সপ্তত্রিশতম অধ্যায়: পরাজিত অধ্যাপক

কেটেলবার্ন অধ্যাপক যখন জানতে পারলেন যে ছোট বিড়ালটি শুধুমাত্র রান্না করা খাবার খায়, তখন তিনি অবাক হয়ে শিভেনের দিকে তাকিয়ে প্রশ্ন করলেন, “তুমি সাধারণত তাকে কী খাওয়াও?”
শিভেন একটু চিন্তা করে, আঙুলে গুনে বললেন, “সাধারণত আমি তাকে পরিষ্কারভাবে সিদ্ধ করা মুরগির মাংস, কাঁটা ছাড়া ভাপ দেয়া মাছ, রান্না করা মুরগির কলিজা খাওয়াই। মাঝে মাঝে এক বাটি ভেড়ার দুধ দিই। আর হ্যাঁ, আমি গোপনে মাগলদের স্প্র্যাট কোম্পানির কাছ থেকে বিশেষ বিড়ালের খাবার অর্ডার দিয়েছি, তবে ছোট বিড়ালটি খুব একটা খেতে পছন্দ করে না!”
কেটেলবার্ন অধ্যাপক যখন বিড়ালের খাদ্যতালিকা শুনছিলেন, তার মুখ ক্রমশ গম্ভীর হয়ে উঠছিল, শেষ পর্যন্ত তিনি আর নিজেকে ধরে রাখতে না পেরে বললেন, “তুমি কি তোমার বিড়ালকে অলস, অকার্যকর বিড়াল বানাতে চাও? মনে রেখো, সে তো এক জাদুকরী প্রাণী!”
“পোষা বিড়ালের তো শক্তিশালী ক্ষমতা দরকার নেই, একটু আদর দেখাতে পারলেই হয়।” শিভেন নির্লিপ্তভাবে বললেন। “যাই হোক, আমি তো তার অভিভাবক।”
অধ্যাপক কিছুটা হতাশ হয়ে বললেন, “তুমি এভাবে তার জাদুকরী প্রাণীর ক্ষমতা নষ্ট করে দিচ্ছো, তার প্রতিভা অপচয় করছো! আর একদিন যদি সে হারিয়ে যায়, তখন কী হবে? এক অকার্যকর বিড়াল কীভাবে বনে-জঙ্গলে টিকে থাকবে? যদি তোমার কোনো সমস্যা হয় বা তুমি দূরে কোথাও যেতে চাও...”
কেটেলবার্ন অধ্যাপক অর্ধঘণ্টা ধরে শিভেনকে উপদেশ দিলেন, তারপর মনে হলো একটু পিপাসা লেগেছে, তাই তিনি তার একমাত্র ডান হাতে টেবিলের ওপরের আগুনের কাঁকড়ার খোলস দিয়ে বানানো বড় পাত্রটি তুলে নিয়ে এক চুমুক জল খেলেন।
“সংক্ষেপে, তুমি এভাবে তোমার ছোট বিড়ালের প্রতিভা হারিয়ে যেতে দিও না!” জল খেয়ে তিনি যোগ করলেন।
শিভেন এতক্ষণে পুরোপুরি হতবাক হয়ে মাথা নত করলেন।
“তাহলে, এবার আমরা তার শিকার করার দক্ষতা প্রশিক্ষণ শুরু করব।” কেটেলবার্ন অধ্যাপক আবার তার জীর্ণ নোটবুক তুলে নিলেন, জাদুদণ্ড দিয়ে সেটিকে বাতাসে ভাসিয়ে রাখলেন এবং পালক কলম বের করে লিখতে প্রস্তুত হলেন।
“আরে, ইঁদুর কোথায়?” তিনি ছোট বিড়ালটি কীভাবে ইঁদুরের সঙ্গে আচরণ করবে তা দেখার প্রস্তুতি নিচ্ছিলেন, হঠাৎ ইঁদুর হারিয়ে গেছে দেখতে পেলেন।
“আপনি যদি এইমাত্র দেখা ইঁদুরের কথা বলেন, সেটা ইতিমধ্যে আপনার বিছানার নিচে ঢুকে গেছে।” শিভেন শান্তভাবে বললেন।
“চিন্তা নেই।” কেটেলবার্ন অধ্যাপক হাত নেড়ে পালক কলম নামিয়ে রাখলেন, আবার জাদুদণ্ড হাতে নিয়ে একটি ডাক-আনার মন্ত্র পড়লেন, ইঁদুরটি আবার ফিরে এল।
শিভেন তার এক হাতে জিনিসপত্র বদলানোর দৃশ্য দেখে নিজেই যেন একটু অস্বস্তি বোধ করছিলেন, তাই প্রশ্ন করলেন, “অধ্যাপক, আপনি এক হাতে সবকিছু করতে অসুবিধা বোধ করেন না? আমার মনে আছে জাদু জগতে বহু উপায় আছে অঙ্গ পুনর্জীবনের, তেমন কোনো বড় পার্শ্বপ্রতিক্রিয়া নেই।”
“তুমি কিছু জানো না! আমার হারানো হাত ও পা আমার কৃতিত্ব ও সম্মানের প্রতীক!” অধ্যাপক গর্বিত ভঙ্গিতে বললেন।
“এই যে আমার ডান পা'র অর্ধেক নেই, তা যুবকবয়সে এক ওয়েলশ সবুজ ড্রাগনকে প্রশমিত করতে গিয়ে সে আমাকে কামড়ে দিয়েছিল, অবশ্য আমি দ্রুতই তাকে বশ করেছিলাম। আর বাঁ হাত, সেটি গ্রিসে ঘুরতে গিয়ে এক কামাইরা প্রাণীর কামড়ে হারিয়েছি, সে অতি ভয়ংকর ছিল, ভালো যে আমার ঘুমের ওষুধ তার মুখে ঠুসে দিয়েছিলাম, শেষে তাকে ঘুমিয়ে পড়তে বাধ্য করেছিলাম...”
