দ্বিতীয় খণ্ড অধিক্রমণ অধ্যায় আটচল্লিশ চাঁদের আলোয় নদীর তীরে দুই পুরুষ
রাত গভীর, নিঃসঙ্গ কক্ষে একাকী বসে আছি। প্রাচীর ঘেঁষে দীর্ঘশ্বাস ফেলে, স্মৃতির অতীতে ফিরে যেতে চাইছি।
আজ রাতের চাঁদ খুব স্পষ্ট নয়, মেঘের আবছা পর্দা কখনো আছে, কখনো নেই—চাঁদের আলো ঢেকে দিচ্ছে। যেন কোনো রূপসীর চোখ থেকে টুপটুপ করে অশ্রু ঝরছে, সেই দৃষ্টি করুণ, বিষণ্ন এবং স্মৃতির ভারে ভারাক্রান্ত।
চাঁদের নিচে, দুটি অস্পষ্ট ছায়া হঠাৎই জাহাজের ডেকে ঝাঁপিয়ে উঠল, মুহূর্তে পৌঁছে গেল মাস্তুলের চূড়ায়, পরক্ষণেই ঢেউয়ের উপর দিয়ে উড়ে গেল, তাদের চলন যেন বসন্তের বাতাসে ভেসে ওঠা তুষারের মতো, কিংবা আকাশে হাওয়ার মতো অবাধ, দৃশ্যমান নয়, অথচ অনুভব করা যায়।
কিছুক্ষণ পরে, লু শাওফেং-এর লম্বা পোশাক বাতাসে উড়ছে, সে বিশ কিলোমিটার চওড়া হান নদী পার হয়ে নিঃশব্দে তীরের ওপারে নেমে এলো। পায়ের ডগায় হালকা ছোঁয়া, গতির ভারমুক্তি ঘটালো, হঠাৎ ঘুরে তাকালো আর তার সঙ্গে নেমে আসা সু ওয়াং-এর দিকে হাসি ছড়াল।
এই রাতে, সে পরেছে নীলচে মূল্যবান কাপড়ের জামা, তার উপর গাঢ় নীল লম্বা চাদর, অভিজাত ও সুসজ্জিত, ঠিক যেমন তার ভোগ বিলাসের খ্যাতি।
—তুই তো দেখি আমার মতোই নরম চালে চলিস, আমার কাছ থেকেই না শিখলি তো?
সু ওয়াং হাসল, তার কথার ছলে বলল, —তুইও তো বেশ সন্দেহপ্রবণ! আমি তো তোকে আগে নামলাম, এত কষ্ট পাচ্ছিস কেন?
লু শাওফেং ঠোঁট বাঁকিয়ে, চারটি ভ্রু যেন একসঙ্গে তুলল, —তুই নিশ্চিত? আমার তো মনে হয় আমিই আগে নামলাম।
লু শাওফেং-এর এই ছেলেমানুষি দেখে, সু ওয়াং মনে মনে হাসল, তবে সে আর বেশি তর্কে গেল না। সে দৃষ্টি দিল নদীর ওপার ঘোলাটে তিনটি বড় জাহাজের দিকে, নিচু গলায় বলল, —তুই যা খুঁজছিলি, পেয়েছিস?
—এ যাত্রা বৃথা গেল না!
লু শাওফেং চাদর সরিয়ে কোমর থেকে ছোট্ট, প্রাচীন নকশার মদের পাত্র বের করল, একটিকে বাড়িয়ে দিল।
লু শাওফেং-এর প্রিয় দ্রব্য পেয়ে, সু ওয়াং-এর মনেও একরকম তৃপ্তি জাগল।
যদিও সে নিজের নাম বলেনি, মুখোশও খোলেনি, তবু দু’জন এখন বন্ধু। কখনো কখনো বন্ধুত্ব মানে মনের মিল, অযথা শব্দের বাড়তি দরকার নেই।
লু শাওফেং নিজের বিচারবোধে আস্থা রাখে, বন্ধু করতে ভালোবাসে, কাউকে পছন্দ হলে আর অযথা দূরে সরিয়ে রাখে না।
—এটা তো দুইশো বছরের বিখ্যাত মদ, মাত্র দুটো পেয়ালা কেন?—সু ওয়াং ভ্রু তুলে সন্দেহ করল, মনে হলো লু শাওফেং একটিকে লুকিয়ে নিজেই খেয়ে ফেলেছে।
—এখানে তো তৃতীয় কেউ নেই, তবে তৃতীয় পাত্র দিয়ে কী হবে?—লু শাওফেং হালকা গলায় বলল, যেন এ আর কোনো ব্যাপারই নয়।
তবে সু ওয়াং-এর মনে সামান্য আবেগ জাগল, লু শাওফেং স্পষ্ট বুঝিয়ে দিল, তৃতীয় কেউ নেই, তাই তৃতীয় পাত্রের দরকার নেই। যে পাত্রটিই হোক, ভেঙে যাক, পড়ে থাকুক, যাই হোক—প্রয়োজন নেই।
কারণ, ভালো মদ বন্ধু ছাড়া উপভোগ করা যায় না!
