দ্বিতীয় খণ্ড : বিধ্বস্ত প্রবাহ অধ্যায় সাতচল্লিশ : তুমি যা বলেছ, তার একটুও আমি বিশ্বাস করি না
চুরি করতে করতে যে এমন আত্মবিশ্বাসী হয়ে ওঠে, সেটাও এক ধরনের বিরল গুণ, অন্তত সু ভোং যখন কিছু খুঁজতে যেতেন, তাঁর সাহস লু শিয়াওফেং-এর মতো কখনও ছিল না! লু শিয়াওফেং তো লু শিয়াওফেং-ই, তাঁর কাজে এক ধরনের ঝলমলে স্বকীয়তা, সর্বত্র আলাদা হয়ে ওঠে তিনি, সু ভোং বিশ্বাস করেন, তিনি মিথ্যে বলছেন না।
"দুঃখের বিষয়, তুমি ভুল নৌকায় খুঁজেছ!" সু ভোং কাঁধ ঝাঁকিয়ে লু শিয়াওফেং-এর চোখের অভাব নিয়ে ঠাট্টা করলেন। নৌকার কেবিনে যদিও কিছু মূল্যবান বস্তু লুকানো আছে, তবে তাঁদের চোখে তা যেন ভাঙা ইট-পাথরের চেয়ে বেশি কিছু নয়। যা আমার চাওয়া নয়, তা সামনে সোনার পাহাড় থাকলেও মাটির মতোই অপমানজনক।
"তুমি নিজেও কি ঠিক জায়গায় খুঁজেছ?" লু শিয়াওফেং পাল্টা জবাব দিলেন, মুখের দৃঢ়তা হারাতে চাইলেন না, তাঁর দৃষ্টিতে দ্রুত এক ঝলক ঘুরে গেল, হঠাৎ চেঁচিয়ে উঠলেন, "লু শিয়াওফেং তো আগেই অবাক হচ্ছিলেন, ভেবেছিলেন কেউ সহকর্মী হয়তো, আসলে তুমি তো... হে হে!"
লু শিয়াওফেং তাঁর সুসজ্জিত গোঁফে হাত বুলিয়ে, চোখে চমক দেখা দিল, স্পষ্টতই তিনি সু ভোং-এর পরিচয় ধরে ফেলেছেন।
সু ভোং মনে করেন না লু শিয়াওফেং অযথা রহস্য সৃষ্টি করছেন, এমন লু শিয়াওফেং-ই তাঁর প্রশংসার যোগ্য, এমন মানুষকেই তিনি বন্ধুত্ব করতে চান।
"তাই তুমি তখন আমার সঙ্গে ফাঁকি খেলো, যাতে আমি বুঝে যাই এবং সরে যাই?" সু ভোং সরাসরি লু শিয়াওফেং-এর আচরণের উদ্দেশ্য বুঝিয়ে দিলেন, যেন জানান, বুদ্ধিতে তাঁকে চেপে বসা এত সহজ নয়।
"তোমাদের এ ধরনের ছায়া-খোঁজার মানুষদের আমি অপছন্দ করি, সব সময় পরিচয় ঢেকে রাখো, সবচেয়ে ভয় পেলে যদি কেউ জেনে যায়।" লু শিয়াওফেং অসন্তোষ প্রকাশ করলেন।
এ সময়ে সু ভোং এখনো লাঠিখোরের ছদ্মবেশে, মুখে চাও লাওসির চেহারা, কিন্তু লু শিয়াওফেং বিশ্বাস করেন না, সাধারণ একজন লাঠিখোর এত চৌকস হতে পারে, না হলে তো সু ভোং-কে সামলাতে না পারার লজ্জা তাঁর হতো!
"হ্যাঁ, আমার পরিচয় গোপন, আর তুমি এত কৌতূহলী, আমরা সমান সমান, কেউ কাউকে দোষ দিও না।" সু ভোং হাত থেকে ধুলো ঝেড়ে উঠে দাঁড়ালেন, এই নৌকা নিয়ে তাঁর আর কোনো আগ্রহ নেই।
লু শিয়াওফেং তাঁর পরিচয় বুঝেছেন, সু ভোং-ও কি তাঁর উদ্দেশ্য বুঝতে পারেননি?
লু শিয়াওফেং নিজেই বলেছিলেন, তিনি কেবল কিছু ভালো মদের খোঁজে এসেছেন, সু ভোং বিশ্বাস করেন, তবে উদ্দেশ্য নিশ্চয়ই আরও গভীর, নইলে তিনি হতেন না কৌতূহলী লু শিয়াওফেং।
"তুমি চলে যাচ্ছো?"
"তুমি কি রাতের খাবারে দাওয়াত দেবে নাকি?"
