দ্বিতীয় খণ্ড অবনতির সন্ধিক্ষণ চতুর্থত্রিশতম অধ্যায় রাত পাহারা (শেষাংশ)
“ঝুয়াং ছুয়েন, তুমি গিয়ে দরজাটা একটু ফাঁক করে দাও, ঘরের ভেতরটা সত্যিই একটু দমবন্ধ লাগছে।” ল্যো থিয়ান বলে উঠল।
ঝুয়াং ছুয়েন উঠতে যাচ্ছিল, হঠাৎ ইয়েলিউ ফেইয়েন বলল, “তবে আমাকে যেতে দাও।”
তার মুখে কিছুটা অপরাধবোধের ছাপ, কারণ সে বুঝতে পেরেছিল লু ইউহুয়ার ইচ্ছাকৃত বিরূপতা, কিছু করতে চেয়েছিল যাতে সবার মাঝে সম্পর্কটা কিছুটা সহজ হয়।
ল্যো থিয়ান মৃদু হাসল, মাথা নেড়ে বলল, “তোমার কষ্ট করার দরকার নেই, এমন কঠিন কাজ আমাদেরই করতে দাও, ঝুয়াং ছুয়েন, তাড়াতাড়ি যাও।”
“জ্বি!” ঝুয়াং ছুয়েন দ্রুত বেরিয়ে গেল, যেন ইয়েলিউ ফেইয়েনের মতো সম্ভ্রান্ত কন্যাকে নিজ হাতে কিছু করতে দিতে সাহস পেল না।
ইয়েলিউ ফেইয়েন অবাক হয়ে বসে রইল, লু ইউহুয়া তখন বলল, “শিষ্যবোন, এত ছোটখাটো বিষয়ে নিজেকে কষ্ট দেওয়ার কী দরকার? আমার মনে হয় আজ রাতে কোনো ফল পাওয়া যাবে না, আমাদের বরং আগেভাগেই ফিরে যাওয়া ভালো।”
কথাগুলোতে কোনো রাখঢাক নেই, স্পষ্টই জানিয়ে দিল যে সে সু ওয়াংসহ অন্যদের রহস্যময় আচরণে বিরক্ত, আর তাদের সঙ্গে থাকতে চায় না।
ল্যো থিয়ানসহ বাকিদের চোখে ক্ষোভের ঝিলিক দেখা গেল, যদিও তারা তা সংবরণ করল, তবু পরিবেশটা আরও অস্বস্তিকর হয়ে উঠল।
ইয়েলিউ ফেইয়েন সোজা হয়ে বসল, চোখ জ্বলজ্বল করছে, সে সরাসরি লু ইউহুয়ার দিকে তাকিয়ে রইল, যেন নতুন করে তাকে চিনছে, এতে লু ইউহুয়া বেশ অস্বস্তি বোধ করল।
হঠাৎ সে একবার হাসল, যেন রাতের আঁধারে ফুটে ওঠা এক রজনীগন্ধা, পবিত্র আর সুবাসিত, অপূর্ব হলেও ক্ষণস্থায়ী, এক অদ্ভুত আকর্ষণ নিয়ে সবার দৃষ্টি স্তব্ধ করে দিল।
“শিষ্যভাই মাত্রই সুস্থ হয়েছে, বেশিক্ষণ বসে থাকতে পারে না, সবাই দয়া করে ক্ষমা করবেন। আমি শিষ্যভাইকে আগে ঘরে ফেরার অনুরোধ করছি, ভালোভাবে বিশ্রাম নিক, আগামীকাল রাতে আবার আসবে।” ইয়েলিউ ফেইয়েন সত্যিই বুদ্ধিমতী, শুধুমাত্র ল্যো থিয়ানের অসন্তোষ প্রশমিত করল না, বরং লু ইউহুয়ার জন্যও একটা অজুহাত খুঁজে দিল, তার মান রক্ষা করল।
দুঃখজনকভাবে, লু ইউহুয়া যেন আরও জেদি হয়ে উঠল, কৃতজ্ঞ হওয়া তো নয়ই, বরং গর্জে উঠল, “শিষ্যবোন, এই পুরো সফরে আমি তো তোমার প্রতি নমনীয় ছিলাম, কিন্তু তুমি একজন মেয়ে হয়ে, গভীর রাতে কয়েকজন পুরুষের সঙ্গে বসে থাকার মানে কী? যদি সত্যিই শিষ্যগোষ্ঠীর সম্মান মনে থাকত, তাহলে আমার সঙ্গে ফিরে চলো।”
এখানে মেয়েদের মানসম্মান আর শিষ্যগৃহের ভেদাভেদ টেনে আনা হয়েছে, এটা তাদের নিজেদের ব্যাপার, ল্যো থিয়ানও কিছু বলতে গিয়েও থেমে গেল, অস্বস্তিতে পড়ল।
ইয়েলিউ ফেইয়েন দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলল, “হ্যাঁ, শিষ্যগোষ্ঠীর সম্মানই তো!”
