অষ্টাদশ অধ্যায়: জিজ্ঞাসাবাদ
আংগুলো পণ্ডিতের কথা শোনার পর তিনজন অধ্যাপকের মুখে গম্ভীরতা ছড়িয়ে পড়ল।
“মি. স্ট্রেঞ্জ, আপনি বলছিলেন, বিকেলে আপনি গ্রে মহোদয়ার সঙ্গে ছিলেন, তাই তো?” মেলেস সহ-প্রধান শিক্ষিকা কঠোর স্বরে প্রশ্ন করলেন।
শিভেন কিছুটা হতবাক হয়ে গেলেন, বুঝতে পারলেন না অন্যরা কেন হেলেনাকে গ্রে মহোদয়া বলে ডাকছেন।
এ সময় হেলেনা নিজেই এগিয়ে এসে বলল, “গতকাল বিকেলে স্টিফেন সারাক্ষণ আমার সঙ্গে গ্রন্থাগারে ছিল।”
শিভেন তখন বুঝল, সম্ভবত ‘গ্রে মহোদয়া’ বলে ডাকা হচ্ছে কারণ সে চায়নি কেউ জানুক সে র্যাভেনক্লোর কন্যা।
“তাহলে আপনি রাতে আবার প্রবেশদ্বার চত্বরে কেন গেলেন?” মেলেস অধ্যাপিকা জানতে চাইলেন।
‘কৌতূহলবশত লোরে অধ্যাপক কী করছেন দেখতে গিয়েছিলাম...’ শিভেন মনে মনে ঠোঁট বাঁকিয়ে নিল। তবে এটা তো বলা যায় না! কেউ কি বিশ্বাস করবে যে তিন তলা দূর থেকেও লোরে অধ্যাপকের অবস্থান টের পেয়েছিলাম বলে নিচে নেমে গিয়েছিলাম?
‘থামো তো, লোরে অধ্যাপক কী খুঁজছিলেন? নাকি সবই তারই কাজ?’
“মি. স্ট্রেঞ্জ!” শিভেন চুপ করে থাকায় ডিপেট প্রধান শিক্ষকেরা টেবিল চাপড়ালেন।
“আচ্ছা, প্রধান শিক্ষক,” শিভেন বুঝতে পারল এখন উত্তর না দিলে মুশকিলে পড়বে, তাই অগত্যা বলল, “এমনিতেই মাঝেমধ্যে একটু হাওয়া খেতে বের হই!”
শিভেনের উত্তর স্পষ্টতই অধ্যাপকদের সন্তুষ্ট করতে পারল না, ডিপেট প্রধান শিক্ষকের কপাল আরও কুঁচকে গেল।
“আমি বিশেষভাবে জানতে চাই, মি. স্ট্রেঞ্জ, আপনি হগওয়ার্টসে কীভাবে এলেন? আর একজন প্রেতাত্মা হয়েও কীভাবে জাদু করতে পারেন?” তিনি জানতে চাইলেন।
শিভেন বাধ্য হয়ে আগেভাগে প্রস্তুত করা গল্প বলল।
“আমি পূর্বদেশ থেকে আসা এক যাত্রী, ভ্রমণ আমার নেশা। কিন্তু এই বিশাল পৃথিবী, মানুষের জীবন তো সামান্য, সারাজীবনেও তার সামান্য অংশ দেখা সম্ভব নয়। তাই দেহের বন্ধন ত্যাগ করলাম, আত্মা হয়ে উঠলাম, যাতে সীমাহীন সময় ধরে ঘুরে বেড়াতে পারি বর্তমান ও ভবিষ্যতের জগতে। এই আকাঙ্ক্ষাই আমাকে প্রেতাত্মা হতে বাধ্য করেছে।”
“আর জাদুর ক্ষমতার কথা বললে, আমাদের ওখানকার জাদুবিদ্যা এখানকার থেকে আলাদা, বোঝানোও কঠিন। সহজ করে বললে, আমরা আত্মা ও মানসিক শক্তি চর্চা করি, আমি দেহ ত্যাগ করে আত্মায় সে শক্তি ধরে রেখেছি, এটাই আমার জাদু করার কারণ।”
ডাম্বলডোর দারুণ উৎসাহে শুনলেন, শেষে হাততালি দিয়ে বললেন, “অসাধারণ উচ্চাকাঙ্ক্ষা, মি. স্ট্রেঞ্জ। মানুষ ক্ষুদ্র, কিন্তু আকাঙ্ক্ষা অসীম, আপনার গল্প দুর্দান্ত।”
“খঁ-খঁ!” ডিপেট প্রধান শিক্ষকের মুখ কিছুটা শক্ত হয়ে কাশলেন, ডাম্বলডোর কথায় বাধা দিয়ে মেলেস অধ্যাপিকাকে বললেন, “আপনারা কী মনে করেন? একজন প্রেতাত্মা জাদু রাখার ক্ষমতা পেতে পারে?”
