চতুর্দশ অধ্যায় – আলকেমি শিখবার সুযোগ
“প্রফেসর, আমি লাইব্রেরি থেকে কিছু বই ধার নিতে চাই,” শিউইন বলল।
“তুমি কী বই নিতে চাও?” স্লাগহোর্ন প্রফেসর সন্দেহভরা দৃষ্টিতে তাকিয়ে জিজ্ঞাসা করলেন, “তোমার বয়স এখনো খুব বেশি হয়নি, তাই নিষিদ্ধ বইয়ের সেকশনের বিপজ্জনক বইগুলো তোমার জন্য উপযুক্ত নয়।”
“আমি রসায়নশাস্ত্রে একটু আগ্রহী, কিছু তথ্য জানতে চাই,” শিউইন উত্তর দিল। সে তো আসলে রত্ন-বলয়ের জন্য লোভী, এই জগতে যদি না-ই থাকে, তাহলে নিজেই একটা বানিয়ে নিতে হবে!
“আমি তো ভাবছিলাম... ওহ, রসায়নশাস্ত্র! সেটা কোনো সমস্যা না!” স্লাগহোর্ন স্বস্তির নিঃশ্বাস ছাড়লেন, খুশিমনে বললেন, “এটা তো পুরস্কারের মধ্যেই পড়ে না, সরাসরি আমাকে বললেই আমি সই দিয়ে দিতাম।”
স্লিদারিন হাউসে কত ছোট জাদুকরই না আছে, যারা কালো জাদু নিয়ে কৌতূহলী, বেশিরভাগই আবার অভিজাত পরিবারের সন্তান। তাদের সঙ্গে মনোমালিন্য এড়াতে স্লাগহোর্ন সাধারণত তাদের অনুরোধ সহজে ফিরিয়ে দেন না।
তাই শিউইন যখন বই ধার চাইল, তার প্রথম ধারণা হলো—আবার কোনো স্লিদারিন ছাত্র কালো জাদুর দিকে ঝুঁকছে। তাছাড়া, শিউইন তো মাত্র এক সপ্তাহ হল হগওয়ার্টসে এসেছে, বয়সও মাত্র এগারো। এত কম বয়সে কালো জাদুর মতো মানসিকতা প্রভাবিত করা কিছুতে জড়ানো একেবারেই ঠিক নয়।
তিনি যখন কালো জাদুর ক্ষতির কথা মনে করিয়ে দিতে যাচ্ছিলেন, তখনই শিউইন জানাল, সে রসায়নশাস্ত্রের বই নিতে চায়। এতে প্রফেসর স্লাগহোর্নের খুশির সীমা রইল না।
“হগওয়ার্টসে একসময় রসায়নশাস্ত্রের পাঠ্যক্রম ছিল, কিন্তু বিষয়টি শুরু করা কঠিন আর দক্ষ রসায়নবিদের অভাবের কারণে তা তেমন সফল হয়নি। এমনকি পরবর্তীতে কোনো শিক্ষকও পাওয়া গেল না, তাই শেষ পর্যন্ত এই কোর্স বন্ধ করে দিতে হয়…” স্লাগহোর্ন প্রফেসর বিশদভাবে রসায়নশাস্ত্রের ইতিহাস বললেন, যা শুনে শিউইনের মাথায় বাজ পড়ার মতো লাগল।
“এত কঠিন নাকি?” শিউইন জিজ্ঞেস করল।
“রসায়নশাস্ত্র এমন এক ম্যাজিক্যাল শাস্ত্র, যা আজীবন শেখার বিষয়। হগওয়ার্টসের সাত বছরের পাঠ্যকাল এতে খুব সামান্যই,” এই সময় ডাম্বেলডোর উঠে বললেন, “শুধু রসায়নশাস্ত্রের প্রাথমিক ভাষা—প্রাচীন রুনিক ভাষা—শেখাটাই কয়েক বছর সময়ের ব্যাপার। তাই, মি. রোজিয়ের, তুমি যদি সত্যিই রসায়নশাস্ত্র শিখতে চাও, তাহলে এখনই প্রাচীন রুনিক ভাষা শেখা শুরু করা উচিত।”
“রুনিক ভাষা?” শিউইনের মুখে অবাক ভাব।
“ঠিক তাই! রসায়নশাস্ত্রের কথা যখন উঠেছে, তোমাকে ডাম্বেলডোরের সঙ্গে পরিচয় করিয়ে দিতেই হবে। উনি কিন্তু রসায়নবিদ নিকোলাস ফ্ল্যামেলের ঘনিষ্ঠ বন্ধু, আর নিজেও একজন রসায়নশাস্ত্রের মাস্টার!” স্লাগহোর্ন প্রফেসর উচ্ছ্বসিতভাবে ডাম্বেলডোরের পাশে গিয়ে, ওঁর কাঁধে হাত রেখে, শিউইনের বিছানার কাছে নিয়ে এলেন। “আলবাস স্কুলে থাকতে কায়রোতে আয়োজিত আন্তর্জাতিক রসায়নশাস্ত্র সম্মেলনে অংশ নিয়েছিলেন, এমনকি উদ্ভাবনী অবদানের জন্য স্বর্ণপদকও পেয়েছেন! তোমার রসায়নশাস্ত্র নিয়ে কোনো প্রশ্ন থাকলে ডাম্বেলডোরকে জিজ্ঞেস করতে পারো।”
“এক মুহূর্ত, হোরাস,” ডাম্বেলডোর একটু হতভম্বভাবে বললেন, “এই পুরস্কার তো তোমার দায়িত্ব ছিল, সেটা আমার ঘাড়ে চাপিয়ে দিলে কেন?”
