চতুরষ্ঠষষ্ঠ অধ্যায়: এটা বিজ্ঞানসম্মত নয়

ছোট্ট দস্যি মেয়ে একা বাইরে দাঁড়িয়ে ছিল, কিছুটা একঘরে হয়ে পড়ার অনুভূতি হচ্ছিল তার। সে নির্দ্বিধায় চুয়াংয়ের সামনে গিয়ে বসল, বলল, “ছোকরা, বুঝতে পারছি কেন দুইটা সুন্দরীকে পটাতে পেরেছিস, আসলে তুই ভালোই মারামারি করতে পারিস।”

চুয়াং প্রায় চায়ের কাপ থেকে পানি ছিটিয়ে ফেলেছিল, বিরক্ত গলায় বলল, “তুই এখনো ফিরিসনি?”

“কেন ফিরব?” দস্যি মেয়েটি নির্বিকারভাবে বলল, “ওই হলুদ চুলওয়ালা তো লোক ডাকল, নাটক দেখতে হবে না?”

শুধু চুয়াংই নয়, এমনকি লান শুয়েলিন আর লিং মেংও মেয়েটির চিন্তাধারায় অবাক হয়ে গেল। কতটা অদ্ভুত চিন্তা হলে, তার মাথাটা এমন হতে পারে!

“মেয়েদের এভাবে রাতে একা বাইরে থাকা উচিত নয়,” লান শুয়েলিন অবশেষে বলল, “তোর বাড়ির লোকজন চিন্তা করবে।”

“আমার কোনো বাড়ি নেই,” মেয়েটি ঠোঁট মুছে জেদি মুখে বলল, “তারা অনেক আগেই আমায় ছেড়ে দিয়েছে।”

“এভাবে হলো কী করে?” লান শুয়েলিন খানিক অবাক হয়ে গেল, সাথে সাথে মমত্ববোধে ভরে উঠল। অফিসে সে যতই গম্ভীর থাকুক, অন্তরে সে খুবই সহানুভূতিশীল, না হলে তো লিং মেংকে আশ্রয় দিত না, খাওয়া-দাওয়ার ব্যবস্থাও করত না, বোন বলে পরিচয় দিত না।

“ওহ, কত্তো কথা বলিস, এত কিছু জানার দরকার নেই।” দস্যি মেয়েটি একটুও কৃতজ্ঞতা না দেখিয়ে বিরক্তভাবে বলল, “আমার ব্যাপারে তোকে কিছু করার দরকার নেই।”

“তুই এমন করছিস কেন? আমরা তো শুধু তোকে ভাবি,” লিং মেং ঠোঁট ফুলিয়ে বলল, অসন্তুষ্ট গলায়।

“আমি কি তোদের কেউ? তোদের ভাবনার দরকার নেই।” মেয়েটি একটুও কৃতজ্ঞ নয়, বরং যেন কেউ তাকে কষ্ট দিয়েছে, এমন ভঙ্গিতে লিং মেংর মনে হলো সে ফেটে পড়বে। লান শুয়েলিন তাড়াতাড়ি টেনে ধরল, “লিং মেং, একটু কম কথা বল।”

“দেখ, বাইরেটা দেখ! লোক আসছে!” দস্যি মেয়ে হঠাৎ মুখ ঘুরিয়ে চেঁচিয়ে বলল, “নিশ্চয়ই ও হলুদ চুলওয়ালার ডাকা ব্যাঙদা এসেছে।”

বলে রাখা ভালো, সত্যিই, দরজার কাছে এক টাকলা মধ্যবয়স্ক লোক, সঙ্গে চার-পাঁচজন ছোট গুন্ডা, ভীষণ রাগান্বিতভাবে এগিয়ে আসছে। হলুদচুলওয়ালা সঙ্গে সঙ্গে চনমনে হয়ে ওর দিকে দৌড়ে গিয়ে বলল, “ব্যাঙদা, আপনি অবশেষে এলেন, আমরা তো প্রায় মরে যাচ্ছিলাম আপনার জন্য।”

“কী হয়েছে?” টাকলা ব্যাঙ গলা চড়িয়ে, চ্যালেঞ্জিং ভঙ্গিতে বলল, “কে তোমাদের মারল?”

