সপ্তদশ অধ্যায় তৃতীয়বার প্রাসাদে প্রবেশ

“আমি জানি, তবে আমি এক সময় আমার স্বামীর কাছে প্রতিশ্রুতি দিয়েছিলাম, তার ছোট ভাইকে ভালোভাবে দেখাশোনা করব,” ভেলান মাথা নিচু করে বলল। তার শরীর থেকে নিঃসৃত এক ধরনের কোমল অথচ দৃঢ়তা楚য়াংকে মুগ্ধ করল। কখনও কখনও, নারীর হৃদয় পুরুষের চেয়েও শক্তিশালী হয়।

“তোমার মেয়ে ব্রেন টিউমারে আক্রান্ত? কোন হাসপাতালে চিকিৎসা হচ্ছে?”楚য়াং জিজ্ঞাসা করল।

“শহরের কেন্দ্রীয় পিপলস হাসপাতালে,” ভেলান চোখের জল মুছে বলল, “ডাক্তার বলেছে আর দেরি করলে আর কোনো সুযোগ থাকবে না। কেমোথেরাপির ভরসায়ও বড়জোর দেড় বছর জীবন বাড়বে ছোট ঝেঝের।”

“তাহলে তুমি কী করতে চাও?”楚য়াং আবার জানতে চাইল।

“আমি বাড়িটা বিক্রি করেছি, কিছু দামি আসবাব আর গহনা দিয়েছি, কিছু আত্মীয়-বন্ধুদের কাছ থেকেও ধার নিয়েছি,” ভেলান বলল, “এভাবে প্রায় দশ লাখ টাকার মতো জোগাড় হয়েছে, আরও কিছু ব্যবস্থা করব।”

তৎক্ষণাৎ তাং মিয়াওশু ও楚য়াং একে অপরের দিকে তাকিয়ে, তাং মিয়াওশু নিজের ব্যাগ থেকে একটা কার্ড বের করে ভেলানের হাতে দিল, “ভেলান, এই কার্ডটা তুমি রাখো, এতে পঞ্চাশ হাজার আছে। যদি কম পড়ে, আমাকে বলবে।”

“তাং স্যাংশ, এটা কি হয়?” ভেলান বারবার মাথা নেড়ে অস্বীকার করতে লাগল, “আমি আপনার টাকা নিতে পারি না।”

“তুমি একজন নারী হয়ে আজ অবধি লড়াই করে যাচ্ছো, আমি তোমাকে সম্মান করি।” তাং মিয়াওশু জোর করেই কার্ডটা ভেলানের হাতে গুঁজে দিল, “আমরা সবাই সহকর্মী, দুঃসময়ে একে অপরকে সাহায্য করা আমাদের কর্তব্য। আমি কোম্পানির প্রধান হিসেবে প্রথম এগিয়ে আসা উচিত। এই পঞ্চাশ হাজার, ছোট ঝেঝের চিকিৎসার জন্য দিলাম। এটা তোমার জন্য নয়, ওর জন্য, তাই না করো না।”

“তাং স্যাংশ, আমি...” ভেলান কার্ডটা হাতে নিয়ে কিছু বলার ভাষা খুঁজে পেল না।

楚য়াং বলল, “ভেলান, তুমি এটা রাখো। তাং স্যাংশের আন্তরিকতা কম কিছু নয়। ঠিক আছে, কাল সময় পেলে আমাকে ছোট ঝেঝকে হাসপাতালে দেখতে নিয়ে চলবে, আপাতত অপারেশন কোরো না, আমি গেলে তারপর সিদ্ধান্ত নেব।”

ভেলান কারণ না জেনেও কিছু জিজ্ঞেস করল না, শুধু মাথা নাড়ল।

এ সময়, বাইরে ছুটে যাওয়া দান ঝিঝিয়াং এক টাকমাথা লোককে নিয়ে ফিরে এল,楚য়াংয়ের দিকে আঙুল তুলে চিৎকার করে উঠল, “এই ছেলেটা আমাকে মারধর করেছে, আর বলে, তুমি কী এমন কিছু, এমনকি স্বয়ং রাজাও এলে সে ভয় পাবে না!”

“কি? এত সাহস!” ব্যাঙ খুবই বিরক্ত হল, গত রাতে সারারাত জেগে অনুশোচনা লিখেছে,妖জির কাছে জমা দিয়েছে, বাড়ি গিয়ে ভালো করে বসতেও পারেনি, এমন সময় দান ঝিঝিয়াংয়ের এই ঘটনা শুনল।

আক্রোশে ফেটে পড়ে, দলবল নিয়ে তেড়ে এল, “কে এই নির্বোধ?”

