বাহান্নতম অধ্যায়: কারাগার ত্যাগ

অজান্তেই, হিউয়েন হগওয়ার্টসে এসে ইতিমধ্যে দু’মাস কেটে গেছে, আর আগামীকালই নভেম্বরের প্রথম দিন, হ্যালোইন।
তবে ইংল্যান্ডে হ্যালোইন উপলক্ষে ছুটির কোনো প্রচলন নেই, তাই ছোট জাদুকররা আজ রাতের জমকালো ভোজের আনন্দ উপভোগ করলেও, পরদিন তাদের যথারীতি ক্লাসে যেতে হবে।
হ্যালোইনের আগের রাত শুধু দুর্গের জাদুকরদের জন্যই নয়, অগণিত ভূতেদের জন্যও বিশেষ, কারণ এই রাতে তারা বছরে একবারের জন্য উন্মত্ত উৎসবের আয়োজন করে—এটাই আসলে তাদের সত্যিকারের উৎসব।
ঠিক এই রাতেই, ডাম্বলডোর দুর্গের কারাগারে প্রবেশ করলেন।
প্রবেশদ্বার সংলগ্ন ঘূর্ণায়মান সিঁড়ি বেয়ে নেমে আসার সময়, তিনি ভেবেছিলেন, তার সামনে হয়তো অন্ধকার, স্যাঁতসেঁতে, বিশ্রী পরিবেশই অপেক্ষা করছে, কিন্তু নিচের দৃশ্য তার সমস্ত ধারণাকে পাল্টে দিল—সবকিছু অপ্রত্যাশিতভাবে পরিষ্কার-পরিচ্ছন্ন, যেন বাতাসেও এক ধরনের মৃদু ফুলের সুবাস মিশে আছে।
কারাগারের দিকে এগোতে গিয়ে দেখলেন, চারপাশে নতুন টর্চ জ্বলছে, যতই ভেতরে যান, করিডোরটা ততই আলোকিত হয়ে উঠছে। ভূত হিউয়েনের যে কক্ষে থাকার কথা, তার বাইরেটা পর্যন্ত নানান ফুলে ভরা, আর ফুলের মাঝের পথজুড়ে বিছানো সুন্দর নীল-বেগুনি গালিচা!
হেলেনা তখন ফুলের পাশে ভেসে বেড়াচ্ছিলেন, ঘিরে ছিল ঘন ফুলের গন্ধ, তার মোহময় মুখশ্রী আর রঙিন ফুলের বাহার একসাথে মিলে অপূর্ব এক দৃশ্য গড়ে তুলেছে।
আর ভূত হিউয়েন অলস ভঙ্গিতে বিলাসবহুল সোফার ওপর ভাসছিল, আধা বসা, আধা শোয়া ভঙ্গিতে, মুগ্ধ হয়ে হেলেনার আকর্ষণীয় গড়ন আর ফুলের মতো সুন্দর মুখশ্রী দেখছিল।
“দেখছি, মি. স্ট্রেঞ্জ বেশ ভালোই আছেন?” ডাম্বলডোর কিছুটা আশ্চর্য হয়ে এগিয়ে এসে জিজ্ঞেস করলেন।
“আপনাদের দয়াতেই।” হিউয়েন অলস ভঙ্গিতে উত্তর দিল।
হেলেনা কেবল ডাম্বলডোরের দিকে মাথা নোয়ালেন, এটুকুই তার শুভেচ্ছা জানানো।
“আপনারা যদি বাইরে যেতে পারেন, তবে আজ রাতে ভূতেদের হ্যালোইন উৎসবে যোগ দেওয়ার ইচ্ছা আছে কি?” ডাম্বলডোর উৎসাহী হয়ে জানতে চাইলেন।
“প্রিন্সিপাল ডিপেট কি আমাকে যেতে দেবেন?” হিউয়েন ভুরু কুঁচকে অবিশ্বাসের ভঙ্গি করল।
“শিক্ষকরা আলোচনা করে দেখেছেন, আমাদের কাছে কোনো প্রমাণ নেই যে আপনি জাদুশক্তির সূত্র বিনষ্ট করার অপরাধী, তাই আপনার স্বাধীনতা কেড়ে নেওয়া ঠিক হয়নি,” ডাম্বলডোর বললেন। “আর আপনাকে ভূতদের বাৎসরিক উৎসবেও যেতে না দিলে সেটা তো একেবারেই অমানবিক হয়ে যেত।”
“তাহলে নিয়মের কথা আপনাদেরও মনে আছে!” হেলেনা ঠান্ডা স্বরে বলে উঠলেন, কটাক্ষে ভরা হাসি দিলেন।
ডাম্বলডোর শুধু দুঃখিত দৃষ্টিতে তাকালেন, তারপর হিউয়েনের দিকে প্রশ্ন ছুড়লেন, “এক জায়গায় এতদিন থাকাটা নিশ্চয়ই আরামদায়ক নয়, যত ভালোভাবেই সাজানো হোক না কেন। আপনি কি বাইরে একটু হাওয়া খেতে চান না, মি. স্ট্রেঞ্জ?”