“ও, ওই ছেলেটা!” হলুদচুলওয়ালা চুয়াংয়ের দিকে আঙুল তুলে চেঁচিয়ে বলল, “ওই চা খাওয়া ছেলেটা, আমাদের মারার সাহস দেখিয়েছে। যদি আমি আপনার নাম না নিতাম, আমাদের তো মেরেই ফেলত!”

“তোমরা তো অকেজোর মতো, তিনজন মিলে একজনকেও সামলাতে পারলে না, এখনো মুখ দেখাচ্ছ!” ব্যাঙদা শুনে সঙ্গে সঙ্গে রেগে গেল, থুতু ছিটিয়ে গালাগালি করল। যদিও নিজের লোক হলেও, অন্যের হাতে মার খেয়েছে, বড় ভাই হিসেবে তাকে তো মুখ দেখাতেই হবে। সে গলা চড়িয়ে বলল, “তোমরা চিন্তা করোনা, ও তোমাদের যতবার মেরেছে, আমি তার দ্বিগুণ ফেরত দেব।”

“ধন্যবাদ ব্যাঙদা।” হলুদচুলওয়ালা ও তার সঙ্গীরা আনন্দে চিৎকার করল, আবার সাহস ফিরে পেল। চুয়াংয়ের দিকে চিৎকার করে বলল, “ছোকরা, আমার বড় ভাই এসেছে, এখনো চা খাচ্ছিস! বেশি বুদ্ধিমান হলে তাড়াতাড়ি এসে হাঁটু গেড়ে ক্ষমা চা, না হলে তোকে শেষ করে দেব!”

চুয়াং একেবারে নির্লিপ্ত, কোনো কিছুতেই ভ্রুক্ষেপ করছে না, যেন কিছুই শোনেনি, নিজে নিজে চা খাচ্ছে। কিন্তু লান শুয়েলিনের অবস্থা আলাদা, সে তো সাধারণ অফিসকর্মী, এমন ভয়ানক পরিবেশ কখনো দেখেনি। ব্যাঙদা দেখতে ভয়ানক, সাথে আবার একদল ছোট গুন্ডা। লান শুয়েলিন জানে চুয়াং মারতে পারে, কিন্তু একা হাতে এতজনের পক্ষে সম্ভব নয়।

“চুয়াং, চল, আমরা চলে যাই।” লান শুয়েলিন উদ্বিগ্ন হয়ে চুয়াংয়ের জামা ধরে টানতে লাগল।

“কেন যাব, চা তো শেষ হয়নি।” চুয়াং অবাক হয়ে জোরে বলল, তার স্বরে এমন নিশ্চিন্ততা ছিল যে, লান শুয়েলিনের মনে হলো সে একাই পালিয়ে যাবে।

দস্যি মেয়েটিও অবাক, আঙুল তুলে বলল, “ছোকরা, তুই তো সত্যিই দারুণ!”

“এই, ছোকরা, ভেবেছিস কি কান বধির করে লাভ হবে?” হলুদচুলওয়ালা চিৎকার করে বলল, “চা খাচ্ছিস? ব্যাঙদা, এই ছেলেটা শুধু মেয়েদের সামনে বাহাদুরি দেখায়, তাড়াতাড়ি লোক দিয়ে ওকে শেষ করো!”

“হ্যাঁ?” ব্যাঙদা ভাবছিল তার উপস্থিতিতে সবাই ভয় পাবে, কিন্তু নাম ধরে ডাকলেও ওর কোনো প্রতিক্রিয়া নেই দেখে সে অবাক হলো। সে মাথা ঘুরিয়ে দেখল।

এতক্ষণ কিছু না, একবার দেখেই চমকে গেল।

এটা কি বিভ্রম? সে চোখ কচলাতে লাগল, বুকের ভেতর কেঁপে উঠল, বুঝল বড় বিপদ!

