দ্বিতীয় খণ্ড বিপ্লব অধ্যায় ত্রিশ পুনরায় সাক্ষাৎ
সু ওয়াং刚刚长乐坊-এ এসেছেন। এখানকার বড় রাস্তা, ছোট গলির হিসেবও এখনও ভালোভাবে বুঝে উঠতে পারেননি, অপরাধ করা তো দূরের কথা। অথচ, ফান ইঝির আচরণে একরকম হঠাৎই শত্রুতা দেখা গেল। শুরুতে সু ওয়াং ভেবেছিলেন, হয়তো লোথিয়ান ইচ্ছাকৃতভাবে তার জন্য সমস্যা তৈরি করেছেন; কিন্তু এখন বোঝা গেল, আসল দোষী কে।
কারণ, সু ওয়াং আর তার সঙ্গী যখন দাঁড়িয়ে ছিলেন, তখন শাং জিন একবারও তাদের দিকে তাকাননি। বলা যায় না, ভিড়ে চোখে পড়েনি—কিন্তু পুলিশের কাজই তো মানুষ চিনে নেওয়া। তাছাড়া, সু ওয়াং ও তার সঙ্গী দু’জনই পুলিশের নির্দিষ্ট লাল জ্যাকেট পরে, কোমরে অফিসারের পরিচয়পত্র ঝুলিয়ে ছিলেন। আশেপাশের লোকজন সৌজন্য দেখালেও, তিন কদমের মধ্যে কেউ আসেনি। তাদের উপস্থিতিতে একধরনের শ্রদ্ধা আর ভয় স্পষ্ট ছিল।
এমন স্পষ্ট উপস্থিতি, অথচ শাং জিন দেখেও না দেখার ভান করলেন—এটাই তো মনে দুরভিসন্ধির ইঙ্গিত। তাছাড়া, সু ওয়াং长乐坊-এ আসার পর অর্ধেক দিনের মধ্যে শাং জিন তার সঙ্গে দু’বার ঝগড়ায় জড়িয়েছেন—তাই সন্দেহের তীর আসলে তার দিকেই।
তবে, সু ওয়াংয়ের কাছে হাস্যকর মনে হচ্ছিল, যদি শাং জিন আর ফান ইঝি পরস্পরের ঘনিষ্ঠ হন, তাহলে তো গরিব ছেলে আর বড়লোক কন্যার গল্পের মতো হবে। কিন্তু শাং জিন তো স্পষ্টভাবে হুয়া গু-এর সঙ্গে ঘনিষ্ঠ—তাহলে কি সে দুই তরফে প্রেম চালাচ্ছে?
“দেখি, এই ছেলেটা ক’জনকে একসঙ্গে সামলাতে পারে।” মনে মনে ভাবছিলেন সু ওয়াং, শাং জিনকে একটু শিক্ষা দেওয়া উচিত কি না, আগেকার ঝামেলার বদলা নিতে।
লম্বা রাস্তার মাঝে, শাং জিন দেখলেন, সু ওয়াং আর লোথিয়ান জনতার ভিড়ে হারিয়ে গেলেন; তখনই স্বস্তি পেলেন, কিন্তু হঠাৎই সারা গায়ে ঠাণ্ডা স্রোত বয়ে গেল। চতুর্দিকে তাকালেন, ভাবলেন, বুঝি কোনো খারাপ লোক বা দুষ্কৃতিকারী তাদের নজরে রেখেছে।
“হুঁ, আমি কিন্তু 长乐坊-এর পুলিশ, আমাকে যদি কেউ বিরক্ত করে, তাকে বোঝাবো মৃত্যুর কত রকম লেখা আছে!”
“আ জিন, তোমার কি শরীর খারাপ লাগছে?” হুয়া গু-এর মৃদু কণ্ঠ এল, চোখেমুখে উদ্বেগ, কপালে ঘামের বিন্দু, আরও কোমল লাগছিল তাকে।
“কিছু না!” শাং জিন কষ্ট করে হাসলেন, মনে সাহস ফিরল। হুয়া গু পাশে থাকলে, তিনি আর কিসে ভয় পাবেন?