একাকী পান করলে কেবল বিষাদের স্বাদই জোটে, যেমন লি তানহুয়া, কিন্তু লু শাওফেং সে নয়, সে পারে না সে রকম হতে।
কারণ, সে লু শাওফেং!
—সু ওয়াং!—সু ওয়াং শরীর ঘুরিয়ে গোল আকৃতিতে দাঁড়াল, উঁচু করে মদের পাত্র তুলল।
—লু শাওফেং!—লু শাওফেং-ও মদের পাত্র তুলল।
—ক্লিং!
পোড়া মাটির পাত্রের স্বচ্ছ ধ্বনি, মনভোলানো মদের গন্ধ, সবুজ রঙের মদ এক arc এ বয়ে ঢুকে গেল তাদের শরীরে, মিশে গেল হৃদয়ে, তাদের বন্ধুত্ব আরও গাঢ় করে তুলল।
এ পুরুষের সঙ্গে পুরুষের বন্ধুত্ব, ঠিক যেমন ভালো মদ, যত বেশি আস্বাদন, ততই পরিপক্ক।
পাত্র ভর্তি মদ শেষ করে, এক ঢোকেই ফেলে দিল, দু’জনেরই সাধনশক্তি প্রবল হলেও, দুইশো বছরের পুরোনো এই মদের কাছে হার মানল, মুখে লাল আভা ফুটে উঠল, মনে হলো একেবারে নেশায় ঢলে পড়তে পারলেই শান্তি।
কিন্তু, তারা যতই মুক্তির আকাঙ্ক্ষা পোষণ করুক, শরীর তো এখনও সংসারের বাঁধনে বাঁধা, ইচ্ছেমতো মুক্তি পাওয়া সহজ নয়।
একদিকে চুপচাপ সাধনা চালিয়ে, অন্যদিকে মদের শেষ সুঘ্রাণ আস্বাদন করে, দু’জনের দৃষ্টি পরিষ্কার হয়ে উঠল, তারা গভীর হান নদীর দিকে তাকিয়ে একসঙ্গে দীর্ঘশ্বাস ফেলল।
জগতের সব ঘটনা যেন এই নদীর মতোই—উপরে শান্ত, ভিতরে গোপন স্রোত, কখনোই সবকিছু মনের মতো চলে না।
—তোর জিনিসটা পেলি?
—কিছুটা সূত্র পেয়েছি।
সু ওয়াং ভ্রু কুঁচকাল, মনে পড়ল—দৈত্য তিমি সংঘের কাছ থেকে সে যে সাধনার কৌশল শুনেছিল, নাম নেই, মাত্র কয়েকশো শব্দ, সূচনা মাত্র ছয়টি ইয়াং প্রবাহের কথা, সত্যিই তাদের দাবি মতো মৌলিক কৌশল।
তবে সু ওয়াং-এর অভিজ্ঞতা এত বেশি, এত অল্প শব্দেই সে অন্য স্বাদ অনুভব করল।
জগতে সব কিছুতেই ভারসাম্য, ইঁয়াং-ইন মিলে, পাঁচ উপাদান একত্রিত—মানুষও ব্যতিক্রম নয়, তার ভেতরও সব কিছু পূর্ণ, ইঁয়াং-ইন মিলিয়ে।
কিন্তু, দৈত্য তিমি সংঘের শুধু ইয়াং প্রবাহ নিয়ে কাজ করার রীতি অদ্ভুত, শরীরের ভারসাম্য নষ্ট করতে পারে, মৌলিক কৌশল দিয়ে ঢেকে রাখা যায় না।
কারণ, যেকোনো একক প্রবাহের কৌশলও শুরুতে ভিত্তি গড়ে, ইঁয়াং-ইন ভারসাম্য রাখে। না হলে, যদি তুই অপবিত্র তরবারির কৌশল চাস, তাহলে সু ওয়াং চুপচাপ সরে যাবে।
—তোর কি আমার সাহায্য লাগবে?—লু শাওফেং প্রশ্নের কারণ না জেনে সরাসরি হাত বাড়াল, বন্ধুত্বের জন্য প্রস্তুত।
অন্য কেউ হলে হয়তো চোখ ভিজে যেত, কিন্তু সু ওয়াং ধরা পড়ার লোক নয়, সে হাসল, —তাকে তাহলে ডাকব চতুর শেয়াল লু ছোট মুরগি?
