বিশ অধ্যায় অদ্ভুত ছত্রাক

স্ক্রু সাম্রাজ্য যখন মহাকাশ অন্বেষণে বের হয়েছিল, তখন তারা একটি দূরবর্তী গ্রহে এক অদ্ভুত ছত্রাকের সন্ধান পায়। এর পর, ওই গ্রহে যেসব ব্যক্তি গিয়েছিল, সবাই এক রহস্যময় ভাইরাসে আক্রান্ত হয়। স্ক্রুর বিজ্ঞানীরা বিশ্লেষণ করে দেখলেন, আক্রান্তদের শরীরে অদ্ভুত সুতার মতো এক অনুভূতি তৈরি হচ্ছে। স্ক্রু সাম্রাজ্য যখন ভাইরাসটি নিয়ে গবেষণা করছিল, তখন ভাইরাসটি অবরোধ ভেঙে দ্রুত ছড়িয়ে পড়তে শুরু করলো।

ভাইরাসে আক্রান্ত ব্যক্তিদের শরীরে সুতার মতো টেক্সচারের সৃষ্টি হয়, কয়েক ঘণ্টা পর তাদের মাথার ওপর ছত্রাক গজাতে থাকে। এই ছত্রাক আরও বেশি স্পোর ছড়িয়ে দেয়। এক সময় স্ক্রু সাম্রাজ্যের কয়েকটি সীমান্ত উপনিবেশ এই ছত্রাক ভাইরাসে আক্রন্ত হয়ে পড়ে।

প্রথমে বিষয়টি গুরুত্ব পায়নি, কিন্তু কয়েকটি উপনিবেশ আকস্মিকভাবে যোগাযোগ বিচ্ছিন্ন হয়ে গেলে, ছত্রাক মানবদের দ্বারা চালিত যুদ্ধজাহাজ স্ক্রু সাম্রাজ্যের সেনাদলকে আক্রমণ করে। তখন স্ক্রু সাম্রাজ্য বুঝতে পারে, ছত্রাক দ্বারা আক্রান্তরা সবাই শত্রুর হাতের পুতুল হয়ে গেছে। যুদ্ধজাহাজগুলোতেও ছত্রাক ছড়িয়ে পড়েছে। স্ক্রু সাম্রাজ্য দ্রুত দেশীয় বাহিনী জড়ো করে ছত্রাক বাহিনীর বিরুদ্ধে যুদ্ধ শুরু করে।

"জেনারেল, জাহাজ শীঘ্রই জাম্প পয়েন্টে পৌঁছবে, কি এখনই জাম্প শুরু করা হবে?" একজন স্ক্রু সাম্রাজ্যের বার্তাবাহক অভিযানের সর্বোচ্চ কমান্ডার আঙ্গাসের কাছে জানতে চাইল। আঙ্গাস তারকা মানচিত্রে চোখ রাখলেন, চিন্তিত ভ্রু কুঁচকে গেল। এই অভিযানে তিনি ছত্রাক মানবদের এক আঘাতে পরাজিত করতে চেয়েছিলেন। এই জাম্প পয়েন্টটি ছত্রাক মানবদের বর্তমান এলাকা থেকে শেষ জাম্প পয়েন্ট। এর ওপাশে স্ক্রু সাম্রাজ্য নির্মিত সেনাঘাঁটি। ঘাঁটি অতিক্রমের পরেই ছত্রাক সংক্রমণ এলাকা। কিন্তু তার মনে অজানা উদ্বেগ ঘুরপাক খাচ্ছিল।

"সৈনিক, আবার সেনাঘাঁটির সঙ্গে যোগাযোগ করো, শত্রুর গতিবিধি নিশ্চিত করো," আঙ্গাস নিজের ভ্রু চেপে ধরলেন। হয়তো তিনি ঠিকমতো ঘুমাননি, কিন্তু সতর্কতা সবসময় ভাল।

"ঠিক আছে, জেনারেল," বার্তাবাহক কিছুক্ষণ পর ইয়ারফোনে উত্তর পেল, "জেনারেল, পরিস্থিতি নিশ্চিত, শত্রু দেখা যায়নি।"

আঙ্গাস স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেললেন, তারপর আদেশ দিলেন, "সব জাহাজ, এখনই জাম্প পয়েন্ট অতিক্রম করো।" জাহাজগুলো刚刚 জাম্প পয়েন্ট অতিক্রম করার সময় সবচেয়ে দুর্বল থাকে, তাই তিনি বারবার নিশ্চিত করছিলেন যাতে বিপক্ষের কোনো ফাঁদ না থাকে।

