দ্বিতীয় খণ্ড প্রতিঘাত ঊনত্রিশতম অধ্যায় জেলা প্রধানের জ্যেষ্ঠ কন্যা

“সত্যিই?” তরুণীটি সন্দেহে ভরা চোখে জিজ্ঞেস করল।
“নিশ্চিত!” সু বলল আরও আন্তরিকভাবে, যেন কেউ যদি তাকে না ঠকায়, তবে সে কুকুর হয়ে যায়।
“আচ্ছা, তুমি চলে যাও!” এই তরুণীটি সৎ, ভুল বুঝলে তৎক্ষণাৎ সংশোধন করে, পথ ছেড়ে দিল।
“অনেক ধন্যবাদ!” সু ভঙ্গি করে করজোড়ে সালাম জানাল, দৃষ্টিনন্দনভাবে চলে গেল, জামার আঁচল নেড়ে একটিও মেঘ নিয়ে গেল না।

কিছুক্ষণ পর, এক ধাপ পিছিয়ে লোতিয়ান এসে পৌঁছাল, সবুজ পোশাকের তরুণী চিঝিকে দেখে অবাক হয়ে বলল, “বড় মেয়ের, তুমি এখানে কেন?”
আসলে, এই সবুজ পোশাকের তরুণীটি হলেন জেলার প্রধানের একমাত্র কন্যা, ‘চাংলেফাং’এর বড় মেয়ে, জেলা সদর দপ্তরের একচ্ছত্র অধিকারী, এবং নানা উপাধিতে সম্মানিত, তাঁর নাম ফান ঈ চিঝি।
“আমি সু’র জন্য অপেক্ষা করছি।” ফান ঈ চিঝি মুখ গম্ভীর করে, কঠোর দেখানোর চেষ্টা করল।
“কিন্তু, সু স্যার তো একটু আগেই চলে গেল!” লোতিয়ান আরও বিভ্রান্ত হয়ে পড়ল, তবে কি পাহাড় থেকে নামার অন্য কোনো রাস্তা আছে, কেন আমি জানি না?
“আহ, হতভাগা, বড় ধোঁকাবাজ!” ফান ঈ চিঝি চিৎকার করে উঠল, স্পষ্টতই সে নিজেকে প্রতারিত হতে মেনে নিতে পারছে না, ঘোড়ার মুখ ঘুরিয়ে দ্রুত তাড়া দিল।
অবলা সেই ঘোড়া, তার উচ্ছল দৌড় দেখে বোঝা যায়, তার পেছনের অংশ নিশ্চয়ই যন্ত্রণায় কাতর।

আর পেছনে লোতিয়ান বারবার ফিরে তাকায়, ছোট পাহাড়ের দিকে চেয়ে দ্বিধাগ্রস্ত, “আমার কি ফিরে গিয়ে দেখার উচিত? যদি সত্যিই অন্য রাস্তা থাকে। না, আমাকে ফিরে যেতে হবে, না হলে ‘জীবন্ত মানচিত্র’ লোতিয়ানের খ্যাতি সু’র হাতে চলে যাবে। লোতিয়ান, চেষ্টা কর, সু স্যারের মাথা গুঁড়িয়ে দাও, প্রধান গোয়েন্দা হও, জীবনের শিখরে উঠে যাও।”
যে নিয়ম অনুযায়ী সরকারী দপ্তরের সামনে ঘোড়া ছুটানো যায় না, তা ফান ঈ চিঝিকে আটকাতে পারে না, কেউ সাহস করে বাধাও দেয় না।
ফান ঈ চিঝি রাগে যেন এক বিস্ফোরক, গর্জন করে জেলা সদর দপ্তরে প্রবেশ করল, ঘোড়ার লাগাম টেনে, ঘোড়া লাফিয়ে, শরীর নিচু করে, এক নিঃশ্বাসে সব কাজ সম্পন্ন করল; যেন যুদ্ধে সেনাবাহিনীর সামনে ঝাঁপিয়ে পড়ছে; যদি সম্মুখের সেনাপতি দেখতেন, নিশ্চয়ই বলতেন—“বীর সেনানী!”

