দ্বিতীয় খণ্ড পতনের পালা ঊনপঞ্চাশতম অধ্যায় বৃষ্টিভেজা রাতে গোপন কথা

চাঁদ-তারা ঢাকা, নিশীথে বিষণ্ণতা ছড়িয়ে পড়ে, শীতল বাতাসের ধারালো স্পর্শে অন্তর কেঁপে ওঠে, দিশাহারা মন! এই রাতে আকাশে তারা নেই, চাঁদের আলো নিভে গেছে, বরফ-মেশানো বৃষ্টি নেমেছে অবিরাম, হৃদয় পর্যন্ত শীতল করে দেয়, মনে হয় সবচেয়ে দৃঢ় মানুষও হয়তো একটুখানি বিষণ্ণতায় ডুবে যাবে, নিঃশব্দে দুঃখে ভরে উঠবে মন।

শিবিরটি সরল, তবুও তীব্র গরুর চর্বির চেরাগ জ্বলে আছে, চারদিক আলোকিত, উপরে পরিধান করা বৃষ্টির ছাতা, সময় সময় পাহারা দেওয়া যোদ্ধারা ঘোরাফেরা করছেন, কেউ সাহস করবে না ভেতরে ঢুকতে।

তবু, আলো যেখানে, অন্ধকারও সেখানে। যতই উজ্জ্বল আলো হোক, কিছু জায়গা আলো পৌঁছায় না। আগুনের আলো নড়াচড়া করলে, তার ছায়া দেয়ালজুড়ে খেলে, তরঙ্গের মতো দোলা দেয়, যদিও পাতলা, তা উপেক্ষা করা যায় না।

এমন রাত, এমন আলোয়, এক ক্ষীণদেহী ছায়া আগুনের আলোর ছন্দে পা ফেলে, আলো-ছায়ার খোঁপে লাফিয়ে চলে, কিন্তু আশ্চর্যজনকভাবে, তার কোনো ছায়া নেই—সে যেন রাতের পরীর মতো, অন্ধকার তার শরীরে মিশে গেছে, আলোর তলে সে যেন অদৃশ্য।

কিছুক্ষণ পর, ছায়াটি এসে দাঁড়ায় একটি কাঠের কুটিরের দরজায়, দুই হাত বাড়িয়ে দেয়।

“তুমি কি আমাকে খুঁজছো?”

একটা অলস স্বর বাতাসে কাঁপে, ছায়ার কানে আসে; সে হঠাৎ ঘুরে দাঁড়ায়, দেয়ালে হেলান দেওয়া অলস তরুণের দিকে তাকায়।

শীতল, বিষণ্ণ রাতে, সে একা দাঁড়িয়ে, যেন নিঃসঙ্গ পথিক, নীরব বৃষ্টির দিকে তাকিয়ে চিন্তায় ডুবে, তার দৃষ্টি স্পষ্ট, আবার কিছুটা বিভ্রান্ত, গভীর, আকর্ষণীয়।

এই মুহূর্তে, ক্ষীণ ছায়াটি যেন তরুণের মনের ভাষা পড়ে ফেলে, সে উত্তর দিতে তাড়াহুড়ো করে না, এক লাফে ছায়ার মধ্যে মিশে যায়।

দু'জনই আলোর তলে, তবুও যেন পৃথিবীর বাইরে বিচ্ছিন্ন: একজন নিস্তব্ধ, যেন পুরোনো শুষ্ক পাথর, অজান্তেই তাকে উপেক্ষা করা যায়; আরেকজন গম্ভীর, তার শক্তি বাইরের দিকে প্রবাহিত, আলো শুষে নেয়, ছড়িয়ে যেতে দেয় না, দৃষ্টির আড়ালে নিজেকে আড়াল করে।

“তুমি কি এটাই?” ছায়ার কণ্ঠ ভেসে আসে, স্বরটা কিছুটা কর্কশ, কিছুটা করুণা মেশানো, যেন দুঃখীত।

কার জন্য এ দুঃখ—সে নিজে, না অপরজন?

