চতুর্থিশ অধ্যায় নিষিদ্ধ অরণ্যে প্রবেশকারীর গল্প

চেলিস মনে হলো শিভনের কথা বুঝতে পেরেছে, তার চোখে এক মুক্তির ছায়া ঝলমল করে উঠল।
সে দু'পা পিছিয়ে গেল, তারপর ধীরে ধীরে ঘুরে নিষিদ্ধ অরণ্যের গভীর দিকে হাঁটতে শুরু করল।
কেটেলবার্ন অধ্যাপক ও শিভন স্থানেই দাঁড়িয়ে তাকে বিদায়ের জন্য হাত নাড়ল, আর appena তার পিঠ থেকে লাফিয়ে নেমে আসা ছোট বিড়ালটিও দুঃখে পা তুলে বিদায় জানাল।
একশৃঙ্গটি অত্যন্ত বুদ্ধিমানভাবে বারবার ফিরে তাকাল দু’জন ও এক বিড়ালের দিকে, কয়েক পা এগিয়ে আবার ফিরে এসে শিভনের বাহুতে ঘষে দিল, তারপর আবার অরণ্যের গভীরের দিকে চলে গেল।
“কী সংবেদনশীল এক বিস্ময়কর প্রাণী!” কেটেলবার্ন অধ্যাপক চোখের কোণ মুছে আবেগে বললেন। “একবার চেনা হয়ে গেলে, আর বিদায় নিতে মন চায় না।”
শিভন চেলিসের আচরণ লক্ষ্য করছিল—সে অধীর হয়ে পা ঠোকাল, একবার ফিরে তাকাল তাদের দিকে, আবার অরণ্যের গভীরের দিকে, সেই দিকেও মাথা ঝাঁকাল, যেন কিছু বোঝাতে চাইছে।
“অধ্যাপক, এমন কি হতে পারে, সে আমাদের অনুসরণ করতে ইঙ্গিত করছে?” শিভন চিন্তিত মুখে জিজ্ঞেস করল।
অধ্যাপক: “……” তাহলে আমি কি অকারণে আবেগে ভেসে গেলাম?
…
শিভন বিড়ালটিকে কোলে তুলে কেটেলবার্ন অধ্যাপকের সঙ্গে একশৃঙ্গ চেলিসের পেছনে হাঁটতে লাগল।
প্রমাণ হলো, চেলিস সত্যিই তাদের কোথাও নিয়ে যেতে চায়। সে থেমে না থেকে নিষিদ্ধ অরণ্যের গভীরে এগিয়ে চলল।
অনেক মোটা, গিঁটবদ্ধ গাছের শিকড় আর পথরোধকারী লতা পার হয়ে, চারপাশের পরিবেশ আরও অন্ধকার হয়ে এল, কুয়াশাও ঘন হতে লাগল, তারা যেন অরণ্যের প্রান্ত থেকে অনেক দূরের গহীনে পৌঁছে গেছে।
এখানে পথের কোনো ধারণাই নেই, চেলিস হালকা ও চপলভাবে লাফিয়ে জটিল বাধাগুলো অতিক্রম করছিল। আর কেটেলবার্ন অধ্যাপক ও শিভন বাধ্য হয়ে বারবার কাটার মন্ত্র ব্যবহার করে সামনে বাধা সরিয়ে নতুন পথ তৈরির চেষ্টা করছিল, তবেই একশৃঙ্গ চেলিসের গতির সঙ্গে মোটামুটি তাল রাখতে পারল।
“অধ্যাপক, এত গভীর অরণ্যে আপনি কি এখনও পরিচিত?” শিভন আবার কাটার মন্ত্র ব্যবহারের পর ক্লান্ত হয়ে কুয়াশায় অস্পষ্ট অধ্যাপকের দিকে দুশ্চিন্তায় তাকিয়ে বলল।
অধ্যাপকের মুখও সহজ নয়, তবু স্থিরতার ভান করে বললেন, “খারাপ না। একশৃঙ্গ আমাদের ক্ষতি করবে না, নিশ্চিন্ত থাকো।”
আরও আধঘণ্টা হাঁটার পর, চেলিস থেমে হালকা কণ্ঠে ডাক দিল।
কেটেলবার্ন অধ্যাপক তখন কিছু অদ্ভুত ব্যাপার লক্ষ্য করলেন।
“এখানে মানুষের চলাফেরার চিহ্ন আছে!” অধ্যাপক গম্ভীর মুখে বললেন।
“কি?” শিভন অবাক হয়ে তাকাল।
“দেখো এখানে, এই লতাগুলোর ছেদন দাগ অতিরিক্ত সোজা, যেন কাটার মন্ত্রেই হয়েছে।” তিনি সামনে ভেঙে পড়া লতাগুলো দেখালেন শিভনকে। “আর মাটিতে পায়ের ছাপ, যদিও স্পষ্ট নয়, তবু বোঝা যায় মানুষের।”
শিভনের মুখও গম্ভীর হলো, অবিশ্বাসে প্রশ্ন করল, “তাহলে কেউ সত্যিই নিষিদ্ধ অরণ্যে ঢুকেছে?”
