দ্বিতীয় খণ্ড পতনের পালা উনচল্লিশতম অধ্যায় বিশ্বাস
সু ওয়াং ষড়যন্ত্র ও কৌশল খুব একটা পছন্দ করতেন না, হয়তো তিনি নিজেই পরিকল্পনা করতে ততটা দক্ষ ছিলেন না বলেই। মানুষের স্বভাবই এমন—কেউ খুঁটিনাটি নিয়ে ভাবেন, কেউ আবার এসবকে গুরুত্ব দেন না, এতে দোষের কিছু নেই। অথচ এই মুহূর্তে তিনি নিজেকে সংযত করে একের পর এক জট খুলতে বাধ্য হচ্ছেন, যদিও এতে তাঁর কোনো বিশেষ কৃতিত্ববোধ আসছে না।
“এই যে, আপনি দেখছেন না আমি অপেক্ষা করছি!”—ঐ স্বভাবসিদ্ধ দুর্বিনীত কণ্ঠে ফান ই ঝি হঠাৎই তাঁর ভাবনায় ছেদ ফেলল, যেন সু ওয়াং কোনো অপরাধ করে ফেলেছেন।
সু ওয়াং নিচু হয়ে চেয়ে হাসি চেপে রাখলেন, তবুও মুখের কোণে মৃদু হাসি ফুটে উঠল।
আসলে, তিনি সত্যিই এমন কিছু করে ফেলেছিলেন, যা থেকে বিশাল অভিযোগ উঠতে পারে—মাত্র আগেই তিনি হঠাৎ টেনে ধরায়, ফান পরিবারের বড় মেয়ের পোশাকে কিছু অজানা বস্তু ছিটে গিয়েছিল।
“আপনার এই হাসি কিসের? আপনি হাসার সাহস পান কী করে? আমি বাবাকে সব বলব, আপনার পদ কেড়ে নেবেন, কোমরের ব্যাজও খুলিয়ে নেবেন।” ফান ই ঝি যেন লেজে পা পড়া বিড়ালের মতো চিৎকার করল। সে জানত এখানে চট করে লাফানো যায় না, নইলে এতক্ষণে সে হয়তো ঝাঁপিয়ে উঠত।
“এ তো সামান্য একটু নোংরা জল, কিন্তু তার চেয়ে বড় কথা, বড় মেয়ে, আপনাকে একটু আগে জীবন বাঁচিয়েছি এর জন্য কৃতজ্ঞ হওয়া উচিত।” সু ওয়াং আকাশের দিকে চেয়ে শপথের ভঙ্গিতে বললেন। মুখ ছিল গম্ভীর, ঠাট্টার ছিটেফোঁটাও ছিল না।
অবশ্য, মনে মনে তিনি হাসছিলেনই।
তাঁর কথার অর্থ বদলে দেওয়ার কৌশল কিছুটা কাজ করল—সু ওয়াং যেন সত্যিটা ধরতে পারেননি দেখে, ফান ই ঝি হাঁফ ছেড়ে বাঁচলেন, মুখও কিছুটা স্বাভাবিক হলো।
তবুও মুখ গম্ভীর রেখে, মাটির দিকে আঙুল দেখিয়ে বলল, “সু গোয়েন্দা, আমার চুলের খোঁপা তুলে দিন।”
“নিজের জিনিস... ঠিক আছে, তুলে দিচ্ছি।” প্রথমে এই আদেশ মেনে নিতে চাননি সু ওয়াং, হঠাৎ চোখ ছোট হয়ে এলো; কারণ সেটি একটি খোঁপা—সোনার পাতায় সাজানো, রঙিন রত্ন বসানো, সারা গায়ে সোনালি কাচের দীপ্তি, কিছু কাদায় মাখা হলেও চমক কমেনি।
