৮৪তম অধ্যায়: আমি আমার কন্যাকে তোমার হাতে তুলে দিলাম

কালো বাঘের আসল নাম ঝুয়াং হু, ইয়ুনচেং শহরের এক ভয়ংকর কুখ্যাত ব্যক্তি, যার নাম শুনলেই লোকে আঁতকে ওঠে। অথচ এই মুহূর্তে সে চু ইয়াংয়ের প্রতি অপার শ্রদ্ধাশীল, সঙ্গে সঙ্গে লোকজনকে ডেকে একটি ভোজের আয়োজন করতে বলল।

না খেলে তো মন্দ নয়। চু ইয়াং মাথা নিচু করে একনাগাড়ে খাচ্ছে, আর ঝুয়াং শাওঝো অপর পাশে বসে রাগে চোখ বড় বড় করছে।

এতে করে ঝুয়াং হু খানিকটা অস্বস্তিতে পড়ে গেল। এমন দাপুটে মানুষ, অথচ আচরণটা কেমন যেন।

“এই যে ভাই, তোমার প্রতি আমার একটা পানীয় উৎসর্গ করছি।” ঝুয়াং হু এক গ্লাস উৎকৃষ্ট মদ ঢেলে হাসিমুখে বলল।

চু ইয়াং মাথা না তুলেই গ্লাসটা খালি করে আবার খাওয়া শুরু করল।

আলোচনা পুনরায় থমকে গেল, বাতাসে অস্বস্তি ছড়িয়ে পড়ল।

ঝুয়াং হু একটু হেসে, চুপি চুপি ঝুয়াং শাওঝোর দিকে ইশারা করল। অনেক কাঠখড় পুড়িয়ে মেয়েকে সামলাল।

অন্য সময় হলে ঝুয়াং শাওঝো পাত্তা দিত না, কিন্তু চু ইয়াংয়ের ব্যাপারে সে প্রবল কৌতূহলী। সুযোগ পেয়ে বাবার সাথে তাল মিলিয়ে কিছু প্রশ্ন করতে চাইল।

“এই, তুমি কি না খেয়ে মরেছিলে নাকি? এত খাচ্ছো?” ঝুয়াং শাওঝো মুখ খুলেই বকা দিল, “বাড়িতে এসেছো, একটু আদবকায়দা তো দেখাও।”

“তোমরা আমায় খাওয়াতে ডেকেছো, না খেলে কি করব?” চু ইয়াং চোখ ঘুরিয়ে বলল, মুখে তখনো মুরগির রান চিবিয়ে চলেছে, পুরোপুরি এক ভোজনরসিক।

ওদের কথাবার্তা শুনে ঝুয়াং হু মনে মনে খানিকটা নিশ্চিন্ত হলো।

নিশ্চয়ই সম্পর্কটা ভালো।

তাই সে জিজ্ঞাসা করল, “এই যে চু ইয়াং ভাই, তুমি আর শাওঝো কিভাবে পরিচিত হলে?”

“এটা কেবল ভাগ্য,” চু ইয়াং কিছুক্ষণ ভেবে বলল, “এইভাবেই দেখা হয়েছিল।”

“তাহলে সম্পর্কটা কী?” ঝুয়াং হু আবার জানতে চাইল।

“বন্ধু বলতে পারো।”

“শুধুই বন্ধু?” ঝুয়াং হুর চোখেমুখে হতাশার ছায়া, ফিসফিস করে বলল, “ভাবছিলাম তোমরা প্রেম করছো।”

স্বরে যতই চাপা থাক, ঝুয়াং শাওঝোর কানে ঠিকই পৌঁছাল, সঙ্গে সঙ্গে সে লজ্জায় লাল হয়ে বলল, “বাবা, কী বলছো এসব?”