চুয়ানগুয়ান লৌ, 长乐坊-এর শতাব্দী পুরনো নাম করা রেস্তরাঁ; এই নামটি রাখা হয়েছে এক সময়ের মালিকের পূর্ণতা ও শ্রেষ্ঠত্বের প্রতীক হিসেবে। শোনা যায়, সেই মালিক ছিলেন বিদ্যা, যুদ্ধকলা, সংগীত, দাবা, চিত্রকলার সবটিতেই পারদর্শী, সবকিছুতেই শ্রেষ্ঠ। সবাই তাকে ‘পূর্ণতার বৃদ্ধ’ বলে ডাকত।
লোথিয়ান যা বলেছিলেন, সত্যি কি না, সু ওয়াং খোঁজ নিতে চাননি, তবে জানতেন, চুয়ানগুয়ান লৌ-র ব্যবসা এই অঞ্চলের সেরা।
এমন একটি নামী জায়গা, লোথিয়ান নিজে উপস্থিত থেকেও, দুইবার ধূপ জালানোর মতো সময় অপেক্ষা করতে হয়েছে; তারপরই একটা শান্ত কক্ষ পেলেন।
“ওই, একটা ভালো ঘর দাও।”
“দুঃখিত, আজ আমাদের সব কক্ষ বুকড; আপনি চাইলে নিচে বসে খেতে পারেন।”
“কি বললে?” অতিথি কিছুটা রেগে গেলেন; সু ওয়াং বুঝতে পারলেন, তার মুখ কেমন বিকৃত হয়ে গেল।
“লু দাদা, বাইরে এলে এত বাড়তি ঝামেলা করার দরকার নেই, নিচেই খাই।” এক কোমল কণ্ঠ, যেন বসন্তের পাখির গান।
এ পরিচিত কণ্ঠ শুনে, সিঁড়ির মোড়ে উঠে পড়া সু ওয়াং থেমে গেলেন, ঘুরে তাকালেন।
“আপনার সঙ্গেই আবার দেখা।” সু ওয়াং ওপরে দাঁড়িয়ে, হালকা নমস্কার করলেন।
সে তরুণী, আর কেউ নন—বাই জিয়েন পাহাড়ে একবার দেখা হওয়া ইয়েলি ফেইয়ান। আজও লাল পোশাক পরা; শীতের হাওয়ায় যেন উজ্জ্বল আগুনের শিখা।
“আপনি?” তরুণীও বিনয়ের সাথে উত্তর দিলেন, সু ওয়াংকে চিনতে পেরেছেন।
“বোন, কে উনি?” ইয়েলি ফেইয়ানের পাশে সাদা পোশাকের যুবক লু ইউহুয়া কিছুটা সাবধানী দৃষ্টিতে সু ওয়াংয়ের দিকে তাকালেন, চোখ কুঁচকে, দৃষ্টি বিষাক্ত সাপের মতো।
সু ওয়াং বুঝতে পারলেন, সাদা পোশাকের যুবক ঈর্ষান্বিত; কিন্তু তিনি অমন সংকীর্ণমনা কাউকে পাত্তা দিতে চাননি। নিজেকে পরিচয় দিয়ে বললেন, “আমার নাম সু ওয়াং, 长乐坊-এর প্রধান পুলিশ; কুমারীকে নমস্কার।”
“তাহলে তো কেবল সামান্য পরিচয়।” সু ওয়াংয়ের কথায় ইঙ্গিত বুঝে লু ইউহুয়া আশ্বস্ত হলেন, আবার অবজ্ঞার সুরে বললেন, “হুঁ, একজন ছোট অফিসারও কি আমাদের সমকক্ষ হতে চায়?”
সে ভাবেনি, সু ওয়াং তো একবারও তার দিকে তাকাননি—সমকক্ষ হওয়া তো অনেক দূরের কথা।
“আমার নাম ইয়েলি, সু সাহেবকে নমস্কার।” যদিও পথের মেয়েরা এত আনুষ্ঠানিকতা মানে না, তবু নিজের নাম বলা মেয়েদের জন্য কিছুটা লজ্জার। তাই ইয়েলি ফেইয়ানের কানে ও গালে দ্রুত গোলাপি আভা ছড়িয়ে পড়ল, প্রথম দেখা দিনের মতোই মুখ লাল হয়ে উঠল।
“হুঁ!” লু ইউহুয়া অসন্তোষ জানালেন।
“লু দাদা!” স্বভাব লাজুক হলেও, ইয়েলি ফেইয়ান আসলে স্বাধীনচেতা; ভালো-মন্দ স্পষ্ট। তাই লু ইউহুয়াকে একটুও প্রশ্রয় দিলেন না, মুখে রাগের ছাপ, দাঁত চেপে ধরলেন—বিপজ্জনক!