“সম্ভবত তাই!” অধ্যাপক ভারী মাথায় সম্মতি দিলেন।
এরপর তিনি পকেট থেকে একটি দিকনির্দেশক বের করে শিভনের হাতে দিলেন, গুরুত্ব দিয়ে বললেন, “শিভন, তুমি তো প্রথম বর্ষের ছাত্র, এ ধরনের বিপজ্জনক ব্যাপারে জড়ানো ঠিক নয়।”
“এটা নিয়ে দক্ষিণ-পশ্চিম দিকে হাঁটো। পথে বড় কোনো বিপদ নেই, আমি নিশ্চিত তুমি নিরাপদে দুর্গে পৌঁছবে। তখনই অন্য অধ্যাপকদের খবর দিও, বুঝেছ?”

শিভন বিস্ময়ে মুখ খুলল, “অধ্যাপক, আপনি কি একা ওই অনুপ্রবেশকারীদের খুঁজতে যাচ্ছেন?”
“আমি সাবধান থাকব।” কেটেলবার্ন অধ্যাপক মাথা নাড়লেন। “আর কথা বলো না, তাড়াতাড়ি যাও!”
এসময় চেলিস হঠাৎ উদ্বিগ্ন হয়ে শিভনের কাঁধে তার কপাল ঠেলে তাকে অরণ্য থেকে বেরিয়ে যাওয়ার পথ দেখাতে চেষ্টা করল।
ঠিক তখন দূর থেকে এক চিৎকার এল।
“ওখানে কে?”
কেটেলবার্ন অধ্যাপক মুখ বদলে তৎক্ষণাৎ তেলদীপের ঢাকনা লাগিয়ে আলো নিভিয়ে দিলেন। শিভনও তার জাদুদণ্ডের মাথার আলো নিভিয়ে দিল।
চারপাশে গভীর অন্ধকারে ডুবে গেল, শুধু একশৃঙ্গের শরীরে ছড়ানো উজ্জ্বলতা, আর দূরে অনুপ্রবেশকারীর হাতে ক্ষীণ আলো।
“তাড়াতাড়ি যাও!” কেটেলবার্ন অধ্যাপকের কণ্ঠ নিচু, কিন্তু কঠোর।
শিভন দাঁত চেপে বিড়ালটিকে চেলিসের পিঠে রেখে তার কানে ফিসফিস করে বলল, “চেলিস, বিড়ালটিকে ফিরিয়ে নিয়ে যাও, পারবে তো?”
চেলিস মায়াভরা মুখে শিভনের গালে ঘষে দিল, কিছুক্ষণ দ্বিধা করল, তারপর অবশেষে ঘুরে অরণ্যের বাইরে ছুটে গেল।
তার পিঠের বিড়ালটি যেন কিছুই বুঝতে পারেনি, বোবা মুগ্ধতায় চেলিসের পিঠে শুয়ে শিভনকে ছোট হতে দেখল…
“তুমি কি করতে চাও?” শিভনের আচরণ দেখে কেটেলবার্ন অধ্যাপক হতভম্ব, প্রায় চিৎকার করে উঠলেন। “তুমি এখানে থাকলে মৃত্যুর মুখে পড়বে!”
“আমি জানি, অধ্যাপক।” শিভন শান্ত হয়ে বলল।
…
এদিকে, দুর্গের কারাগারে, কালো চুল ও চোখের এক ভূত হাতে মোটা চামড়ার বই নিয়ে পাশে দাঁড়ানো সুন্দরী ভূতাকে বলল, “হেলেনা, দয়া করে ডাম্বলডোরকে খবর দাও।”
“শিভনের বিপদ হয়েছে, নিষিদ্ধ অরণ্যে!”