“তুমি রাজি হয়ে যাবে, আলবাস,” স্লাগহোর্ন আত্মবিশ্বাসের সঙ্গে বললেন।
তারপর তিনি শিউইনের দিকে তাকিয়ে বললেন, “শিউইন, তুমি কি তোমার পুরস্কারটা ডাম্বেলডোরের কাছে রসায়নশাস্ত্র শেখার সুযোগ হিসেবে নিতে চাও?”
শিউইন ডাম্বেলডোরের দিকে তাকাল, দেখল তিনি মাথা নাড়িয়ে মৃদু হাসছেন।
“অবশ্যই রাজি! এতে তো আমার দারুণ লাভ!” শিউইন উত্তেজনায় রাজি হয়ে গেল, তবে ডাম্বেলডোরের মুখ দেখে একটু সংশয়ে পড়ল, “তবে, ডাম্বেলডোর প্রফেসর কি রাজি হবেন?”
“ওটা নিয়ে ভাবো না,” স্লাগহোর্ন হাত নেড়ে বললেন।
পরে তিনি ডাম্বেলডোরের দিকে হুমকির ভঙ্গিতে তাকিয়ে বললেন, “দুই বোতল ওষুধ!”
“এই সংখ্যাটা!” ডাম্বেলডোরের মুখে কৌতূহল ফুটল, সম্পূর্ণ খোলা বাম হাত দেখালেন।
“ভাবতেই পারো না, আলবাস,” স্লাগহোর্ন ভ্রু কুঁচকে বললেন, “সর্বোচ্চ তিন বোতল!”
ডাম্বেলডোর নির্লিপ্তভাবে কাঁধ ঝাঁকালেন, বললেন, “আমার কোনো আপত্তি নেই, তবে এতে তোমারই কথা রাখতে সমস্যা হতে পারে, ভাবো একবার।”
“আলবাস ডাম্বেলডোর, এত বাড়াবাড়ি করো না!” স্লাগহোর্ন দাঁতে দাঁত চেপে বললেন, “সর্বোচ্চ এতটুকুই!” তিনি চার আঙুল দেখালেন।
“ঠিক আছে!” ডাম্বেলডোর সঙ্গে সঙ্গে হাত বাড়িয়ে স্লাগহোর্নের চার আঙুলের সঙ্গে মুঠো বাঁধলেন, হাসিমুখে বললেন, “কিন্তু কথা ফিরিয়ে নিয়ো না, হোরাস।”
স্লাগহোর্ন বুঝলেন ডাম্বেলডোর তাকে ফাঁকি দিয়েছেন, ক্ষুব্ধ হয়ে দরজার দিকে রওনা হলেন।
“আলবাস, শিউইন তোমার জিম্মায়!” চলে যাওয়ার আগে পেছন ফিরে বললেন, তারপর সগর্বে বেরিয়ে গেলেন।
এদিকে আর কোনো বিশেষ কাজ বাকি নেই দেখে, অন্য শিক্ষকরাও একজন একজন করে চলে গেলেন, কেবল ডাম্বেলডোর থেকে গেলেন হাসপাতাল কক্ষে, স্লাগহোর্নের প্রতিশ্রুতি রাখতে।
ঘাম ঝরতে থাকা শিউইন সব দেখে ডাম্বেলডোরকে জিজ্ঞেস করল, “প্রফেসর, এতে কি স্লাগহোর্ন রেগে যাবেন না আমার ওপর?”