মেলেস অধ্যাপিকা বললেন, “আমি মনে করি ওটা সম্ভব নয়, সেটা প্রেতাত্মার সংজ্ঞার পরিপন্থী।”
ডাম্বলডোর হাসতে হাসতে বললেন, “প্রেতাত্মা শব্দে অতোটা আটকে থাকবেন না। হয়তো মি. স্ট্রেঞ্জ দেহ ত্যাগ করে আত্মা হয়ে উঠেছেন, তাই তিনি আত্মার মতো, প্রেতাত্মার মতো নয়। যেমন পীপি ভূতটা।”
শিভেন মনে মনে ডাম্বলডোর প্রশংসা করল, ‘ডাম্বলডোরই পারে, এমন চমৎকার যুক্তি তো আমারও মাথায় আসেনি।’
ডিপেট প্রধান শিক্ষক মাথা নেড়ে বললেন, “তবুও, মি. স্ট্রেঞ্জের সন্দেহ কিন্তু মুছে যায়নি।”
সম্ভবত শিভেনের মুখ দেখে মেলেস অধ্যাপিকা ব্যাখ্যা করলেন, “অনুগ্রহ করে একটু বোঝার চেষ্টা করুন, মি. স্ট্রেঞ্জ। এই দুর্গে যা নষ্ট হয়েছে, তা সাধারণ চোখে ধরা যায় না। তাত্ত্বিকভাবে কেবল দেয়াল পার হতে পারে এমন আত্মাই কাছে গিয়ে টের পেতে পারে।”
“তাই আমরা জানতে চাই, আপনি কি অন্যান্য আত্মার মতো বস্তু স্পর্শ করতে পারেন না, নাকি জাদু দিয়ে বাস্তবে প্রভাব ফেলতে পারেন?” জিজ্ঞেস করলেন তিনি।
“সে বাস্তবে প্রভাব ফেলতে পারে,” হঠাৎ রক্তমাখা ব্যারন বলে উঠল, “আমি নিজ চোখে দেখেছি সে গ্রন্থাগারে বই তুলেছে।”
“তুমি আমাদের নজরদারি করছিলে, ব্যারন?” হেলেনা ঠান্ডা গলায় প্রশ্ন করল।
“আমি কেবল তোমার নিরাপত্তা নিশ্চিত করতে চেয়েছিলাম,” ব্যারন বলল।
শিভেন ঠিক বুঝতে পারছিল না ব্যারনের এত শত্রুতা কেন, সে তো মোটেও সহৃদয় মনে হয় না, তবে কি... হেলেনার জন্য কিছু অনুভব করে?