চা খাচ্ছে যে, এ তো সেই চুয়াং, যে তার দুই হাত ভেঙেছিল! পরে শুধু ঝামেলা হয়নি, এক নারী ঘাতক তার একটা কানও কেটে দিয়েছে, এখন তো সাপদারাও তার আনুগত্যে। বাইরে সবাই জানে ইয়াওজি প্রধান, আসলে চুয়াং-ই আসল নেতা।

ব্যাঙদা সমাজে বহু বছর কাটিয়েছে, এতটুকু তো বোঝে—চুয়াং আর তার অবস্থান, একেবারে বড় ভাই আর ছোট ভাইয়ের মতো!

অভাগা পেটটা, তাকে আজ এই ঝামেলায় টেনে আনল!

সে খুব পালিয়ে যেতে চাইছিল, কিন্তু পা যেন জমে গেল। এখন তো সে এসে পড়েছে, এই ব্যাপার থেকে নিজেকে আলাদা করতে পারবে না, যেন প্যান্টে লেগে থাকা কাদা—গন্ধ না থাকলেও, গন্ধ হবেই!

ব্যাঙদা গলাধঃকরণ করল, কথা বলতে চাইলেও মুখ খুলতে পারল না। হলুদচুলওয়ালা তো চায় চুয়াংকে আর একটু শিক্ষা দিতে, কাছে এসে বলল, “ব্যাঙদা, এবার তো বলুন, সবাই মিলে ওকে ধরুন, বিশ্বাস করি না ওকে শেষ করা যাবে না!”

“চড়!”

“তোর মায়ের...” ব্যাঙদা কিছু না বলে চড় বসিয়ে দিল।

এই চড়ের পর হলুদচুলওয়ালার চোখে তারা নাচল, মাথা ফাঁকা হয়ে গেল।

কেন? কেন এমন হলো?

ব্যাঙদা হঠাৎ এমন আচরণ করল কেন, নিজের লোককে মারতে লাগল?

“ব্যাঙদা, আমাকে মারলেন কেন?” হলুদচুলওয়ালা মুখ চেপে ধরে কাঁদো কাঁদো গলায় বলল।

“চড়!”

আরেকটা চড় বসিয়ে ব্যাঙদা গালি দিল, “তোকেই মারছি, অন্ধ গাধা, তোদের সব সময় কি বলি? রাতে বাইরে ঘুরে বেড়াস না, বাড়ি গিয়ে বাবা-মাকে একটু খুশি কর, এতে তো মরবি না! একদম অলস থাকলে বই পড়, জ্ঞান বাড়া দরকার, জানিস না জ্ঞানই শক্তি? সারাদিন শুধু বাজে কাজ, আমার কথা কানে ঢোকে না...”

ব্যাঙদা এক নাগাড়ে বলতে লাগল, একদম ন্যায়ের পক্ষের ভঙ্গিতে, যেন দাদা ছোট ভাইকে বকছে।

ছোট চুলওয়ালা আর লালচুলওয়ালা দুইজন ব্যাঙদার আচরণে হতভম্ব, পেছনে সরে গেল, যেন চড় খাওয়ার ভয়ে।

ঠিক তখন, যখন লান শুয়েলিন আর বাকিরা কিছুই বুঝতে পারছে না, ব্যাঙদা হঠাৎ চুয়াংয়ের সামনে এসে মাথা নিচু করে বিনয়ের হাসি হেসে বলল, “চু-দা, দুঃখিত, এই বেয়াদবগুলোকে আমি শিক্ষা দিয়েছি, আপনি বড় মনের মানুষ, এবার মাফ করে দিন, কথা দিচ্ছি ওদের নিয়ে গিয়ে ভালো করে শাসন করব! তোরা তিনজন, দাঁড়িয়ে আছিস কেন? তাড়াতাড়ি চু-দার কাছে মাফ চা!”