“তুমি কি আমার বৃত্তান্ত দেখেছো?” তরুণটি প্রশ্নের উত্তর দেয় না, কারণ তা প্রয়োজন নেই; সে আত্মসমালোচনায় অভ্যস্ত নয়।

“তুমি অনুমান করেছো?” ছায়াটি বিস্মিত, চোখ বড় বড় করে তাকায়, তরুণের ভেতরটা দেখতে চায়।

তার বিশ্বাস, নিজের ছদ্মবেশ অসাধারণ, শক্তির প্রবাহও এমনভাবে পরিবর্তিত যে তরুণ চিনতে পারার কথা নয়; তাহলে কিভাবে সে ধরা পড়ল?

“এটা অনুভূতি। তুমি আমার দিকে বারবার একই দৃষ্টিতে চেয়েছো!” তরুণটি সরাসরি স্বীকার করে, কথায় কোনো রহস্য নেই, স্বচ্ছ এক গ্লাস পানির মতো।

“তাই!” ক্ষীণ ছায়াটি মাথা নাড়ে, শরীর মোচড়ায়, হঠাৎ উচ্চতা বাড়িয়ে নেয়, মুখ থেকে পাতলা চামড়া খুলে ফেলে, তার পরিচিত গোঁফটি প্রকাশ পায়, হেসে ওঠে।

অনুভূতির ব্যাখ্যা সাধারণের জন্য গভীর, অনেক সময় অপ্রাসঙ্গিক মনে হয়। কিন্তু তার জন্য, যা একধাপ উন্নত মানসিক উপলব্ধি, তার দৃষ্টি এক থাকলে তরুণেরও তা অনুভব করা স্বাভাবিক।

আর তরুণ, যার মাত্রা অনেক উচ্চতর, তার কাছে যেকোনো মানসিক তরঙ্গ, ভাবনা থেকেই জন্ম নেয়। অনুভূতি একধরনের কণা, যা আবেগ ধারণ করে, তথ্যও বহন করে; সে নিজ হাতে তা উপলব্ধি করেছে, তার কাছে তা আর বিস্ময়ের কিছু নয়।

তরুণটি হাসে, “তাহলে কী, তোমার সম্পর্কে তাদের— ছয়দুয়ার দপ্তরের—মতামত কেমন?”

“তুমি যেভাবে ওয়াং পিংঝিকে দমন করেছো, সত্যিই অসাধারণ!” সে ঠোঁট বাঁকায়, হয়তো একটু ঈর্ষা দেখায়, তরুণটি তার চেয়ে কম বয়সী হয়েও সমান শক্তিশালী কাউকে দমন করেছে বলে।

কিন্তু তরুণ জানে, এই ঈর্ষা লোক দেখানো, বরং তার নিজের ভেতরের সামান্য অনুভূতির জন্যই তাকে সান্ত্বনা দিচ্ছে।

এমন বন্ধু পাওয়াই সার্থক!

ছয়দুয়ার দপ্তরের পশ্চিম রাজধানীর গোয়েন্দা প্রধান হচ্ছেন স্বর্ণজয়ন্তী কিম জিউলিং; যেহেতু বন্ধু তার আমন্ত্রণে এসেছে, তরুণ সম্পর্কে তথ্য পাওয়া অস্বাভাবিক নয়। আবার, তার স্বভাবগত কৌতূহল, নাম জানার পরও যদি সে তার নথিপত্র না ঘেঁটে দেখে, সেটাই অস্বাভাবিক।

“আজ তুমি আবার কাকে সেজেছো?” সে চেপে যেতে চায় দপ্তরের মূল্যায়ন, তরুণও চাপ দেয় না।

এ কথা উঠতেই সে চোখে মুখে প্রাণ চঞ্চলতা এনে বলে, “এটা হলো সিকুং ঝাইসিং।”

তরুণ ভ্রু কুঁচকে বলে, “তুমি কি বন্ধুদের নামে অপকর্ম করতে পছন্দ করো? ধরা পড়লে, দোষ যাবে সিকুং ঝাইসিংয়ের ঘাড়ে, আর তুমি থাকো নির্ভার, তাই তো? তাহলে আমাকেও কি সাবধান হওয়া উচিত?”

