একচল্লিশতম অধ্যায়: সৎ মানুষের সৎ পরিণতি

প্রথম আক্রমণেই প্রায় ব্যর্থ হয়ে যাওয়ায় লিউ ঝোং-এর মুখাবয়বে গুরুগম্ভীর ভাব ফুটে উঠল। সে বুঝতে পারল, বর্তমানে তার সামনে আগের মতো সাধারণ কোনো যুদ্ধ নয়; এবার সে এক দক্ষ শত্রুর মুখোমুখি, তাও আবার প্রতিপক্ষের নিজস্ব অঞ্চলে। এই উপলব্ধি মাথায় রেখে লিউ ঝোং মাটি থেকে উঠে এক লাফে গলিত আগ্নেয়পোকার পাশে ও পেছনে চলে গেল এবং হাতে ধরা দীর্ঘ বর্শা দিয়ে সরাসরি আঘাত করল।

এ সময় লিউ ছুন-ও আক্রমণে অংশ নেয়। তবে তার অস্ত্র ছিল হাতুড়ি, তাও আবার ভারী ধরনের দুহাতি হাতুড়ি। লিউ ছুন শুরু থেকেই নিজের পথ নির্ধারণ করে নিয়েছিল; সে যে পেশা বেছে নিয়েছে, তা হলো আত্মাসংবরণকারী দানব—এটি এমন এক পেশা, যেখানে আত্মা গ্রাস করার মাধ্যমে নিজের শক্তি বাড়ানো হয়।

এ ধরনের পেশা চূড়ান্ত পর্যায়ে পৌঁছালে শরীর অতিকায় হয়ে যায়, কেউ কেউ তো দৈত্যাকৃতিরও হয়ে ওঠে। তাই তার জন্য হাতুড়িই ছিল শ্রেষ্ঠ অস্ত্র। এই মুহূর্তে তার হাতে থাকা অস্ত্রটি ছিল তার সেরা, চতুর্ভুজাকৃতির দুহাতি হাতুড়ি, যার প্রতিটি ঘুরন্ত ঝাপটায় এক অদ্ভুত নীলাভ অগ্নিশিখা জ্বলে ওঠে।

চেন চিয়া লিয়াং-এর তুলনায়, লিউ ছুনের আক্রমণ, তা সে দক্ষতা হোক বা শারীরিক, গলিত আগ্নেয়পোকাকে বেশ ভালো ক্ষতি করতে পারছিল। কয়েকটি আঘাতের পর, আগ্নেয়পোকা যে মনোযোগ লিউ ঝোং-এর দিকে সরিয়ে নিয়েছিল, তা আবার লিউ ছুনের দিকে ফিরল।

এ সময়ের মধ্যে, লিউ ঝোং পুরো এলাকা এবং আগ্নেয়পোকার যুদ্ধপদ্ধতি সম্পর্কে ভালোভাবে ধারণা লাভ করে নেয়। সে খুব বেশি আক্রমণ করে না; প্রতিটি আঘাতের আগে সে নিজের অবস্থান নির্ধারণ করে নেয়, তারপর নিখুঁতভাবে বর্শা চালায়।

লিউ ঝোং-এর প্রতিটি আঘাত এমনভাবে হয়, যাতে আগ্নেয়পোকা পালটা আঘাত করতে না পারে। যদিও প্রতিটি আঘাতের শক্তি খুব বেশি নয়, তবে শব্দ ও কৌশলে যথেষ্ট; ফলে, আঘাত যেভাবেই হোক, আগ্নেয়পোকা প্রথম শব্দেই তার দিকে মনোযোগ দেয়।

তাই, বর্শা চালানোর পরপরই লিউ ঝোং দ্রুত লাফিয়ে সরে যায় এবং নিজের নির্ধারিত পথে ছুটতে থাকে, যাতে লিউ ছুন ও চেন চিয়া লিয়াং পেছন থেকে আগ্নেয়পোকাকে আক্রমণ করার সুযোগ পায়।

এভাবে চলতে চলতে, যখন আগ্নেয়পোকা অনুভব করে, তার দেহে চরম ক্ষতি হয়ে গেছে, তখন সে লিউ ছুন বা চেন চিয়া লিয়াং-এর দিকে পাল্টা আক্রমণ চালায়।

এই যুদ্ধে, যেহেতু আগ্নেয়পোকা কেবল দক্ষ শত্রু, কোনো নায়কের মতো ভয়ংকর নয়, তাই সে ক্ষতিগ্রস্ত হলে উন্মাদ হয়ে ওঠে না।

