, শাওয়েনের পরনে নীল পুলিশ ইউনিফর্ম। হঠাৎ বুক ধকধক করল, “তুমি কে?”
“উহ উহ উহ উহ।” শাওয়েন অস্পষ্টভাবে চিৎকার করল, কিছুই বোঝা যায় না।
পুরুষটি গালাগালি করে শাওয়েনকে মাটিতে ছুড়ে দিল, “চলে যাও, ভুল লোককে মারলাম!”
এদিকে, মাইলিন ইতিমধ্যে গাড়ি নিয়ে পুলিশ স্টেশনে পৌঁছেছে। পেছনের শাওয়েনের জন্য অপেক্ষা করেনি, চুয়াং ও লান শুয়েলিনকে নিয়ে তদন্ত কক্ষে ঢুকেছে। লোহার দরজা শব্দে বন্ধ হলো, কক্ষে ঠান্ডা একটা আতঙ্ক ছড়িয়ে পড়ল।
মাইলিন চেয়ার টেনে দুইজনের দিকে কঠিন দৃষ্টি নিয়ে বলল, “ছেলে, আমি প্রশ্ন করব, সৎভাবে উত্তর দাও। না হলে আমি কোনো রকম দয়া দেখাব না।”
“যা বলার বলো, আমার সময় নষ্ট করার ইচ্ছা নেই।” চুয়াং বিরক্ত হয়ে ঠোঁট চেপে বলল।
“ঠিক, খুব ভালো।” মাইলিন গভীরভাবে শ্বাস নিয়ে বলল, “তোমরা দু’জন কিভাবে পরিচিত?”
“হা হা, কৌতুক! আমাদের পরিচিতি কি তোমার কাছে রিপোর্ট দিতে হবে?” চুয়াং নাক সিঁটকেই বলল, “আমি তোমার পুলিশি আচরণের মানে সন্দেহ করি—তোমার তদন্ত আসলেই তদন্ত নাকি গোপনে কিছু জানতে চাও?”
“ঠিক, এটা আমাদের ব্যক্তিগত ব্যাপার। তুমি পুলিশ হলেও জানার অধিকার নেই।” লান শুয়েলিন যোগ দিল।
“তোমরা!” মাইলিন কিছুক্ষণ চুপ, তারপর ঠাণ্ডা হাসি দিয়ে বলল, “ঠিক আছে, এটা পরে জিজ্ঞাসা করব। চুয়াং, এবার বলো—গতবার তুমি কিশোরীকে প্রতারণা করেছিলে, স্বীকার করো?”
“বড়দি, কতবার বললে বিশ্বাস করবে, আমি নির্দোষ। যথেষ্ট প্রমাণ না থাকলে আমাদের ছেড়ে দাও, না হলে আমরা তোমার বিরুদ্ধে অভিযোগ করব।”
“হুম, তাই তো? তুমি কি ভাবছ আমি প্রমাণ ছাড়া এসেছি? এবার তোমাকে চুপ করিয়ে দেব। লিংমেং, ভেতরে আসো।”
তদন্ত কক্ষের দরজা ধীরে খুলে, এক সরল, আকর্ষণীয় মেয়ের ছায়া দেখা গেল।
এটাই সেই মেয়েটি, যে আগেরবার নিজে এসে চুয়াংকে ঘরে যেতে বলেছিল।
“তুমি?” চুয়াং ভ্রু তোলার সাথে সাথে উঠে চিৎকার করল, “তুমি তো বিশ্বাসঘাতক, নিজে বাঁচতে আমাকে ফেলে দিয়ে পালিয়ে গেল! ঠিকই এসেছ, এবার সব পরিষ্কার বলো!”
মাইলিন এক হাত দিয়ে টেবিলে চাপ দিল, কঠিন দৃষ্টি ছুড়ে বলল, “বসে থাকো। কী হলো, অসহায় হয়ে খুন করতে চাও? লিংমেং, ভয় পেও না, আমি তোমাকে রক্ষা করব—তুমি শুধু তার খারাপ কাজগুলো বলো।”
“বলছি, তুমি আর আমাকে ফাঁসাতে পারবে না!” চুয়াং ঘৃণাভরে বলল। বলা যায়, ইয়ুন শহরে এসে লিংমেং-ই প্রথম তাকে বিপদে ফেলেছে।
“চুয়াং, আসলে কী হয়েছে?” লান শুয়েলিনও বিভ্রান্ত হয়ে জিজ্ঞেস করল।
“এখন বলা যাবে না, পরে বলব।” চুয়াং দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলল।
লিংমেং তার বড় বড় চোখ মেলে, পরিষ্কার কণ্ঠে বলল, “লিনলিন দিদি, আসলে ওই ঘটনা একটা ভুল বোঝাবুঝি ছিল… আমি তখন বেশ ভয় পেয়েছিলাম, তাই একা চলে গেলাম।”
লিংমেং পুরো ঘটনাটি খুলে বলল, মাইলিনের মুখ ক্রমে কঠিন হয়ে গেল—এটা তো তার ধারণার সাথে মিলছে না।
তাহলে কি চুয়াং সত্যিই নির্দোষ?
“হা হা, শুনলে তো? সবাই বলছে আমি নির্দোষ। এখন সত্য বেরিয়ে এসেছে—ভালো মানুষের ভালো ফল হয়। মাইলিনের মুখ কালো হয়ে গেল, কিছুই বলছে না, চুয়াং আনন্দে মনের ক্ষোভ উগড়ে দিয়ে লিংমেংকে দেখিয়ে বলল, “সাবাস, তোমাকে বাহবা।”
“চুপ করো!” মাইলিন কঠিন দৃষ্টি ছুড়ে লিংমেংকে টেনে নিয়ে বলল, “তুমি সত্যিই মিথ্যা বলছ না?”
লিংমেং মাথা নাড়ল, হঠাৎ চুয়াংকে দেখিয়ে বলল, “তবে, সে আমার সুযোগে কিছুটা সুবিধা নিয়েছিল।”
মাইলিন ও লান শুয়েলিন একসাথে চুয়াংয়ের দিকে তাকিয়ে বলল, “লজ্জাহীন!”
চুয়াং নির্দোষ দাবি করল, তবে ভাবল, আসলে ঠিকই—লিংমেং নিজেই চুমু খেয়েছিল, কিন্তু মুখে ঢুকে খোঁচা দিয়েছিল সে।
হালকা কাশল, চুয়াং প্রসঙ্গ বদলিয়ে বলল, “মাইলিন পুলিশ, এখন তো পরিষ্কার হলো আমি নির্দোষ। ক্ষমা চাইতে হবে না, আমি উদার।”
“লজ্জাহীন।” মাইলিনের মুখ বিষণ্ণ, মন চায় না ছেড়ে দিতে, দাঁতে দাঁত চেপে ভাবল, চুয়াংয়ের বিরুদ্ধে কিছু একটা করতে হবে। আগেরবার চুয়াং রাস্তার মাঝখানে কৌশল দেখিয়ে অপমান করেছিল, সেই অপমান ফিরিয়ে দিতে হবে।
---