“তুমি—তুমি কেন এমন ভাবছো!” সে ভান করে অবাক হয়, হাত দিয়ে কপালে ঠোকায়, হেসে বলে, “তবে তো ভালোই, লু শিয়াওফেং এখন শিখে নিলো, ধন্যবাদ বন্ধু।”

“উফ, কাশ কাশ!” তরুণ তার হাস্যকর ভঙ্গিতে প্রায় দম বন্ধ করতে বসে, বিরক্ত হয়ে চোখ ঘুরিয়ে বলে, “সব থাক, কেন এসেছো?”

গুরুত্বপূর্ণ প্রসঙ্গে সে সিরিয়াস, জিজ্ঞেস করে, “তুমি কি বিবেচনা করেছো, বৃহৎ তিমি সংঘ এখানে ক’দিন হলো?”

তরুণ ভ্রু কুঁচকে বলে, “প্রায় দশ-বারো দিন হবে।”

সে দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলে, “ঠিক বারো দিন অর্ধেক, প্রথম দল আসার পর থেকে বারো দিন। মানে, তারা শিবিরে ছিল প্রায় নয় দিন।”

তরুণও দীর্ঘশ্বাস ফেলে, “তাহলে আমার থাকবার সময়ও বেশি নেই?”

সে মাথা নাড়ে, “হ্যাঁ, ছয়-সাত দিন মাত্র।”

তরুণ জিজ্ঞেস করে, “ছয় দিন সত্যিই কম সময়, তবে সে গুরুবিদ্যাটিতে কি কোনো সমস্যা পেল?”

সে উত্তর দেয়, “একতারা দীর্ঘস্থায়ী নয়, সাধনায় ধাপে ধাপে এগোতে হয়, দ্রুত অগ্রসর হলে ভিত্তি নষ্ট হয়। আমার ধারণা ভুল না হলে, এই কৌশলে ছয় সূর্য নির্ধারণ করে, রক্তশক্তি দিয়ে দ্রুত শক্তি বাড়ানো হয়, কিন্তু এতে দেহের প্রাণরস নষ্ট হয়।”

তরুণ কিছুক্ষণ চুপ থেকে বলে, “তবে আমাদের তো তাদের অসুস্থ হয়ে পড়া কেবল দেখা ছাড়া কিছুই করার নেই, তাই তো?”

সে আবার দীর্ঘশ্বাস ফেলে, “এটা অনিবার্য, এই একশ জনের তুলনায় হারিয়ে যাওয়া তিন হাজারের বেশি মানুষই আসল বিষয়। যতদূর চিহ্ন পাওয়া গেছে, এই জাহাজের বহর কেবল লোকচক্ষু এড়ানোর জন্য, প্রকৃত রহস্য অন্যত্র। ছয় দিন পরই তোমাকে পাঠিয়ে দেওয়া হবে।”

তরুণ তুলনা টানেনি ব্যক্তিগত বা জগতের মূল্য নিয়ে, বরং হাসে, “তাহলে লু শিয়াওফেং, তুমিও কি আমার সঙ্গে যাবে না?”

সে প্রথমে মাথা নাড়ে, পরে আবার নাড়ে, “না, পরে যাবো। তুমি চাও না আমরা দু’জন একসঙ্গে ধরা পড়ি।”

তরুণ হেসে ওঠে, “এটা তো বিরল, ভাবিনি তুমি কখনো ভয় পেতে পারো!”

