দ্বিতীয় খণ্ড বিপর্যয় অধ্যায় ৩৮ অজানা
যদিও মামলার কিছু সূত্র পাওয়া গেছে, তবু সমস্ত গোয়েন্দা জানে, কোথা থেকে হারিয়ে যাওয়া একটি চুলের কাঁটা খুঁজে এনে মামলার সমাধান করা প্রায় অসম্ভব। কিন্তু কিছু করবার থাকাই ভালো, নইলে সম্পূর্ণ অসহায় হয়ে বসে থাকা ছাড়া উপায় থাকে না। সবাই নিজ নিজ কাজে ছড়িয়ে পড়ল। হঠাৎ সু ওয়াং এগিয়ে এসে গেং ঝোং-এর হাত ধরে বলল, “গেং প্রধান, আজ তো শাং জিনকে দেখি না।”
“আপনি ওটা বলছেন?” গেং ঝোং মুখে সন্তুষ্টির হাসি ফুটিয়ে বলল, “গতকাল আ জিনকে আ লে একটু বকাবকি করেছিল, আজ সকালে সে মূলত ছুটি চেয়েছিল, কিন্তু পরে শুনল ওয়াং ইয়ানকে কিছু হয়েছে, তখন সে আ লের পাশেই ছিল। ছেলেটা একটু জেদি বটে, কিন্তু স্বভাব ভালো, আপনাকে ওকে একটু বেশি দেখভাল করতে হবে।”
সু ওয়াং মাথা নাড়ল, বলল, “গেং প্রধান নিশ্চিন্ত থাকুন, যেহেতু ঘটনার কারণ আছে এবং নিয়ম অনুযায়ী হয়েছে, আমি কখনোই শাং জিনকে দোষারোপ করব না, বরং আপনাকেই অনুরোধ করব, মামলাটা একটু খেয়াল রাখুন।”
দু’জনেই জানত, একটা চুলের কাঁটা খুঁজে পাওয়ার চেষ্টা মানে প্রায় সমুদ্রে সূঁচ খোঁজা। এ নিয়ে যত কথা বলাই যাক, দু’জনেই দীর্ঘ সংগ্রামের জন্য প্রস্তুত।
গেং ঝোং চলে গেলে, ইয়েলু ফেইয়ান এগিয়ে এসে নিচুস্বরে বলল, “সু প্রধান, আপনি কি শাং জিনকে সন্দেহ করছেন?”
সু ওয়াংও গোপন করল না, মাথা নেড়ে বলল, “ঠিক তাই, সব গোয়েন্দা তখন ছিল, একমাত্র শাং জিনই ছুটিতে ছিল, দেখা না করে উপায় নেই। আর ওয়াং ইয়ান একা বাইরে গিয়েছিল, যদি না খুনিটা আগে থেকেই তাকে নজরে রাখত, তবে শুধু পরিচিত কেউ-ই এটা পারে।”
“তাহলে আপনি কী করবেন?” ইয়েলু ফেইয়ান একটু মাথা কাত করল, যেন এই ব্যাপারে বেশ আগ্রহী।
“এটা আমার কী করার কথা নয়, বরং আপনাকে বলি, আপনি বরং ফিরে গিয়ে লু সাহেবকে দেখুন। আমি ভয় করি, খুনি দৃষ্টি ঘোরাতে গিয়ে আরও কারও ক্ষতি করতে পারে; দপ্তরে পাহারা থাকলেও সাবধান হওয়াই ভালো।”
এসব না থাকলেও, সু ওয়াং কখনোই চাইত না, তার সামনে থাকা এই নির্মল, পবিত্র মেয়েটি পৃথিবীর নোংরামিতে পড়ে যাক। ষড়যন্ত্র, হত্যা, রক্তপাত কখনোই শুভ নয়।