"তা নয়, তবে তুমি যদি কর্তৃপক্ষের লোক হয়ে থাকো, এভাবে হাত গুটিয়ে নিতে পারো?" লু শিয়াওফেং কৃত্রিম দুঃখে ভেঙে পড়ার ভান করলেন।
অভিনয়টা মন্দ নয়!
সু ভোং মনে মনে হাসলেন, পাল্টা বললেন, "কাজটা যদি সহজে শেষ হয়ে যায়, তাহলে তো আমার দক্ষতা কোথায় প্রকাশ পাবে?"
কথা শেষ, কেবিনে তাঁর ছায়া আর নেই, শুধু হাওয়ার নরম স্রোত, হঠাৎ ফাঁকা হওয়া জায়গা ভরিয়ে দিল।
এমন চাঞ্চল্যকর নৈপুণ্য, ফেং-উ নওতিয়েনের চেয়ে কম নয়।
"মজার মানুষ তো!" লু শিয়াওফেং গোঁফে হাত দিয়ে ম্লান হাসলেন।
সু ভোং-এর শেষ কৌশলটি আসলে এক ধরনের চ্যালেঞ্জ: আজ রাত নিরর্থক গেল, পরের বার দেখা হবে!
অবশ্য লু শিয়াওফেং-ও তো তাঁর প্রিয় মদ খুঁজে পাননি!
অপরিচ্ছন্ন ব্যারাকে, ঠিক যেভাবে রেখে গিয়েছিলেন, সেইভাবে মানুষ-আকৃতির তোশক দেখলেন সু ভোং, নিরুপায় দীর্ঘশ্বাস ফেলে চুপচাপ তোশকের নিচে ঢুকলেন, চোখ বন্ধ করলেন।
ওই তোশক স্পষ্টভাবে কেউ নাড়াচাড়া করেছে, আবার নিখুঁতভাবে গুছিয়ে দিয়েছে, এত সতর্কতা কেবল তাঁর পাশেই শুয়ে থাকা, মানসিকভাবে অস্থির অথচ এক রকম অদ্ভুত বুদ্ধিমান... ওয়াং সানহে-রই কাজ!
"তুমি আসলে পাগল, না পুরোপুরি সচেতন?"
ব্যারাকটি অগোছালো, যদিও নতুন তৈরি, কিন্তু নির্মাণে গাফিলতি ছিল, হিমেল বাতাস দেয়াল, দরজা, জানালার ফাঁক গলে ঢুকে, যেন বাইরে কোনো ভয়াল জন্তু ওঁৎ পেতে আছে, গর্জন করছে।
কুড়ি-পঁচিশ জন লাঠিখোর নিজেদের তোশকে শক্ত করে মুড়িয়ে রেখেছে, প্রয়োজন হলে সঙ্কুচিত হচ্ছে, যেন গুটি গুটি পোকা।
রাত শেষ হতে না হতেই, ফাটল ধরা কণ্ঠে চিৎকারে সবাইকে তুলে দেওয়া হলো, দুইজন রুক্ষ দৈত্যদেহী লোক দরজা লাথি মেরে খুলে, একজন তোশক টেনে তোলে, অন্যজন জলাধার নিয়ে আসে, কেউ একটু দেরি করলেই হাড় কাঁপানো ঠান্ডা পানি ঢেলে দিত, একটুও ছাড় দিত না।
পাথর তুলতে তুলতে শরীরের শক্তি যাচাইয়ে প্রায় আধ ঘণ্টা কেটে গেল, সবাই ক্লান্ত, ক্ষুধায় পেট পিঠে লেগে এসেছে, এমন সময় এক কড়া, কঠোর চেহারার লোক সামনে এল।
এ ছিল তাঁদের প্রশিক্ষণের দায়িত্বে থাকা লি দাও টাঙ্গের প্রধান— দাও শা, মুখে চিরকাল হাসি নেই, উচ্চতায় কম, কালো পোশাকে অভ্যস্ত, সরু চোখ দুটি যেন দুটি উইলো-পাতার চাকু, যেকোনো সময় বিপদের ইঙ্গিত দেয়, ঠিক তাঁর নামের মতো, তিনি নিজেই যেন এক ধারালো ছুরি।
দাও শা নামেই বোঝা যায়, তিনি ছুরি ব্যবহার করেন, তবে সু ভোং-এর কৌতূহল, তাঁর ছুরি কোথায়?