সু ওয়াংয়ের মনে হলো, এটাই সেই বহুদিন ধরে খোঁজা খোঁপাটি।
তিনি নিজের অনুভূতিতে বিশ্বাস করতেন।
হাতের আঙুল সামান্য বাঁকিয়ে, অন্তর্নিহিত শক্তি প্রকাশ করলেন; খোঁপাটি যেন চুম্বকের মতো হাতে এলো। জোরে নাড়া দিতেই কাদা ঝরে পড়ল, আবারও ফিরল তার সোনালি রূপ।
খোঁপাটি হাতে নিয়ে, সু ওয়াং কিছুক্ষণ চুপ করে রইলেন, কীভাবে কথা শুরু করবেন বুঝলেন না।
ফান ই ঝি অন্যদের মতো নয়, তার পরিচয়ও গুরুত্ব দিতে হয়। তাছাড়া, তার দুর্বিনীত স্বভাবের জন্য সহযোগিতা পাওয়া কঠিন।
আরও উদ্বেগের বিষয়, ফান ই ঝিকে ঘিরে সন্দেহভাজনদের সতর্ক হয়ে ওঠার আশঙ্কা।
খোঁপাটি পরিষ্কার দেখে ফান ই ঝির চোখে আনন্দের ঝলক, নিজেকে গুছিয়ে নিয়ে বলল, “সু গোয়েন্দা, খোঁপাটা ফেরত দিন।”
এ কথা বলার সময় তার কণ্ঠে লাজুকতা মিশে গেল।
অবশ্য, সু ওয়াং মনে করেননি তা তাঁর জন্য, বরং এর অন্তর্নিহিত অর্থ খুঁজে দেখার মতো।
এতদিন ধরে তিনি ভাবছিলেন কে খোঁপাটি ওয়াং ইয়ানকে দিয়েছিল, অথচ ভুলে গিয়েছিলেন, ওয়াং ইয়ান কাকে খোঁপা উপহার দিতে চেয়েছিল।
তাহলে, ওয়াং ইয়ানের এত যত্নের খোঁপা কীভাবে ফান ই ঝির হাতে পৌঁছল?
ওয়াং ইয়ান আসলে কেন মারা গেল—পুরোনো শত্রুতা, লোভ, নাকি ভালোবাসার দ্বন্দ্ব?
ফান ই ঝি যখন খোঁপাটি রুমাল দিয়ে ঘষে মাজছিল, সু ওয়াং চোখের কোণ কাঁপল, ঠাট্টা করতে গিয়ে নিজেকে সামলে নিলেন, শান্তভাবে বললেন, “বড় মেয়ে, বাইরে এখন নিরাপদ নয়, আমার সঙ্গে ফিরে চলুন।”
তখনই যেন ফান ই ঝি স্মরণ করল তার ওপর আক্রমণ হয়েছিল, ভীত হলেও দুর্বলতা দেখাতে রাজি নয়, কাঁপা কণ্ঠে বলল, “তুমি ঠিক বলেছ, আমিও ক্লান্ত, চলো ঘরে ফিরি।”
সে যেন ঠিক মনিবের মতো কথা বলল।
সু ওয়াং নীরবে ঘুরে দাঁড়ালেন, মুখে শীতল কঠোরতা, যেন বরফের পাথর, আর একবারও ফান ই ঝির দিকে তাকাতে চান না—ভয়, কোনো এক অক্ষম মুহূর্তে ইচ্ছা থাকলেও তাকে চড় মেরে ফেলবেন।