“না, কিছু না।” ঝুয়াং হু লজ্জা চাপা দিতে চাইল, “চলো খাও, চু ইয়াং ভাই বাড়িতে প্রথম এসেছেন, ভালো করে আপ্যায়ন করো।”

“তাহলে ব্যাপারটা কী?” ঝুয়াং শাওঝো অবাক হয়ে জিজ্ঞাসা করল, “তুমি কি ওকে চিনো?”

“এই যে হু কাকা, এই মাছটা দারুণ হয়েছে, কেমন কোমল স্বাদ, তাই না?” চু ইয়াং হঠাৎ মুখ তুলে বলল, মুখে সন্তুষ্টির হাসি।

“হ্যাঁ, আমাদের শেফের রান্না খেতে খেতে বিরক্তি ধরে যায়, শুধু এই উজিয়াং মাছটা বারবার খেতে ভালো লাগে,” ঝুয়াং হু অভিজ্ঞতার ছাপ ফেলে বলল, “তুমি চাইলে, বারবার এসো।”

“আমি তো এলে শাওঝো আমায় বোকা বলবে।”

“সে সাহস করবে?” ঝুয়াং হু চোখ পাকিয়ে বলল, “চাইলে এসো।”

“তাহলে ঠিক আছে, যখন খেতে পারব না, তোমার এখানে এসে খেয়ে নেব।”

“হা হা, অবশ্যই।”

ওরা দু’জনের কথায় ঝুয়াং শাওঝো একেবারে উপেক্ষিত হয়ে গেল।

সে দাঁত চেপে বলল, “তোমরা আসলে কী চাও?”

“কিছু না, আড্ডা দিচ্ছি।”

“ঠিক তাই, শাওঝো তুমি তো রোজ বাইরে থাকো, আমার সাথে খেতে বসো না, আজ ভালো সঙ্গী পেয়ে গল্প করছি, তুমি আপত্তি করছো কেন?”

“তোমরা দু’জন…” ঝুয়াং শাওঝো প্রচণ্ড বিরক্ত হয়ে চেয়ার লাথি মেরে উঠে বলল, “তোমরা দু’জন নিজেদের মতো করো, আমি খেয়ে নিয়েছি, ওপরে ঘুমাতে যাচ্ছি!”

ঝুয়াং হু কপাল মুছে, মেয়েটি দরজা বন্ধ করে দিলে স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলল, চু ইয়াংয়ের দিকে হাতজোড় করে বলল, “চু ভাই, ক্ষমা চাচ্ছি।”

“না না, আপনি তো এক চেহারায় চিনে ফেললেন।”

“হ্যাঁ, আমি তো এ জগতের মানুষ, লোক চিনতে ভুল করি না। তোমার স্বভাব সাধারণ হলেও, তোমার মধ্যে এক আলাদা আভা আছে। প্রথম দেখাতেই বুঝেছিলাম তুমি সাধারণ কেউ নও। সাপদাদা যার অধীনে গেছে, সে তো তুমি, তাই তো?”

“আসল মালিক তো ওই মেইটে পানশালার সুন্দরী মালকিন।”

“সে শুধু পানশালার মালিক, সাপদাদা ওর অধীনে যাবে? নেপথ্যের সেই ব্যক্তি তুমি-ই,” ঝুয়াং হু মাথা নেড়ে বলল।

“জানার পরও আমায় খাওয়াচ্ছেন?” চু ইয়াং খেয়ে তৃপ্ত হয়ে চেয়ার পেছনে হেলান দিয়ে বলল, “কালো গিরগিটি কিছু বলবে না? শুনেছি আপনি ওর অধীনে যেতে চাইছেন?”