সু ওয়াং ভান করলেন, কিছুই দেখেননি, হাসিমুখে পরিবেশ শান্ত করলেন, “আমি একটু অশোভন হয়েছি, ভুলবশত কথোপকথন শুনেছি। আমাদের একটা ঘর আছে, তবে একটু নিরিবিলি; যদি ইচ্ছা করেন, আমাদের সাথে বসুন।”
তিনি বন্ধুত্ব করতে চেয়েছিলেন, পূর্বের ছোট উপকারের ঋণ শোধে। আবার নতুন কোনো ঝামেলা মেয়েটির জন্য সৃষ্টি হোক, চান না।
“ধন্যবাদ, লু ইউহুয়া আপনাদের দু’জনকে নমস্কার জানাচ্ছে।” লু ইউহুয়া বিনা সংকোচে আমন্ত্রণ গ্রহণ করল, তবে সু ওয়াংয়ের পরিচয় জোর দিয়ে বলল, যেন মনে করিয়ে দিল—তুমি কেবল এক ব্যাঙ।
সত্যিই, তার মনটা খুব ছোট।
“লোথিয়ান ভাই, অসুবিধা হবে না তো?” সু ওয়াং শান্তভাবে পাশে থাকা লোথিয়ানের দিকে তাকালেন।
“কোনো অসুবিধা নেই, আমিও একাকিত্ব পছন্দ করি না; আপনাদের দুই বন্ধুকে পেয়ে খুশি।” লোথিয়ান বহু বছরের অভিজ্ঞ অফিসার, বুঝতে পেরেছেন, দু’পক্ষের সম্পর্ক নতুন—তার কথা ছিল নিখুঁতভাবে পরিমিত।
“নিশ্চয়ই একাকিত্ব! পুরো থানায় কেউ আসতে চায়নি, তোমার শিষ্যেরই কীর্তি।” সু ওয়াং মনে মনে বলল, সামনে পথ দেখাতে দেখাতে বিরক্ত হলেন।
আসলে, চুয়ানগুয়ান লৌ-তে আসার আগে লোথিয়ান থানার আরও কয়েকজন সহকর্মীকে আমন্ত্রণ জানিয়েছিলেন; কিন্তু সবাই নানা অজুহাতে এড়িয়ে গেছেন, কেউই আসেননি।
সু ওয়াং প্রথমে ভেবেছিলেন, সবাই হয়তো বহিরাগত বলে তাকে অপছন্দ করে। কিন্তু শাং জিনের সাথে দেখা হওয়ার পর বুঝলেন, নিশ্চয়ই তারই চক্রান্ত।
ঘরের ভেতর সবাই বসে, কিছু ফল ও নাস্তা অর্ডার হল। তখনই লু ইউহুয়া বললেন, “সু অফিসার, আপনাকে নতুন মনে হচ্ছে; দুঃখিত, চিনতে পারলাম না—আপনি কোন ঘরের ছেলে?”
এটা আসলে ঘুরিয়ে সু ওয়াংয়ের পটভূমি জানতে চাওয়া। সু ওয়াং, লু ইউহুয়ার এই চেষ্টা দেখে মৃদু হাসলেন, “আপনাকে হতাশ করব, আমি কেবল পথের মানুষ; কয়েকদিন আগে বাই জিয়েন পাহাড়ে ইয়েলি কুমারীর সাথে পরিচয়, তার সাহায্য পেয়েছিলাম।”
এতটুকু বলেই, আবার ইয়েলি ফেইয়ানের প্রতি কৃতজ্ঞতা জানালেন। স্বভাবতই, ইয়েলি ফেইয়ানের মুখ লাল হল।
সু ওয়াংয়ের অভিজ্ঞতায়, লু ইউহুয়ার মতো ছেলেরা—ঈর্ষাকাতর, নিজেকে বড় দেখাতে চায়—এমনকি প্রাপ্তবয়স্ক হলেও, মানসিকভাবে এখনও কেবল বড় ছেলেই।
লু ইউহুয়া, চোখে অবজ্ঞার ছাপ, ঠোঁটে কৃত্রিম হাসি এনে বলল, “তাহলে আপনি বাই জিয়েন পাহাড়ে ছিলেন? নিরাপদে ফিরে এসেছেন, নিশ্চয়ই আপনার দক্ষতা খুব উঁচু।”
দক্ষতা নিয়ে লু ইউহুয়া আদৌ বিশ্বাস করেন না; অন্তত, সু ওয়াং তার চেয়ে কমবয়সি দেখায়—দক্ষতায়ও এগিয়ে থাকবে, এটা মানতে পারেন না, সবাই তো জাং জুনবাও নয়!
“লু সাহেব, অত বাড়াবাড়ি নেই; আমি কেবল ভিড় দেখতে গিয়েছিলাম, ভাগ্য ভালো ছিল—আগে চলে আসি। পাহাড়ের ব্যাপারটা হালকা করে শুনেছি, বরং ভাগ্যবান মনে করি নিজেকে।”
সত্যিই, সু ওয়াংয়ের উত্তর শুনে লু ইউহুয়া সন্তুষ্ট হলেন, আর তাকে প্রতিদ্বন্দ্বী ভাবলেন না।
কিন্তু, লু ইউহুয়া যখন ইয়েলি ফেইয়ানের কাছে বাহাদুরি দেখাতে চাইলেন, ঠিক তখনই ইয়েলি ফেইয়ানের চোখে বিরক্তি দেখে ফেললেন—তার ছোট চাল তো আগেই ধরা পড়ে গেছে।
তখন, লু ইউহুয়া অপ্রস্তুতভাবে হাসলেন, দ্রুত প্রসঙ্গ পাল্টালেন, “সু সাহেব, 长乐坊-এর প্রধান হিসেবে নিশ্চয়ই অনেক ব্যস্ত থাকেন; কোথাও কোনো বড় ঘটনার খবর?”