চাংলেফাংয়ের লম্বা রাস্তা তখনও সবচেয়ে জমজমাট—কাঠের পুতুল, জাদু, চিনি দিয়ে গড়া মানুষ, ফেরিওয়ালা, হকার, দোকানদার, পুরুষ-নারী হাসিমুখে ঘুরে বেড়াচ্ছে, নাট্যমঞ্চ আর খাবারের দোকান ঘিরে, ছোট ছোট ছেলেমেয়েরা দৌড়ে বেড়াচ্ছে।
দুই দুষ্টু ছেলেকে সামলে, সু ওয়াং তাদের চুলে হাত বুলিয়ে হেসে বলল, “দুষ্টু।”
লুকিয়ে দেখলেন, ধুলোয় ছেয়ে যাওয়া ফান ই ঝি আবার তরুণীর স্বাভাবিক ভঙ্গিমায় ফিরেছে, কিছুটা অপরাধবোধে কাতর হলেন।
এই পথ বেছে নেওয়া ছিল কেবল মেয়েটির মন বোঝার জন্য নয়, বরং তদন্তের স্বার্থে, কিছুটা স্বার্থপরতাও ছিল। প্রতারণার জন্য মনে একটু অপরাধবোধ জাগল।
ডং বাজল, নতুন এক খেলা শেষ হল, সবাই পুরস্কার চাইল।
হঠাৎ ফান ই ঝির মুখ সাদা হয়ে গেল, শরীর কেঁপে উঠল; কারণ, পুরস্কার চাওয়া সেই পুরুষ কণ্ঠ ছিল শাং চিন, তার পাশে ছোটাকৃতির হুয়াগু চলছিল।
সু ওয়াং আর মন্তব্য করতে চাইলেন না শাং চিনকে নিয়ে—সকালে কসম খেয়ে বলছিলেন লুয়ে থিয়ানের সঙ্গে থাকবেন, আর ঘণ্টাখানেক পরই চলে এলেন চাংলেফাংয়ে?
যদি মনে হয় হুয়াগু কিছুতে বিপদে পড়বে বলে এসেছেন, তাহলে ফান ই ঝির সঙ্গে তার সম্পর্ক কী? যদি কোনো গোপন বিষয় না থাকে, তাহলে ফান ই ঝিকে বুঝিয়ে বলেননি কেন?
একবার তাকালেন, শাং চিনও তাদের দেখে কিছুটা অস্বস্তিতে পড়লেন, সু ওয়াং ফান ই ঝির সঙ্গে নির্বাক হয়ে দপ্তরে ফিরে এলেন।
“বড় মেয়ে, আপনি কি বলতে পারবেন, খোঁপাটি পেলেন কীভাবে?” মনে মনে দীর্ঘশ্বাস ফেলে, তবু কিছু কথা বলা দরকার।
ফান ই ঝি খোঁপাটি খুলে অনেকক্ষণ চেয়ে থাকল, বিষণ্ণ হাসিতে বলল, “এর সঙ্গে আর কী আসে যায়?”
সু ওয়াং ঘটনা জানতে চাইলেও, সে ভাবল সম্পর্ক নিয়ে; তার মুখ দেখে উত্তর পেয়ে গেলেন।
একটু চুপ করে, সু ওয়াং বললেন, “বড় মেয়ে, আপনি আগেই জিজ্ঞেস করেছিলেন আমি কী তদন্ত করছি? আমি জানিয়ে দিচ্ছি, ওয়াং ইয়ান খুন হয়েছেন।”
“ওয়াং ইয়ান?” ফান ই ঝি কেঁপে উঠল, মুখ আরও সাদা, তবু দৃঢ়ভাবে মাথা নাড়ল।
সু ওয়াং গম্ভীর কণ্ঠে বললেন, “আপনি ওয়াং ইয়ানকে চেনেন না, নাকি তার মৃত্যু জানেন না?”