এরপর সে চোখ বন্ধ করল।
…
একই সময়ে, নিষিদ্ধ অরণ্যে ছোট জাদুকর শিভন চোখ খুলল। সে তার মনোযোগ কেন্দ্রীভূত করল, প্রস্তুতি নিয়ে নিল।
শিভন মনে করল, তার এই কাজ অযৌক্তিক নয়। সে এই জগতে অজানা কারমাতেজের মন্ত্র জানে, প্রায় কেউই তাৎক্ষণিকভাবে প্রতিকার করতে পারবে না, অপ্রত্যাশিতভাবে তা কার্যকর হতে পারে।
পথের ধারের পায়ের শব্দ শুনতে শুনতে, দূরের আলোর উৎস আরও স্পষ্ট হলো।
কেটেলবার্ন অধ্যাপকও ব্যস্ত, শিভনকে আর কিছু বলার সুযোগ নেই। তিনি উঠে দাঁড়িয়ে জাদুদণ্ড তুললেন, হঠাৎ আলোর উৎসের দিকে লাল আলো ছুড়ে দিলেন।
“আমি তাদের আটকাব, তুমি পালাও!” তিনি চিৎকার করলেন।
শিভন আবেগে অধ্যাপকের দিকে তাকাল, কিন্তু তার কথা শুনল না।

“অচেতন হও!”
শিভনও আলোর উৎসের দিকে অচেতন করার মন্ত্র ছুড়ে দিল।
প্রতিপক্ষ দ্রুত প্রতিক্রিয়া দেখিয়ে লোহার ঢাল মন্ত্র দিয়ে আক্রমণ ঠেকাল, তারপর প্রতিশোধে চোখ ধাঁধানো সবুজ আলো ছুড়ে দিল।
“ধিক্কার, এরা নির্দয় কালো জাদুকর!” কেটেলবার্ন অধ্যাপক এক গাছের পেছনে লুকিয়ে শাপ দিলেন।
তিনি শিভনের দিকে তাকিয়ে কড়া গলায় বললেন, “নিজের খেয়াল রেখো, ছোট খরগোশ!”
এরপর অধ্যাপক আড়াল থেকে বেরিয়ে এসে কালো জাদুকরের সঙ্গে তীব্র লড়াইয়ে জড়িয়ে পড়লেন।
শিভন অন্য এক গাছের পেছনে সময় হিসেব করল, ভাবল ডাম্বলডোর এসময় খোলা মাঠে পৌঁছে গেছে, সহজেই অরণ্যের উপরকার সংকেত দেখতে পারবে।
তাই সে নিচু গলায় মন্ত্র পড়ল, “লাল আলো ঝলমল করুক।”
শিভনের জাদুদণ্ডের মাথা থেকে লাল কুয়াশার মতো আলো বেরিয়ে আসতে লাগল।
এরপর সে আরেকটি মন্ত্র উচ্চারণ করল, “উচ্চে উঠুক!”
লাল আলো মুহূর্তে আকাশে ছুটে গেল, উজ্জ্বল আতশবাজির মতো ফুটে উঠল।
“শাপ!” কালো ফণা ঢাকা কালো জাদুকর দৃশ্যটা দেখে শাপ দিল। সে শিভনের দিকেই তীক্ষ্ণ মন্ত্র ছুড়ে দিল।
তবে, নানা বিপদসংকুল বিস্ময়কর প্রাণীর সঙ্গে অভ্যস্ত কেটেলবার্ন অধ্যাপক সহজে তা প্রতিহত করলেন।
“অপদার্থ, তোমার প্রতিপক্ষ আমি!” অধ্যাপক মুখে সাহসী ভাব এনে কালো জাদুকরকে চিৎকার করলেন।
দু’জনের ক্রমাগত লড়াইয়ে, কালো জাদুকর ধীরে ধীরে কেটেলবার্ন অধ্যাপকের চাপে পড়ে গেল, যেন যেকোনো মুহূর্তে হারবে।
“তুমি এখনও আক্রমণ করছ না?” সে চিৎকার করল।
কেটেলবার্ন অধ্যাপক হঠাৎ চমকে অন্যদিকে তাকাতে চাইলেন।
একটি কণ্ঠ হঠাৎ দু’জনের পাশে ভেসে উঠল।
“তোমার অস্ত্র সরাও!”
…
…