হয়তো তিনি এতটাই আত্মবিশ্বাসী যে, এখানে কেউ তাঁকে ছুরি বের করতে বাধ্য করতে পারবে না।
"আজ আমি তোমাদের একটা কথা বলব, মন দিয়ে শোনো, একবারই বলব।" দাও শা-র কণ্ঠ তাঁর নামের মতোই, ঠান্ডা, আবেগহীন।
সব লাঠিখোর কান খাড়া করে, একাগ্রচিত্তে শুনল, একটি শব্দও মিস করার ভয় যেন।
দাও শা সন্তুষ্ট হয়ে মাথা ঝাঁকালেন, শীতল স্বরে বললেন, "আমাদের সংগঠনে অকেজো লোকের জায়গা নেই, আজ থেকে প্রতিদিনের প্রশিক্ষণের মাত্রা দ্বিগুণ হবে, যারা পারবে, তারা আমাদের লোক হয়ে যাবে, যারা পারবে না, এখান থেকে চলে যাক।"
তাঁর কথা শুনে অনেকেই অসন্তুষ্ট, তবে ভয়ে মুখ খুলতে সাহস পায়নি, তবুও ফিসফাস শুরু হয়ে যায়।
শরীরের ক্ষমতা তো রাতারাতি বাড়ে না, গতকালের প্রশিক্ষণই ছিল কষ্টকর, শুধু পাথরই তো আশি পাউন্ড, দুই ঘণ্টা ধরে তুলতে হয়, যাঁরা একটু শক্তিশালী, তাঁরাও কেবল কিছু অগোছালো ব্যায়াম জানে, পুরো দিনের প্রশিক্ষণে সবাই ক্লান্ত হয়ে পড়ে, অন্য কিছু ভাবার সময়ই নেই।
এখন শুনতে হচ্ছে, দ্বিগুণ কষ্ট, সহ্য করা যায়? কয়েকজন রাগী তো সেখানে রীতিমতো তেড়ে উঠল, আশেপাশে যদি আরও দশজন ছুরি-হাতুড়িওয়ালা না থাকত, হয়তো বিশৃঙ্খলাই বেধে যেত।
"অবশ্য, আমরা জিউ জিং সংগঠন কারও ওপর জোর করি না, আজ সকালের প্রশিক্ষণ বন্ধ, খাবার শেষে সবাই ব্যারাকে আসবে, আমাদের সংগঠনের লোকেরা তোমাদের প্রাথমিক অভ্যন্তরীণ শক্তি চর্চার কৌশল শেখাবে। মনে রেখো, কেবল অভ্যন্তরীণ শক্তি রপ্ত করতে পারলেই সংগঠনের অংশ হতে পারো।"
দাও শা হাত নেড়ে চলে গেলেন, কয়েকজন শিষ্য ঠেলে দুটি ছোট গাড়ি এগিয়ে আনল, একটিতে ভাতের ঝোল, অন্যটিতে রুটি, হালকা গন্ধে সবার মুখে জল এসে গেল।
কিন্তু লাঠিখোররা তখন ক্ষুধা ভুলে গিয়ে উত্তেজিত আলোচনায় মেতে উঠল।
"আমি কি ঠিক শুনেছি, ওটা অভ্যন্তরীণ কৌশল?"
"দেখেছো, এখানে আসা ঠিকই হয়েছে, এমনকি অতিরিক্ত অভ্যন্তরীণ কৌশলও শিখতে পারব।"
"হুম, পুরো দেহের সঞ্চালন খোলা হয়ে গেলে, আমি অবশ্যই ফিরে গিয়ে শেনহে-র লোককে উচিত শিক্ষা দেব, মায়ের কসম, আমার কাছ থেকে চাঁদা চায়!"
কারও বিশ্বাস হচ্ছে না, কেউ উত্তেজিত, কেউ স্বপ্ন দেখছে, যাই হোক, সবাই এখন সংগঠনের ওপর আস্থা রাখছে।
বিশ্বাস করবে না কেন?
জিউ জিং সংগঠন নদী-উপত্যকার প্রথম সারির শক্তি, তাদের সদস্য সংখ্যা হাজার ছাড়িয়েছে, দুইটি প্রদেশের বিস্তীর্ণ অঞ্চল জুড়ে আধিপত্য, সংগঠনের মধ্যে অসংখ্য দক্ষ যোদ্ধা, অন্তত চারজন প্রথম সারির যোদ্ধা প্রকাশ্যেই আছে, তারা কি এমন সাধারণ লাঠিখোরদের নিয়ে মাথা ঘামাবে?
আর লাঠিখোরদেরই বা কী আছে যে সংগঠন লোভ করবে?