“এই ছেলেটাই!” দান ঝিঝিয়াং楚য়াংয়ের দিকে আঙুল তুলল।

楚য়াং শুরুতে টাকমাথা লোকটির দিকে খেয়াল করে নি, বাইরে বেরিয়ে দেখল, আরে, এ তো সেই ব্যাঙ, যাকে গতরাতে শাসন করেছে!

দু’জনের চোখাচোখি হলে楚য়াংয়ের মুখে এক রহস্যময় হাসি, অথচ ব্যাঙের মুখ কেমন শক্ত হয়ে গেল, যেন ভূত দেখেছে।

হায় রে, আবার সে?

ব্যাঙ ভেবেছিল, ঘুমের ঘোরে ভুল দেখছে, চোখ কচলাতে কচলাতে বুঝল楚য়াং ঠিক সামনেই, সঙ্গে সঙ্গে ভয়ে ঘাম ঝরতে লাগল।

প্রথমবার পানশালায় ঝামেলা পাকিয়ে楚য়াংয়ের হাতে মার খেয়েছে; গত রাতে ছোট ভাইয়ের জন্য গিয়ে আবার楚য়াংয়ের কাছে অপদস্থ; মাত্র এক রাত পার হয়েছে, সকাল সকাল আবার এই দেবতাকে সামনে পেল।

আর কাকতালীয়ভাবে, দু’বারের মতো এবারও নিজের ছোট ভাইয়ের পক্ষ নিতে এসেছে।

লোকের মুখে বলে—এক ভুল তিনবার করা ঠিক নয়। এবার নিয়ে楚য়াংয়ের কাছে ব্যাঙের তৃতীয় দফা অপরাধ, যেন তিনবার জেলে যাওয়া।

楚য়াং কি সহজে ছেড়ে দেবে?

ব্যাঙের ঠোঁট কেঁপে উঠল, কোনো কথা না বলে, সঙ্গে সঙ্গেই দান ঝিঝিয়াংয়ের গালে জোরে একটা চড় বসাল।

এত জোরে চড় পড়ল, কিছুক্ষণ বোঝারই উপায় রইল না, শেষে সে চিৎকার করে উঠল, “বড় ভাই, আমাকে মারছো কেন?”

“তোকেই মারছি!” ব্যাঙ এবার লাথিও মারল, গত রাতে অভিনয় হলেও এবার সত্যিই রেগে গেছে। কিসের মাথা খারাপ, এ ছেলেটাকে উসকিয়ে শেষমেশ নিজেকেই ফাঁদে ফেলেছে, সে কি চুপ থাকতে পারে?

দান ঝিঝিয়াং মাথা ঢেকে পালাতে লাগল, কাকুতি মিনতি, “দয়া করো বড় ভাই, আর কখনও এমন করব না।”

“এদিকে আয়!” ব্যাঙ হুংকার দিল, তাকে ধরে楚য়াংয়ের সামনে এনে অপ্রস্তুত হাসি দিয়ে বলল, “楚...楚 ভাই, আমি সত্যিই জানতাম না এটা আপনি। আগে জানলে ওকে নিজেই শাসন করতাম। তোরা কানে তুলো পড়েছে?楚 ভাইয়ের কাছে ক্ষমা চা!”

দান ঝিঝিয়াং, আর আশেপাশের তাং মিয়াওশু ও ভেলান, ঠিক আগের রাতের ব্লু স্যুয়েলিনের মতো, এমন মজার পরিণতিতে হতভম্ব।

কখন কোম্পানির楚 সচিব এমন দাপুটে লোক হয়ে গেল?

তারা তো অপরাধী দলের কেউ ছিল না?

