দ্বিতীয় খণ্ড উল্টে যাওয়া অধ্যায় ২৬ নতুন কর্মকর্তার আগমন

“সু দায়ক, এদিকে গুদামঘর, সামনের দিকে একশ ষাট পা এগোলে কর্মচারীদের আবাস, পশ্চিমে দুই দফা আঙিনা পার হলে ফান দায়কের ব্যক্তিগত অন্দরমহল। দায়ক巡值ের ব্যবস্থা, রেকর্ড, উপস্থিতি দেখতে চাইলে আবাসেই যেতে হবে।”
ফান দায়ক, পুরো নাম ফান জিপিং, চাংলেফাংয়ের জেলাপ্রধান, আবার সু ওয়াংয়ের সরাসরি ঊর্ধ্বতন, অথচ লো তিয়ান সু ওয়াংকে পরোক্ষে স্মরণ করিয়ে দিলেন, নিষেধাজ্ঞা অতিক্রম না করতে।
“ধন্যবাদ লো প্রধান।” সু ওয়াং হালকা মাথা ঝুঁকালেন, মর্যাদাবান কিন্তু অহংকারী নন, তবে লো তিয়ানের সম্বোধনও সংশোধন করলেন না, যদিও লো তিয়ানের বয়স তার চেয়ে অনেক বেশি।
দুজনেই প্রধান, তবে সু ওয়াংয়ের এই হঠাৎ আগমন অনেক বেশি মূল্যবান, কেবল চাংলেফাংয়ের প্রধান হো হুয়াচেংয়ের নিচে অবস্থান করেন, স্থানীয় রীতি মেনে চলেন, সু ওয়াংও চায় না প্রশাসনিক নিয়ম ভাঙতে।
“ঠিক আছে, হো প্রধানকে কোথাও দেখা যাচ্ছে না কেন?” আবাসের পথে যেতে যেতে, হঠাৎ মনে পড়ল আজ রিপোর্ট করতে এসেও চাংলেফাংয়ের প্রধানকে দেখেননি, কৌতূহল জাগল।
“তবে কি চাংলেফাংয়ে কোনো রহস্যময় ঘটনা ঘটেছে, যার জন্য প্রধান নিজেই নেমেছেন; হয়তো এবারই আমার, সু প্রধানের, আবির্ভাবের সময়।” সু ওয়াংয়ের চোখ জ্বলে উঠল, মনে মনে ভাবলেন।
বলা হয়, কোনো কিছু নিয়ে বেশি ভাবলে তা সত্যিই ঘটে যেতে পারে!
“এটা... তবে কি দায়ক জানেন না?” লো তিয়ান একটু অপ্রস্তুত হয়ে চমকপ্রদ খবর দিলেন, “হো দায়ক কয়েক দিন আগে প্রাণ হারিয়েছেন!”
“বটে!” সু ওয়াং থেমে দাঁড়ালেন, পেছন ফিরে গম্ভীর দৃষ্টিতে তাকালেন লো তিয়ানের দিকে, দৃষ্টি তীক্ষ্ণ, যেন শীতল অগ্নি।
এক মুহূর্তের জন্য, লো তিয়ানের মনে হল তিনি যেন আগুনে পড়েছেন; আবার ভালো করে তাকাতেই দেখলেন, সু ওয়াং স্বাভাবিক, কোনো অস্বাভাবিকতা নেই, মনে মনে কাঁপলেন, “উর্ধ্বতন থেকে আসা এই প্রধান সত্যিই অসাধারণ।”
এর আগে লো তিয়ানের সম্মানে ছিল কর্তব্যপরায়ণতার ছাপ, কারণ সু ওয়াং ছিলেন অপরিচিত।
তিনি পুরাতন সরকারি কর্মচারী, মানুষকে সামলাতে ভুল করেন না, যাতে সু ওয়াংয়ের মনে অপছন্দ না জন্মে।
এবার তিনি সত্যিকারের কিছুটা সম্মান দেখালেন, মুষ্টিবদ্ধ করলেন, বললেন, “আসলেই তাই, হো দায়কের মরদেহ এখনো চাংলেফাংয়ের বাইরে ইজহুয়াং-এ রাখা, আমি দায়ককে জানাতে চাচ্ছিলাম।”
এটা মার্শাল জগতের ভঙ্গিতে সম্মান দেখানো, বোঝায় লো তিয়ান সু ওয়াংয়ের শক্তি ও পদমর্যাদা স্বীকার করছেন।
সু ওয়াং হাসিমুখে মুষ্টিবদ্ধ করলেন, মনে মনে সন্তুষ্ট, একটু আগের অভিনয় বিফলে যায়নি!