সবাই যখন ভাবছিল ইয়েলিউ ফেইয়েন হেরে যাবে, তখন সে হঠাৎ বলল, “দুঃখজনক, শিষ্যভাই ভুলে গেছ, আমরা কোন শাখা থেকে এসেছি?”
লু ইউহুয়া হঠাৎ থেমে গেল, যেন কিছু মনে পড়ে গেল, কিন্তু ইয়েলিউ ফেইয়েন তাকে বলার সুযোগ দিল না, তীক্ষ্ণ স্বরে বলল, “আমরা তো ‘পীচফুল দ্বীপের’ পূর্ববিধানের উত্তরসূরি, কখনো কি সমাজের দৃষ্টিকে গুরুত্ব দিয়েছি? কখনো কি তুচ্ছ কুসংস্কারে মাথা ঘামিয়েছি?”
টানা দুটি প্রশ্নে লু ইউহুয়া চুপসে গেল, তার মুখ কাঁপতে লাগল, কীভাবে উত্তর দেবে ভাবছে, তখনই ইয়েলিউ ফেইয়েন আবার বলল, “আজ আমার যা কিছু কর্মকাণ্ড, সবই তো ‘পীচফুল দ্বীপের’ সম্মানের জন্য। শিষ্যভাই, তুমি এতটুকু বুঝতে পারছ না, তাহলে কি সত্যিই নিজেকে আমাদের শাখার মনে করো?”
আর কথা শেষ না হতেই তার হাত থেকে এক ঝলক আলোকরশ্মি ছুটে বেরোল, দৃঢ় ও সুন্দর, যেন জ্বলন্ত এক ফুল, বিষণ্ন সৌন্দর্য নিয়ে গিয়ে বিঁধল লু ইউহুয়ার বুকে।
“শিষ্যবোন, তুমি?” লু ইউহুয়া অবাক হয়ে ইয়েলিউ ফেইয়েনের দিকে তাকাল, মুখ ও নাক দিয়ে রক্ত ঝরছে, কথা জড়িয়ে যাচ্ছে।
“আমার শিষ্যভাই কখনো এত বোকা নয়!”
ইয়েলিউ ফেইয়েন ধীরে ধীরে তলোয়ার বের করে, হঠাৎ ঘুরিয়ে ধরল, তরবারির ঝলক এক নিমিষে ঝুয়াং ছুয়েনের গলা চিরে চলে গেল, তারপরও থামল না, সোজা ল্যো থিয়ানের দিকে ছুটে গেল।
“ঠাস!”
“টিং!”
