দ্বিতীয় খণ্ড বিপর্যয়ের পালা অধ্যায় পঞ্চাশ দাদা অবশ্যই অনন্য বীরত্বের প্রতীক!

হালকা বৃষ্টি থেমে গেছে, রোদ গায়ে মোলায়েম আরাম ছড়িয়ে দিয়েছে, এমনকি উত্তরের বাতাসও আজ যেন আর তীক্ষ্ণ নয়, বরং কিছুটা কোমলতা নিয়ে নদীর তীরে ছড়িয়ে থাকা শিবিরে বয়ে যাচ্ছে।

“এই!”

মু রেনশু গভীর নিশ্বাস নিয়ে জোরে চিৎকার করল, শরীরের সমস্ত শক্তি ডান হাতে সঞ্চারিত করে দিল। তার খসখসে হাতের তালু হঠাৎই লাল হয়ে উঠল, যেন জ্বলন্ত কয়লা, একটা চকচকে বলয় তৈরি হলো, তারপর সে জোরে একটা পাথরের দণ্ডে আঘাত করল।

একটা বজ্রধ্বনির মতো শব্দ হলো, গরম আর ঠান্ডার সংস্পর্শে জমাট বাঁধা পাথরটা চট করে কাঁপুনিতে ভরে উঠল, যেন কেউ গরম লোহা ছোঁয়াচ্ছে। মু রেনশু যখন হাত উঠিয়ে নিল, তখন সেখানে তার হাতের ছাপ রয়ে গেছে।

হাতের ছাপটা স্পষ্ট নয়, গভীরতাও খুব বেশি নয়, মোটামুটি একটা আকার বোঝা যায়, হাতে ছুঁলেই একটা খাঁজ অনুভব করা যায়, ভিতরটা মসৃণ, দেখেই বোঝা যায় পাথরটা ভেতরে দেবে গেছে।

তার এই কীর্তি দেখে চারপাশে দাঁড়িয়ে থাকা লাঠিয়ালরা স্তম্ভিত হয়ে গেল। ভাবা যায়, মাত্র তিন দিন আগেও মু রেনশু তাদের মতোই ছিল, সাধারণ একজন মানুষ। অথচ তিন দিনের মাথায় সে নিজেকে অল্পস্বল্প যুদ্ধশিল্পীর মর্যাদা দিতে পারে।

“মু দাদা, বাহ! তুমি তো সত্যিই পুরনো কুয়েজ স্ট্রিটের লালবেতের অধিপতি!”

“মু দাদা, তুমি এই কৌশলটা কিভাবে শিখলে, আমাদেরও একটু শেখাও না...”

মু রেনশু একটু হাঁপাতে হাঁপাতে তার চারপাশের লাঠিয়ালদের প্রশংসা গর্বভরে গ্রহণ করল, মুখভঙ্গিতে স্পষ্ট আত্মতৃপ্তি।

সে সত্যিই গর্ব করার মতো কিছু অর্জন করেছে; এই একই দিনে আসা লাঠিয়ালদের মধ্যে মু রেনশুই প্রথম, যে নিজের মধ্যে শক্তির অনুভূতি জাগাতে পেরেছে। বড় কোনো বিদ্যালয়ে হয়তো সে প্রথম সারির ছাত্রের সঙ্গে তুলনীয় নয়, কিন্তু অন্তত প্রতিভাবান ছাত্রদের সঙ্গে পাল্লা দিতে পারে।

“ধিক সেই দেবতুল্য মুষ্টিবাহিনীকে, সেবার আমাকে দলে নেয়নি, আজ ভাগ্যক্রমে এমন সুযোগ পেয়েছি, অবশেষে আমার দিন ফিরল।” সেই সময়ের কথা মনে পড়তেই মু রেনশুর দাঁত কিঞ্চিত কেঁপে উঠল—কয়েকটা রৌপ্য মুদ্রা কম থাকার কারণে দেবতুল্য মুষ্টিবাহিনীর ছাত্ররা তাকে প্রবেশ করতে দেয়নি।

