৭৯তম অধ্যায় প্রতারিত হলাম

ঝু ইচি স্বাভাবিকভাবেই বুঝতে পারল, এই দুই নারী দেহ বিক্রির জন্য এসেছে; এতে তার আর কোনো বিস্ময়ের কিছু নেই। তবে পাঁচ লাখ টাকা চাওয়ার মতো ঘটনা তার জীবনে এই প্রথম।
“শালা, খেলতে না পারলে খেলতে এসেছিস কেন? কাজ শেষ করে এখন টাকা দিতে চাস না?”—দুই নারীর মধ্যে একজন তৎক্ষণাৎ উত্তেজিত হয়ে উঠল। তারা উঠে দাঁড়িয়ে মোবাইল বের করে দ্রুত কয়েকটি ছবি তুলে নিল, তারপর জামা গায়ে চাপিয়ে হুমকি দিল, “প্রমাণ আছে, চাস নাকি চাস না এখনই পুলিশ ডাকি?”
“হুঁ, তোরা তো নিজেরাও দেহ বিক্রি করিস, পুলিশ ডাকলে তোদেরও তো ফাঁসাবে, বুঝিস না?” ঝু ইচি ঠোঁট বাঁকিয়ে, মানিব্যাগ থেকে পাঁচশো টাকা ছুঁড়ে দিল, “নাও, টাকা নিয়ে চলে যা, বেশি ঝামেলা করিস না, আমি কি আজকেই প্রথমবার এই দুনিয়ায় নেমেছি?”
দুই নারী একে অপরের দিকে তাকিয়ে, নির্লিপ্তভাবে বলল, “আমরাও তো প্রথম দিন নয়, তোদের মতো কৃপণ অনেক দেখেছি। পুলিশে জানালে তোদেরই বিপদ হবে। এখন আইনের শাস্তি অনেক কড়া, বুঝলি? আমাদের কিছু এসে যায় না, কিন্তু তুই যদি ফেঁসে যাও, তখন বুঝবি কষ্টটা।”
“তোমরা আমাকে ভয় দেখাচ্ছো?” ঝু ইচি মুখ শক্ত করে বলল, “পাঁচ লাখ—এটা কি খুব বেশি নয়?”
“একদমই না, আমরা সবসময় এই দাম নেই।”
“আমি দেখি তো, সাহস থাকলে পুলিশ ডাকো তো দেখি।”
একজন মহিলা সঙ্গে সঙ্গে ফোনে ডায়াল করল, কণ্ঠে করুণা এনে বলল, “হ্যালো, পুলিশ? আমি একটি অভিযোগ জানাতে চাই। গতকাল…”
নারীটির কথা যত বাড়ে, ঝু ইচির মুখ তত ফ্যাকাশে হয়; এমন ঘটনায় সে ফেঁসে গেলে মুশকিল।
সে দ্রুত মাথা নেড়ে বলল, “ঠিক আছে, ঠিক আছে, আমি দিচ্ছি, পাঁচ লাখই দেব।”
“ওহ, দুঃখিত, পুলিশ ভাই, ভুল নম্বরে ফোন গেছিল,” মহিলা ফোন কেটে হাসিমুখে বলল, “কি, এবার বুদ্ধি হয়েছে?”
ঝু ইচি চরম অপমান বোধ করে একটি এটিএম কার্ড এগিয়ে দিল, “এতে পাঁচ লাখ আছে, নাও, আর এখান থেকে বেরিয়ে যাও!”
দুই নারী খুশিমনে কোমর দোলাতে দোলাতে চলে গেল।
তাদের একজন হাসতে হাসতে বলল, “এটা তো একেবারে বোকা, অযথাই নম্বরে ডায়াল করলাম, সে ভেবে বসে আমি আসলেই পুলিশ ডেকেছি।”
“হা হা, বিনা কষ্টে পাঁচ লাখ পেয়ে গেলাম, না নিলে কি হয়?”
জিদ আর অপমানে কাঁপতে থাকা ঝু ইচি বার বার নিজের প্যান্টের ভেতর চুলকাতে গিয়ে আচমকা অস্বস্তি অনুভব করল—এত চুলকাচ্ছে কেন?