দুঃখজনকভাবে, তার বাহিনী刚刚 জাম্প পয়েন্ট ছাড়তেই ছত্রাক বাহিনীর প্রচন্ড আক্রমণ শুরু হলো। সেনাঘাঁটি অনেক আগেই দখল হয়ে গিয়েছিল, বার্তাবাহক যে বার্তা পাচ্ছিল, তা ছত্রাক মানবদের নিয়ন্ত্রিত ছদ্মবেশ ছিল। স্ক্রুরা ভাবতেও পারেনি, ছত্রাক মানবরা তাদের জাতির প্রতিভা ধরে রেখেছে।

এরপর দ্রুত স্ক্রু সাম্রাজ্য খবর পেল তাদের বাহিনী সম্পূর্ণভাবে ধ্বংস হয়েছে এবং ছত্রাক মানবরা ছদ্মবেশ ধারণ করতে পারে। আঙ্গাস প্রাণপণ চেষ্টা করে এই বার্তা দেশে পাঠালেন, আর তখন স্ক্রু সাম্রাজ্য আতঙ্কে ভরে গেল। ছত্রাক মানবদের এমন বুদ্ধি, আগে তাদের নির্বুদ্ধিতা ছিল কেবল ছদ্মবেশ।

বিশ্বের অন্য প্রান্তে, হৃদয় মন্দিরের সাধকেরা ছত্রাকটি আবিষ্কার করলেন এবং জানলেন এতে অন্ধকার জাদুর শক্তি বিদ্যমান। তারা সঙ্গে সঙ্গেই তারা তারকা সাম্রাজ্যকে উদ্ধার বার্তা পাঠালেন, স্পষ্টই এটি অন্ধকার দেবতার পরীক্ষা।

তারকা সাম্রাজ্য স্ক্রু অঞ্চলের সংবাদ পেয়ে ভীষণ বিস্মিত হলো। ছত্রাকের নমুনা সংগ্রহ করে, তাদের প্রকৌশলীরা ছত্রাকের রহস্য উন্মোচন করলেন। ছত্রাকগুলো দেখতে বাস্তব, কিন্তু আসলে অসংখ্য অন্ধকার অভিশাপের সংমিশ্রণ। জীবজন্তু সংক্রমিত হলে, অভিশাপটি তাদের প্রাণশক্তি শুষে অন্ধকার মাত্রায় নিয়ে যায় এবং একাংশ ছড়িয়ে দেয়, এটি এক ভয়ানক জাদু।

এই সংক্রমণ দূর করতে, তারকা সাম্রাজ্য দূর অভিযান বাহিনীর অষ্টম সেনাদল পাঠিয়ে সব ধরনের অস্ত্র ব্যবহারের অনুমতি দিল, অন্ধকার দেবতার শক্তিকে কোনোভাবেই বাড়তে দেওয়া যাবে না।

একই সময়ে, তারকা সাম্রাজ্য স্ক্রু সাম্রাজ্যকে খবর পাঠাল: ছত্রাক মানবরা অন্ধকার দেবতার দ্বারা কলুষিত, আমরা তোমাদের সাহায্য করবো। এই বার্তা পেয়ে স্ক্রুদের কিছুটা শান্তি এল, কারণ তাদের বাহিনী ধ্বংস হয়েছে এবং এখন প্রায় নিশ্চিত তারা ছত্রাক বাহিনীতে রূপান্তরিত হয়েছে।

তারকা সাম্রাজ্য দূর অভিযান বাহিনী—অষ্টম সেনাদল

তাসাদার তারকা মানচিত্রে চোখ রেখে সংক্রমিত গ্রহগুলো বিশেষভাবে চিহ্নিত করছিলেন। এই অন্ধকার সংক্রমণ আচমকা শুরু হয়েছে, বেশ রহস্যময়। সাম্রাজ্যের ভিতরে সন্দেহ, হয়তো এটি獠牙 রাজা এক সময়ের ফাঁদ, ঠিক যেমন অন্ধকার মন্দিরে ঢুকলেই বিস্ফোরণ হয়।

‘বাহিনী প্রস্তুত, আপনার আদেশের অপেক্ষায় আছি, নির্বাহী।’ সহকারী কোপোফিল এগিয়ে এসে তাসাদারকে নমস্য করল। ‘তাহলে শুরু করো, চল যাই স্ক্রু বাহিনীর আক্রান্ত স্থানে।’ তাসাদারের আদেশে, মাতৃজাহাজ শক্তিশালী মনোশক্তি তরঙ্গ ছড়িয়ে দিল, নীল উজ্জ্বল আলোয় তারা স্ক্রুদের সেনাঘাঁটিতে পৌঁছাল।