তবু আজকের এই সাফল্য তাকে নতুন আশার আলো দেখিয়েছে, মু রেনশু এখন দৈত্যতিমি গোষ্ঠীর প্রতি আরও বেশি কৃতজ্ঞ।

“ঠিক আছে, যা দেখার দেখেছ, এখন সবাই ফিরে গিয়ে অনুশীলন করো, এখানে ভিড় কোরো না। মু রেনশু, তোমাকে সভাপতি ডেকেছেন, আমাদের সঙ্গে চলো।”

দুইজন তরুণ দৈত্যতিমি গোষ্ঠীর সদস্য, যারা পিঠে তলোয়ার ঝুলিয়ে রেখেছে, সবাইকে ছত্রভঙ্গ করে মু রেনশুকে নিয়ে চলে গেল। তারা যে দিকে গেল, সেটা ছিল বিশাল জাহাজের দিকে। লাঠিয়ালদের চোখে তখন ঈর্ষা, তারা আরও উদ্যমে অনুশীলনে মন দিল।

ঘটনার গতিপ্রকৃতি ঠিক যেমন সু ওয়াং ও তার সঙ্গী ভেবেছিল—মাত্র চতুর্থ দিনেই একজন লাঠিয়াল শক্তির অনুভূতি জাগাতে পেরেছে, নিজের মধ্যে একধারা অন্তর্গত শক্তি সৃষ্টি করেছে।

এই শক্তি অত্যন্ত তাপময়, আক্রমণাত্মক, কেবলমাত্র প্রাথমিক স্তরে পৌঁছেই পাথরে দাগ রাখতে পারে। সাধারণ নিম্নমানের কৌশলের সঙ্গে এর তুলনা চলে না, যেমনটি দৈত্যতিমি গোষ্ঠীর বর্ণনায় বলা হয়েছিল, ‘নামহীন’ বলে এর অবজ্ঞা করা যায় না।

লাঠিয়ালদের মুখে রক্তিম ভাব, শরীর ক্রমশ শুকিয়ে যাচ্ছে—এসব দেখে সু ওয়াং নিশ্চিত হয়, এই কৌশলটি আসলে রক্ত ও প্রাণশক্তি ক্ষয়ের বিনিময়ে জোরপূর্বক উৎকর্ষ সাধে।

সাধারণত, কোনো যোদ্ধা যখন শক্তি চক্র নিয়ন্ত্রণে যায়, তার আগে তিনটি ধাপ পার করতে হয়—হাড়-স্নায়ু মজবুত করা, প্রাণশক্তি লালন, এবং শিরা-স্নায়ু উন্মুক্ত করা।

হাড়-স্নায়ু মজবুত করা হয় দেহকে বলিষ্ঠ করতে, প্রাণশক্তি লালনের সময়ও শতদিনের ভিত্তি গড়ার কথা বলা হয়, এমনকি শক্তির অনুভূতি পেলেও তাড়াহুড়ো করে উৎকর্ষে যাওয়া উচিত নয়, বরং ধাপে ধাপে ভিত্তি পোক্ত করতে হয়।

কিন্তু দৈত্যতিমি গোষ্ঠী এই দুটি ধাপই উপেক্ষা করেছে, ইচ্ছাকৃতভাবে লাঠিয়ালদের শারীরিক শক্তি নষ্ট করছে।

মু রেনশুর অনুশীলনের ধরন দেখেই কিছুটা বোঝা যায়, সে কোনো যুদ্ধশাস্ত্রের মৌলিক শিক্ষা পায়নি, দেহের শিরা-নালীও ঠিকমতো জানে না, তবুও দৈত্যতিমি গোষ্ঠীর শেখানো কৌশলে রক্তপ্রবাহের ধারা অনুসরণ করে, রক্তের শক্তিতে অন্তর্গত শক্তি ঠেলে দেয়, পাথর চূর্ণ করার মতো শক্তি দেখাতে পারে।