তবু যা বলা দরকার, তিনি বললেন, নির্দ্বিধায় জিজ্ঞেস করলেন, “কেন হো প্রধানের মরদেহ থানা চত্বরে নয়, লো প্রধান, আপনি কি বলবেন চাংলেফাং থানায় মরদেহ রাখার ঘরই নেই?”
সু ওয়াংয়ের প্রশ্নে লো তিয়ান কিঞ্চিৎ হাসলেন, চারপাশে তাকিয়ে দেখলেন, গুদামের বাইরে পাহারা দেওয়া কর্মচারী মনোযোগী নয়, তখন আস্তে বললেন, “এখানে কিছু বলার মতো কঠিন বিষয় আছে, দায়ক দয়া করে আমার সঙ্গে আবাসে চলুন, বিস্তারিত বলি।”
“ঠিক আছে, লো প্রধান পথ দেখান!”
এবার সু ওয়াং অবশেষে ছয় ফটকের পরিকল্পনা কিছুটা বুঝলেন।
এবারের ব্যবস্থা, তার প্রধান পরিচয় ও কাজ শেখার জন্য নয়, বরং তার দক্ষতার পরীক্ষা—মূল বিষয় চাংলেফাংয়ের প্রধান হো হুয়াচেংয়ের হত্যা।
ছয় ফটক পুরোপুরি অজ্ঞ নয়, তারা শুধু জানিয়ে দিয়েছে, তারা হস্তক্ষেপ করবে না, অর্থাৎ সু ওয়াং কোনো সহায়তা পাবেন না।
তাকে শুধু একটাই সুবিধা দেওয়া হয়েছে—প্রশিক্ষণপ্রাপ্ত প্রধানের পদ, আসলে, ‘প্রায়-প্রধান’ বলা উচিত।
হো হুয়াচেং দুর্ঘটনায় নিহত হওয়ার পর, সু ওয়াং চাংলেফাংয়ের দ্বিতীয় সর্বোচ্চ পদে, এবং তার দায়িত্ব জেলাপ্রধানের চেয়ে আলাদা বলে, চাংলেফাংয়ের সর্বোচ্চ সামরিক শক্তিও তার হাতে।
তবে, এই শক্তি কতটা কাজে লাগাতে পারবেন, সেটাই পরীক্ষা।

প্রধানদের আবাসে, সু ওয়াং ও লো তিয়ান অতিথি-সজ্জায় বসেন, পাহারাদার চা নিয়ে এসে দরজা টেনে বন্ধ করে দেয়, ঘরে তখন শুধু সু ওয়াংয়ের নীরব কাগজ উল্টানোর শব্দ।
সু ওয়াং কাগজ পড়ছেন, তবে তার অর্ধেক মনোযোগ নিবদ্ধ লো তিয়ানের ওপর, যিনি চওড়া কাঁধে সোজা হয়ে বসে আছেন।
প্রশাসনে পদমর্যাদা মুখ্য, সিনিয়র-জুনিয়র নয়, সু ওয়াং নবাগত হলেও পদে উচ্চ, তাই শীর্ষে বসেন।
কিন্তু একটু আগে চা পরিবেশনকালে, কর্মচারী প্রথমে চা দিলেন লো তিয়ানকে, ছোটখাটো বিষয়, কিন্তু স্পষ্টই বোঝায়, লো তিয়ান কর্মচারীদের মধ্যে কতটা মর্যাদাবান, যা আজই আসা সু ওয়াংয়ের পক্ষে পাওয়া অসম্ভব।
সু ওয়াং বিশ্বাস করেন না, লো তিয়ানের চোখ এড়িয়েছে, আর লো তিয়ানও কিছু বলেননি, অর্থাৎ সু ওয়াংয়ের প্রতি তার মনে অনুযোগ আছে।
পদবলে, যদি সু ওয়াং না আসতেন, হো হুয়াচেংয়ের মৃত্যুর পরে লো তিয়ানই হতেন চাংলেফাংয়ের প্রধান, তার হত্যার মোটিভ থাকতেই পারে; ব্যক্তিগতভাবে, সু ওয়াং যদি চাংলেফাংয়ের প্রধানদের কাজে লাগাতে চান, বাধা হবেন লো তিয়ান, তাকে পাশ কাটাতে হবে।
“লো প্রধান, মামলার কাগজে লেখা ভূতের উৎপাতের কথার কি কোনো সাক্ষী আছে?” অল্প সময়ে, সু ওয়াং মামলার কাগজ পড়ে, সমস্যার দিকে ইঙ্গিত করলেন।