খুব দ্রুতই আগ্নেয়পোকা গলিত লাভার মধ্যে লুটিয়ে পড়ে, আর কখনই উঠে দাঁড়ানোর সুযোগ পায় না।

আগ্নেয়পোকা নিহত হতেই, চেন চিয়া লিয়াং দ্রুত প্রতিক্রিয়া দেখাল। সে সরাসরি আগ্নেয়পোকার দেহে লাফিয়ে উঠে রক্ত ও লাভার তোয়াক্কা না করে দুই হাতে তার দেহ চিরে ফেলল। অল্প সময়েই, তার হাতে এক হৃদয়াকৃতির লাল রত্ন এসে পড়ল।

সতর্কতার সঙ্গে লাল রত্নটি কার্ডে রূপান্তর করে তুলে রাখল চেন চিয়া লিয়াং। তারপর সে দু’ভাগ করে কার্ড বের করল এবং লিউ ঝোং ও লিউ ছুনের হাতে তুলে দিল।

লিউ ঝোং হাতে নিয়ে দেখল, ঠিক চেন চিয়া লিয়াং যা বলেছিল, দশ ইউনিট মানসম্পন্ন গন্ধক। মাথা নাড়ল সে, তারপর লিউ ছুনের দিকে তাকাল।

এ সময় লিউ ছুন আগ্নেয়পোকার মৃতদেহের পাশে দাঁড়িয়ে কী যেন হিসাব কষছিল। বোঝা যাচ্ছিল, এই বিশাল পোকাটির প্রতি তার প্রবল আগ্রহ, যদিও সে কীভাবে লিউ ঝোং-এর কাছে অনুরোধ জানাবে বুঝতে পারছিল না, কারণ আগেই ঠিক হয়েছিল—এর কিছু অংশ লিউ ঝোং-কে দিতে হবে।

এ বিষয়টা নিয়ে, লিউ ঝোং-ও আসলে আগ্নেয়পোকা লিউ ছুনকে দিয়ে দিতে চেয়েছিল। কারণ, তাদের সম্পর্ক ভালো; কোনো কাজ থাকলে লিউ ছুন তাকেই ডাকে।

তবে সে চাইল না পুরোপুরি সরাসরি বিষয়টি জানিয়ে দিক, যাতে লিউ ছুন মনে না করে সে তাকে অবজ্ঞা করছে। তাই একটু ভেবে লিউ ঝোং বলল, “লিউ দাদা, নিচের জিনিসগুলো কি তোমার প্রয়োজন?”

লিউ ছুন ঘাড় ঘুরিয়ে দেখল, লিউ ঝোং সেই জায়গাটা দেখাচ্ছে, যেখান দিয়ে আগ্নেয়পোকা বের হয়েছিল। নিশ্চয়ই ওখানে কিছু দেখেছে সে।

মনে মনে এসব ভেবে লিউ ছুন মাথা ঝাঁকাল, “এগুলো আমার তেমন দরকার নেই, তুমি চাইলে সব নিয়ে নিতে পারো।”

“তাহলে ধন্যবাদ লিউ দাদা, এগুলো আমারই হলো, আর পুরো আগ্নেয়পোকা তোমার।” বলেই লিউ ঝোং আর দেরি না করে আগ্নেয়পোকার গর্তে লাফিয়ে পড়ল।

লিউ ঝোং-এর এই আচরণ দেখে লিউ ছুন বুঝতে পারল, সে তাকে সম্মান দেখিয়েছে। সে লিউ ঝোং-এর যাওয়ার দিকে কৃতজ্ঞতা প্রকাশ করে চিতকার করে ধন্যবাদ জানাল, তারপর আগ্নেয়পোকার মৃতদেহ কাটতে শুরু করল।

প্রথমে লিউ ঝোং কেবল লিউ ছুনকে খুশি করতেই চেয়েছিল, কিন্তু যখন সে আগ্নেয়পোকার গর্তে নামল, বুঝতে পারল, সে যেন বিশাল এক সৌভাগ্যের ভাগীদার হয়ে গেছে।

নিচে ছিল আগ্নেয়পোকার পুরোনো বাসা। প্রতিদিন সূর্যের আলো পাওয়ার একমাত্র জায়গাটিকে রক্ষা করতে সে এখানে খেত ও থাকত।

খাওয়া-দাওয়া চলত বলে, অনেক জিনিস এখানে পড়ে থাকত। বছরের পর বছর ধরে খাওয়া-দাওয়া শেষে পড়ে থাকা বস্তুতে গর্তটি পূর্ণ হয়ে গিয়েছিল।