এই পদ্ধতি আসলে সূক্ষ্ম আত্মনিয়ন্ত্রণের ধারণাকে সরলীকরণ—কিন্তু অতিরিক্ত সরলীকরণ শেষপর্যন্ত কাঁচা ও ক্ষতিকর হয়ে দাঁড়ায়। বাইরে থেকে দেখে বোঝা যায় না, আসলে প্রতিবার মু রেনশু শক্তি চালনা করে নিজের রক্তও জোরপূর্বক সঞ্চালিত করছে—প্রবল রক্তপ্রবাহে সৃষ্ট শক্তি দিয়ে দেহের অরুদ্ধ শিরা-নালী ভেদ করছে, সারা দেহে বিস্তার করছে, শত্রুকে আঘাত করার উদ্দেশ্যে।

এভাবে শত্রুর ক্ষতি করার পাশাপাশি নিজের দেহেরও ক্ষতি হচ্ছে, দেহের ভেতরে অদৃশ্য আঘাত জমা হচ্ছে।

একদিকে দেহশক্তি নিঃশেষ হচ্ছে, অন্যদিকে নিজের শরীরেও ক্ষত সৃষ্টি হচ্ছে—এভাবে চললে মু রেনশু বেশিদিন টিকবে না।

এ ছাড়া, যে তাপময় শক্তি সে তৈরি করেছে, সেটি শরীরের জন্য আরও বেশি ক্ষতিকর।

তবে এসব কথা বলার উপায় নেই, মু রেনশু চলে যাওয়ার পর বাকি লাঠিয়ালরা উত্তেজনায় চেঁচিয়ে উঠল, সু ওয়াং জানে, তারা এখন এতটাই গভীরভাবে এই ফাঁদে জড়িয়ে গেছে যে, আর বেরিয়ে আসার পথ নেই।

শরীর ক্রমশ ক্ষীণ হয়ে যাচ্ছে, অথচ তাদের শরীর থেকে এক অদ্ভুত উষ্ণতা ও শক্তি ছড়িয়ে পড়ছে—এর লাভ-ক্ষতি নিয়ে আর কেউ ভাবে না, অনুশীলনের নেশা তাদের মাথার সমস্ত জায়গা দখল করে নিয়েছে।

কয়েকজন শরীর খারাপ করে নষ্ট হয়ে গেলেও, বাকিরা ধরে নেয় তারা কেবল অনুশীলনের চাপ সহ্য করতে পারেনি, কেউই কৌশলের দোষ খুঁজে পায় না।

অলৌকিক কৌশলের বই মানুষের কাছে চিরকালই আকর্ষণীয়, এমন কৌশল পেয়ে কেউ ধৈর্য ধরে বাছাই করতে চায় না—নইলে ‘বিষধর তরবারি’ সম্প্রদায় এত বড় শক্তি হয়ে উঠত না। যারা নিজের শরীর ধ্বংস করে হলেও ‘সূর্যমুখী কৌশল’ চর্চা করত, তারা কি একেবারে নির্বোধ ছিল?

বেশিরভাগ সময়, করুণ পরিণতি... নিজেরই ডেকে আনা!

“হেহে, ছোটভাই, তোমার কৌশল কোথায় গিয়ে পৌঁছেছে?” সু ওয়াং তখন অভিনয় করে পাথরের তালা তুলছিল, পাগলাটে ওয়াং সানহে চুপিচুপি কাছে এসে মুখে কুটিল হাসি ফুটিয়ে বলল, যেন বিরাট কিছু পেয়ে গেছে।

ভাগ্য ভালো, দৈত্যতিমি গোষ্ঠীর ব্যবস্থাপনা বাইরের দিকে বেশ ঢিলেঢালা, যতক্ষণ অনুশীলনে বিঘ্ন না ঘটে, তারা ছোটখাটো অসঙ্গতি ধরে ধরে ঝামেলা করে না।

এইসব দুধর্ষ, চতুর, বদমাশদের কাছ থেকে ভালো ব্যবহার আশা করা বৃথা। তাদের নিয়ন্ত্রণে রাখতে পারাই দৈত্যতিমি গোষ্ঠীর দক্ষতার পরিচয়।

“আরে, আগের মতোই, আর কী হবে?” সু ওয়াং ভান করে ঈর্ষা দেখাল, একটু হিংসাও মিশিয়ে, হাতের গতি মন্থর করল।