নিচে তাকিয়ে সে দেখল, অশুভ ও ঘৃণ্য কিছু লেগে আছে। মাথার ভেতর বাজ পড়ার মতো হল, সে কোনো রোগে আক্রান্ত হয়েছে!
...
ভোরবেলা তাং মিয়াওশুর সঙ্গে দেখা করে ছু ইয়াং চলে গেল পূর্বচীনের ওষুধের বাজারে।
তার আসার উদ্দেশ্য, ওষুধ খোঁজা।
ইনইনের বয়স এখনও অল্প, তার মস্তিষ্কের টিউমার অপারেশনে সে সহ্য করতে পারবে না।
তাই, ছু ইয়াং চাইছিল একটি প্রাণরক্ষার ওষুধ তৈরি করতে, যা ইনইন অপারেশনের আগে খেলে নিরাপত্তা বাড়বে।
পূর্বচীন শহরের সবচেয়ে বড় ওষুধের বাজার, পাহাড়কে ঘিরেই তৈরি। অনেক গাছগাছালি সংগ্রহ করা ওষুধ এখানে বিক্রি হয়।
ছু ইয়াং যথেষ্ট সকালে পৌঁছালেও, বাজার তখনও গমগম করছে।
তাকে তিনটি উপাদান খুঁজতে হবে—শক্তি-ফেরানো ঘাস, মনস্থির ফল ও জিনসেং।
বাজারে দুটি ভাগ—একটি বাণিজ্যিকভাবে নিয়ন্ত্রিত, অন্যটি ঔষধি কৃষকেরা নিজেরাই বিক্রি করে, তবে জায়গার ভাড়া দিতে হয়।
ছু ইয়াং সহজেই শেষের দুটি উপাদান পেয়ে গেল, কিন্তু শক্তি-ফেরানো ঘাস পাওয়া মুশকিল।
বাজারের কোণায় অবশেষে সে তিনটি গাছের সন্ধান পেল।
এছাড়া আরও একটি জিনিস তার মনোযোগ কাড়ল।
সহস্রবর্ষী ছাল।
এটি মিশিয়ে দিলে ওষুধের কার্যকারিতা নিঃসন্দেহে আরও বাড়বে।
“চাচা, এই সহস্রবর্ষী ছালের দাম কত?” ছু ইয়াং নিচু হয়ে জিজ্ঞেস করল।
“তিন হাজার, দরাদরি নেই,” বৃদ্ধ কৃষক সোজাসুজি বলল।

“দরাদরি নেই মানে দাম বেশি নয়?” ছু ইয়াং তিনটি গাছের দিকে দেখিয়ে বলল, “এসব সঙ্গে দিলে, তিন হাজারে হবে?”
বৃদ্ধ কৃষক কিছুক্ষণ ভেবে রাজি হল, “হ্যাঁ, ওগুলো উপহার দিলাম।”
ছু ইয়াং টাকা বের করতে যাচ্ছিল, এমন সময় কানে এল অপ্রীতিকর এক কণ্ঠ, “এই সহস্রবর্ষী ছাল আমি নেব।”
“ছাড়ো, সহস্রবর্ষী ছাল তো বিক্রি হয়ে গেছে,” কৃষকের মুখ কঠোর।
“কখন বিক্রি হলে? আমি তো দেখিনি। এখনো তো টাকাপয়সা কিছু হয়নি। আমি চার হাজার দিচ্ছি, আমাকে দাও।”
“না, ভাই, আমি তো সত্যিই বিক্রি করেছি। এই ছোট ভাইয়ের কাছে। চাইলে তার সঙ্গে কথা বলো।”
“তুমি ব্যবসা করতে চাও না?” যুবক রাগে গর্জে উঠল, “এখনো তো বিক্রি হওনি, আমাকে কেন দিচ্ছো না?”
“ঠিকই বলেছে, সহস্রবর্ষী ছাল তো আমি কিনেছি,” ছু ইয়াং ভ্রু কুচকে বলল। সে ঝামেলা চায় না, তবে ভয়ও পায় না।
“তুই কে? এখানে আমাদের পরিবারের এলাকা, আমার চোখে পড়লে কেউ নিতে পারবে না।”
দুইজন সঙ্গী এগিয়ে আসলে, ছু ইয়াং তাদের সামনে বাধা দিল, “এভাবে অন্যের জিনিস কেড়ে নিতে নেই।”
“তাতে কি?”