“সু গোয়েন্দা কোথায়?” ফান ঈ চিঝি ঘোড়ার চাবুক ছুড়ে দিল, হন্তদন্ত হয়ে ছুটে আসা কর্মচারীর হাতে, নিঃশ্বাস স্বাভাবিক করার চেষ্টা করল, কিন্তু ছোট মুখটি তবুও লাল হয়ে উঠেছে।
“সু গোয়েন্দা সদ্য ফিরেছেন, বিভাগীয় কক্ষে বসে আছেন, আর... আর...” কর্মচারী শেষ কথাটি বলার আগেই ফান ঈ চিঝি বেরিয়ে গেল, তার চলাফেরা বিশেষ দক্ষ না হলেও, বাতাসের মতো দ্রুত দৌড়াল, কয়েক মুহূর্তেই অনেক দূরে, বোঝা যায় এই বড় মেয়ে মোটেও ঘরমুখী শান্ত তরুণী নয়।

“ধড়াম!”
রাগে ফান ঈ চিঝি বিভাগীয় কক্ষের দরজা জোরে ঠেলে খুলল, কর্তব্যরত কর্মচারীর সংকোচপূর্ণ দৃষ্টিকে উপেক্ষা করল, মুখ খোলামাত্র চিৎকার করে উঠল:
“সু, সু, সু...”
দুঃখের বিষয়, সে নিজে মনে করেছিল দীর্ঘ সময় ধরে তার রাগ জমেছে, কিন্তু কথার শুরুতেই গলা আটকে গেল, বাকিটা বলতে পারল না, উল্টো রাগ চেপে বুক ব্যথা হয়ে গেল।

কারণ, কক্ষে বসে আছেন চাংলেফাং-এর বর্তমান প্রধান—তার পিতা, ফান জিপিং।
“অপমান, বড় মেয়ে হয়ে এইভাবে উচ্ছৃঙ্খলভাবে কেন? এখানে কীসব বাজে কথা বলছ?” ফান জিপিং মুখ গম্ভীর করে, ফর্সা মুখ কালো হয়ে উঠল।
“বাবা ভালো আছেন, আমি... আমি ঘোড়া হাঁটিয়ে ফিরলাম।” ফান ঈ চিঝি তোতলাতে তোতলাতে বলল, একদিকে অজুহাত খুঁজতে খুঁজতে, চোখে পড়ল সু’র নির্লিপ্ত দৃষ্টি, চোখের পলকে পরিকল্পনা তৈরি করল, বলল, “শোনা গেছে সদর দপ্তরে নতুন গোয়েন্দা এসেছেন, প্রধান গোয়েন্দার পদ অনেকদিন খালি, সু গোয়েন্দা নতুন হলেও নিশ্চয়ই দক্ষ, তাই দেখতে এসেছি।”

সে মনে করেছিল সু’র তরুণ চেহারা, আকর্ষণীয় রূপ দেখে, সু নিশ্চয়ই কোনো বড় পরিবারের ছেলে, পরিবার থেকে চাংলেফাং-এ এসে গোয়েন্দা পদে নিযুক্ত হয়েছে, মজা করতে।
কথা শেষ, ফান ঈ চিঝির রাগ একেবারে নিঃশেষ, মুখে হাসি, সু’র হাস্যকর অবস্থা দেখার অপেক্ষায়।

“সু গোয়েন্দা, ক্ষমা করবেন, এ আমার কন্যা ঈ চিঝি, ছোটবেলা থেকেই আমি আদর করে তাকে বাঁচিয়েছি, নিয়ম জানে না।”
সু’র দক্ষতা থাক বা না থাক, সে ছয় দরজা সংস্থার মাধ্যমে এসেছে, এটা ফান জিপিং জানে, এড়াতে পারবে না, তাই সু’র সঙ্গে ভালো সম্পর্ক গড়তে হবে।
ফান জিপিং দশ বছর ধরে কর্মকর্তা, পদমর্যাদা বড় নয়, কিন্তু প্রশাসনিক কৌশলে দারুণ দক্ষ, জানে কারা অপরাধ করতে হবে না।