“তোমায় শিখিয়ে দিই?” ওয়াং সানহে কানে কানে ফিসফিস করল।

“তুমি?” তখনই সু ওয়াং খেয়াল করল, ওয়াং সানহের গায়ের তাপমাত্রা স্বাভাবিকের চেয়ে বেশি, কাছে এলেই যেন উত্তপ্ত চুল্লি, তারও শরীর গরম হয়ে যাচ্ছে।

অদ্ভুত ব্যাপার, তার গায়ে শুকিয়ে যাওয়ার ছাপ নেই, বরং চোখে এক ধরনের জ্যোতি, নিস্পৃহতা—এটা অন্যদের উত্তেজনা, উন্মাদনা থেকে আলাদা।

“তুমি কি স্বাভাবিকের বাইরে প্রতিভাবান, এই কৌশলের জন্য জন্মেছ?” মনে মনে নানা চিন্তা করলেও, সু ওয়াং মুখে কিছু প্রকাশ করল না, বরং ঠাট্টা করে বলল, “তুমি তো নিজেই শক্তি তৈরি করোনি, আমাকে বিরক্ত কোরো না। মু দাদা ফিরে এলে, তখনই তার কাছে শিখব।”

“তুমি আমাকে তাচ্ছিল্য করছ? মু রেনশু তোমার দাদা নয়, আমি-ই তোমার দাদা!” ওয়াং সানহে বিরক্ত হয়ে গলা উঁচু করে বলল, হঠাৎই সু ওয়াংয়ের হাত চেপে ধরল, সাথে সাথে তার হাতে যেন ফুটন্ত জলের মতো উত্তাপ ছড়িয়ে পড়ল—অন্য কেউ হলে হাতের চামড়া উঠে যেত।

এই উষ্ণতা সম্ভবত ওয়াং সানহের গড়ে তোলা অন্তর্গত শক্তি, কিন্তু বিস্ময়ের কথা, সে রক্তের শক্তি ছাড়াই ইচ্ছেমতো এই শক্তি নিয়ন্ত্রণ করতে পারে—এটা তো শিরা-নালী খোলার পূর্ণাঙ্গ স্তরের লক্ষণ।

“তুমি সত্যিই পারো?” সু ওয়াং কিছু না জানার ভান করে হাত ছাড়িয়ে নিল, মনে মনে দীর্ঘশ্বাস—তুমি তো সত্যিই পাগল।

যদি ওয়াং সানহে সত্যিকারের ঝাঁকুনি দিত, তবে ওই পাথরের তালা পড়ে গিয়ে পা দুটো চূর্ণ হয়ে যেত, ব্যথায় মরেই যেত।

ওয়াং সানহে, সেই একই অপ্রকৃতিস্থ চরিত্র।

সে সু ওয়াংয়ের ‘দাদা’ সম্বোধনে খুশি হলো, কিংবা হয়তো আশেপাশের কৌতূহলী চোখ টের পেল, ফলে গলা নিচু করে আত্মতৃপ্তির হাসিতে বলল, “তাই তো, ঠিক গতকালই।”

সবাই তখন অনুশীলনে নিমগ্ন, এদের দুই ভাইয়ের কথা কেউ কানে নেয়নি, আবার মাথা নিচু করে কে হবে দ্বিতীয়—তারা জানে না, তারা কেবল তৃতীয় হওয়ার জন্য লড়ছে।

সু ওয়াং বিস্ময়ভরা মুখ করে বলল, “তাহলে দাদা উপরে খবর দাও না কেন?”

“হুঁ!” ওয়াং সানহে নাক সিঁটকে, হাত ছুঁড়ে দূরে তাকাল, গম্ভীর সুরে বলল, “সবাই ভাবে চূড়ায় সবচেয়ে আনন্দ, কিন্তু জানে না উচ্চতায় কতটা শীত; আমি নামের পেছনে ছুটতে চাই না, মু রেনশুকেই সুযোগটা দিলাম, দেখি কোথায় গিয়ে ঠেকে।”

“তুমি এতটা দূরদর্শী, আমি তোমাকে অবমূল্যায়ন করেছিলাম।” সু ওয়াং মনে মনে শ্রদ্ধা জানাল, মুখে প্রশংসা করল, “দয়া করে আমাকেও শেখাও।”

“এ আর কী! জিজ্ঞেস করলেই হবে!” ওয়াং সানহে আনন্দে কান চুলকাল, মুহূর্তে তার গম্ভীর ভাব উধাও হয়ে গিয়ে সে হয়ে গেল দুষ্টু বানর।

“আমি তো বুঝতেই পারছি না, তুমি আসলে কে!”