নিজে যদিও অর্ধেক পা দিয়ে এসবের ভেতরে ঢুকেছে, তবু চায়, আরও অনেকে যেন এ থেকে মুক্ত থাকে।
“অনেক, অনেক ধন্যবাদ, সু প্রধান, আমি চলি!” কৃতজ্ঞতা জানালেও, ইয়েলু ফেইয়ানের কণ্ঠে কিছুটা অভিমান, যেন সে ইচ্ছে করেই রাগ দেখাচ্ছে।
পশ্চিম বাজার ছিল চাংলেফাং-এর বাণিজ্যকেন্দ্র, মানুষের ভিড়ে গমগম, নানান রকম লোকের আনাগোনা। ওয়াং ইয়ানের ঘটনাটি এখানকার মামলাটাকে আরও জটিল করে তুলেছে।
ওয়াং ইয়ানের প্রতিকৃতি নিয়ে কয়েকটি গয়নার দোকানে খোঁজ নিয়ে কোনো ফল না পেয়ে, সু ওয়াং দ্রুত এই পদ্ধতি বাদ দিল। আসলে, তার ধারণা ছিল, পশ্চিম বাজারে তেমন কোনো সূত্র নেই।
ওয়াং ইয়ান তো নিজেই দপ্তরের লোক, চাংলেফাং-এর গোয়েন্দারা খুবই উদ্বিগ্ন ছিল, আগেই দপ্তরের কর্মচারীদের দিয়ে ওয়াং ইয়ানের ছবি নিয়ে খোঁজ করানো হয়েছিল। তারা কোনো কিছু না বললে, নিশ্চয়ই কিছু মেলেনি।
অতএব, ওয়াং ইয়ানের হাতে যে চুলের কাঁটা ছিল, সেটা যদি বিশেষভাবে বানানো না হয়, তবে কাউকে থেকে কেনা, এমনকি গয়নার দোকান বা বন্ধকী দোকান থেকে নয়।
কিন্তু, সেটা কোনো গোপন কারিগরের কাজ হোক বা ব্যক্তিগত কেনাবেচা, খুঁজে বের করা একদিনের কাজ নয়; এটিই সু ওয়াং-এর সবচেয়ে অস্থিরতার কারণ, কারণ কেউ জানে না, খুনি আবার আঘাত করবে কিনা, বা কে পরবর্তী শিকার হবে।
কিছু দূরে, বাদামী চুল, সবুজ চোখের এক বিদেশি ব্যবসায়ী উচ্চস্বরে দূর পশ্চিম থেকে আনা উজবেক ছুরি বিক্রি করছে। সে টানা, অস্বচ্ছ উচ্চারণে কথা বলছে, তবুও তার চারপাশে জনতা জমেছে, সে আরও উৎসাহিত।
দুঃখের বিষয়, এইসব কোলাহলে সু ওয়াং-এর কোনো আগ্রহ নেই, বরং এক ধরনের হতাশা রয়েছে। কে জানে, ওয়াং ইয়ানের চুলের কাঁটা হয়তো এমন কোনো বিদেশির কাছ থেকেই কেনা হয়েছিল।
বিদেশিরা হয়তো প্রতারক নয়, কিন্তু নিজেদের নিরাপত্তা বোঝে, জানে বিদেশ মাটিতে ঝামেলা এড়াতে হয়; তাদের কাছ থেকে যদি কিছু কেনাও হয়, অস্বীকার করবে, কিছুই জানে না-ও বলে দেবে।
“আরে, এ কি সু প্রধান গোয়েন্দা নয়? আজকে এখানে এভাবে মন খারাপ করে দাঁড়িয়ে? এটা তো আপনার কালকের মেজাজ নয়?”