হলুদচুলওয়ালা পুরোপুরি বিভ্রান্ত, ব্যাঙদা এটা কেমন নাটক করছে? সবার সামনে এই ছেলেটাকে চু-দা বলে ডাকছে!

এটা তো অসম্ভব!

সবচেয়ে বড় কথা, মেয়েদের উত্ত্যক্ত করতে বের হওয়া তো ব্যাঙদারই নেতৃত্বে, এখন সব দোষ নিজের কাঁধে!

হলুদচুলওয়ালা কান্নায় ভেঙে পড়ল, কিছু বলতে চাইল, কিন্তু সাহস পেল না। শুধু ছোট চুলওয়ালা আর লালচুলওয়ালাকে নিয়ে চুয়াংয়ের সামনে এসে নম্রভাবে বলল, “চু-দা, আমরা ভুল করেছি, আর কখনো করব না।”

চুয়াং চুপচাপ বসে রইল।

যেমনটা বলা হয়, নীরবতার মধ্যেই বিক্ষোভ, অথবা মৃত্যু আসে।

চুয়াং যত চুপ থাকে, ব্যাঙদার বুক ততটা ঠাণ্ডা হয়ে যায়। কিছু লোক খুব কম রাগে, কিন্তু যখন রাগে, আগ্নেয়গিরির মতো ফেটে পড়ে। চুয়াং ঠিক এমনই।

তার হাতে পড়ে ব্যাঙদা বুঝে গেছে, চুয়াংকে সহজে নেওয়া যায় না। সে কিছু না বললেই বোঝা যায়, এখনো মাফ করেনি, কেউই যেতে পারবে না।

এমন অস্বাভাবিক পরিবেশে সবাই হতভম্ব, লান শুয়েলিন, লিং মেং আর দস্যি মেয়েটি মুখ হাঁ করে তাকিয়ে রইল, যেন অবিশ্বাস্য কিছু দেখছে।

ব্যাঙদা প্রায় হাঁটু গেড়ে পড়ার মতো, কাঁদো গলায় বলল, “চু-দা, আমি যদি জানতাম এই অপদার্থগুলো আপনাকে বিরক্ত করেছে, আমি মরলেও কিছু বলতাম না।”

চুয়াং ধীরে ধীরে চায়ের কাপ নামিয়ে, হালকা হাসিমুখে বলল, “ব্যাঙ, তুই ওদের বড় ভাই, তুই যদি ভালো না থাকিস, ওরা কি এমন সাহস দেখাতে পারত?”

“চু-দা, আপনি ঠিক বলেছেন, আমার উচিত, অবশ্যই উচিত!” ব্যাঙদা কাঁপতে কাঁপতে মাথা নেড়ে বলল।

“যতক্ষণ বুঝছিস ভালো, মানুষ তো দেবতা নয়, চেনা মানুষকে বেশি ছাড় দিস না,” চুয়াং শিক্ষকসুলভ ভঙ্গিতে মাথা নাড়িয়ে বলল, “তোমরা যদিও সমাজের লোক, তথাকথিত অপরাধ জগতেরও নীতিমালা আছে, বেশি বাড়াবাড়ি করলে শেষ পর্যন্ত কেউ টিকতে পারবে না, মাথা উঁচু করলে গুলি আগে আসে—তুই তো বুঝিস। ভাগ্য ভালো তুই আমায় পেয়েছিস, অন্য কেউ হলে তোদের শেষই করে দিত। বাড়ি গিয়ে সবাই দশ হাজার শব্দের প্রতিশ্রুতিপত্র লিখবি, ইয়াওজির কাছে জমা দিবি, সে সন্তুষ্ট হলে ব্যাপার শেষ, না হলে আবার লিখবি, যতক্ষণ না খুশি হয়।”

“ঠিক আছে, চু-দা, আমরা এখনই গিয়ে লিখব,” ব্যাঙদার মাথা এখনো ঝিমঝিম করছে, কিছুই বুঝে উঠতে পারছে না। চুয়াংয়ের নির্মমতা সে নিজে ভুক্তভোগী, দুই হাত আজও ঠিক হয়নি, ভাবছিল আবার মার খাবে, কিন্তু এ তো শুধু লেখা—এত সহজ!