“না।” ঝুয়াং হু দুঃখের হাসি দিয়ে মাথা নেড়ে বলল, “ভাবছিলাম ইয়ুনচেং চিরকাল শান্ত থাকবে, কে জানত হঠাৎ তোমরা দু’জন চলে এলে, সাপদাদা আর ল্যাপি দু’জনই নতুন গুরুর অধীনে চলে গেল। এখন পরিস্থিতি এমন, একা চলা অসম্ভব। তাই কালো গিরগিটির সঙ্গে আলাপ করছিলাম।”

“তারপর কী হলো?” চু ইয়াং গ্লাস হাতে নিয়ে খেলতে খেলতে বলল।

“সে তো বিশাল দাবি করল, সরাসরি আমার লোক আর সম্পত্তি কিনে নিতে চায়। সারাজীবন পরিশ্রম করেছি, টাকা-পয়সা আমার কাছে বড় নয়, কিন্তু এই জায়গায় আমার প্রাণ-প্রাণ জড়িয়ে আছে। তা বিক্রি করতে মন মানে না। কালো গিরগিটি এখন আমাকে চাপ দিচ্ছে, আর দেরি করলে বিপদ হবে।”

“এবার?”

“পারলে, আমি তোমার অধীনে যেতে চাই।” ঝুয়াং হুর চোখে অদম্য দৃঢ়তা, চু ইয়াংয়ের দিকে চেয়ে বলল।

“আপনার বিশ্বাস পেয়ে আমি ধন্য।” চু ইয়াং হাতজোড় করল, “তবে আপাতত মনে করি, আপনি কালো গিরগিটির অধীনে যান।”

“কেন?” ঝুয়াং হু অবাক, “আপনি আমায় নেবেন না?”

চু ইয়াং মাথা নেড়ে হেসে বলল, “এটা একটা চাল, বুঝতেই পারছেন।”

ঝুয়াং হু চোখ চকচকিয়ে উঠল, “বুঝেছি, বুঝেছি।”

“আমি জোর করব না, সময় এলে এখানকার নিয়ন্ত্রণ আপনারই থাকবে। এখন শাওঝো’র কথা হোক, প্রথম যেদিন ওকে দেখি, কারো সঙ্গে ঝগড়া করছিল, একেবারে চঞ্চল।”

ঝুয়াং হু গভীর নিশ্বাস ফেলে বলল, “সব দোষ আমার। ছোট থেকে ওকে কাছে রেখেছি, ঠিকমত যত্ন নিতে পারিনি, পথ দেখাতে পারিনি, আমি ভালো বাবা নই।”

“ওর মা?”

“ও তো অনেক আগেই মারা গেছে। তখনো কালো বাঘ গ্যাং গড়ে উঠছিল, আমি এত ব্যস্ত ছিলাম যে সময় দিতে পারিনি। সেই সময় শত্রুরা ওর মাকে টার্গেট করল, তখন থেকেই শাওঝো আমার ওপর রাগ করে আছে। ওকে বুঝাতে চাইলেও পারিনি। ও ভাবে আমি ওকে অবহেলা করি, আসলে ওর একা দুর্বল পিঠ দেখি, আমার বুকটা ফেটে যায়। কিন্তু ও খুব একগুঁয়ে, আমার ভালোবাসা মানতে চায় না, তাই…”

“বুঝেছি।” চু ইয়াং মাথা নেড়ে বলল, “আপনি চাইলে, আমি ওকে গাইড করার চেষ্টা করতে পারি।”

“সত্যি?” ঝুয়াং হু আনন্দে চিৎকার করল, “খুব ভালো, আমি তো চাইছিলাম কেউ ওকে সঠিক পথে আনে। তোমরা তো বয়সে কাছাকাছি, আমি ভরসা করি, আমার মেয়েকে তোমার হাতে দিলাম।”

চু ইয়াং ঠোঁটের কোণ টেনে মনে মনে ভাবল, এই কথা শুনে মনে হচ্ছে জামাই শ্বশুরের সাক্ষাৎকার চলছে।

উপরে, আধা খোলা দরজা দিয়ে একজোড়া কৌতুহলী চোখ উঁকি মারছে।

ঝুয়াং শাওঝো দু’জনের কথাবার্তা স্পষ্ট শুনতে পেল, সঙ্গে সঙ্গে দরজা বন্ধ করে, রাগে ফুঁসতে ফুঁসতে বলল, “আমার দায়িত্ব ওর হাতে দিবে মানে কী, এরকম বাবা আর কোথাও আছে? সরাসরি আমায় ওর হাতে তুলে দিলো, দুইটা বজ্জাত!”