বলতে বলতেই, চোখে বিদ্রুপের ছায়া নিয়ে ফান ই ঝি এগিয়ে এল সু ওয়াং-এর সামনে, যেন কোনো অদ্ভুত জিনিস দেখছে, ওপর থেকে নিচে তাকিয়ে, মুখে দারুণ মজা পাচ্ছে।
সে আজও সবুজ পোশাকে, যেন গতকালের “শত্রুতা” আজও মনে রেখেছে।
সবুজ, মানে ব্যবসা, আবার শান্তি ও সৌহার্দ্যও। দুর্ভাগ্যবশত, ব্যবসার বুদ্ধি ফান ই ঝি-র থাকলেও, শান্তি আর বন্ধুত্ব তার মধ্যে কতটুকু আছে বলা মুশকিল। বরং, সু ওয়াং ভয় পায়, তার স্বভাবও সবুজের মতোই, জেদি ও একগুঁয়ে, সদা তার বিরোধিতা করবে।
কিন্তু, সু ওয়াং যদি পুরুষসুলভ অহংকার ছেড়ে মেয়েটির কাছে ক্ষমা চায়, সেটা অসম্ভব। তাছাড়া, সু ওয়াং মনে করে না, সে কোনো ভুল করেছে।
“বড়লোক কন্যা, আপনি কি জানেন না, মেয়েরা কখনো আপনার মতো অদ্ভুত আওয়াজ করে না।”
সু ওয়াং একেবারে আন্তরিকভাবে মেয়েটির ভুল ধরিয়ে দিচ্ছে, কিন্তু ফান ই ঝি তার কথার অন্তর্নিহিত বিদ্রুপ বুঝে গেল, মুখ আরও কঠিন হয়ে এল, দাঁত চেপে রইল।
“সু প্রধান গোয়েন্দা, দিব্যি দিনদুপুরে, আপনি কীভাবে সময় পান বাজারে ঘুরতে? নাকি সরকারি দায়িত্বে ব্যক্তিগত কাজ সারছেন?” ফান ই ঝি চোখ ঘুরিয়ে, সঙ্গে সঙ্গে প্রসঙ্গ ঘুরিয়ে দিল, ঠোঁটে পলকা এক বিজয়ের হাসি, যেন সু ওয়াং-কে ফাঁদে ফেলার অপেক্ষায়।
যেমনটা ফান ই ঝি ভেবেছিল, সু ওয়াং-এর মুখ হঠাৎ ফ্যাকাসে হয়ে গেল, হাত-পা অস্থিরভাবে নেড়ে উঠল; ঠিক তখন যখন সে ভাবল, সু ওয়াং হেরে যাবে, আবার স্থির হয়ে গেল, চোখে প্রশান্তি ও স্বচ্ছতা, যেন প্রাচীন পুকুরের জলের মতো গভীর।
পুরো ব্যবহারে বিরাট পার্থক্য, স্পষ্টতই মেয়েটিকে ঠাট্টা করছে।
“বড়লোক কন্যা, আপনি জানেন না, আজ আবার দপ্তরে ঘটনা ঘটেছে। দুর্ভাগ্যবশত, চাংলেফাং-এর নিরাপত্তা আমার দায়িত্ব, তাই বেরিয়ে এসেছি তদন্তে।”
সু ওয়াং কাঁধ ঝাঁকাল, যেন বলছে, ঘটনা তো এমনই, আমি চাইনি বেরোতে, আপনাকেও দেখতে চাইনি, এতে ফান ই ঝি রাগে দাঁত ভেঙে ফেলতে লাগল।
“হেহে, সু প্রধান গোয়েন্দা, আপনি এসেই তো…”
দেখে বোঝা গেল, ফান ই ঝি ছাড়তে রাজি নয়, সু ওয়াং একটু আফসোস করল, মেয়েটিকে জড়িয়ে ফেলেছে বুঝে, দ্রুত বলল, “ঠিক আছে, বড়লোক কন্যা, আমি ঘটনাস্থল দেখতে যাচ্ছি, ক্ষমা করবেন, বিদায়।”
হালকা হাতজোড় করে, সু ওয়াং ভিড় চিরে দ্রুত চলে গেল, মুহূর্তেই জনতার ভেতর হারিয়ে গেল।