কিছুটা মন খারাপ হলেও, শরীরের কষ্টের চেয়ে লিখতে বসা ঢের ভালো। চেপে রাখা টেনশনও একটু হালকা হলো।

“শুধু তুই শুনলি?” চুয়াং ভ্রু কুঁচকে বলল।

ব্যাঙদার মুখের রং পাল্টে গেল, পেছনে চিৎকার করে বলল, “তোমরা বধির নাকি? চু-দা বলেছে সবাইকে প্রতিশ্রুতি লিখতে, সবাই বোবা হয়ে গেছিস?”

“চু-দা, আমরা এখনই লিখতে যাব, যতক্ষণ সন্তুষ্ট না হন, লিখব!” হলুদচুলওয়ালা, ছোট চুলওয়ালা, লালচুলওয়ালা, এবং ব্যাঙদার এনে দেওয়া বাকি ছোট গুন্ডারা একসাথে চিৎকার করে বলল।

এমন দৃশ্য সত্যিই অদ্ভুত, দশ-পনেরোটা ছোট গুন্ডা সবাই প্রতিশ্রুতি লিখবে? যদি বাইরে ছড়িয়ে পড়ে, পুরো শহরের অদ্ভুত খবর হয়ে যাবে!

চুয়াং চায়ের শেষ চুমুক দিয়ে বলল, “চলো, আমরা বাড়ি যাই।”

লান শুয়েলিন মাথা নেড়ে, বিস্ময় আর শরীরের কাঠিন্য নিয়ে চুয়াংয়ের পেছনে হাঁটল। সেই চাপা ভয়ের পরিবেশও একটু একটু করে হালকা হয়ে গেল।

ব্যাঙদা ঘাম মুছে ফেলল, বুকের ভার নেমে গেল, এই ভগবানকে সামলানো একরকম পাঁচবার রাতে মিলন করার চেয়েও কষ্টকর।

হলুদচুলওয়ালা মুখ চেপে ধরে, দুই গালে লাল পাঁচ আঙুলের ছাপ, আফসোসে চোখে পানি, কিছু বলতেও সাহস পেল না, ভয়ে ছিল আবার মার খাবে।

ব্যাঙদা তা দেখে দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলল, “হলুদচুল, বেশি রাগ করিস না, আমি যদি তোকে না মারতাম, তত সহজে ব্যাপারটা মিটত?”

“ব্যাঙদা, আসলে কেন?” হলুদচুলওয়ালা এবার সাহস করে জিজ্ঞাসা করল, “সে তো একটা সাধারণ ছোকরা, আপনি তার সামনে এমন নত হন কেন?”

“তোর মায়ের!” ব্যাঙদার কপালে কালো দাগ, আবার চড় মারতে যাচ্ছিল, শেষ পর্যন্ত নিজেকে সামলাল, “শুধু আমি না, সাপদার পাঁচজন বড় ভাইও ওকে দেখলে চু-দা বলে ডাকে, তোরা সবাই, আগামীতে ওকে বিরক্ত করলে, আমি প্রথমে তোদের মারব!”

“কিন্তু সে কে?” হলুদচুলওয়ালা আরও হতাশ হয়ে বলল।

“শোন, সাপদা এখন ইয়াওজির লোক, আর ইয়াওজির পেছনে আছে চু-দা। এবার বুঝলি তো?” ব্যাঙদা দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলল, “আর কথা বলিস না, তাড়াতাড়ি গিয়ে প্রতিশ্রুতি লেখা শুরু কর, দশ হাজার শব্দ—রাতভর লিখলেও শেষ হবে কি না জানি না!”