楚য়াং মুখে কোনো ভাব প্রকাশ না করে বলল, “আমার কাছে ক্ষমা চাওয়ার দরকার নেই। ব্যাঙ, একই কৌশল বারবার আমার সামনে দেখাস না। এরা সবাই তোমার লোক, তুমি যেমন করবে, ওরাও তাই করবে। আজকের ঘটনা তোমার দায়।”

“হ্যাঁ,楚 ভাই, আপনি ঠিক বলেছেন, আমি ঠিক করব!” ব্যাঙ মাথা নুইয়ে বারবার বলল, বুকের ভিতর ধুকপুক করছে।楚য়াং এবার তো ক্ষমাও নিল না, লাগছে সত্যিই কঠিন সিদ্ধান্ত নেবে।

“আগে কতজনকে কষ্ট দিয়েছ, জানি না। কিন্তু আজ থেকে আবার এমন হলে আমি ছেড়ে কথা বলব না। তৃতীয়বারের মতো সুযোগ দিলাম, এবার যদি ভুল করো, ক্ষমা নেই। এক মাস সময় দিলাম, নিজে ঠিক হয়ে নাও, আমি নিয়মিত খোঁজ নেব।”

ব্যাঙ যেন মুক্তি পেল, শুধু স্যালুট দেওয়াটাই বাকি, “楚 ভাই, নিশ্চয়ই ঠিক করব!”

“মুখে বললে হবে না।”楚য়াং ঠান্ডা গলায় বলল, দান ঝিঝিয়াংয়ের দিকে তাকিয়ে, “ও এখানে কি কাজ করত?”

“ও কিছুই শিখল না, খারাপ সবকিছুই রপ্ত করেছে। আমি শুধু খাটনি দেখে ওকে কিছু কাজ দিয়েছিলাম, আশপাশের ব্যবসায়ীদের কাছ থেকে টাকা তুলত। ভাবিনি楚 ভাইয়ের সামনে পড়ে যাবে।” ব্যাঙ বিব্রত হেসে তাকাল ভেলানের দিকে।

ভেলান ও দান ঝিঝিয়াংয়ের সম্পর্ক সে জানত,楚য়াং এখন ভেলানের জন্য কথা বলছে মানে নিশ্চয়ই ঘনিষ্ঠ কিছু আছে।

楚য়াং কঠোরভাবে বলল, “এমন লোক আমি চাই না, ওকে এখান থেকে চলে যেতে বলো।”

“ঠিক আছে।” ব্যাঙ অমান্য করার সাহস পেল না, আসলে দান ঝিঝিয়াংও ভালো লোক না, এতদিন নিজের ভাবিকে অত্যাচার করেছে, এবার ছাঁটাই হওয়াই মঙ্গল।

দান ঝিঝিয়াং ভয়ে হাঁটু গেড়ে পড়ে গেল, কাঁদতে কাঁদতে বলল, “楚 ভাই, ক্ষমা করুন, আর কখনও করব না। এবার থেকে ভালোমানুষ হব, আমাকে মারবেন না, দয়া করুন।”

“আমি কখন বললাম তোকে মারব?”楚য়াং কঠিন মুখে বলল, “শুধু郓 শহর ছেড়ে চলে যাবি, আর কখনও ফিরবি না।”

“কিন্তু... আমি যেতে চাই না।” দান ঝিঝিয়াং কেঁদে বলল, “楚 ভাই, আরেকটা সুযোগ দিন, আর কখনও ভাবিকে কষ্ট দেব না।郓 শহর আমার জন্মভূমি, আমি বাইরে থাকতে চাই না। ভাবি, তুমি তো আমার আপন ভাবি, আমাকে বাঁচাও, আমি এখান থেকে যেতে চাই না, ভাই মারা যাওয়ার আগে যে কথা বলেছিল ভুলে গেছ?”

“চুপ কর,楚 ভাই কথা বলেছে, তোকে কথা বলার সুযোগ কে দিল?” ব্যাঙ রেগে গিয়ে আবার লাথি মারল।

ভেলান মন থেকে মাফ করতে পারছিল না, যেহেতু সে তার স্বামীর ছোট ভাই, বলল, “楚য়াং, এবার মাফ করে দাও।”

“পাহাড় বদলালেও স্বভাব বদলায় না, এটা তুমি জানো না?”楚য়াং বিরক্ত হয়ে বলল, “এত বছরেও ওর অত্যাচার কম দেখেছ?”

ভেলান কেঁপে উঠল, দান ঝিঝিয়াংয়ের সামনে গিয়ে বলল, “দান ঝিঝিয়াং, তুমি যদি আমার তিনটা শর্ত মানো, আমি তোমাকে郓 শহর ছেড়ে যেতে বলব না।”

“ভাবি, বলো, যা বলবে মানব।” দান ঝিঝিয়াং আশার আলো পেয়ে মাথা নাড়ল।

“প্রথমত, আজ থেকে আমাদের মধ্যে কোনো সম্পর্ক নেই, তুমি আর কোনোভাবেই আমাকে বা ছোট ঝেঝকে বিরক্ত করবে না; দ্বিতীয়ত, জুয়া ছাড়বে; তৃতীয়ত, সৎভাবে কোনো একটা কাজ করবে, দরকার হলে শ্রমিকের মতো কাজ করবে, কিন্তু সৎভাবে বাঁচবে। এই তিনটা শর্ত মানতে পারবে?”