শিভেন কেটেলবার্ন অধ্যাপকের উদ্দীপিত মুখাবয়ব ও গর্বিত কণ্ঠস্বর দেখে বেশ অবাক হলেন। যাই হোক, তিনি কখনই গবেষণার জন্য নিজের জীবন বাজি রাখতে পারবেন না।
‘সম্ভবত এটাই ভালোবাসা!’ তিনি মনে মনে ভাবলেন।
“প্রায় ভুলে যাচ্ছিলাম।” অধ্যাপক হঠাৎ নিজেকে সংযত করলেন, তারপর ইঁদুরটি ছোট বিড়ালের সামনে ছুড়ে দিলেন। “যাও, ছোট বিড়াল, এই ইঁদুরটি ধর!”
অধ্যাপকের হঠাৎ এভাবে পরিস্থিতি বদলানোতে শিভেনও কিছুটা বিভ্রান্ত হলেন। তিনি আর বাধা দিতে সাহস করলেন না, শুধু ছোট বিড়ালের দিকে তাকিয়ে থাকলেন, আশা করলেন সে যেন অধ্যাপকের কথায় ভুলে কাঁচা খাবার না খায়, এতটা অস্বাস্থ্যকর!

এদিকে, দুইজনের কথাবার্তার সময় ছোট বিড়ালটি টেবিলের ওপর পাশে শুয়ে, একঘেয়ে ভাবে লেজ দোলাচ্ছিল। তার লেজ টেবিলের ওপর আঘাত করছিল, কাচের মতো পরিষ্কার শব্দ হচ্ছিল, দেখতে একেবারে বিরক্ত লাগছিল।
কেটেলবার্ন অধ্যাপক যখন ইঁদুরটি তার সামনে ছুড়ে দিলেন, সে প্রথমে চমকে উঠল, টেবিল থেকে লাফ দিয়ে উঠল, তারপর সতর্কভাবে কাছে গিয়ে ইঁদুরটিকে একবার দেখল।
অধ্যাপকের অধীর দৃষ্টিতে আর শিভেনের উদ্বিগ্ন চাহনি দেখে, সে বিরক্ত মুখে ইঁদুরটিকে এক চাপে মাটিতে ফেলে দিল।
অধ্যাপক: “……”
শিভেন: “……”
ইঁদুরটি উড়িয়ে দেওয়ার পর, ছোট বিড়ালটি যেন শান্তি পেল, আবার টেবিলের ওপর আয়েশি ভঙ্গিতে শুয়ে, জানালার বাইরে তাকিয়ে রইল।
“এটা ঠিক নয়, অন্তত কামড়ে মেরে না খেলে, দীর্ঘদিন মুখোমুখি থাকলে বা ভয়ে পালিয়ে গেলেও একটা প্রতিক্রিয়া হওয়া উচিত ছিল, কিন্তু এভাবে আচরণ অযৌক্তিক…” কেটেলবার্ন অধ্যাপক চিন্তায় পড়লেন, কপালে ভাঁজ পড়ল।
“অধ্যাপক, মনে হচ্ছে সে ইঁদুরটিকে ঘৃণা করছে।” শিভেন বললেন।
“না, আমি মনে করি আবার চেষ্টা করা দরকার!” কেটেলবার্ন অধ্যাপক শিভেনের কথা শুনলেন না, দ্রুত ইঁদুরটিকে আবার তুলে ছোট বিড়ালের সামনে ছুড়ে দিলেন।
এটা সহ্য করা যায় না! ছোট বিড়ালটি দেখল, তার আগে উড়িয়ে দেয়া ছোট প্রাণীটি আবার তার সামনে ফেলা হয়েছে, সে যেন চ্যালেঞ্জ অনুভব করল, হলুদ চোখে দাঁত বের করে অধ্যাপকের দিকে তীক্ষ্ণ দৃষ্টি নিক্ষেপ করল।
অধ্যাপক স্বতঃস্ফূর্তভাবে তার চোখের দিকে তাকালেন, মনে হলো এই চোখগুলো অদ্ভুত, যেন সমস্ত মনোযোগ সেখানে আটকে যাচ্ছে।