লু শাওফেং ভান করল, —এটা কেন?
সু ওয়াং পাল্টা জিজ্ঞেস করল, —তুই যখন জিনিসটা পেলি, চলে যাচ্ছিস না কেন?
লু শাওফেং আবার হাসল, —জানতাম তোকে ফাঁকি দিতে পারব না। আসলে, তুই-আমি একই পথে হেঁটেছি।
একটু চুপ করে, লু শাওফেং বলল, —জানিস কি, গত দু’মাসে কিন, জিন, এ, ইউ এই চার প্রদেশে তিন হাজার তিনশো আটাশজন মানুষ উধাও হয়ে গেছে, এবং সবাই নিম্নবর্গের, যাদের সামাজিক সম্পর্ক কম, কেউ তাদের নিয়ে মাথা ঘামায় না।
সু ওয়াং-এর মুখ গম্ভীর, —আমি শুনিনি, তবে জানি, এইসব লোক যখন হারিয়ে গেছে, দৈত্য তিমি সংঘের জাহাজ ঠিক তখনই ওইসব জায়গা দিয়ে গেছে, তাই তো?
—ঠিক তাই!—লু শাওফেং গম্ভীর কণ্ঠে বলল, —এক মাস আগে, আমি আসলে সুখ-শান্তি উপভোগ করছিলাম কুওয়া大师ের কাছে, হঠাৎ তোমাদের ছয় জানালার দপ্তরের জিন চিউলিং আমাকে খুঁজে পেল।
—তাই বাধ্য হয়ে এলি!—সু ওয়াং উত্তর খুঁজে পেল।
—ঠিক তাই, জিন চিউলিং আমার বন্ধু, বন্ধুর অনুরোধ ফেলতে পারি না।—লু শাওফেং শান্ত স্বরে বলল, যেন সূর্য উঠেছে—না অহংকার, না বিনয়, শুধু আন্তরিকতা।
সু ওয়াং মাথা নাড়ল, মনে মনে ঠিক বলল, এই কারণেই লু শাওফেং-এর সঙ্গে বন্ধুত্ব করতে চেয়েছিল, কোনো স্বার্থের জন্য নয়, কেবল বন্ধুত্বের জন্য।
এই প্রসঙ্গ ভারী হয়ে এলো, সু ওয়াং হাসতে হাসতে বলল, —তবে, এই অবস্থায় আমি তো শুধু বাড়তি লোক, আসল নায়ক তো লু ছোট মুরগি!
লু শাওফেং-কে নিয়োগ করেছিল বলেই ছয় জানালার দপ্তর এত বড় মামলা নতুন আসা সু ওয়াং-কে দিয়েছিল, হয়তো ভেবেছিল সু ওয়াং পারবে না, কেবল পরীক্ষা নেওয়া, আর নতুন লোককে চেনানো।
—জানি, তোমাদের মনটা বড় কালো!—সু ওয়াং মনে মনে ভাবল, মুখে হাসি রাখল।
—নায়ক, এইসব কথা বলিস কেন!—লু শাওফেং মুখ ভার করল, চোখে চোখে হুমকি, যেন সু ওয়াং আর কোনো হাস্যকর কথা না বলে।
—আচ্ছা, আচ্ছা, এবার বল, তুই আর কী খুঁজে পেলি?
তিনটি বড় জাহাজ সু ওয়াং খুঁজে দেখেছে; কুকুর রাজা আর কঠোর চোখের থাকার ঘর ছাড়া, বাকি সব জায়গা উল্টে ফেলেছে।
তবু কিছুই মেলেনি, তা না হলে সে আর লু শাওফেং-এ এখানে দীর্ঘশ্বাস ফেলত না।
এ পর্যায়ে, লু শাওফেং মুখে বিজয়ের হাসি, —শুনেছি, তিন দিন আগে একটা বড় জাহাজ ছেড়ে গেছে, সঙ্গে নিয়ে গেছে প্রায় দুই শত লোক।
—তিন দিন আগে?—সু ওয়াং বিমর্ষ।
—ঠিক তিন দিন আগে!—লু শাওফেং নিশ্চিত হয়ে বলল, আরও উজ্জ্বল হাসল।
তিন দিন আগে, তখনই সু ওয়াং প্রাচীন শিয়াংইয়াং-এ কাজে এল, মানে, সে ঠিক তখনই সত্যের পথ মিস করল।
—তাই ক্যাম্পে এসে দেখি ঘরগুলো পূর্ণ নয়, আগের দিন আসা লোকগুলোও নেই, তারা আসলে সরিয়ে নেওয়া হয়েছিল।—সু ওয়াং নিজেই বলল, আবার প্রশ্ন করল, —তাহলে, লু বীর, তুই তখন কোথায় ছিলি? জানতিস জাহাজ যাবে, তবু কেন গেলি না?