শিভেন মনে মনে ভাবল, এবার সে সত্যিটা ধরতে পেরেছে।
আসলে ব্যারনকে তার কখনোই ভালো লাগেনি, এবার আরো খানিকটা বিরক্তি জন্মাল।
“গোপনে দেখছো? বেশ ফুরসত তোমার, ব্যারন সাহেব,” শিভেন সহ্য করতে না পেরে ঠাট্টা করল।
“তুমি...!” ব্যারন রেগে উঠল, কিন্তু প্রধান শিক্ষক তাকে থামিয়ে দিলেন।
ডিপেট বললেন, “দুজনেই থামুন, আগে আসল কথায় আসা যাক।”
“ব্যারন যা বলেছে, সেটা কি সত্যি?” তিনি শিভেনের দিকে তাকালেন।
শিভেন অকপটভাবে মাথা নেড়ে স্বীকার করল, কারণ মিথ্যা বললে পরে ধরা পড়বে।
“আর আমি তাকে দুর্গের চারপাশে ঘুরতেও দেখেছি, যেন কিছু খুঁজছিল,” ব্যারন আবার বলল।
“তাহলে কী খুঁজছিলেন, মি. স্ট্রেঞ্জ?”
‘নিশ্চয়ই বিড়াল খুঁজছিলাম!’ শিভেন মনে মনে চোখ ঘুরাল, কিন্তু এটা তো বলা যায় না, কেউ জানলে যে সে আসলে রোজিয়ের পরিবারের উত্তরাধিকারী, তাহলে তো সর্বনাশ।
তাই মুখে বলল, “বইয়ে হগওয়ার্টসের গোপন কক্ষের কথা পড়েছি, একজন যাত্রী হিসেবে একটু ঘুরে দেখতে চেয়েছিলাম।”
ডিপেট প্রধান শিক্ষকের ভ্রু আরও কুঁচকে গেল।
“মি. স্ট্রেঞ্জ, সত্যি বলতে আপনার সন্দেহ প্রবল, আমরা চুপচাপ থাকতে পারি না,” তিনি বললেন।
শিভেন অসহায়ের মতো মাথা নেড়ে বুঝিয়ে দিল, সে বিষয়টা মেনে নিয়েছে।
‘আমি তো এই দুর্গকে ব্যবহার করেছি নিজের আত্মার পরিচয় লুকাতে, এখন দুর্গের মালিক আমাকে ভুল বুঝলে সেটাই বরং ন্যায্য,’ মনে মনে ভাবল শিভেন।
ডিপেট প্রধান শিক্ষক মেলেস ও ডাম্বলডোরকে কাছে ডাকলেন, তিনজনে উত্তপ্ত আলোচনা শুরু করলেন, ডাম্বলডোর সম্ভবত প্রধান শিক্ষকের প্রস্তাবে রাজি হচ্ছিলেন না।
শিভেন অন্যমনস্ক হয়ে বসে থাকল, মনে হচ্ছিল সত্যিই তার দুর্ভাগ্য, যেন অন্যের পাতানো ফাঁদে পা দিয়েছে।
হেলেনা উদ্বিগ্ন হয়ে তাকিয়ে বলল, “তুমি ভয় পাও না তোমাকে অপরাধী বলে দণ্ড দেওয়া হতে পারে?”
শিভেন অবাক হয়ে তাকাল, “এত প্রমাণ আমার বিরুদ্ধে, তবুও তুমি বিশ্বাস করো?”
হেলেনা তার মুখের দিকে চেয়ে দৃঢ়ভাবে মাথা নেড়ে বলল, “আমি বিশ্বাস করি!”
শিভেনের মনে হল সে আপ্লুত, মাত্র চারদিনের পরিচয়েও কেউ এতখানি বিশ্বাস করলে নাড়া লাগতেই পারে।
তবু মুখে বলল, “ব্যারন আসলে ঠিকই বলেছে, তুমি সত্যিই সহজেই বিশ্বাস করো।”
“তবু আমার কোনো আফসোস নেই...” হেলেনা ফিসফিসিয়ে বলল।
...
“ঠিক আছে,” ডিপেট প্রধান শিক্ষক টেবিল চাপড়ালেন, সম্ভবত তিনজন অবশেষে একমত হয়েছেন, “এবার幽灵 স্টিফেন স্ট্রেঞ্জের বিষয়ে সিদ্ধান্ত জানানো হবে।”
...
...