“কে বলেছে আমি যেতে চাই না?” হিউয়েন সোজা হয়ে সোফা ছেড়ে উঠে এল, কারাগারের দরজার কাছে গিয়ে বলল, “বাইরে যাওয়ার সুযোগ পেলে তো অবশ্যই মিস করা যায় না।”

ডাম্বলডোর মাথা নেড়ে বললেন, “তবে একটা শর্ত আছে, আপনাকে পুরো রাত ভূতদের হলঘর ছেড়ে যেতে পারবে না। মিস গ্রে, আপনি কি তদারকি করতে পারবেন?”
শেষ কথাটি তিনি হেলেনার দিকে তাকিয়ে বললেন।
হেলেনা অবিচলিত গলায় বলল, “নিশ্চিন্ত থাকুন, আমি তাকে এক মুহূর্তও চোখের আড়াল হতে দেব না!”
এই কথায় একটু অন্যরকম অর্থ লুকিয়ে ছিল, শুনে হিউয়েনের মুখ লাল হয়ে গেল, ডাম্বলডোর মৃদু হাসিতে দু’জনের দিকে অর্থপূর্ণ দৃষ্টিতে তাকালেন।
“এ...ডাম্বলডোর স্যার, এবার কি তাহলে জাদুবন্ধন খুলে দিতে পারেন?” হেলেনা লজ্জায় মাথা নত করে, মৃদু স্বরে বলল।
ডাম্বলডোর সহানুভূতিশীল হাসি দিলেন, ছড়িয়ে পড়া প্রাচীরের অদৃশ্য বাধায় জাদুদণ্ড ছুঁয়ে দিলেন, মুহূর্তেই সেখানে কারাগারের দরজার সমান একটি ফাঁকা পথ তৈরি হলো।
“মি. স্ট্রেঞ্জ, অনুগ্রহ করে!” ডাম্বলডোর হাত বাড়িয়ে ভদ্রভঙ্গিতে হিউয়েনকে বাইরে আসার ইশারা করলেন।
হিউয়েন যখন কারাগার ছেড়ে বাইরে এল, মনে হলো যেন যুগান্তর কেটে গেছে।
অজান্তেই একটি ঘরে দু’মাস কেটে গেছে, বাইরে এসে কেমন যেন অস্বস্তি লাগল, যেন নিরাপত্তার আশ্রয় হারিয়েছে।
ঠিক তখন, এক কোমল, শীতল শরীর এসে হিউয়েনের বুকে ধাক্কা দিল, সাথে সাথে ফিরে এল চেনা নিরাপত্তা অনুভূতি।
সাধারণ ভূতেরা একে অপরকে স্পর্শ করতে পারে, তবু কোনো অনুভূতি হয় না। কিন্তু হিউয়েনের আত্মা আলাদা, সে স্পষ্টভাবে হেলেনার শীতল স্পর্শ টের পেল—এ এক অদ্ভুত, আত্মার মেলবন্ধনের অনুভব।
সে কিছুক্ষণের জন্য স্তব্ধ হয়ে গেল।
“এ...এ…” ডাম্বলডোর পাশে দাঁড়িয়ে কাশি দিলেন, “আমার মনে হয়, আমাদের যাত্রা শুরু করা উচিৎ।”
হেলেনা লজ্জায় হিউয়েনকে ছেড়ে দিয়ে তার পেছনে লুকোল, মনে করল এতে ডাম্বলডোরের দৃষ্টি এড়ানো যাবে। অথচ সে ভুলে গিয়েছিল, ভূতেরা তো স্বচ্ছ!