মন থেকে দ্বিধা দূর হলে, লু ইউহুয়া সত্যিই কিছুটা অভিজাত পরিবারের মতন আচরণ করলেন। কথার মধ্যেই সু ওয়াংকে সম্মান জানালেন, আগের তাচ্ছিল্য কমালেন, নিজের অবস্থান পরিষ্কার করলেন, সবার দৃষ্টি অন্যদিকে ফেরালেন—এক ঢিলে দুই পাখি।
নিশ্চয়ই, বড় ঘরের ছেলে!
“একটা বড় ঘটনা আছে বটে; সম্প্রতি আমাদের থানার প্রধান খুন হয়েছেন, লোথিয়ান ভাইয়ের সাথে তা নিয়ে তদন্ত করছি।”
“ও, কোনো সূত্র পেয়েছেন?” আসলে, লু ইউহুয়া মনে করেন, 长乐坊-এর বড় ঘটনাগুলোও মামুলি, তার আগ্রহ নেই; তবু, ইয়েলি ফেইয়ান আগ্রহী বলে, তিনি ভান করলেন।
“কিছুটা সূত্র আছে।” সু ওয়াং মাথা নাড়লেন, বিস্তারিত বললেন না।
“বুদ্ধিমান!” লু ইউহুয়া খুশি হলেন, তিনি আদৌ সু ওয়াংয়ের গল্প শুনতে চাননি।
ইয়েলি ফেইয়ান দৃষ্টি ফিরিয়ে নিলেন, চুপচাপ সামনে রাখা কাপ-থালা দেখলেন, শান্ত, কোমল, যেন পাহাড়ের গাঁথা অর্কিড।
“প্রধান, সু অফিসার, বড় বিপদ হয়েছে!” পরিবেশ appena জমেছে, তখনই দরজা খুলে, এক পুলিশ ছোটো কাজের ছেলেকে সঙ্গে নিয়ে ঘরে এল, অভ্যেসবশত লোথিয়ানকে ডাকল, তারপরই সু ওয়াংকে দেখল।
লোথিয়ান আর সু ওয়াং একে অপরের দিকে তাকালেন; লোথিয়ান জিজ্ঞাসা করলেন, “ঝাং ছুয়ান, আস্তে বলো, কী হয়েছে?”
“প্রধান, পাহাড়ে পাঠানো কয়েকজন সঙ্গীর দুর্ঘটনা ঘটেছে।” ঝাং ছুয়ান যথেষ্ট চতুর, দেখলেন, এখানে বাইরের লোক আছে, সবাই খাচ্ছেন, তাই স্পষ্ট করে বললেন না—শুধু বললেন, পাহাড়ে দুর্ঘটনা।
“তাহলে, আমাদের একটু দেখা উচিত।” লোথিয়ান গম্ভীর মুখে উঠে দাঁড়ালেন।
“লু সাহেব, ইয়েলি কুমারী, দুঃখিত, আপনাদের ঠিকমতো আপ্যায়ন করতে পারলাম না।”
লোথিয়ান বেরিয়ে যাচ্ছেন, সু ওয়াংও আর বসে থাকতে পারলেন না। কিন্তু লু ইউহুয়া বেশ খুশি হলেন, বললেন, “সু অফিসার, কাজই আগে; আমাদের নিয়ে ভাবার দরকার নেই।”
কেন জানি, লু ইউহুয়ার মনে হল, এখন যেন অতিথির চেয়ে বাড়ির কর্তা হয়ে উঠেছেন—মনটা আনন্দে ভরে গেল।
“ধন্যবাদ, লু সাহেব, ইয়েলি কুমারী।”
হালকা নমস্কার করে, সু ওয়াং ও লোথিয়ান দ্রুত বেরিয়ে গেলেন। ইয়েলি ফেইয়ানের মুখে চিন্তার ছাপ, নরম কণ্ঠে বললেন, “লু দাদা, বলো তো, সু অফিসারদের ঘটনা কি আমাদের সাথে জড়িত?”
“এতটা কাকতালীয় হবে না, বোন; চল, খাওয়া শেষ করি, তারপর দেখা যাবে।” লু ইউহুয়া হাসিমুখে এড়িয়ে গেলেন; তিনি তো একান্তে ইয়েলি ফেইয়ানের সঙ্গ উপভোগ করতে চান।