গর্তে নামতেই, লিউ ঝোং মনে করল, সে যেন এক হাড়ের পাহাড়ে নেমে পড়েছে।

তবে এই হাড়ের পাহাড় সাধারণ হাড়ের পাহাড়ের মতো নয়। এখানে তেমন কোনো ভালো খাবার নেই; অধিকাংশ খাদ্যই ওপরের ফাটল দিয়ে পড়ে আসা জিনিস।

তাই হাড় বলতে বেশিরভাগই ছিল পোকামাকড়ের বহিঃকঙ্কাল, কিছুকিছু ছিল ঝড়-বালিতে ভেসে আসা বৈদ্যুতিক যন্ত্রাংশের টুকরো।

এসব গলিত আগ্নেয়পোকার লাভার প্রভাবে প্রায় সবকিছুই আগুনের বৈশিষ্ট্য পেয়ে গেছে। লিউ ঝোং মনোযোগ দিয়ে লক্ষ্য করল, অন্তত দশটিরও বেশি অগ্নি-উপাদানযুক্ত হাড় আছে এখানে।

এগুলো লিউ ঝোং-এর জন্য অত্যন্ত মূল্যবান। সাধারণত, সে এখন যে উপাদান সংগ্রহ করতে পারে—হোক সেটা সাধারণ, বা জাদুকরি পারদ, বা মানসম্পন্ন রত্ন—সবই একক বৈশিষ্ট্যের।

এ রকম দ্বৈত বৈশিষ্ট্যের উপাদান কেবল প্রথম স্তরের উপরের খেলোয়াড়দের জন্য সংরক্ষিত। বাজারে দ্বৈত বৈশিষ্ট্যের উপাদান আর সাধারণ উপাদানের বিনিময় অনুপাত প্রায় দশ গুণ। কিছু বিরল উপাদানের তো মূল্যই নির্ধারণ করা যায় না।

অমর উপাদানের মধ্যে রৌদ্র বৈশিষ্ট্য ও অগ্নি বৈশিষ্ট্যের হাড় সবচেয়ে বিরল, কারণ সূর্য ও অগ্নি বৈশিষ্ট্যসম্পন্ন জীবরা, মৃত্যুর পরও সহজে অমর জীবনে রূপান্তরিত হয় না।

এখানে যা কিছু পাওয়া গেল, তা ছিল কেবল প্রাথমিক পর্যবেক্ষণ। ভালোভাবে খোঁজাখুঁজি করলে আরও ভালো কিছু মেলে কি না কে জানে!

ভাগ্য সুপ্রসন্ন মনে হওয়ায়, লিউ ঝোং আর কুণ্ঠা করেনি। সে একের পর এক দ্বৈত বৈশিষ্ট্যের হাড়গুলো কার্ডে রূপান্তর করে তুলতে লাগল। শেষে সাধারণ হাড় আর বৈদ্যুতিক যন্ত্রাংশও সংগ্রহ করল।

লিউ ঝোং-এর মতে, এখানে যখন এত দ্বৈত বৈশিষ্ট্যের হাড় পাওয়া গেল, তখন বাকি জিনিসেও নিশ্চয় ভালো কিছু লুকিয়ে আছে। যদি কিছু মিস হয়ে যায়, সেটা চেয়ে নষ্ট! তাই সবই নিয়ে গিয়ে পরে সময় নিয়ে বাছাই করাই উত্তম।

এই ভাবনা নিয়েই সে পুরো আগ্নেয়পোকার বাসা উপড়ে ফেলল। শেষ অবধি তার প্রাপ্তি আশানুরূপই হলো।

এইবার লিউ ঝোং মোট ১৭ ইউনিট অগ্নি বৈশিষ্ট্যের হাড়, ৬৯ ইউনিট সাধারণ হাড়, ৪৩ ইউনিট সাধারণ বৈদ্যুতিক যন্ত্রাংশ বা খণ্ডাংশ, ১১ ইউনিট অগ্নি অথবা অন্ধকার বৈশিষ্ট্যের বৈদ্যুতিক যন্ত্রাংশ বা খণ্ডাংশ সংগ্রহ করল।

এছাড়া, সে বাসার নিচে বন্য শূকরের দাঁত দিয়ে তৈরি একটি বাঁকা ছুরি এবং একটি প্রাণহীন আগ্নেয়পোকার ডিম পেল।

এই দুইটি বস্তু স্পর্শ করার সময়, ব্যবস্থা থেকে জানানো হলো—এগুলো মিশনের উপাদান, হয়তো চিনসুং উপত্যকার ঘাঁটিতে কেউ এগুলো চিনতে পারবে বা প্রয়োজন হবে। তাই সে এগুলো কার্ডে রূপান্তর না করে, সরাসরি বাহিরে নিয়ে এল।