হিউয়েন জিভে কামড় দিয়ে সদ্য পাওয়া আলিঙ্গনের অনুভূতি স্মরণ করল। ডাম্বলডোর আবার মনে করিয়ে দিলে সে হুশে এল, তারপর সিঁড়ির দিকে এগোতে লাগল।
ডাম্বলডোর সিঁড়ি বেয়ে উপরে উঠছিলেন, হিউয়েন ও হেলেনা ঘূর্ণায়মান সিঁড়ির মাঝের ফাঁকা জায়গা দিয়ে ভেসে উঠছিল—দৃশ্যটা ছিল বেশ অদ্ভুত।
হয়তো নীরবতা ভাঙতে, ডাম্বলডোর বললেন, “মি. স্ট্রেঞ্জ, জানেন কি, আপনি খুবই বিশেষ।”

হিউয়েন একটু থেমে বলল, “আমার বিশেষত্ব তো আছেই, আমার ভূত হওয়ার প্রক্রিয়াই অন্যরকম।”
ডাম্বলডোর মাথা নাড়লেন, “আমি আপনার ভূত হওয়ার উপায় বা আপনার বিশেষ জাদুশক্তি নিয়ে বলছি না, বলছি, আপনার মধ্যে এক অনন্য আকর্ষণ আছে।”
“আকর্ষণ?” হিউয়েন বিভ্রান্ত, কিছুই বুঝতে পারল না, শুধু বলল, “এটা যদি প্রশংসা হয়, তবে আপনাকে ধন্যবাদ, স্যার।”
“হা হা হা!” ডাম্বলডোর প্রাণখোলা হাসিতে বললেন, “চাইলে একে প্রশংসা বলে ধরে নিতে পারেন, তবে আমার মূল ইঙ্গিত আপনার চিন্তার গভীরতার দিকে। আপনার চিন্তাধারা যেন এই সময়ের চেয়ে অনেক এগিয়ে।”
এতটা বলার পর, ডাম্বলডোর গভীরভাবে একবার হিউয়েনের দিকে তাকালেন। এক মুহূর্তে তার চশমায় ঝলসে উঠল রূপালী আলো, হিউয়েনের গায়ে কাঁটা দিয়ে উঠল।
‘আমার আচরণে কি কিছু ধরা পড়ল? নাকি সে আমার পরিচয় বুঝে ফেলেছে?’ হিউয়েন চিন্তিত হয়ে ভাবল, কিন্তু কিছুতেই কোনো অসঙ্গতি খুঁজে পেল না। হয়তো ডাম্বলডোর ভূতদের চলাচল-নিষেধের মন্ত্রে কিছু করেছে, যাতে সে আমার আর হেলেনার কথোপকথন শুনতে পারে?
‘আবার, হতে পারে আমি অকারণে ভয় পাচ্ছি।’ নিজেকে সামলে নিয়ে সে হাসল, “সম্ভবত আমি পূর্বদেশীয় বলে, আমাদের ভাবনা-চিন্তা কিছুটা আলাদা।”
“হয়তো তাই।” ডাম্বলডোর নির্দিষ্ট কিছু না বলে মৃদু হাসলেন।
এরপর আর কোনো কথা হয়নি, একজনে মানুষ, দু’জন ভূত একসাথে এসে পৌঁছাল প্রধান টাওয়ারের ভূতদের হলের ভারী দরজার সামনে।
“আমি এখানেই আপনাদের রেখে যাচ্ছি,” ডাম্বলডোর বললেন, “মি. স্ট্রেঞ্জ, মনে রাখবেন, হল ছেড়ে যাবেন না, সবসময় মিস গ্রের সাথে থাকবেন। ভোজ শেষ হলে আমি নিজেই আপনাদের কারাগারে ফিরিয়ে নিয়ে যাব।”
হিউয়েন মাথা নাড়ল, হেলেনার সাথে মিলে গাঢ় ওজনে তৈরি ব্রোঞ্জের দরজা পেরিয়ে ঢুকে পড়ল ভূতদের হলঘরের ভেতরে।
……
……