‘সেন্সর অদৃশ্য ইউনিট শনাক্ত করেছে, শত্রু জাহাজ দেখা গেছে, সতর্কতা, উচ্চশক্তি প্রতিক্রিয়া শনাক্ত।’ মাতৃজাহাজ刚刚 যুদ্ধক্ষেত্রে পৌঁছাতেই ছত্রাক বাহিনীর ফাঁদ ধরা পড়ল। স্ক্রুদের পুরনো বাহিনী ছত্রাক বাহিনীতে রূপান্তরিত হচ্ছিল। হঠাৎ মাতৃজাহাজ দেখে তাদের আক্রমণ শুরু হল।

‘অজেয় ঢাল খুলো, এবার ক্যারিয়ারদের পরীক্ষা করি।’ তাসাদার শান্তভাবে মাতৃজাহাজের ঢাল খুললেন, সব আক্রমণ বাইরে আটকে গেল। একই সঙ্গে, মাতৃজাহাজের নিচে থাকা ক্যারিয়ারেরা তাদের দাঁত বের করল।

অগণিত ড্রোন ছত্রাক বাহিনীর দিকে উড়ে গেল, ক্যারিয়ারের কেন্দ্রের মনোশক্তি কোর শক্তি সঞ্চয় শুরু করল। একের পর এক নীল রশ্মি অন্ধকার মহাকাশ ছেদ করে ছত্রাক জাহাজগুলো ছাই হয়ে গেল। ছত্রাক বাহিনীর আক্রমণ ঢালের সামান্য ঢেউও তুলতে পারল না।

শীঘ্রই বিপুল সংখ্যক ছত্রাক বাহিনী তাসাদার নিশ্চিহ্ন করলেন। দৃশ্য দেখে তিনি আরও সন্দেহে পড়লেন। যদি সত্যিই অন্ধকার দেবতার কাজ হয়, তবে এত সহজে হবে কেন?

বাহিনী সংক্রমিত এক গ্রহের ওপর ভেসে উঠল। স্ক্যান করে দেখা গেল গ্রহটি পুরোপুরি সংক্রমিত, সব প্রাণ ছত্রাকে রূপান্তরিত। প্রাণহীন গ্রহ দেখে তাসাদার ক্যারিয়ারদের আদেশ দিল গ্রহটি দগ্ধ করতে যতক্ষণ না সংক্রমণ নির্মূল হয়। কয়েক মিনিট পরে, বাহিনী অন্য সংক্রমিত গ্রহের দিকে এগোল। ক্যারিয়াররা এভাবেই সংক্রমিত গ্রহগুলো দগ্ধ করছিল, আর তাসাদারের মনে সন্দেহ বাড়ছিল, যতক্ষণ না তারা সেই ‘নরকের গ্রহ’ সংক্রমণের উৎসে পৌঁছাল।

‘সতর্কতা! বারো স্তরের মনোশক্তি তরঙ্গ শনাক্ত, সতর্কতা! অজানা স্থান প্রতিক্রিয়া শনাক্ত, সতর্কতা! উচ্চশক্তি প্রতিক্রিয়া শনাক্ত।’ জাহাজের সতর্কবার্তা শুনে তাসাদার অল্প হাসলেন, অবশেষে অন্ধকার দেবতার আসল রূপ প্রকাশ পেল।

একটি রক্তিম রশ্মি মাতৃজাহাজের ঢালে আঘাত করল, ঢাল দীর্ঘ সময় ধরে রাখতে পারবে না বুঝে তাসাদার আদেশ দিল, ‘সব কামান লক্ষ্যস্থলে তাকাও, সর্বোচ্চ শক্তি, এখনই গুলি চালাও।’ ডজন ডজন নীল রশ্মি ভূমিতে ছুটল, রক্তিম রশ্মি মুহূর্তে লাল ঢাল হয়ে ক্যারিয়ারের প্রধান কামান ঠেকিয়ে দিল।

“হুম, তারকা সাম্রাজ্য কি শুধু তোমার মতো কাঁচা ছেলেদের পাঠায়?” কেউ আগে কখনও না শোনা এক কণ্ঠ虚空 পেরিয়ে তাসাদারের কানে পৌঁছাল।

“আপনার দীর্ঘায়ুর সঙ্গে তুলনা হয় না,獠牙 রাজা।” তাসাদার নির্লিপ্ত মুখে বাহিনীর মনোশক্তি সম্প্রচার চালু করলেন।獠牙 রাজা এখন বারো স্তরের মনোশক্তি দিয়ে虚空 বার্তা পাঠাতে পারে, কিন্তু তাসাদার তা পারে না।