“জ্বি, দায়ক!” লো তিয়ান জামার পেছন সামলে উঠে দাঁড়ালেন, বললেন, “হো প্রধান নিহতের পর প্রথমে মরদেহ থানাতেই রাখা হয়েছিল, দিনে কিছু ছিল না, কিন্তু রাতে অদ্ভুত ঘটনা ঘটত, পাহারাদার কর্মচারীরা হঠাৎ অজ্ঞান হত, সকালে জ্ঞান ফেরার পর দেখা যেত তাদের প্রাণশক্তি কমে গেছে, যেন গুরুতর অসুস্থ।”
এখানে এসে লো তিয়ান একটু অপ্রস্তুত হয়ে বললেন, “দায়ক, ক্ষমা করবেন, আমরা যথেষ্ট দক্ষ নই, বারবার এমন ঘটনার পর কেউ আর মরদেহ পাহারা দিতে চায়নি, তাই মরদেহ ইজহুয়াং-এ পাঠাতে হয়েছে।”
“তাহলে কিছু খুঁজে পেয়েছিলেন?” লো তিয়ানের দুর্বলতা প্রকাশে সু ওয়াং কিছু বললেন না।
আজকের দেখা অনুসারে, চাংলেফাংয়ের কর্মচারীরা সত্যিই দুর্বল, তাদের কেউই পূর্ণ চক্রে শ্বাসপ্রশ্বাসের সাধনায় পৌঁছাতে পারেনি, লো তিয়ানের স্তর সর্বোচ্চ, তিনিও মধ্যবর্তী স্তরে, পূর্ণচক্রে পৌঁছাতে আরও দুই ধাপ বাকি।
“হ্যাঁ!” লো তিয়ান মাথা নাড়লেন, বললেন, “কয়েকজন কর্মচারী জানিয়েছেন, ঘটনার আগে তারা হো প্রধানের কফিনের মধ্যে অস্বাভাবিক শব্দ শুনেছেন, খোলার চেষ্টা করলে এক ভয়ানক কান্নার শব্দ শুনে অজ্ঞান হয়ে যান।”
“তাই আমার অনুমান, কোনো অদ্ভুত শক্তির ব্যক্তি ইচ্ছাকৃতভাবে কর্মচারীদের ভয় দেখাচ্ছেন, হয়তো অশুভ সাধনা করছেন।”
“আপনার কথা যুক্তিযুক্ত!” সু ওয়াং মাথা নাড়লেন, লো তিয়ানের বিশ্লেষণ সমর্থন করলেন।
মার্শাল জগতে এই ধরনের অদ্ভুত সাধনার লোক কম নয়, কোনো অশুভ সাধকই হয়তো গোলমাল করছে, তবে নিশ্চিত নয়, তিনিই হো হুয়াচেংকে হত্যা করেছেন।
লো তিয়ান গোপনে স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেললেন, তিনি ভয় পেয়েছিলেন, সু ওয়াং হয়তো নিরাপত্তার অজুহাতে কর্মচারীদের শাস্তি দেবেন, সুযোগে পুরো চাংলেফাং দখল করবেন।
কিন্তু মনে হচ্ছে, সু ওয়াংয়ের সে ইচ্ছা নেই।
“লো প্রধান, লো প্রধান?” লো তিয়ান হঠাৎ চমকে উঠে দেখলেন, সু ওয়াং তাকে আধা হাসি-আধা রাগী চোখে দেখছেন, মনে মনে কাঁপলেন, ভাবলেন তার মনোভাব ধরা পড়ল কি না, কষ্ট করে মুষ্টিবদ্ধ করলেন, “দায়ক, আদেশ দিন।”
“তাহলে লো প্রধান আমাকে ইজহুয়াং-এ নিয়ে চলুন!”
“জি!”
লো তিয়ান সত্যি বলছেন, না গোপন কিছু আছে, সু ওয়াং নিজে হো হুয়াচেংয়ের মরদেহ না দেখা পর্যন্ত কিছু বলবেন না।
“তবে এখনো তো মাসের শেষ, শীতকাল, হয়তো মরদেহ পচেনি?” মনে মনে ভাবলেন।
এমন সময়, দরজাটি বাইরে থেকে খুলে, এক কিশোর ঢুকে পড়ল, মুখে বলতে বলতে, “গুরুজি, আমি সকালে নতুন প্রধানকে দেখেছি, উনি তো, তো…”
এই তরুণই ছিল সকালে চওড়া রাস্তায় দেখা তরুণ কর্মচারী। বাকিটা সে আর বলতে পারল না, কারণ সামনে ছিলেন সেই ব্যক্তি।

“অমন উচ্ছৃঙ্খলতা চলবে না!”