বলে সে বিছানায় উঠে পড়ল, ছাদে তাকিয়ে আনমনা হয়ে বলল, “মা, আসলে আমিও বাবার ওপর রাগ করি…”

বোশেং গার্ডেন থেকে বেরিয়ে চু ইয়াং দেখল রাত সাত-আটটা বেজে গেছে।

চু ইয়াং ফোন দিল লিউ ছিং ইয়ানকে, সে তখনো হাসপাতালে ওষুধ বিশুদ্ধ করতে ব্যস্ত।

এতে চু ইয়াং মুগ্ধ হলো, লিউ চিকিৎসক সত্যিই কর্মনিষ্ঠার আদর্শ। যদি এমন স্ত্রী পাওয়া যায়, মন্দ হয় না।

সে ট্যাক্সি ধরে হাসপাতালে গেল, পথে খাবারও অর্ডার করল।

ল্যাবরেটরিতে, লিউ ছিং ইয়ান সাদা অ্যাপ্রোন পরে, হাতে গ্লাভস পরে, মন দিয়ে মাইক্রোস্কোপে তাকিয়ে কাজ করছে, মুখে গাম্ভীর্য।

ওর কোমল সৌন্দর্য আর মুখের রেখা যে কাউকে মুগ্ধ করবে।

“এই, লিউ চিকিৎসক, কাজের ভঙ্গিতে বেশ লাগছে।” চু ইয়াং গলা খাঁকারি দিল, হঠাৎ চমকে উঠল লিউ ছিং ইয়ান, প্রায় হাতের কাঁচের জিনিস ফেলে দিচ্ছিল।

“তুমি মরতে চাও নাকি, না বলে ঢুকলে কেন?” লিউ ছিং ইয়ান হাঁফ ছেড়ে বলল, “তুমি তো যত মেয়েই হোক, সবাইকে সুন্দর বলো। সব ওষুধ বিশুদ্ধ হয়ে গেছে, এবার কী করব?”

“এবার আমাকে দাও, তুমি বিশ্রাম নাও।” চু ইয়াং হাতে আনা খাবার এগিয়ে দিয়ে বলল, “এতক্ষণ কাজ করেছো, খেয়ে নাও।”

লিউ ছিং ইয়ান চোখ টিপে ঠোঁটে হালকা হাসি এনে বলল, “ভাবিনি তুমি এত যত্নশীল।”

“আমি তো নতুন যুগের আদর্শ যুবক, রান্না, ধোয়া, বিছানা গরম করা, বদমাশদের পেটানো সব পারি।”

“তুমি বাহুল্য বলছো।” লিউ ছিং ইয়ান চোখ ঘুরিয়ে খাবার নিয়ে খেতে বসল।

চু ইয়াংও আর কথা না বাড়িয়ে, বিশুদ্ধ তরল নিজের সামনে এনে আঙুলে দ্রুত নেড়ে দিল।

“তুমি সব তরল একসঙ্গে মিশিয়েছো?” খাওয়া শেষে লিউ ছিং ইয়ান দেখল চু ইয়াংয়ের হাতে এক গাঢ় সবুজ তরল, টলটলে ঝকঝক করছে, “অসাধারণ লাগছে, এটা কী?”

“এটা নির্ভরতার তরল। ইনইনের ব্রেইন টিউমারের অপারেশনে, ও ছোট বলে, সহ্য করতে পারবে না, তাই এই ওষুধ দিয়ে ওর হৃদস্পন্দন ঠিক রাখব, যাতে ঝুঁকি না থাকে।”

“এতটা কার্যকরী? আমি তো কখনো শুনিনি, কোনো ভুলভাল কিছু নয় তো?”