ছয় দরজা সংস্থা রাজকীয় ব্যবস্থায় থাকলেও, কারণ তারা ‘জঙ্গলের’ বিষয় নিয়ে কাজ করে, নিজেদের শক্তিশালী গোষ্ঠী গড়ে তুলেছে, সাধারণ কর্মকর্তা হস্তক্ষেপ করতে পারে না।
আর জঙ্গলের শক্তি বড়, ছয় দরজা সংস্থাও সমানভাবে শক্তিশালী, জটিল, বিস্তৃত, সবাইকে ভয় ধরিয়ে দেয়; এমনকি সম্রাটও ছয় দরজা সংস্থার প্রধান গোয়েন্দাকে গুরু মানেন, ফান জিপিং সহজে শত্রু করতে সাহস করেন না।

এ জন্যই, তিনি একজন সাধারণ কর্মকর্তা হওয়া সত্ত্বেও, নিজে এসে বিভাগীয় কক্ষে সু’র সঙ্গে দেখা করেন; যখন হে হুয়াচেং কর্মচারী ছিলেন, ফান জিপিং তো জানতেনই না, কর্মচারীদের কক্ষ কোথায়।
জেনে রাখুন, চাংলেফাং যদিও ছোট শহর, কিন্তু সীমান্তের গুরুত্বপূর্ণ শহর দাশেংগুয়ানের পাশে, পাশে ঐতিহাসিক শহর সিয়াংইয়াং, গুরুত্বপূর্ণ স্থানে, প্রশাসনিক পদও একধাপ বেশি, জেলার সমান; ফান জিপিং চাংলেফাং-এর প্রধান হতে পেরেছেন, সহজ ব্যাপার নয়।

দূর থেকে দেখুন, শুধু ফান ঈ চিঝি সু’র প্রতি যে ভাবে সম্বোধন করল, তাতে এই প্রবীণ কর্মকর্তা বুঝে নিল, তার মেয়ে নিশ্চয়ই সু’র সঙ্গে দেখা করেছে, কৌতূহলবশত আসেনি, সম্ভবত কিছু ঝামেলা হয়েছে।
কিন্তু তরুণদের ঝামেলা তরুণরাই সমাধান করবে, এই সূত্র ফান জিপিং জানেন, হয়তো এটি এক সুন্দর সম্পর্কের শুরু, তিনি আনন্দিতই হবেন।

“কিছু আসে যায় না, ছোটদের কৌতূহল থাকতেই পারে।”
দুঃখের বিষয়, ফান ঈ চিঝির চ্যালেঞ্জ সু ভান করল না, কোন ভাবেই প্রতিক্রিয়া দিল না, যেন এক মুষ্টি বাতাসে পড়ল, ফান ঈ চিঝির মনে একধরনের হতাশা।
কিন্তু সু’র বড়দের মতো কথা বলার অর্থ কী? একটু আগে ভাবছিল সফল হয়েছে, ফান ঈ চিঝি রাগে ফুসফুস ফেটে যাবে, নাক ফুলিয়ে চোখ বড় করে রাগে তাকিয়ে আছে, অনেকক্ষণ চুপ, কিছুই বলতে পারল না।

“এই তরুণ ছেলেটি বেশ চমৎকার!” ফান জিপিং মনে মনে প্রশংসা করলেন, সু’র প্রতি আরও ভালো লাগল, কিন্তু তিনি কন্যার ক্ষতি হতে দিতে পারেন না, হাসতে হাসতে বললেন, “সু গোয়েন্দা নতুন, নিশ্চয়ই যাত্রা ক্লান্তিকর ছিল, আজ আমি একটি ভোজ দিচ্ছি, সু গোয়েন্দার জন্য স্বাগত অনুষ্ঠান।”