“হা হা হা, ছেলেকে, মিষ্টি কথা দিয়ে জীবন বাঁচানো যাবে না, তোমরা আসার পর আমি এই স্থান বন্ধ করেছি, তোমার সাহায্যের বার্তা পৌঁছাবে না, আমি বলি, কর্তা কারার কোলে ফিরে যাও। হা হা হা!”獠牙 রাজার অট্টহাসি আবার শোনা গেল। লাল ঢালটি ক্যারিয়ারের কামান ঠেকিয়ে, একই সংখ্যক রশ্মি ভাগ করে ক্যারিয়ারের দিকে ছুটে গেল।

“দেখছি獠牙 রাজা আমাদের ভালই চেনে। তাহলে আমাদের সঙ্গে আয়েল যাওয়ার আমন্ত্রণে সাড়া দিচ্ছেন না কেন?” তাসাদার মাতৃজাহাজের অজেয় ঢাল খুলে獠牙 রাজার আক্রমণ ঠেকালেন।

“হুম, তুমি আমাকে রাখতে চাও? দিবাস্বপ্ন দেখো না, ভেঙে দাও!”獠牙 রাজা হঠাৎ অজেয় ঢাল ভেঙে ফেলল, পাঁচটি ক্যারিয়ার প্রতিক্রিয়া দেখার আগেই ধ্বংস হলো, তবে তাসাদার সময় মত গ্রুপ টেলিপোর্ট খুলে সবাইকে মাতৃজাহাজে টেনে নিলেন।

“পবিত্র বস্তুর শক্তি,獠牙 রাজা তুমি আমাদের বিরুদ্ধে তা ব্যবহার করছ, সত্যিই তোমারই কাজ।” বিস্মিত তাসাদার দ্রুত বুঝে গেলেন, হৃদয় রত্নধারী獠牙 রাজা মনোশক্তি ঢাল ভেঙে দিতে পারে।

“জেনে রাখো, এখন শান্তিতে মরো।”獠牙 রাজা আবার শক্তিশালী রক্তিম রশ্মি মাতৃজাহাজে ছুঁড়ল, তাসাদার সময় বোমা চালু করলেন, সময় ক্ষেত্রের ভেতর রশ্মি宇宙তেই স্থির হয়ে গেল।

“চমৎকার, মনে হয় তোমাদের ছোট করে দেখেছি। তবে এই শক্তি আমার সামনে তুচ্ছ, হা হা হা।”獠牙 রাজা আরও রশ্মি দিয়ে মাতৃজাহাজ ঘিরে ফেলল। সময় ক্ষেত্র ধরে রাখতে না পারলে সব রশ্মি মুহূর্তে আঘাত করবে। এখন মাতৃজাহাজের স্থান বন্ধ থাকায়, এড়ানো অসম্ভব।

“獠牙 রাজা, তোমার জানা অনেক কিছুই বাকি।” তাসাদার মাতৃজাহাজের ব্ল্যাকহোল জেনারেটর চালু করলেন, প্রবল ছিঁড়ে ফেলা শক্তি স্থান বন্ধ ভেঙে দিল, বাইরের সব রশ্মি গিলে নিল। ফ্ল্যাশ জাম্পের পর তাসাদার獠牙 রাজার দিকে মাতৃজাহাজের শুদ্ধিকরণ রশ্মি ছুঁড়লেন, তারপর সেই গ্রহ ছেড়ে চলে গেলেন।

ব্ল্যাকহোল獠牙 রাজার আক্রমণ শুষে নিল, তারপর ধীরে ধীরে মিলিয়ে গেল।獠牙 রাজা ভাবেনি তারকা সাম্রাজ্যে এমন ধ্বংসাত্মক অস্ত্র এসেছে। কিছুক্ষণ হতবাক থাকার পর, বিশাল নীল রশ্মি তার দিকে ছুটে এলো।獠牙 রাজা বুঝতে পারল, নিজে প্রতিরক্ষা করতে পারবে না, তাই দ্রুত হৃদয় রত্ন দিয়ে এক সুড়ঙ্গ তৈরি করে পালিয়ে গেল।

পরবর্তী বিশাল বিস্ফোরণে গ্রহটি গ্রাস করল, মাতৃজাহাজের সর্বশক্তির আঘাতে শক্তি গ্রহের কেন্দ্রে প্রবলভাবে আঘাত করল। অল্প সময়ের মধ্যে গ্রহটি প্রচন্ড বিস্ফোরণ ঘটিয়ে তার ওপরের ষড়যন্ত্রসহ宇宙তে নিশ্চিহ্ন হয়ে গেল।