ছত্রিশতম অধ্যায় নোট নেওয়া ক্যাটেলবার্ন অধ্যাপক

“তোমরা কি খেতে যাচ্ছো?” হালকা মাথাব্যথা নিয়ে হোস্টেলে ফিরে এসে শিবন দুই ব্যস্ত রুমমেটকে জিজ্ঞেস করল।
“এই খেলাটা শেষ হলেই যাব,” আবু অন্যমনস্কভাবে উত্তর দিল।
মোব্রি সম্পূর্ণ বিপরীত, তার হাতে থাকা দাবার ঘুটি ফেলে দিয়ে দ্রুত উঠে দাঁড়াল এবং অস্থিরভাবে বলল, “চলো খেতে যাই, আমি তো একেবারে ক্ষুধায় কাতর!”
টেবিলে পড়ে থাকা ঘুটির রক্ষক ছোট ল্যান্স হাতে নিয়ে মোব্রির দিকে অসন্তোষের প্রতিবাদ জানাল।
শিবন একবার দাবার অবস্থান দেখে বোঝার হাসি দিল।
“তুমি তো চিট করছ!” আবু রাগে চিৎকার করল।
“কোথায় চিট করছি?” মোব্রি সাফাই দিল। “শেষবার খেয়েছিলাম গতকাল রাতে, আমি তো সত্যিই ক্ষুধায় মরে যাচ্ছি!”
দুইজনের কথার লড়াই চলতে থাকল, তিনজন একসঙ্গে হলঘরের দিকে রওনা দিল।
শিবনের মাথাব্যথা থাকায় তার ক্ষুধাও কম ছিল। আর মাঝে মাঝে কান থেকে বের হওয়া বাষ্প সবাইকে অবাক করছিল, তাই সে হালকা খাবার খেয়ে রুমমেটদের বিদায় জানিয়ে হলঘর থেকে বেরিয়ে গেল।

“ছোট বিড়াল, বেরিয়ে এসো, আমাদের এখন রওনা দিতে হবে!” শিবন কমন রুমে ডাক দিল।
“কি, বিড়ালটা আবার হারিয়ে গেছে?” এক সিনিয়র স্ল্যাথেরিন ছাত্রী মজার ছলে জিজ্ঞেস করল।
শিবন অসহায়ের মতো মাথা নেড়ে বলল, “ক্যাটেলবার্ন অধ্যাপক আমাকে ছোট বিড়ালটিকে দেখাতে বলেছিলেন, কিন্তু সে আবার জানি কোথায় চলে গেছে।”
ঘড়ির কাঁটা সাতটার দিকে এগোচ্ছে দেখে শিবন ভাবল, এবার হয়তো সে সময় রাখতে পারবে না, অধ্যাপক যদি বিড়ালটা না নিয়ে যাওয়ার কথা শুনে রেগে যায়, তাহলে হয়তো বের করে দেবে...