যদিও ফান ই ঝি বড়ই করুণ, তবু সু ওয়াং সুযোগ হাতছাড়া করতে চাইলেন না।
“আমি জানি না, সত্যিই জানি না।” ফান ই ঝি চোখ বন্ধ করে মাথা নাড়ল।
“হ্যাঁ, আপনি কিছুই জানেন না।” সু ওয়াং আবার দীর্ঘশ্বাস ফেলে বললেন, “আপনি জানেন না, আমাদের কিছু আগে যেখানে দাঁড়িয়েছিলেন, দেড় ঘণ্টা আগে ঠিক সেখানেই ওয়াং ইয়ানও দাঁড়িয়েছিলেন।”
ফান ই ঝি দুই কান চেপে ধরল, শুনতে চায় না, আঙুল ফ্যাকাশে, কাঁপছিল।
সু ওয়াং ধীরে ধীরে বললেন, “তখন ওর হাতেও ছিল একটি খোঁপা, হয়তো সে চেয়েছিল যার জন্য উপহার এনেছে, সেই মেয়েটি হাসবে। দুর্ভাগ্য, সে মেয়েটির আর সে সুযোগ নেই।”
“টুন!” খোঁপাটি হাত থেকে পড়ে মেঝেতে আঘাত করল, আঁচড় পড়ল, ফান ই ঝি তাড়াতাড়ি তুলে নিয়ে ঘষে মুছতে লাগল, যেন এভাবে আঁচড় মুছে ফেলতে পারবে, চোখ ভেজা, কান্না চেপে রেখেছে।
“বড় মেয়ে, শেষবার জিজ্ঞেস করছি, আজ সকালে আপনি পশ্চিম বাজারে কেন গিয়েছিলেন, কি কারও সঙ্গে কথা ছিল?”
“আমি?” ফান ই ঝির ঠোঁট নড়ল, মনে হলো কোনো গোপন কথা আছে।
“সু গোয়েন্দা, আপনি কী করছেন, কি উর্দ্ধতনকে অবজ্ঞা করতে চান?” ঠিক তখনই রাগে ফুঁসতে ফুঁসতে শাং চিন দপ্তরে ঢুকে ফান ই ঝিকে আড়াল করল।
এতে সু ওয়াংয়ের প্রশ্ন থেমে গেল।
যেহেতু আর কিছু করা যাবে না, সু ওয়াং হাত ছেড়ে বললেন, “শাং গোয়েন্দা ভুল বুঝেছেন, বড় মেয়ে আজ সকালে হামলার শিকার হয়েছেন, আমি কেবল কর্তব্যরত ছিলাম।”
“এমন ঘটনা ঘটেছে?” শাং চিন উদ্বিগ্ন, অভিনয়ের চিহ্নমাত্র নেই।
“আ জিন?” ফান ই ঝি কান্নাভেজা কণ্ঠে মাথা নাড়ল।
“আ জিন?” সু ওয়াং মনে মনে পুনরাবৃত্তি করলেন, হেসে উঠলেন, কে কাকে নিয়ে হাসছেন জানলেন না, গম্ভীর হয়ে বললেন, “শাং গোয়েন্দা, বড় মেয়েকে ভেতরে পৌঁছে দিন, পরে বিছানায় শুয়ে থাকা লুয়ে গোয়েন্দার খোঁজ নিতে ভুলবেন না।”
কথায় সতর্কবার্তা, উপদেশ—শাং চিনও বুঝতে পারলেন না আসলে কোনটি, কেবল নির্বাক হয়ে সু ওয়াংকে চলে যেতে দেখলেন।
“সু গোয়েন্দা একটু আগে সত্যিই বীরত্ব দেখালেন!” দুই গাছ শীতল মেহগনির মাঝে ইয়েলু ফেই ইয়েন ঝরে পড়া এক পাপড়ি হাতে নিয়ে চোখে মিশ্র অভিমান।
বৃক্ষভরা, লালচে, সুবাসে ভেসে যাচ্ছে, লাল পোশাকে সে বরং এক অনন্য শীতল সৌন্দর্য, গর্বিত, সাধারণের ঊর্ধ্বে।
“আপনি দেখেছেন?” সু ওয়াং নাক চুলকে লজ্জিত হাসলেন।
সে কেন দেখবে না—ফান ই ঝিকে জিজ্ঞেস করার সময় তাঁর ব্যবহার দপ্তরের সবাই দেখেছিল, কেবল সু ওয়াংয়ের পদমর্যাদায় কেউ বাধা দেয়নি, তাই তাঁকে যা খুশি করতে দিয়েছিল।
“সু গোয়েন্দা আজ বড় কাজ করে ফেললেন, একটু আগেই ফান সাহেবকে উত্তেজিত করেছেন, জানি না কীভাবে বোঝাবেন?” ইয়েলু ফেই ইয়েন সরাসরি না বললেও, মজা করল।
অজান্তেই তারা কত আপন হয়ে উঠেছে।
সু ওয়াং কৃতজ্ঞতা জানিয়ে বললেন, “আপনাকে ধন্যবাদ, নইলে আমি চাকরি হারাতাম।”
তিনি বুঝেছিলেন, এই নারীই ফান জিপিংকে আটকেছেন, নইলে এতক্ষণ গোটা গোয়েন্দা দল এসে তাঁকে ঘিরে ফেলত, অভিযোগ তুলত মেয়ের ওপর অত্যাচার করছেন।
হয়তো ফুলের রঙে সে লজ্জায় আরও লাল হয়ে উঠল, তাড়াতাড়ি প্রসঙ্গ ঘুরিয়ে বলল, “আপনি নিশ্চিত করেছেন ফান বড় মেয়েই তো?”