“সব শেষ, বাবা সু’র কী জাদু পান করলেন?” নিজের পরিবারের বিষয় ফান ঈ চিঝি ভালো জানে, ফান জিপিং কত কৃপণ, চাংলেফাং-এ কয়েক বছরেও কোনো অতিথিকে নিমন্ত্রণ করেননি।

“কিন্তু আমাকে ক্ষমা করবেন, হয়তো জেলা প্রধান হতাশ হবেন, আজ লোতিয়ান গোয়েন্দা সু’র সঙ্গে কথা বলেছে, অন্যান্য সহকর্মীদের পরিচয় করিয়ে দেবে।”
এতক্ষণে তাড়াহুড়ো করে সদর দপ্তরে ফিরে, বিভাগীয় কক্ষের দরজায় লোতিয়ান নির্বাক, মনে কেবল একটি প্রশ্ন—“আমি কখন বলেছি, এটা তো তুমি নিজে বলেছ!”

আনমনায়, লোতিয়ান ফান জিপিংকে সালাম জানাতে ভুলে গেল, এক পা রেখেছে, নামাবে কি তুলবে বুঝতে পারছে না।
“কিছু আসে যায় না, পরে আবার হবে।” সৌভাগ্য, ফান জিপিং এই ছোট ব্যাপারে গুরুত্ব দিল না, হাসতে হাসতে কথা শেষ করল।

এবার বিস্মিত হওয়ার পালা ফান ঈ চিঝির, সু এত অবজ্ঞা করলে, ফান জিপিং কেবল হাসল, অথচ সে একটু আগে মনে মনে হাসছিল, ভাবছিল সু চাংলেফাং-এ টিকতে পারবে না।
“চিঝি, বাবার সঙ্গে ফিরে যাও।” ফান ঈ চিঝিকে চোখে ইশারা করলেন, যেতে যেতে লোতিয়ানের কাঁধে হাত রেখে বললেন, “ভালো কাজ করো।”

ফান ঈ চিঝি ঘৃণাভরে দু’চোখে তাকাল, একবার হালকা শব্দ করে চলে গেল, আর লোতিয়ান তবুও একটু হকচকিয়ে, বুঝতে পারল না।

“লোতিয়ান গোয়েন্দা, চলুন, আপনি তো বড় ব্যস্ত, আমাকে অপেক্ষা করতে হল।”
লোতিয়ান দীর্ঘ নিঃশ্বাস ফেলল, বুঝতে পারল, ফান জিপিং গুরুত্ব দিচ্ছেন না, বরং সু’র দিকে নজর দিচ্ছেন, তাই সু’র সঙ্গে প্রতিযোগিতা করার ইচ্ছা স্তিমিত হয়ে গেল।

সে জানে না, সু’র ওপর ‘শিক্ষানবিশ’ চিহ্ন থাকলেও, চাংলেফাং-এ মাত্র এক মাসের জন্য, এমনকি এই পরিচিতি না থাকলেও, নিজের martial art-এর সাধনা করতে, সু কখনোই এক জায়গায় বসে থাকতে পারে না।
সু ছয় দরজা সংস্থায় যোগ দিয়েছে, কেবল সহজে দেশব্যাপী ঘুরে বেড়ানোর জন্য, কারণ খুবই সাধারণ, কোনো জটিলতা নেই।

সবকিছু, আসলে গ্রীষ্মের পোকা আর বরফের মতো; লোতিয়ান যা গুরুত্ব দেয়, তা সু’র কাছে তেমন নয়; সু’র যা লক্ষ্য, লোতিয়ান তা অনুসরণ করতে পারে না।
দীর্ঘ সড়কের ওপর, লোতিয়ান পরিচিতদের সঙ্গে হাসিমুখে কথা বলে, হাতে লম্বা জামা, আন্তরিক হাসি।