ঝুয়াং ছুয়েন বিস্ময় আর বিভ্রান্তি নিয়ে মাটিতে লুটিয়ে পড়ল, ল্যো থিয়ান যদিও সময়মতো খাপ দিয়ে আঘাত ঠেকালো, তবু এক কোপে তার খাপ দ্বিখণ্ডিত হল, কারণ ইয়েলিউ ফেইয়েন তার চেয়ে দুই স্তর বেশি শক্তিশালী।
“তুমি কখন বুঝতে পেরেছিলে?” এতক্ষণ নীরব থাকা সু ওয়াং হঠাৎ উঠে দাঁড়াল, কোমরের ছুরি চাপড়ে বলল, যেন ইয়েলিউ ফেইয়েনের আক্রমণকে পাত্তা দিচ্ছে না।
“একদম সবে, এইমাত্র!” ইয়েলিউ ফেইয়েন চারপাশে তাকাল, দেখল বিভ্রম ভাঙেনি, তখন একটু চিন্তিত হল।
যদি বিভ্রম বাস্তবের মতো সাজানো হয়, তবে সে তো তার প্রতিদ্বন্দ্বী নয়।
“তুমি সাহস করে হাত তুললে?” সু ওয়াং যেন নিজের গুরুত্ব বোঝাতে চাইছিল, আবার অবজ্ঞাও করছিল, সে আগে আক্রমণ করতে চাইল না।
ইয়েলিউ ফেইয়েন হেসে উঠল, ঠিক যেমন সে লু ইউহুয়ার ছদ্মবেশ ভেদ করেছিল, মৃদু স্বরে বলল, “আসলেই, এখানে তো আমার মনের জগৎ।”
শুধুমাত্র এই কারণে, “সু ওয়াং” আগে আক্রমণ করবে না, কারণ সে চায় ইয়েলিউ ফেইয়েনের চেতনায় নিজেকে অপরাজেয় মনে করাতে, তার সংজ্ঞা ও উপলব্ধি বিকৃত করতে।
“সু ওয়াং”-এর মুখ আরও কালো হয়ে গেল, ইয়েলিউ ফেইয়েন উজ্জ্বলতর, দীপ্তিময় ও অনন্য।
যেহেতু এটা তার মনের জগৎ, “সু ওয়াং” তার উপলব্ধির বাইরে যেতে পারবে না, আর তার উপলব্ধিও সীমাবদ্ধ তার বর্তমান যোগ্যতা পর্যন্ত।
কারণ, সে নিজেই এই স্তরের, তার চেয়ে উচ্চ কিছু কেবল কল্পনা, চেতনায় তা রূপায়িত করা যায় না।
কিন্তু ইয়েলিউ ফেইয়েনের সবচেয়ে আনন্দের বিষয়, সে অনেকদিন ধরেই সমান শক্তিশালী কাউকে খুঁজছিল মুখোমুখি লড়াইয়ের জন্য, যাতে অগ্রগতির সুযোগ পায়।
এখন তার ইচ্ছা পূর্ণ হয়েছে, সে আর কী চায়!
“এসো!”
তলোয়ারের আলো ঘুরে, বিভাজিত হয়ে দুইটি ধারায় ছুটে গেল “সু ওয়াং”-এর শরীরের দুটি গুরুত্বপূর্ণ স্থানে, তবে একটি স্পষ্ট, অন্যটি কিছুটা দুলছে।
সে এতটা সাহসী যে এখানেই অপরিণত তলোয়ারের কৌশল পরীক্ষা করছে, সত্যিই সাধারণ নারী থেকে আলাদা।
...
“ঝুয়াং ছুয়েন, তুমি দরজাটা একটু ফাঁক করে দাও, ঘরে দমবন্ধ লাগছে।”
“জ্বি, বড় সাহেব!” ঝুয়াং ছুয়েন জোরে সাড়া দিল, মুখে চাপা উত্তেজনা, যেন সু ওয়াং না শুনে ফেলে সে ভয় পাচ্ছে।
ঘরে নিরবতা, সু ওয়াং মাথা নিচু করে আছে, কী ভাবছে বোঝা যাচ্ছে না, যেন পাথরের মূর্তি।
লু ইউহুয়া ভ্রু উঁচু করে হাসিমুখে জিজ্ঞেস করল, “কি, তোমাদের থানায় ক’জন বড় সাহেব আছেন?”