কিন্তু সে ভুল করেছিল ফান ই ঝি-র একগুঁয়েমি বা তার চটপটে মন নিয়ে। ফান ই ঝি রাগে পা ঠুকে, শরীরের কৌশল কাজে লাগিয়ে দ্রুত পিছু নিল।
গলিটা বড় নয়, কোনো অন্ধ গলি নয়, সামনে-পেছনে খোলা, দৈর্ঘ্য সত্তর পা, প্রস্থ পাঁচ ফুটের মতো; দু’জন পাশাপাশি হাঁটলেও ভিড় লাগে। তাই গেং ঝোং রিপোর্টে “ছোট” শব্দটি ব্যবহার করেছিল।
এমন জায়গায় এদিক-ওদিক পালাবার সুযোগ কম, ওয়াং ইয়ানের আত্মরক্ষা সম্ভব হয়নি, এমনকি চিৎকারের সময়ও পায়নি, মানে পুরো ঘটনার সময় কোনো তীব্র প্রতিরোধ হয়নি।
দুঃখ এই যে, চাংলেফাং-এর গোয়েন্দাদের মধ্যে ঘটনাস্থল সংরক্ষণের চেতনা ছিল না, ঘটনার এক ঘণ্টার মধ্যেই গলিটা নানা চিহ্নে ভরে গেছে—অলৌকিক পায়ের ছাপ, এক চাকার গাড়ির দাগ, গাধা-ঘোড়ার খুরের ছাপ, দুষ্ট ছেলেমেয়ের নোংরা প্রভৃতি।
সম্ভাব্য সূত্রও নষ্ট হয়ে গেছে।
কিন্তু, থামুন—ঘোড়ার খুরের ছাপ!
সু ওয়াং হঠাৎ ঘুরে গিয়ে, গলির মুখে দু’টি ঘষার দাগ পেল, সামনের দিকে বক্র, যাচাই করতে গিয়ে আরও ত্রিশ পা দূরে দু’টি গোল দাগ পেল, চারপাশে চূর্ণ পাথর।
সামনের দু’টি ঘষার দাগ, দ্রুত দৌড়া ঘোড়ার পেছনের খুরে মাটি ঘষে তৈরি; অন্য দু’টি গোল দাগ, সামনের খুর মাটিতে পড়ার চিহ্ন।
“এই যে, আপনি কতক্ষণ দেখতে থাকবেন?” ঠিক তখনই, গলির দুর্গন্ধ পছন্দ না হওয়ায় বাইরে অপেক্ষায় থাকা ফান ই ঝি আর সহ্য করতে না পেরে অভিযোগ করল।
এই ভঙ্গিমা দেখে মনে হয়, যেন সু ওয়াং-ই তাঁকে জোর করে এনেছে।
সু ওয়াং তো তার কেউ নয়, কেনই বা তাকে প্রশ্রয় দেবে, সঙ্গে সঙ্গে রাগে বলল, “বড়লোক কন্যা, আমি তো আপনার পা বেঁধে রাখিনি, দয়া করে চলে যান, বিরক্ত করবেন না।”
সে যত বলল, ফান ই ঝি ততই জেদ ধরল, কোনো কিছু না ভেবে গলির ভেতরে পা রাখল, পোশাক তুলে, আঙুলের ডগায় ভর দিয়ে, সাবধানে চলল, কৌতূহলভরে সু ওয়াং-এর লক্ষ করা দাগ দেখল, নাক সিটকোল, অবজ্ঞার ভান করে বলল, “আমি তো ভাবলাম কী দারুণ সূত্র! তেমন কিছুই তো নয়। আগে হে প্রধান গোয়েন্দা যখন তদন্ত করতেন, তখন আমারও দেখার সুযোগ হয়েছিল—তিনি তো প্রতিটি দাগ আলাদা করে, স্পষ্টভাবে দেখিয়ে দিতেন। বলুন তো, এই দু’টি দাগ দেখে আপনি আর কী বের করলেন?”
সু ওয়াং ঠিক বলতে যাচ্ছিল, না বুঝলে অযথা ঘাঁটাঘাঁটি কোরো না, হঠাৎ তার বুক ধক করে উঠল, সে ফান ই ঝি-কে টেনে নিজের পেছনে নিয়ে এল।
“আহ! সাবধান!”