দান ঝিঝিয়াং ভেবেছিল শুধু প্রথমটাই থাকবে, পরের দুটো ভাবেনি। ভেলান তাকে ঘৃণা করে, আরও কষ্ট দিতে চাইবে ভেবেছিল, কিন্তু সে চায় সে যেন সত্যিকার অর্থে সৎ মানুষ হয়।

তখনই সে কেঁদে ফেলল, “ভাবি, আমি ভুল করেছি, তুমি দেখবে আমি তোমাকে আর কষ্ট দেব না।”

“তেমনটাই চাই।” ভেলান楚য়াংয়ের দিকে ফিরে বলল, “এভাবে ঠিক আছে তো?”

“তুমিই সিদ্ধান্ত নাও।”

“ব্যাঙ দাদা, সময় হলে ওকে দেখে রাখবে? নিয়ম ভাঙলে যা করার দরকার তাই করবে।”

“ঠিক আছে, ভাবি!” ব্যাঙ বুঝল楚য়াংয়ের জন্য ভেলানের অনেক মান্যতা আছে, তাই ভেলানকেও সম্মান করতে লাগল, কী ডাকবে বুঝতে না পেরে ‘ভাবি’ বলে ফেলল।

楚য়াং মুখ গম্ভীর করে বলল, “কী ভাবি? আর বললে কিন্তু মারব!”

ভেলানও লজ্জায় মুখ নিচু করল।

ব্যাঙ হেসে বলল, “আমার কাজ শেষ, যাই ঘুমোই। গত রাতে তো সারারাত অনুশোচনা লিখেছি, হাত অবশ হয়ে গেছে।”

“যাও।”

“তাং স্যাংশ,楚 সচিব, ধন্যবাদ আপনাদের।” ব্যাঙ আর দান ঝিঝিয়াং চলে যেতেই ভেলান কৃতজ্ঞতা জানাল।

“বন্ধুত্বের জন্য, এত ভয় পেয়ো না।” তাং মিয়াওশু ঘড়ি দেখে বলল, “ভেলান, তাড়াতাড়ি অফিসে যাও। আমাদের মিটিং আছে, পরে কথা হবে।”

“ভুলো না, কাল আমাকে ছোট ঝেঝকে হাসপাতালে নিয়ে যাবে।”楚য়াং কথা ছুড়ে দ্রুত গাড়ি নিয়ে名人峰会র দিকে রওনা দিল।

এই একটু দেরি হয়ে গিয়েছিল, প্রায় গুরুত্বপূর্ণ কাজ মিস হতে বসেছিল।

ভাগ্য ভালো楚য়াংয়ের গাড়ি চালানোর দক্ষতা চমৎকার, শহরে গাড়ি চালিয়েও ষাটের নিচে গতি নামেনি।

এবার名人峰会র আয়োজক ও সহ-আয়োজক যথাক্রমে华银 গ্রুপ ও米莱 গ্রুপ,郓 শহরের প্রায় সব খ্যাতনামা শিল্পপতি আর বিশেষজ্ঞ যোগ দেবে।

স্থান—水云天堂।

এটি একটি ব্যক্তিমালিকানাধীন, বিশেষ ক্লায়েন্টদের জন্য নির্ধারিত মিলনকেন্দ্র, ঠিকানা, পরিবেশ, সেবা—সবদিক দিয়েই郓 শহরের চূড়ান্ত অভিজাত স্থান।

রটনা আছে,水云天堂র গোপন মালিক এক রহস্যময় ক্ষমতাধর, যার সঙ্গে ঝামেলা কেউ করতে সাহস পায় না।

ফলে众人র চোখে水云天堂 এক রহস্যময় ও মর্যাদাসম্পন্ন স্থান, কেউ এখানে সহজে গোলমাল করে না। অবশ্য, সাধারণ কেউ এখানে আসতেও পারে না।

ঠিকানাটা শহরতলিতে, নীল জল আর আকাশ ঘেরা, বনভূমির আড়ালে, যেন কোনো স্বপ্নপুরী, একেবারে অন্য জগৎ।

বলেন তো, সত্যিই水云天堂!