ঝুয়াং ছুয়েন তোষামোদী হাসি দিয়ে বলল, “মহামান্য মজা করছেন, আমি তো বহুদিন ধরে ল্যো সাহেবের সঙ্গে আছি, অভ্যস্ত হয়ে গেছি, আর কিছু না।”
মনে হল মজার কিছু পেয়েছে, লু ইউহুয়া শব্দ নিয়ে খেলা করে বলল, “তাহলে সু তদন্তকর্তা তো এখানে নতুন।”
“হ্যাঁ, বেশি দিন হয়নি, আসলে আপনাদের মতো আজই এসেছি।”
“তাহলে তো এও এক ধরনের মিল।” লু ইউহুয়া আঙুলে টোকা দিল, বেশ খুশি মনে হল।
সু ওয়াং নড়ল না, নীরব, যেন বধির, আবার মনে হচ্ছে সে নীরবে সবার আচরণ মেনে নিচ্ছে।
লু ইউহুয়া ও ঝুয়াং ছুয়েন আরও উৎসাহী, যেন খেলনার মতো কিছু পেয়েছে, আরও নির্লজ্জ হয়ে উঠল।
“হুঁ, আমার মতে তো এ দুঃখজনক মিল!” ল্যো থিয়ান অসন্তুষ্ট গম্ভীর স্বরে বলল।
লু ইউহুয়া বাঁকা চোখে তাকিয়ে কটাক্ষ করে বলল, “কী হলো, ল্যো তদন্তকর্তা মনে হয় আমাকে পছন্দ করছেন না।”
ল্যো থিয়ান গম্ভীরভাবে বলল, “আমি ষোল বছর বয়সে থানার চাকরি নিই, আদালত থেকে পাহারা, গোয়েন্দা সাহেবদের জামা কাচা, রান্না, বিছানা গুছানো—সব নিজ হাতে করেছি, কখনো অবহেলা করিনি। বিশ বছর বয়সে গোয়েন্দা হয়েছি, দশ বছর চাকরি, ১৩২টি মামলা তদন্ত করেছি, ২৫টি ভুল বিচার সংশোধন, ২১৭টি পরিবারকে উদ্ধার করেছি, সব মিলিয়ে ৫৬১ জন মানুষ, তারপর তদন্তকর্তা হয়েছি। সু তদন্তকর্তা কী কী করেছেন, আমাদের জানাতে পারেন?”
“আসলেই, ল্যো তদন্তকর্তা তো অসাধারণ, তাহলে মনে হয় আগে কিছুটা অভদ্রতা করে ফেলেছি।” দেখল ল্যো থিয়ান তার প্রতি নয়, বরং সু ওয়াংকে লক্ষ্য, লু ইউহুয়া আবারো হেসে তোষামোদী কথা বলল, তবে মাঝে কটাক্ষও ঝরে পড়ল, যেন বলছে সু ওয়াংয়ের কোনো অবদান নেই, তবু সে তদন্তকর্তা।
“শিষ্যভাই!” ইয়েলিউ ফেইয়েন ভ্রু কুঁচকে সু ওয়াং-এর দিকে একবার তাকিয়ে চুপচাপ বলল, আর কিছু বলল না।
সু ওয়াং নড়ল না, যেন লজ্জায় কথা হারিয়েছে, কোনো উত্তর নেই।
না, সে নড়ল, শুধু দেখা গেল হঠাৎ মাথা নেড়ে, তারপর হঠাৎ চমকে উঠল, ঘুম ঘুম চোখে সবাইকে দেখে হাই তুলল, “আহ, সবাই তো এখানে, আমি একটু ঘুমিয়ে পড়েছিলাম, ক্ষমা করবেন, কী নিয়ে কথা হচ্ছিল? দেখছি সবাই বেশ আনন্দেই আছেন।”
আসলে সে একটু আগে ঘুমিয়ে পড়েছিল!
সবাইয়ের মুখ ঝামটা খেল, সু ওয়াং বেখেয়াল, আবার বলল, “দেখছি আজ রাতে কোনো অঘটন হবে না, সবাই বরং ফিরে গিয়ে ঘুমান। ল্যো তদন্তকর্তা, আপনি দুই অতিথিকে নিয়ে যান, আমি আগে চলে যাচ্ছি, ঘুম পাচ্ছে।”
বলেই সু ওয়াং দুলতে দুলতে দাঁড়াল, নিজের মতো সিঁড়ি দিয়ে চলে গেল, যেন সবাই রাজি, এতে বাকিদের মনের শেষ সুতাটাও ছিঁড়ে গেল।
“সু ওয়াং!” লু ইউহুয়া গর্জে উঠল, প্রচণ্ড রেগে, যেন সু ওয়াং কোনো মহাপাপ করেছে।
“কী হয়েছে?” সু ওয়াং অবাক হয়ে ফিরে তাকাল, বিরক্তিতে বলল, “লু সাহেব পরিবারে জন্ম, সরাসরি নাম ধরে ডাকেন কীভাবে, জানেন না এতে কতটা অপমান?”