হোস্টেলে ফিরে, শিবন জিনিসপত্র গুছিয়ে ক্যাটেলবার্ন অধ্যাপকের কুঁড়েঘরের দিকে যাওয়ার প্রস্তুতি নিচ্ছিল, হঠাৎ দেখে তার বিছানার ওপরে কম্বলের উপর এক রূপালি-সাদা ছাপযুক্ত ছোট বিড়াল অলসভাবে পা মুড়ে শুয়ে আছে।
“তুমি কখন এখানে এলে?” শিবন দ্রুত বিড়ালটিকে কোলে তুলে নাক ছুঁয়ে জিজ্ঞেস করল।
“ম্যাউ!” বিড়ালটি অসন্তুষ্টভাবে ডেকে উঠল, তবে সে শব্দ এত মিষ্টি যে শুনে মনে হয় আদর করছে।
“চলো, এবার আমাদের বেরোতে হবে!” শিবন খুশির সঙ্গে বিড়ালটিকে কাঁধে বসাল, বিড়ালের নরম পেট তার গায়ে লেগে রইল, চারটি ছোট পা সামনে ও পিছনে ঝুলে আছে।
এই নরম স্পর্শে শিবন মনে মনে তৃপ্তি পেল।
“শিস——” হঠাৎ শিবনের কান থেকে সাদা বাষ্প বেরিয়ে এলো, বিড়ালটি ভয় পেয়ে কাঁধ থেকে লাফিয়ে আবার শিবনের কোলে ফিরে এল।
শিবনের মুখ একটু লজ্জায় পড়ে গেল, তাই সে পুরো রাস্তা বিড়ালের মাথা আর থুতনি ম্যাসাজ করে গেল, বিড়াল তো বেশ উপভোগ করল, কিন্তু শিবনের হাত একেবারে ক্লান্ত হয়ে গেল।

“এসেছো? বেশ সময়মতোই তো!” ক্যাটেলবার্ন অধ্যাপক স্পষ্টই অধীর হয়ে কুঁড়েঘরের দরজায় দাঁড়িয়ে ছিলেন, যেন শিবনের অপেক্ষা নয়, বরং বিড়ালের।
“আসো দেখি তো, এই বিড়ালটাই?” তিনি উৎসাহভরে শিবনের কোলে ম্যাসাজ উপভোগ করা বিড়ালের দিকে তাকালেন।
এ সময় বিড়ালটি চোখ আধখোলা করে শিবনের ডান বাহুতে শুয়ে আছে, গলা থেকে সুখের শব্দ বের হচ্ছে। শিবনের বাম হাত অবিরাম বিড়ালের মাথায় ম্যাসাজ করছে।
শিবন মনে মনে ভাবল, বিড়াল আদর করা সুখের, কিন্তু দীর্ঘক্ষণ করতে গেলে বেশ কষ্টের কাজ!
“সামগ্রিকভাবে সাদা ফার, পিঠে রূপালি ছাপ, সাধারণ গৃহবিড়ালের চাইতে বেশি চকচকে; ম্যাসাজে প্রতিক্রিয়া গৃহবিড়ালের মতোই...”
ক্যাটেলবার্ন অধ্যাপক কোথা থেকে এক পুরোনো নোটবুক বের করে বিড়ালের বাহ্যিক রূপ, স্বভাব ইত্যাদি লিখতে শুরু করলেন।
“তার চোখ কেমন?” অধ্যাপক জিজ্ঞেস করল, বিড়ালের মাথা ছুঁতে চাইলেন।
বিড়ালটি হঠাৎ চোখ খুলে অধ্যাপকের দিকে রাগান্বিত দৃষ্টি দিল।
“হুম, হলুদ চোখ, উলম্ব পুতলি।” অধ্যাপক মাথা নেড়ে নোটবুকে লিখে নিলেন।
শিবন মুখ খুলে কিছু বলার চেষ্টা করল, কিন্তু মনে হল কিছু বলার নেই, তাই মুখ বন্ধ রাখল।
তবে মুখ বন্ধ থাকলেও কান কিন্তু কাজ করে চলেছে। দুই দিক থেকে বাষ্প “শিস” শব্দে বেরিয়ে এলো।
ক্যাটেলবার্ন অধ্যাপক শব্দ শুনে এবার শিবনের দিকে তাকিয়ে জিজ্ঞেস করলেন, “জ্বর হয়েছে?”
“না,” শিবন মাথা নেড়ে বলল, “শুধু একটু মাথাব্যথা।”
“ওহ, তাহলে আজ আর নিষিদ্ধ অরণ্য巡察 করতে হবে না, ঘরে থাকো, বিশ্রাম নাও,” অধ্যাপক শিবনকে কুঁড়েঘরে নিয়ে গিয়ে গম্ভীরভাবে বললেন।
শিবন দেখল অধ্যাপকের মন পুরোপুরি বিড়ালের দিকে, তাই চেপে রাখতে না পেরে জিজ্ঞেস করল, “অধ্যাপক, আপনি কি আগে থেকেই ঠিক করেছিলেন আজ অরণ্য巡察 করবেন না, শুধু একটা অজুহাত চাইছিলেন?”