কে বলেছে, বড় লক্ষ্য থাকতেই হবে? শান্তিতে সন্তুষ্ট, সাধারণতেও সুখী, শক্তির পরিমাণ বুঝে কাজ করাও খারাপ নয়।
পুরনো কথার মতো, এক পা পিছিয়ে গেলে বিস্তৃত আকাশ, পিছিয়ে যাওয়া মানেই অগ্রসর হওয়া নয়, তবুও নতুন সুযোগ এবং দৃষ্টিভঙ্গি দেয়; ভাবনার নতুন পথ খুলে দেয়, পুরনো সীমাবদ্ধতা থেকে মুক্তি দেয়; বিশ্রামের সুযোগ দেয়, ক্ষত সারানোর সময় দেয়, আরও উজ্জীবিত মন নিয়ে চ্যালেঞ্জ মোকাবিলা করা যায়।

এও জীবনের এক বিশেষ বুদ্ধি, সু ভাবনায় ডুবে গেল।

“ঠন ঠন ঠন! সবাই, যার কাছে অর্থ আছে দয়া করে কিছু দিন, যার কাছে নেই, অন্তত উপস্থিত থাকুন, অনেক ধন্যবাদ!”
এত শব্দে সু’র ভাবনা বাধা পেল, সে মাথা তুলে দেখল, সামনে একদল মানুষ জমেছে, কেউ কেউ ছোট রূপার টুকরো বা তামার মুদ্রা ছুড়ে দিচ্ছে, এক যুবক ও এক তরুণী দর্শকদের ধন্যবাদ জানিয়ে ঘুরে বেড়াচ্ছে।

ছেলেটি, সে-ই শাং জিন, লম্বা দেহ, সাধারণ পোশাক পরে, সামনে নেতৃত্ব দিচ্ছে। আর মেয়েটি, সু সকালে দেখেছিল, শাং জিন তাকে ‘ফুল ড্রাম’ বলে ডাকছিল, সে ভীতু তরুণী।

“স্যার, দয়া করে ভুল বুঝবেন না, শাং জিন ছেলেটি কাজ শেষ করে এসব ছোট কাজ করে।” সু শাং জিনকে চিনেছে দেখে, লোতিয়ান মুখে একটু অস্বস্তি, কিন্তু শাং জিনের প্রতি তার সহানুভূতির প্রকাশ স্পষ্ট।

সু চিবুক স্পর্শ করে শাং জিনকে মনোযোগ দিয়ে পর্যবেক্ষণ করল, মুখে জিজ্ঞেস করল, “চাংলেফাং-এ কি মানুষের চলাচল খুব বেশি?”
নইলে, ফুল ড্রামের মেয়েটির জাদু দেখানোয় দর্শক কম হতো।

“স্যার ঠিক বলেছেন, চাংলেফাং পুরাতন সিয়াংইয়াং ও দাশেংগুয়ানের পাশে, দক্ষিণ-উত্তর থেকে লোহার সরঞ্জাম, চামড়া, খাদ্য সামগ্রীর ব্যবসায়ী আসে, চলতি জনসংখ্যা মোট জনসংখ্যার অর্ধেকেরও বেশি।” লোতিয়ান সু’র উদ্দেশ্য বুঝে, মুখে চিন্তার ছাপ।

স্পষ্ট, এত চলতি জনসংখ্যার মধ্যে হে হুয়াচেং-এর হত্যাকারীকে খুঁজে বের করা কঠিন কাজ।

“কিছু আসে যায় না, আগে খেয়ে নিই, পৃথিবী বড়, খাওয়া সবচেয়ে বড়, পেট ভরে কাজ করা যায়!” সু হেসে বলল, মাথা ঘুরিয়ে শাং জিনের দিকে আর নজর দিল না।

“ঠিক আছে, স্যার!” লোতিয়ান মাথা নাড়ল, মনে মনে হাসল, সু’র কখনো গম্ভীর, কখনো মজার আচরণের সঙ্গে তাল মিলাতে পারছে না।

সে জানে না, সু’র মনে অন্য এক লক্ষ্য আছে, সেটি শাং জিন।