সু ওয়াং মাথা নাড়লেন, বললেন, “আসলে ওয়াং ইয়ানের হাতে কী ছিল জানতে পেরে আমার কিছুটা ধারণা হয়েছিল, এখন পুরোপুরি নিশ্চিত।”
“বিস্তারিত শুনতে চাই!” ইয়েলু ফেই ইয়েন আরও কাছে এল, চোখে উচ্ছ্বাসের আলো।
মনে হলো, সু ওয়াংয়ের দক্ষতায় সে খুশি।
সু ওয়াং তা খেয়াল করেননি, বললেন, “লুয়ে গোয়েন্দা হঠাৎ অসুস্থ হলেন, যদিও ভালো নয়, তবু অন্যদের কাছে এটা উর্দ্ধতনের সাথে সম্পর্ক বাড়ানোর সুযোগ। কারও এমন মনোভাব না থাকলেও খোঁজ নিতেই পারে। অথচ ওয়াং ইয়ান একাই চলে গেল, বোঝার বাইরে।”
ইয়েলু ফেই ইয়েন মাথা ঝাঁকাল, “হুম, হয় পরিস্থিতি জরুরি, নয়তো সে গুরুত্বই দেয় না?”
সু ওয়াং বললেন, “ঠিক তাই, আমি আসলে দ্বিতীয় অনুমানেই বেশি ঝুঁকেছি, সব দিক মিলিয়ে দ্বিতীয়টাই ঠিক। ওয়াং ইয়ান যখন লুয়ে গোয়েন্দাকে গুরুত্ব দেয় না, বুঝতে হবে সে আরও শক্তিশালী সম্পর্ক গড়েছে, আবার তার হাতে খোঁপা উপহার ছিল, এর অর্থ, সেই মেয়ের পরিচয় স্পষ্ট।”
“তাহলে, সু গোয়েন্দা একটু আগে যা জিজ্ঞেস করলেন, তা অনুমান নিশ্চিত করার জন্য?” ইয়েলু ফেই ইয়েন সত্যিই বুদ্ধিমতী, এক কথায় ধরলেন, সু ওয়াংয়ের কিছুটা অভদ্র আচরণ নিয়ে আর খারাপ লাগল না, উল্টো হেসে বলল, “আপনার সব যুক্তি দাঁড়িয়ে আছে আমার অনুমানের ওপর; যদি আমি ভুল করি?”
“আপনি কি ভুল করেছেন?” সু ওয়াং মাথা নাড়লেন, হেসে উঠলেন।
ইয়েলু ফেই ইয়েন ঠোঁট চেপে হাসলেন, চোখে দীপ্তি, বরফে ঢাকা মেহগনি গাছের পাপড়ি ঝরছে, কাঁধে পড়ছে।
অজান্তেই, তারা পরস্পর বিশ্বাস করতে শিখেছে।