তারা তো কেবল অর্থহীন, ক্ষমতাহীন, সমাজের ছেঁড়া-ছেঁড়া মানুষ, সাধারণ লোকের সামনে হয়তো একটু ক্ষমতা দেখাতে পারে, কিন্তু ওটাও নিজের অক্ষমতার ক্ষতিপূরণ ছাড়া কিছু নয়।
হয়তো বলা যায়, গতকাল কঠোর নেতার প্ররোচনায় কিছু দৃঢ় মানসিকতার লাঠিখোর সংগঠনের প্রতিশ্রুতিতে সন্দিহান ছিল, কেবল পেট ভরানোর আশায় থেকে গিয়েছিল। যেহেতু তাদের ঘর-বাড়ি নেই, যেখানে খুশি খাবার পেলেই চলে।
কিন্তু আজ তারা পুরোপুরি বিশ্বাস করেছে!
"এত চেঁচো না, এসে খাবার নাও, খেয়ে ব্যারাকে ফিরো, এখানে থাকতে না চাইলে চটপট চলে যাও!" সেই আগের রুক্ষ কণ্ঠে ডাক পড়ে, মুখ থেকে থুতু উড়ে আসে।
এই হুমকিস্বর, লাঠিখোরদের কাছে হঠাৎই ঘরোয়া মনে হলো, কেউ কেউ প্রত্যুষে ওঠার বিরক্তি ভুলে গিয়ে, দাসত্বের প্রতিজ্ঞাও করল।
"ভাই, রাগ কোরো না, ভুল করেছি, ভবিষ্যতে যা বলবে শুনব, ভাই, দয়া করো!" কয়েকজন চতুর লাঠিখোর সঙ্গে সঙ্গে তাকে ঘিরে তোষামোদ শুরু করল।
"বুঝেছিস তো, তোরাই এখন আমার দায়িত্ব নে, সকালের খাবার ভাগ করে দে।" লোকটি বিন্দুমাত্র সংকোচ না করে নির্দেশ দিল।
"ঠিক আছে, ভাই, নিশ্চিন্ত থাকো, কাজ শেষ করব!"
লাঠিখোররা গর্বভরে খুন্তি হাতে অন্যদের ওপর চেঁচিয়ে উঠল, "চটপট এসো, দেরি করলে তাড়াতাড়ি চলে যাও।"
এভাবে যেন তার হাতে খুন্তি নয়, হাজার সৈন্যের কমান্ড পতাকা, অনেক আত্মগর্ব।
অজান্তে সে নিজেকে লাঠিখোরদের দল থেকে আলাদা করে ফেলল, যেন সংগঠনের সদস্য, তার এই পরিস্থিতি বোঝার ক্ষমতা সত্যিই প্রশংসনীয়।
লাঠিখোররা সবাই একরোখা, কে-ই বা চাইবে মাথা নিচু করতে, সবাই সোজা লাইনে দাঁড়ালেও, চোখে আগুন।
অদৃশ্যভাবে, লাঠিখোরদের দল ভাগ হয়ে গেল, এমনিতেই মনোজোর কম, এখন আবার অন্তর্দ্বন্দ্ব শুরু হবে।
শুধু বড়দেহী কিছু "আসল" সংগঠনের সদস্যরা হাসিমুখে দেখল, যেন বানরখেলা দেখছে।
"এত সহজ হবে?" এই অভ্যন্তরীণ শক্তির কৌশল পাওয়ার আনন্দে মাতোয়ারা লাঠিখোরদের দেখে সু ভোং-এর মন ভারী হয়ে উঠল।
পৃথিবীতে সত্যিকারের করুণার মানুষ হয়তো আছে, কিন্তু সবাইকে শক্তিশালী করে তোলার স্বপ্ন কেউ দেখে না, চায় না, এমন নয়, সাহস করে না।
যদি সবাই অভ্যন্তরীণ কৌশল শিখে, সবাই দক্ষ হয়ে ওঠে, এই পৃথিবী কীভাবে সামলাবে?
বিশ্বের সম্পদ সীমিত, মানুষের চাওয়া অসীম, এমনকি সবচেয়ে সাধারণ কৌশল দিলেও, পরে আর কী হবে?
যারা প্রাথমিক কৌশল পেয়ে যাবে, তারা আরও চাইবে, চাহিদা বাড়বে, শেষ পর্যন্ত পৃথিবীকে বিপন্ন করবে।
বিশ্ব নির্দোষ, প্রকৃতি মানুষকে লালন করে, শেষে মানুষের অশেষ চাহিদায় ধ্বংস হয়!
ধরা যাক সংগঠন সত্যিই নিঃস্বার্থভাবে এগুলো বিলিয়ে দেবে, তবু প্রতিভায় পার্থক্য হলে কী হবে, বাদ পড়ে যাওয়া লাঠিখোররা কি চুপ থাকবে, অন্য শক্তির বিরোধিতা সামলাবে কেমন করে?
তাই সু ভোং একবর্ণও বিশ্বাস করেন না, সংগঠন সত্যিই অভ্যন্তরীণ কৌশল প্রকাশ করবে!