সে আত্মপক্ষ সমর্থন করে, “ভয় নয়, সতর্কতা!” ব্যাখ্যা করে, “শুরু থেকে এই বহরটিকে নজরদারি করতে গিয়ে, দপ্তরের চৌদ্দজন গোয়েন্দা নিখোঁজ হয়েছে, তাদের মধ্যে দু’জন স্বর্ণপদকপ্রাপ্ত, ছয়জন রৌপ্যপদকধারী। বাকিরা মাত্রার গুরুত্ব বুঝতে না পেরে হারিয়ে গেছে। এবার যাত্রা মানে ড্রাগনের গুহা, বাঘের মুখ।”

“তাই, তুমি সাবধান থেকো, যেন মরো না।”

এই খবর তরুণ জানত না; হয়তো তার ভীতি কমানোর জন্য বলেনি, নয়তো অনুমতির অভাবেই। সে হাসে, “তাহলে আমিই সব দায় নেবো!”

সে থমকে গিয়ে দেখে তরুণ রাগ করেনি, তাই জিজ্ঞেস করে, “তাহলে তোমার কোনো পরিকল্পনা আছে?”

“না, কেবল সময় অনুযায়ী ব্যবস্থা নেবো। রাত হয়েছে, দেখা হবে!” তরুণ হাত নাড়িয়ে, দরজা খুলে বেরিয়ে যায়, যেন নিজের বাড়িতে ঢোকে, কোনো শব্দ তুলেনি।

যদি লু শিয়াওফেং নজর না রাখতো, হয়তো তাকেও ভুলে যেত, যেন তার অস্তিত্বই নেই।

“আজ সে কিছুটা অদ্ভুত, থাক, আমিও যাই।” সে আবার সিকুং ঝাইসিংয়ের রূপ নেয়, আগুন-ছায়ার মধ্যে মিলিয়ে যায়, মুহূর্তে উধাও।

বরফ-বৃষ্টি মিশে আছে, একাকী আগুন জ্বলছে, উজ্জ্বল শিখা থেকেও রাতের বিষণ্ণতা ঢাকা যায় না।

তরুণ একসময় ভাবতেন, বৃষ্টিতে দুঃখ কেবল কবিদের বাহানা। আজকের রাতের বৃষ্টি অপ্রত্যাশিতভাবে তার মনে আঘাত করে, একাকীত্বের কষ্ট ছড়িয়ে দেয়, নিজের অজান্তে সে আত্মার বন্ধন খুলে দেয়।

লু শিয়াওফেং যে অস্বাভাবিকতা অনুভব করল, তা বিশেষ কিছু নয়; এ একপ্রকার আত্মার-প্রকৃতির সংমিশ্রণ, নিজেকে প্রকৃতির মধ্যে মিলিয়ে দেওয়া, যেখানে ব্যক্তি আর প্রকৃতি আলাদা নয়।

যেমন কেউ পাহাড়-নদী দেখে, বিশেষ না চাইলে কেউ কখনো পথের একটা পাথর বা সিড়ির ধাপ খেয়াল রাখে না।

আমাদের কাছে পাথর বা ধাপ, আলাদা হলেও প্রকৃতিরই অংশ, আলাদা কোনো গুরুত্ব নেই।

এই境া仙道 জগতে খুব জনপ্রিয়, যদিও ঝাং জুনবাও-র মতো একাত্মতার প্রকাশে পার্থক্য আছে, আবার সাদৃশ্যও আছে। সে যখন মনেপ্রাণে আত্মনিয়ন্ত্রণের সিদ্ধান্ত নেয়, এরপর থেকে এই মাত্রা খোলেনি।

হয়তো আসলে সে নিজের মনকেই নিয়ন্ত্রণ করছিল!

সে কি নিজেই তা জানে?

রাত বাড়ে, বৃষ্টি থামে, আধা জমাট জল ছাদ থেকে পড়ে, জমাট মাটিতে আছড়ে পড়ে, চূর্ণ বিচূর্ণ হয়ে চারপাশে ছড়িয়ে পড়ে, রেখে যায় রক্তমাখা রক্তজবা ফুলের মতো দাগ।

টুপটাপ, টুপটাপ—কে জানে কার স্বপ্নে বিঘ্ন ঘটায়?