ডাম্বেলডোর হেসে বললেন, “ওসব ভেবো না! হোরাস একদম চালাক, ইচ্ছে করেই একটু বেশি নাটক করছে, যাতে তোমার কাছ থেকে বেশি সুবিধা নিতে পারে, কোনো মানসিক চাপ নেয়ার দরকার নেই।”
‘এত সরাসরি বলে দিলে ঠিক হয় কি?’ শিউইন মনে মনে বলল।
“আমি তোমাকে নিষিদ্ধ বইয়ের জটিল রসায়নশাস্ত্রের বইগুলো এখনই পড়তে বলব না,” ডাম্বেলডোর আবার বললেন, “প্রথমেই প্রাচীন রুনিক ভাষা শেখো, এটাই ভিত্তি।”
বলতে বলতেই তিনি হাসপাতাল কক্ষের অফিস থেকে ডারেলফ মহিলার কাছে এক টুকরো চামড়ার কাগজ আর পালকের কলম চাইলেন, বেশ স্বচ্ছন্দে কয়েকটি বইয়ের নাম লিখে নিজের নাম সই করে শিউইনের হাতে দিলেন।
শিউইন চামড়ার কাগজটি হাতে নিল, তাতে চমৎকার, বলিষ্ঠ ও সুদৃশ্য অক্ষরে লেখা ছিল—
“ছাত্র শিউইন রোজিয়েরকে অনুমতি দেওয়া হল—‘প্রাচীন রুনিক ভাষার পরিচিতি’, ‘প্রাচীন রুনিক ভাষার শ্রেণিবিন্যাস’, ‘ভাষার বিবর্তন প্রক্রিয়া’ বই ধার নিতে। —আলবাস ডাম্বেলডোর”
“মানে, ডাম্বেলডোর প্রফেসর, ধরুন কি এমন হতে পারে, আমি ইতিমধ্যেই প্রাচীন রুনিক ভাষা শিখে ফেলেছি?” শিউইন একটু অপ্রস্তুতভাবে বলল।
আসলেই, এই জগতে আসার পর শিউইন বুঝেছিল, এখানকার ভাষা তার আগের দুনিয়ার ভাষার মতোই। দুই জগতের ভৌগোলিক ব্যবধান খুব বেশি নয়, ফলে ইংরেজি, চীনা, ফরাসি ইত্যাদি সব ভাষাই একদম একই রকম।
শিউইন কামার-তাজে একজন দক্ষ পণ্ডিত ছিল, নানা ধরনের, নানা যুগের বই পড়ার জন্য বহু ভাষা শিখেছিল। কামার-তাজের গ্রন্থাগারে অনেক জটিল বই ছিল যেগুলো জাদুকরী শক্তিসম্পন্ন রুনিক, ব্রাহ্মী বা সংস্কৃত ভাষায় লেখা। অদ্ভুতভাবে, এই নতুন জগতেও অতীতে রুনিক ভাষায় ঘটনাপঞ্জি ও জাদুবলে খোদাই করা হত। এবং অন্যান্য পরিচিত ভাষার মতো, এখানকার প্রাচীন রুনিক ভাষাও তার জানা রুনিক ভাষার সঙ্গে একদম মিলছে!
“কী বললে?” ডাম্বেলডোর বিস্মিত হয়ে, অনেক জোরে জিজ্ঞেস করলেন, “তুমি বলছ তুমি ইতিমধ্যেই প্রাচীন রুনিক ভাষা শিখে ফেলেছ?”
শিউইন নিরীহভাবে মাথা নেড়ে সাদামাটা অজুহাত দিল, “ছোটবেলা থেকে বই পড়তে ভালোবাসি, আমাদের বাড়ির লাইব্রেরিতে অনেক বই ছিল রুনিক ভাষায়, এমনি করেই শিখে ফেলেছি…”
‘এটা আবার কেমন কথা—এমনি করেই শিখে ফেলেছি?’ ডাম্বেলডোরের মুখ কেঁপে উঠল। তিনি তো গত শতাব্দীর শেষদিকে হগওয়ার্টসের সবচেয়ে মেধাবী ছাত্র ছিলেন, অথচ প্রাচীন রুনিক ভাষা শিখতে তাঁরও যথেষ্ট সময় লেগেছিল। আর শিউইন মাত্র এগারো বছর বয়সেই এত জটিল ভাষা পুরোপুরি আয়ত্ত করেছে?
“এটা হবে না, তোমাকে কয়েকটা প্রশ্ন করতে হবে,” ডাম্বেলডোর চাপা কণ্ঠে বললেন, “তুমি যদি মিথ্যে বলো, পরের ট্রান্সফিগারেশন ক্লাসে তোমার বাড়তি দশ-বারো গুণ হোমওয়ার্ক দিয়ে দেব…”
…
…