“ঠকঠক”, “ঝমঝম”—দুটি শব্দ, অধ্যাপকের হাতে থাকা পালক কলম ও বাতাসে ভাসমান নোটবুক মাটিতে পড়ে গেল।
এরপরই “ঢপ” শব্দে কেটেলবার্ন অধ্যাপক টেবিলের ওপর মুখ থুবড়ে পড়লেন।
…
শিভেন স্তম্ভিত হলেন, তারপর দ্রুত জাদুদণ্ড বের করে ঘরের কোনা এবং জানালার বাইরে গোপন স্থানগুলো সতর্কভাবে খুঁজে দেখলেন।
“কে করেছে?” তিনি চিৎকার করলেন। “হগওয়ার্টসের অধ্যাপকের ওপর আক্রমণ গুরুতর অপরাধ, আত্মসমর্পণ করলে হয়তো শাস্তি কমতে পারে!”
কেউ উত্তর দিল না।
শিভেনের কপালে ঠাণ্ডা ঘাম ঝরে পড়ল, তার মানসিক শক্তিতেও কোনো সন্দেহজনক কিছু খুঁজে পেলেন না, এতে বোঝা গেল বিপক্ষের শক্তি কতটা প্রবল!
“ছোট বিড়াল, দ্রুত লুকিয়ে পড়ো!” শিভেন সংকট মুহূর্তেও তার পোষা প্রাণীর কথা ভাবলেন, ভয় পেলেন সে কোনো বিপদে পড়ে না যায়।

ছোট বিড়ালটি টেবিলের ওপর বসে, মাথা কাত করে তার দিকে তাকিয়ে রইল।
“…তুমি কি এটা করেছ?” শিভেন সন্দেহভরা চোখে তাকালেন।
ছোট বিড়ালটি নিরপরাধ মুখে তার দিকে তাকিয়ে রইল।
“তাহলে গতবার আমাকে এক বিকেল ক্লাস মিস করানোর আসল অপরাধীও তুমি?” শিভেন হঠাৎ বুঝতে পারলেন। “আমি তো আগেই বলেছিলাম, বিড়ালের খাঁচায় ওই হলুদ চোখ ছাড়া আর কারো তো থাকতে পারে না!”
ছোট বিড়ালটি এখনও নিরপরাধ মুখে তাকিয়ে রইল।
শিভেন: “……”
জানেন ছোট বিড়াল কথা বলতে পারে না, শিভেন বিরক্ত হয়ে মুখ ঢেকে দীর্ঘশ্বাস ছাড়লেন, “এ কেমন দুর্ভাগ্য!”
তিনি হাতা গুটিয়ে কেটেলবার্ন অধ্যাপককে তুলে বিছানায় রাখলেন, মাটিতে পড়ে থাকা পালক কলম ও নোটবুক তুলে টেবিলে রাখলেন।
একটু ভেবে, তিনি বিছানার পাশে পড়ে থাকা এক টুকরো ছেঁড়া কাপড় খুলে অধ্যাপকের গায়ে দিলেন।
“আকারে ঠিক রয়েছে, দেখেই বোঝা যায় অধ্যাপকের কম্বল।” শিভেন নিজেকে বললেন।
সবকিছু ঠিকঠাক দেখে, তিনি টেবিলের ওপর নিরপরাধ মুখে বসে থাকা অপরাধী বিড়ালটিকে কোলে নিয়ে কেটেলবার্ন অধ্যাপকের কুটির থেকে বেরিয়ে দরজা বন্ধ করে দিলেন।
“ঠিক আছে, এমনিতেই শিগগির ঘুমানোর সময় হয়ে এসেছে, অধ্যাপককে আগেই একটু বিশ্রাম নিতে দিই।”
শিভেন দীর্ঘশ্বাস ছাড়লেন, বিড়ালটি কোলে নিয়ে ছাত্রাবাসের দিকে রওনা হলেন।
…
…