সু ওয়াং ওয়াং সানহেকে পাশে টেনে আনল, বাকি লাঠিয়ালদের থেকে দূরে গিয়ে দাঁড়াল, কারণ দুজনের আচরণ একটু আলাদা—আর দাঁড়িয়ে থাকলে সন্দেহের উদ্রেক হতো।

“হুঁ, অনুশীলন না করে সময় নষ্ট করছ—বুদ্ধি নেই!” কয়েকজন লাঠিয়ালের চোখে বিরক্তি, তারা সু ওয়াংয়ের মতো ‘দুষ্ট’ লোককে সহ্য করতে পারছে না, কে জানে কবে তারা এত ‘ভদ্র’ হয়ে গেল!

“…হ্যাঁ, শ্বাসবায়ু পুরুষ, ভূ-শক্তি নারী, তিন পুরুষের দ্বন্দ্ব, ক্ষীণ পুরুষের মিলন, ছয় পুরুষ একত্রে, বিপরীত পুরুষ নারী হয়ে যাওয়া…”

ওয়াং সানহে মাথা দুলিয়ে তার ‘ছয় সূর্য কৌশল’ উচ্চারণ করতে লাগল, সু ওয়াংয়ের মনে অজানা অস্বস্তি।

‘ই-চিং’ এ ছয় সংখ্যাটি নারীর প্রতীক, ছয় পুরুষ মানে নারী-পুরুষের ব্যাখ্যা; ছয় সূর্য শক্তি সাধনায় সমস্যা নেই, সমস্যা হলো দৈত্যতিমি গোষ্ঠীর কৌশলে কেবল পুরুষ শক্তির অনুশীলন আছে, নারী-পুরুষের সংযুক্তি নেই। অথচ ওয়াং সানহের মুখে এলে কৌশলটি সম্পূর্ণ হয়ে যায়।

একটা অপূর্ণ, ত্রুটিপূর্ণ কৌশল তার মুখে এসে পূর্ণতা পেয়েছে। তবে সু ওয়াং জানে না, ওয়াং সানহে নিজের বুদ্ধিতে পেয়েছে, না কারো কাছ থেকে শিখেছে।

“কেমন?” ওয়াং সানহের মুখে গর্বের ছাপ, ভাইয়ের সামনে কোনো রাখঢাক নেই।

“দাদা, মনে হচ্ছে তোমারটা আমার শোনা থেকে কিছুটা আলাদা।” সু ওয়াং সাবধানে বলল।

ওয়াং সানহে অবজ্ঞাভরে বলল, “ওরা যেমন বলেছিল, সেটা ভুল; আমি ঠিক করে দিয়েছি!”

এই আত্মবিশ্বাসী ভঙ্গি দেখে মনে হয় না সে মিথ্যে বলছে, অন্তত সু ওয়াং তা বোঝে না, এবং ভাবে না, সে তার সামনে মিথ্যে বলবে।

“দাদা অসাধারণ!” সু ওয়াং মনে মনে হার মানল।

“হ্যাঁ, কিছু জানতে চাইলে আমার কাছেই এসো, ওই মু রেনশুর কাছে যেও না।” অবশ্য, একটু আগে বলা কথাটা সে ভোলেনি, সত্যিই খুব স্পর্শকাতর।

“ঠিক আছে, দাদা যা বলেন, তাই করব।”

আকাশ বিশাল, মেঘ উঁচু—সু ওয়াং আকাশের দিকে তাকিয়ে মনে মনে ভাবল, কিছু জিনিস কখনো বদলায় না; সে এখনও সু ওয়াং, আর ওয়াং সানহে, এখনও সেই পাগল।