“তবে সাবধান, আমি রেয়াত করব না।”
“হা হা, দেখি তো কীভাবে রেয়াত করিস?” যুবক সঙ্গীদের বলল, “ওকে পাত্তা দিস না, জিনিসটা নিয়ে নাও।”
ছু ইয়াংয়ের চোখে বিদ্যুৎ চমকাল, সে পা দিয়ে ঠেলে একজনকে উড়িয়ে দিল।
আরেকজন সামনে আসতেই দ্বিতীয় লাথিতে সে কয়েকবার গড়াগড়ি গেল।
এই দৃশ্য দেখে যুবক কয়েক পা পিছিয়ে বলল, “তুই দাঁড়া, আমি এখনই লোক ডাকছি।”
চোখের পলকে পাঁচ-ছয়জন মাস্তান ঘিরে ধরল ছু ইয়াংকে।
ছু ইয়াং এসব ছেলেপেলেকে পাত্তা দিল না, দ্রুত কাজ সেরে চলে যেতে চাইল।
ঠিক তখনই একজন মধ্যবয়সী মানুষ, চীনের পোশাক গায়ে, ভিড় ঠেলে এগিয়ে এল।
তাকে দেখে সকলে থেমে গেল।
তিনি ছু ইয়াংকে দেখে চমকে উঠলেও দ্রুত উচ্ছ্বসিত হয়ে বললেন, “আপনি কি সেই মহৌষধি, আপনি?”
“আপনি আমাকে চেনেন?” ছু ইয়াং অবাক হয়ে জিজ্ঞেস করল।
“অবশ্যই চিনি! আপনি ভুলে গেছেন? গতকাল হাসপাতালে আমার স্ত্রী প্রসব বেদনায় কষ্ট পাচ্ছিল, আপনি না থাকলে আমার স্ত্রী ও সন্তান কেউ বাঁচত না।”
“তাই বুঝি।”
ছু ইয়াং বুঝতে পারল, এই মানুষটি সেই নারীর স্বামী, কাল রাতে হাসপাতালের ঘটনায় সে খেয়াল করেনি, এখন মনে পড়ল।
“আপনার প্রতি আমার কৃতজ্ঞতার শেষ নেই, ভাবিনি এখানে আপনাকে পাব। আমি উ ঝংহাই, এখানে ওষুধের দোকান চালাই। আপনার যা প্রয়োজন বলবেন।”
“কিছু চাই না, শুধু এই সহস্রবর্ষী ছালটি নেব, কিন্তু কিছু লোকে তা ছিনিয়ে নিতে চায়।” ছু ইয়াং একবার যুবকের দিকে তাকাল।
উ ঝংহাই বলল, “ছোটো ছিয়েন, বাজারের নিয়ম তো জানোই। তুমি তো মূল অংশীদার, এমন করো না।”
ছিয়েন ছাও ভাবতেই পারেনি ছু ইয়াংয়ের সঙ্গে উ ঝংহাইয়ের পরিচয় আছে। তাদের দুই পরিবার বাজারের দুই বড়ো শক্তি, বাইরে শান্তি, ভেতরে প্রতিদ্বন্দ্বিতা।
তবে সে ছোটো, উ ঝংহাইয়ের সাথে ঝগড়া করতে সাহস পেল না। বলল, “আপনি যেহেতু বলেছেন, এই ছালটা আপনি নিন।”
ছু ইয়াং মনে মনে হাসল, ছেলেটার নির্লজ্জতা দেখে। সে আগে কিনে নিয়েছে, তবু বলে দিচ্ছে, সে দিয়ে দিয়েছে।
তবে ঝামেলা না বাড়িয়ে তিন হাজার দিয়ে ছাল নিয়ে নিল।

“উ দাদা, জিনিস কিনে ফেলেছি, এখন বিদায়।”
“এই, মহৌষধি, এত দূর এসেছেন, আমাদের অমন সৌভাগ্য, একটু থেকে খেয়ে যান।” উ ঝংহাই তড়িঘড়ি বলল, “আমার স্ত্রীও আপনার জন্য অধীর হয়ে আছে।”
“ঠিকই বলেছেন, দেখা মানেই সৌভাগ্য, একটু ভুল বোঝাবুঝি নিয়ে মন খারাপ করবেন না,” ছিয়েন ছাও হেসে বলল, “উ伯, আপনি বললেন তিনি মহৌষধি, তাহলে নিশ্চয়ই ওষুধের বিষয়ে দক্ষ। চলুন, একটু বাজি ধরা যাক, সময় কাটে।”
ছু ইয়াং মূলত পাত্তা দিতে চায়নি, কিন্তু যেহেতু ছিয়েন ছাও নিজে থেকে আগ্রহ দেখাল, সে বলল, “কী বাজি?”