“তুমি কেন অযথা কারও সুনাম নষ্ট করছো?” ক্যাটেলবার্ন অধ্যাপক দাড়ি নেড়ে চোখ বড় করে বললেন, “ছাত্রদের যত্ন নেওয়া আমার দায়িত্ব! তুমি না চাইলে আমি কি বিড়ালটার জাত চিনতে চাইতাম?”
“তাহলে অধ্যাপক, আমি আপনাকে চাপ দেব না, বরং বিড়ালকে আবার নিয়ে যাই?” শিবন বলল।
“আরে থামো!” শিবনের যাওয়ার ভঙ্গি দেখে অধ্যাপক তাড়াতাড়ি বললেন, “ঠিক আছে, আমি স্বীকার করছি, বিড়ালটা নিয়ে গবেষণা করতে চাইছিলাম, এবার চলবে?”
“তুমি তো একেবারে বেয়াদব!” তিনি চুপে চুপে বিড়বিড় করলেন।
শিবন অসহায়ের মতো অধপতিত অধ্যাপকের দিকে তাকাল, শেষ পর্যন্ত বিড়ালটিকে তার সামনে টেবিলে রাখল যাতে পর্যবেক্ষণ করা যায়।

“দেখে তো বিশেষ কোনো জাতের মতো লাগে না।” ক্যাটেলবার্ন অধ্যাপক ভ্রু কুঁচকে বিড়ালটিকে পর্যবেক্ষণ করছিলেন, খেয়াল করেননি তার মুখ বিড়ালের কাছাকাছি চলে এসেছে।
“প্যাচ!” বিড়ালটি এক চড় দিল অধ্যাপকের মুখে।
শিবন: “……”
ক্যাটেলবার্ন অধ্যাপক তেমন কিছু মনে করলেন না, বরং উৎসাহভরে বললেন, “দারুণ প্রাণবন্ত, গৃহবিড়ালের মতো নয়!”
তিনি বিড়ালের মুখ খুলে দাঁত দেখতে চাইলেন।
“শিস——” বিড়ালটি অধ্যাপকের দিকে ফুঁ দিয়ে ভয় দেখাতে চাইল।
কিন্তু সে তো হগওয়ার্টসের জাদু প্রাণী সুরক্ষা বিভাগের অভিজ্ঞ অধ্যাপক, অধ্যাপকের হাত দৃঢ়ভাবে বিড়ালের মুখের কাছে গেল।
তাই বিড়ালটি তাকে কামড়ে দিল...
“অধ্যাপক, আপনি ঠিক আছেন তো?” শিবন ঠোঁট চেপে জিজ্ঞেস করল।
“ছোটখাট সমস্যা!” ক্যাটেলবার্ন অধ্যাপক দক্ষতার সঙ্গে নিজের হাতে সাদা মলম লাগিয়ে আত্মবিশ্বাসীভাবে বললেন, “এটা কিছুই না, এমন বড় প্রাণীও আছে যারা এক কামড়ে আমার পা ছিঁড়ে নিতে পারে, তবু আমি ভয় পাইনি।”
‘তাই আপনার হাত-পা এভাবে গেল...’ শিবন মনে মনে বিড়বিড় করল।
“দাঁত গৃহবিড়ালের চেয়ে অনেক বেশি ধারালো, অনেক বড়ও...” ক্যাটেলবার্ন অধ্যাপক নোট লিখে চললেন।
তারপর তিনি এক প্রস্তুত করা ইঁদুর বিড়ালের সামনে রাখলেন।
“এবার দেখি তুমি কিভাবে শিকার করো!”
“অধ্যাপক, বিড়ালটি অপরিষ্কার কিছু খায় না,” শিবন নিঃশব্দে বলল।
“সে কেবল রান্না করা খাবার খায়...”
ক্যাটেলবার্ন অধ্যাপক: “……”
…
…