“তুমি?” লু ইউহুয়া রাগে কাঁপতে লাগল, একটা কথাও বলতে পারল না।
“তুমি কী, আমার তো নাম আছে, শিক্ষার অভাব!” সু ওয়াং গজগজ করে বলল, তারপর অবাক হয়ে থাকা ল্যো থিয়ানকে বলল, “তদন্তকর্তা, বসে আছেন কেন, লু সাহেবকে নিয়ে যান, তুমি তো বোকা, একে একে সবাইকে হাত ধরে শেখাতে হবে, তাহলে তোমাদের দরকার কী?”
সে কি শত্রু কম মনে করে, সর্বত্র আগুন লাগাতে চাইছে?
“সু তদন্তকর্তা, অনুগ্রহ করে সাবধানে কথা বলুন!” ল্যো থিয়ান গম্ভীর স্বরে বলল, চোখে হিংস্র ঝলক।
“তোমার সাবধান তোমার নিজের জন্য রাখো!” সু ওয়াং চুপচাপ গজগজ করল, তারপর হঠাৎ গর্জে উঠল, “রাতের বেলা কেউ ঘুমায় না, আমাকে জোর করে ধরে রাখছো, সবাই ভণ্ডামি করছো, মনে করো আমি সহনশীল?”
“টঙ্কার! টঙ্কার!”
তলোয়ার-বঁটি একসঙ্গে বেরিয়ে পড়ল, ল্যো থিয়ানরা সন্দিহান চোখে তাকাল, সু ওয়াং মজা করছে না সত্যিই বুঝে ফেলেছে কিনা।
“টঙ্ক!”
এবার সু ওয়াং কোমরের ছুরি বের করল, খাপ ছুড়ে ফেলে শানালো, বিরক্তিতে বলল, “যদি লড়তে চাও, এসো, শেষ করি, তারপর ঘুমাতে যাই, মনে করো সবাই তোমাদের মতো রাত জেগে কাজ করে?”
এবার আর পরীক্ষা করার দরকার নেই, সত্যিই সে বুঝে ফেলেছে, ল্যো থিয়ানরা আর লুকাল না, সবাই অস্ত্র হাতে ঝাঁপিয়ে পড়ল, ইয়েলিউ ফেইয়েনও বাদ গেল না।
যেহেতু এটা চেতনার জগৎ, সু ওয়াং যা পারে, তারাও পারে, তার martial art যতই উচ্চ হোক, একসঙ্গে সবাই মিলে কি হারানো সম্ভব?
তবে, পা বাড়ানোর সঙ্গে সঙ্গেই চারজন স্থির হয়ে গেল, কেউই পা নামাতে পারল না, একপাশে কাত হওয়া শরীরও যেন মাধ্যাকর্ষণবিরুদ্ধ, মাঝ আকাশেই থেমে গেল।
এ যেন কেউ সময় থামিয়ে দিয়েছে।
“জানো, নিজের জগতে নিজেরই রাজত্ব?”
এক ঝলক সাদা আলো, ল্যো থিয়ানরা তিনজন দ্বিখণ্ডিত, সু ওয়াং আর সময় নষ্ট করল না, তাকাল শেষজনের দিকে, চিন্তিত মুখে ভাবল কীভাবে হত্যা করবে।
“তুমি আমাকে মারবে?” ইয়েলিউ ফেইয়েনের চোখে অশ্রু, সত্যিই বেদনাদায়ক দৃশ্য।
“সশব্দে!” ছুরির ছায়া পড়তেই ইয়েলিউ ফেইয়েনের সুন্দর মাথা মাটিতে গড়িয়ে পড়ল।
“অযথা চোখের জল ফেলো না তো, এতে আমার মনে তোমার ছবিটা নষ্ট হয়।” সে বিড়বিড় করে সিঁড়ি বেয়ে দরজা খুলে বেরিয়ে গেল।