“তুমি যেটা জানো না, তার তো অভাব নেই।” চু ইয়াং হেসে বলল, “দেখো, ইনইন সুস্থ হলে তোমাকে গুরু ডাকতে হবে।”

“তাহলে দেখা যাবে।” লিউ ছিং ইয়ান অবজ্ঞাসূচক হাসল, “তুমি হারলে যেন চিটিং না করো, না হলে তোমার অফিসে আগুন লাগাবো।”

“বাহ, এতটা রাগী!”

“মেয়ে ডাক্তারদের হেলাফেলা করোনা।”

“ঠিক আছে, তুমি-ই সেরা।”

“উঁ… এখনও পেট ভরেনি, একটু ক্ষুধা পাচ্ছি।” লিউ ছিং ইয়ান পেট ধরে বলল, “আরো একটু খেতে চলো।”

“এতক্ষণে বুঝলাম, তুমি তো বেশ খাও!”

“চুপ! তুমি-ই খাদক, গাড়িতে ওঠো!”

লিউ ছিং ইয়ান মৃদু গাল দিয়ে নিজের নীল শেভরোলেট গাড়ি নিয়ে চু ইয়াংকে নিয়ে বেরিয়ে পড়ল।

এই দৃশ্য অফিস থেকে দেরি করে বেরুনো হুয়াং হাইবো দেখে হতবাক, মনে মনে হতাশ হয়ে বলল, “বাঁচা দায়, আমি তো প্রাণ দিয়ে ভালোবেসেছি, অথচ তুমি অন্য পুরুষকে নিয়ে খেতে যাচ্ছো…”

লিউ ছিং ইয়ান আর চু ইয়াং এসব জানে না, ছোট প্রেমিক-প্রেমিকার মতো শহরের বিখ্যাত ফুড স্ট্রিটে গেল।

এটা হয়ত দেখতে রাজকীয় নয়, অত আধুনিক নয়, একটু অগোছালোও, কিন্তু স্বীকার করতেই হয়, ইয়ুনচেং শহরের সবচেয়ে ভালো রাতের খাবার এখানেই।

দু’জনে গিয়ে এক টেবিলে বসল, লিউ ছিং ইয়ান কোনো কথা না বাড়িয়ে মেনু হাতে নিয়ে বলল, “বস, দু’টা করে স্যামন, স্কুইড, শাংহাই শাক, পালং শাক, গ্রিলড উইংস, বিফ নুডলস, আর এক বালতি বিয়ার দাও!”

“ঠিক আছে, চিকিৎসক ম্যাডাম একটু অপেক্ষা করুন।” দোকানদার এক সদাসিধে বৃদ্ধ, হাসিমুখে সাড়া দিল।

“দেখি, তুমি তো নিয়মিত খদ্দের!” চু ইয়াং মুখ টিপে হাসল, “এত বড় হাসপাতালের সেরা ডাক্তার, এত ছিমছাম দোকানে খেতে এসেছো!”

“ডাক্তার মানে কি খেতে পারবে না?” লিউ ছিং ইয়ান বিরক্ত মুখে বলল।

“না, মানে তোমাদের মতো উচ্চপদস্থরা সাধারণত দামি রেস্টুরেন্টে যায় তো।”

“আমি পছন্দ করি না,” লিউ ছিং ইয়ান কাঁধ ঝাঁকিয়ে বলল, “আগে যখন ছোট ক্লিনিকে কাজ করতাম, বন্ধুরা মিলে এখানে আসতাম, এখানে দেশ-বিদেশের লোকজন, নানা রকম গল্প শোনা যেত। তাই এখানে এলে আপনাআপনি ভালো লাগে। আমি যা ভালোবাসি, সেটাই করব, লোকের কথা শুনে নয়। শুধু নিজের মর্যাদা বা আয় বাড়ল বলে, শখ বিসর্জন দেওয়া আমার ধাতে নেই, আমি এতটা ভান করব না।”