—আমি তখন... তখন কেবল...
—তুইও কি কাকতালীয়ভাবে মিস করলি?—সু ওয়াং এবার লু শাওফেং-এর চরিত্রে সন্দেহ করল, দু’জনেই সময় মিস করেছে, অথচ সে অন্যের উপরে হাসে?
—ভাগ্যিস, আমি অত বোকা নই, নইলে তোকে বিশ্বাস করেই ঠকে যেতাম।—সে মনে মনে হাসল।
সময় আন্দাজ করে, সু ওয়াং জানে, এবার ফিরতে হবে। আজ রাতে সে কিছুটা বেশি সময় থেকেছে, কারণ ক্যাম্পের লোকেরা জেগে উঠবে না—এ বিষয়ে তার আত্মবিশ্বাস।
সে কিছুই করেনি, আসলে তারা নিজেরাই ক্লান্ত। হঠাৎ দ্বিগুণ কসরত, সারাদিনে শক্তি নিঃশেষ, তারপরে আবার একবার অন্তর্দেশীয় সাধনা, শেষে সবাই বিশ্রাম নিতে ছুটল, কারও সঙ্গে কারও ঝগড়া করারও সময় নেই।
আকস্মিকভাবে, সবাই নিজেদের অপছন্দ করার পেশাদারিত্বটাই ভুলে গেল।
কোনো শব্দ ওঠার আগেই, সু ওয়াং হাত ছড়িয়ে, বিশাল পাখির মতো ডানা মেলে, মুহূর্তে নদী পেরিয়ে গেল, ঢেউয়ের উপর পা রেখে।
লু শাওফেং-এর তীক্ষ্ণ দৃষ্টিতেও কেবল কয়েকটি ছায়ার দ্রুত সরে যাওয়া দেখা গেল।
—সত্যিই আমার চলার ভঙ্গির সঙ্গে কিছুটা মিল আছে।—লু শাওফেং চিবুক ঘষে মনে মনে বলল, মুখে খারাপ গলায়, —এ লোকটার কোনো ভদ্রতা নেই, যাওয়ার সময় বলে গেল না, আমার মদ ফাঁকা করে গেল, একেবারে হৃদয় কালো।
এই মদের হিসাবটা কী, কে জানে, আবার তার হয়ে গেল; দৈত্য তিমি সংঘ জানলে, হয়তো কাঁদতে কাঁদতে মরবে।
আরও এক নতুন সকাল, ঠান্ডা কনকনে, কুয়াশা ভিজিয়ে দিল সব। বিশ্রাম নিতে না পারা সবাইকে তাড়িয়ে আবার ক্যাম্পে নিয়ে যাওয়া হলো, সাধনার জন্য।
দৈত্য তিমি সংঘের সদস্যদের ভাষ্যমতে, এই কৌশল ছয়টি ইয়াং প্রবাহ একত্রিত করে, সবচেয়ে ভালো চর্চা হয় যখন ইয়াং শক্তি বাড়ে, সাধারণ কৌশলের থেকে আলাদা; তাই কঠোর অনুশীলনের পরে, রক্ত সঞ্চালন বাড়লে দ্বিগুণ ফল পাওয়া যায়।
এটা সত্য কি না, কে জানে, তবে এতসব তথ্য-উপদেশ শুনে সবাই ঘুম ঘুম চোখে, বাধ্য হয়ে বিশ্বাসে মাথা নোয়াল; না বুঝলেও, বুঝি ভান করল।
শুধু একটাই আনন্দ—আজ নতুন আসা লোকগুলো, যারা বৃষ্টির মধ্যে কাঁপছে, তাদের দেখে সবাই প্রাণ খুলে হাসল।
—হুম?
সু ওয়াং এক ক্ষীণ, খাটো ছেলেটির দিকে তাকিয়ে সন্দেহে পড়ল, যেন তার মধ্যে কিছু লুকিয়ে আছে।