সু ওয়াং-এর সতর্কবাণী ও ফান ই ঝি-র চিৎকার একসঙ্গে শোনা গেল। ভাবার সময় নেই, তরবারি এখনও খোলা হয়নি, সু ওয়াং কোমরের ছুরি দিয়ে কালো পোশাকের লোকের লোহার নখরের সঙ্গে ধাক্কা খেল, ঝলকে উঠল আগুনের ফুলকি।
আক্রমণকারী প্রবল শক্তিশালী, তাড়াহুড়োয় সু ওয়াং আধা-পা পিছিয়ে গেল, ছুরির খাপ ছিন্নভিন্ন হয়ে চারদিকে ছিটকে পড়ল, বড়ো ছুরি কাঁপতে লাগল।
“অদ্ভুত!” সু ওয়াং ভ্রু কুঁচকে অবাক হল।
কারণ, কালো কাপড়ের লোকটি যেন ফান ই ঝি-র ছায়া থেকেই বেরিয়ে এলো, সে তখনই মনে পড়ল, সেদিন রাতের ছায়া-ঘাতকের কথা।
কিন্তু এই কালো পোশাকের লোকের শক্তি খুব বেশি নয়, এখনও প্রাথমিক স্তরে, তবু কীভাবে সে সু ওয়াং-এর চোখকে ফাঁকি দিল?
এও কি সেই দুষ্ট রাজা-র সঙ্গে সম্পর্কিত?
চিন্তা করার অবকাশ নেই, কালো পোশাকের লোকটি হঠাৎ লোহার নখর মাটিতে গেঁথে, নীল পাথর কেটে প্রচণ্ড ঘর্ষণের জোরে নিজেকে থামাল।
“হো!”
একটা গর্জন, কালো পোশাকের লোকটি মাটি থেকে লাফাল, মাঝ আকাশে লোহার নখর নাচিয়ে ছায়ার মতো চারপাশে ছড়িয়ে দিল, দশটি নখরের ফল একে অপরের উপর দিয়ে ছুটে, শিস দিয়ে, ঘন হয়ে ছড়িয়ে পড়ল, ঝলকে উঠল সূর্যের আলোয়, যেন ধারালো ব্লেডে ভর্তি জালের মতো।
“ছেদ!”
সু ওয়াং ছুরির ধার ঝাঁকিয়ে, দুই হাতে দ্রুত ছুরি চালাল, উজ্জ্বল ধারালো তরবারির আলো চিড়ে ফেলল শূন্যতা, এক ঝলকে দু’জনের মাঝখান দিয়ে চলে গেল।
তরবারির আলো ছুটে গেল, কালো পোশাকের লোকটি হঠাৎ ছিন্নভিন্ন হয়ে গেল, অসংখ্য ছায়া চারদিকে ছড়িয়ে, গলির বিভিন্ন অন্ধকারে মিলিয়ে গেল, যেন লবণ জলে গলে গেল, চোখের পলকে অদৃশ্য।
সু ওয়াং এখনও ভ্রু কুঁচকে আছে, কারণ সে এখনো বুঝতে পারল না, কালো পোশাকের লোকটি কীভাবে পালাল, যেমন হঠাৎ এসেছিল, তেমনি হঠাৎ উধাও।
নিশ্চিতভাবেই কালো পোশাকের লোকটিই খুনি, হাতাহাতির মুহূর্তেই সু ওয়াং তার দেহের গড়ন, হাতের ছাপ দেখে বুঝে নিয়েছে, তার সন্দেহ করা খুনির সঙ্গে মিলে যায়।
কিন্তু, সে কেন এল? আবার আক্রমণ করতে, না কি পরীক্ষা করতে, নাকি কোনো উদ্দেশ্য ছাড়াই, কেবল আক্রমণের জন্য আক্রমণ, নিছক রাগ ঝাড়তে?
গলিটা বড় নয়, একটু সরু, এক পুরুষ ও এক নারী চুপচাপ দাঁড়িয়ে, কিছু বলছে না, অথচ কেউ জানে না, এখানে একটু আগে ঘটে গেছে এক রহস্যময় হামলা।