“খুব সহজ, চলুন ওষুধ চেনার প্রতিযোগিতা হয়। চোখ বাঁধা অবস্থায়, না দেখে, না ছুঁয়ে, শুধু গন্ধে ওষুধ চেনা। কে বেশি চেনতে পারবে, সে জিতবে।”
“হ্যাঁ? বাজি কী?”
“বাজি? ছোটো হিসাবেই করি, দশ লাখ টাকা, আর ‘ফু দাও লাই’ রেস্তোরাঁয় খাওয়ানোর খরচ।”
উ ঝংহাই শুনে আপত্তি করল।
ওষুধ চেনা আর চিকিৎসা আলাদা।
ছিয়েন ছাও ওষুধের বাজারে বড়ো হয়ে ওঠা, ওষুধ চেনায় পোক্ত, এতে ছু ইয়াংয়ের প্রতি অবিচার হবে।
‘ফু দাও লাই’ এলাকাটার সবচেয়ে দামি রেস্তোরাঁ।
দশ লাখও ছোটো অঙ্ক নয়।
উ ঝংহাই বাধা দিতে যাচ্ছিল, তখনই ছু ইয়াং মাথা নেড়ে বলল, “চলুন, তবে বাজিটা একটু বড়ো করি, এক কোটি কেমন?”
উ ঝংহাই ও ছিয়েন ছাও দু’জনেই বিস্ময়ে শ্বাস চেপে ধরল।
“মহৌষধি, অন্য কিছু খেলুন, খাওয়ার খরচ আমিই দেব,” উ ঝংহাই বলল, “ছোটো ছিয়েন, নিজের সুবিধার জায়গা থেকে বাজি ধরা ঠিক নয়।”
“উ伯, যখনই তিনি এক কোটি রাখতে রাজি, নিশ্চয়ই ওষুধ চেনা জানেন। আমি রাজি না হলে সবাই হাসবে।” ছিয়েন ছাও চোয়াল শক্ত করে বলল, “এক কোটি তো এক কোটি, আমি খেলব।”
দুইজন বোঝাপড়া সেরে নিল।
নিরপেক্ষতার জন্য, ছু ইয়াং ও ছিয়েন ছাও একে অপরের জন্য দশটি করে ওষুধ বাছাই করে দিল। বেশি চেনা মানেই জয়।
“তুমি আগে শুরু করো,” ছু ইয়াং বলল।
“হুঁ, ভয় পেয়েছ নাকি?” ছিয়েন ছাওও দশটি ওষুধ বাছাই করে বাক্সে রেখে চোখ বাঁধল, শুরু করল চেনা।
এই বাজি বাজারে বেশ উত্তেজনা সৃষ্টি করল।
এখানে অনেক অভিজ্ঞ ওষুধ ব্যবসায়ী, ওষুধ চেনার ব্যাপারটা খুবই আকর্ষণীয়।
একসময় সবাই ভিড় জমাল।
“জি লং লান, চ্যাং বাই, রি ঝাও…” ছিয়েন ছাও একের পর এক নিখুঁতভাবে গন্ধে ওষুধ চিনতে লাগল। নবমটি পর্যন্ত কোনো ভুল হয়নি।
শুধু শেষ একটি ওষুধ বাকি।
উ ঝংহাই ও ভিড় সবাই নিশ্বাস আটকে অপেক্ষা করছে।
যদি ছিয়েন ছাও ঠিক চিনতে পারে, তবে সবকটিই ঠিক হবে। ছু ইয়াংকে হারাতে হলে তাকেও সব ঠিক চিনতে হবে।
এটা সত্যিই কঠিন চ্যালেঞ্জ।