লো তিয়ান প্রবল রেগে গিয়ে ধমক দিলেন, বাইরে থেকে মনে হবে তরুণকে বকছেন, আসলে তাকে বাঁচাতে, যেন সু ওয়াং তার অজ্ঞতার জন্য কিছু মনে না করেন, যদিও অজান্তেই ভুলে গেলেন, সু ওয়াং নিজেও খুব তরুণ।
“জি, গুরুজি!” তরুণের মুখ লজ্জায় লাল, এমন একজনের সামনে নম্র হতে হচ্ছে, যে দেখতে তার চেয়েও ছোট।
“এ কে?” তরুণের আচরণে কিছু মনে করলেন না সু ওয়াং, তার ভাবনা, যদি আগে武道তে নামতেন না, তিনিও বড়লোকদের প্রতি রাগ দেখাতেন।
এবং, কারও চোখে হয়তো সু ওয়াং-ই বাধা হয়ে দাঁড়িয়েছেন তার গুরুজির পদোন্নতিতে।
“ওর নাম শ্যাং চিন, আমারই শিক্ষার্থী। শ্যাং চিন, দায়ককে সম্মান জানাও!” লো তিয়ান ওর জামা টেনে টেনে তাকে প্রায় মাটিতে ফেলে দিলেন।
সরকারি কর্মচারীদের নতুন-পুরনো সম্পর্ক সাধারণ কারিগরির মতো, এক শিক্ষক, এক শিষ্য, তবে মার্শাল জগতের মতো নয়, তাই সম্বোধনেও কিছুটা ঢিলেমি, কখনও গুরুজি, কখনও বড় ভাই ডাকে।
“সু, সু দা…”
শ্যাং চিন কিছুতেই পুরো সম্মান দেখাতে পারল না, লো তিয়ান রেগে কালো মুখ, জেদি স্বভাব সত্যিই বিরল।
যা নিজে চান না, তা অন্যের ওপর চাপান না, সু ওয়াংও লো তিয়ানের সঙ্গে সম্পর্ক নষ্ট করতে চান না, তবু তো তার ওপর নির্ভর করতে হবে, হাত তুলে বললেন, “এত আনুষ্ঠানিকতা দরকার নেই, সামনে আরও দেখা-সাক্ষাৎ হবে, ধীরে ধীরে চেনা হয়ে যাবে।”
“জি, দায়ক ঠিকই বলেছেন, সামনে আরও যোগাযোগ হবে। দায়ক, চলুন, আমরা এখনই যাই।” লো তিয়ান বারবার মাথা নাড়লেন, শ্যাং চিনকে ইশারা দিয়ে আগে বেরিয়ে গেলেন।
“ঠিক আছে!” সু ওয়াং পাশে অস্থির দাঁড়িয়ে থাকা শ্যাং চিনকে মাথা নেড়ে বেরিয়ে গেলেন।
তারা দূরে যেতেই, শ্যাং চিনের মুখে রাগ ফুটে উঠল, সু ওয়াংয়ের কথাগুলো সাধারণ সৌজন্য, কিন্তু তার কানে মনে হল, ‘প্রায়-প্রধান’ পদ ব্যবহার করে হুমকি দিচ্ছেন।
ছেলেটি মনে মনে ভাবল, সামনে দেখা যাবে কে কোথায় দাঁড়ায়।
সম্ভবত শ্যাং চিনের মনে এটাই ঘুরছিল। আর এই হুমকির ছায়া বোধহয় অনেকদিন থাকবেও।
জানি না কী ভেবে, হুট করে শ্যাং চিন দৌড়ে বেরিয়ে গেল, কোথাও দেখা গেল না।
কে জানে, সে এত ফাঁকা সময় পেল কোথায়, সকালে রাস্তা ঘুরে, এখন আবার কাজে নেই, কেউ যেন বাধাও দিচ্ছে না।
চাংলেফাংয়ের ইজহুয়াং শহরের বাইরে এক পাহাড়ে, পাহাড় ছোট, আঙিনাও ছোট, সাধারণ রঙে মলিন, যেন প্রকৃতিরই অংশ, নিঃশব্দে দাঁড়িয়ে আছে শীতের বাতাসে, একা কবরের মতো।
ইজহুয়াং-এ কিছু নেই, শুধু আঙিনায় কয়েকটি কফিন রাখা, কফিনের ঢাকনা খোলা, যেন তাদেরই অভ্যর্থনা করছে।
“লো爷, আপনি আবার আসলেন!”
কোণ থেকে বেরিয়ে এল এক চেহারায় কঙ্কালসার বৃদ্ধ, এতই দুর্বল, যেন একটু বাতাসেই উড়ে যাবে, শুকনো হাতের কবজিও তার ঝাড়ু-লাঠির চেয়ে মোটা নয়।