অধ্বিংশতম অধ্যায় অন্যায়ের যুদ্ধ

স্ক্রু জাতির আগমন ক্রি এবং কোটাতি জাতির কাছ থেকে উচ্ছ্বাসপূর্ণ স্বাগত লাভ করেছিল, কিন্তু তারপরে স্ক্রু জাতির পক্ষ থেকে জানানো হলো, তারা কেবল একটি জাতিকে এই গ্রহের প্রতিনিধিত্ব করতে বেছে নেবে। উভয় জাতির জন্য পরীক্ষা হিসেবে তাদের পৃথকভাবে একটি করে শহর নির্মাণ করতে হবে।

“পান্ড, তুমি বলো উপরের লোকেরা কেন তাদেরকে বলছে আমরা কেবল একটি জাতি বেছে নেব? স্পষ্টতই তো আমরা দু’টিই বেছে নেব।” লেন্স হারা গ্রহের দৃশ্যপটের দিকে তাকিয়ে নিজের বন্ধুকে প্রশ্ন করল, যেন কিছুটা বিভ্রান্ত।

“বোকার মতো কথা বলছো, লেন্স। উপরের লোকেরা এভাবে তাদের লড়াকু মনোভাব বাড়াতে চায়। আমরা যখন উভয় শহর নির্মাণ শেষ হবে তখন তাদের জানাবো। এভাবে আমরা তাদের প্রকৃত প্রতিভা দেখতে পাবো।” পান্ড লেন্সকে নীতিটির মূল ব্যাখ্যা দিল।

“ওহ, তাহলে এতে কি তারা দু’টি জাতি পরস্পরের শত্রু হবে না?” লেন্স মাথা চুলকাতে চুলকাতে বলল। “যদি এতে তারা শত্রু হয়, তাহলে বুঝতে হবে সেই জাতি সংকীর্ণ মনোভাবের। তখন আমরা ভাবব, তাদের আমন্ত্রণ জানানো উচিত কি না।” পান্ড অর্থবহভাবে দিগন্তের দিকে তাকাল।

ক্রি জাতির পক্ষে, প্রতিযোগিতার কথা জানার পর, তাদের প্রতিযোগিতার মনোভাব প্রকৃতভাবে জেগে উঠল। তারা নিজেদের বিজয়ী বলে ধরে নিল, কারণ প্রযুক্তির দিক থেকে তারা এগিয়ে। কোটাতি জাতি যদিও প্রাণশক্তিসম্পন্ন উদ্ভিদ, তবু তারা তো উদ্ভিদই, স্থানান্তর ও নির্মাণে দক্ষ নয়।

দুই জাতির নির্মাণযজ্ঞ শুরু হলো। ক্রি জাতি নিজেদের শক্তি প্রদর্শনের জন্য হারা গ্রহের উপগ্রহে একটি মহাকাশঘাঁটি নির্মাণের সিদ্ধান্ত নিল, আর কোটাতি জাতি নির্মাণ করল এক বিশুদ্ধ প্রাকৃতিক উদ্যান।

কিন্তু যেখান থেকে কেউ জানতে পারে না, সেখানে অন্ধকার ছড়িয়ে পড়ছে।

গভীর রাতে, এক স্ক্রু জাতি সদস্য চুপিচুপি শিবির ছেড়ে ক্রি জাতির শহরে প্রবেশ করল। দিনের বেলা ক্রি জাতির উচ্চপদস্থদের সঙ্গে পরিচয়ের সুযোগে, সে চুপিসারে ক্রি জাতির প্রধানের বাসভবনে ঢুকে পড়ল।

“কে সেখানে!” ক্রি জাতির নেতা ফাইলপত্র নিয়ে ব্যস্ত ছিল, হঠাৎ অনুভব করল কেউ কাছে এসেছে, সে উচ্চস্বরে প্রশ্ন করল।

“আমি।” সেখানে উপস্থিত হলো এক পরিচিত ব্যক্তি। “মা সচিব? এত রাতে কী ব্যাপার?” নেতা অবাক হয়ে নিজের প্রধান সচিবের দিকে তাকাল। সাধারণত এ সময় মা সচিব বিশ্রামে থাকেন।

“এমনই, মাননীয় প্রধানমন্ত্রী, আমি স্ক্রু জাতির এক গোপন কথা শুনেছি।” মা সচিব রহস্যময় মুখে প্রধানমন্ত্রীর কাছে এল, প্রধানমন্ত্রীরও কৌতূহল জাগল, সে চুপিচুপি বলল, “কী সেই গোপন কথা?”

“এ গোপন কথাটি হলো—” মা সচিব প্রধানমন্ত্রীর কানে নরম স্বরে বলল, “আমি স্ক্রু জাতি।” এক ছুরি দিয়ে প্রধানমন্ত্রীর মাথা বিচ্ছিন্ন করে দিল, বিশাল দেহ পড়ে যাওয়ার আগেই মা সচিব সেটি ধরে ফেলল।

“হায়, কত সহজ, কোনো চ্যালেঞ্জই নেই।” কথামধ্যে মা সচিব প্রধানমন্ত্রীর রূপ ধারণ করল। নিজের মতোই মুখের ভীত চাহনি দেখে খুব অবহেলায় একটি আঙুল-আকারের পোকামরার ডিম ছুড়ে দিল। দ্রুতই ডিমটি রক্ত শুষে একটি বিকৃত পোকা হয়ে উঠল। নতুন প্রধানমন্ত্রী অপ্রকাশিত মুখে দেখল পোকাটি ‘নিজের’ মৃতদেহ খেয়ে ফেলল, তারপর নিজেই গুলি করে পোকাটি হত্যা করল।

গোলির শব্দে বাইরে থাকা নিরাপত্তা রক্ষীরা দৌড়ে এল। তারা দ্রুত ঢুকে পড়ল, “মাননীয় প্রধানমন্ত্রী, কী হয়েছে?”

প্রধানমন্ত্রী আতঙ্কিত মুখে বলল, “মা সচিব কিছুক্ষণ আগে এসেছিলেন, স্ক্রু জাতির গোপন কথা বলছিলেন, হঠাৎ তার পেট থেকে এই পোকাটি বেরিয়ে এসে মা সচিবকে খেয়ে ফেলল। আমি তাড়াতাড়ি পিস্তল তুলে পোকাটি মেরে ফেললাম।”

নিরাপত্তা কর্মীরা বিস্মিত হয়ে একে অপরের দিকে তাকাল। পোকাটির মৃতদেহ ও চারপাশের রক্ত প্রধানমন্ত্রীর কথার সত্যতা নিশ্চিত করে। মা সচিব সত্যিই কিছুক্ষণ আগে এসেছিলেন, এখন তার কোনো চিহ্ন নেই।

“প্রধানমন্ত্রী, চিন্তা করবেন না, আমরা আপনার নিরাপত্তা আরও বাড়াবো।” রক্ষীরা দ্রুত পোকা ও রক্ত পরিষ্কার করল, আর আতঙ্কে কাঁপা প্রধানমন্ত্রী তাদের চলে যাওয়ার পরে এক ঠাণ্ডা হাসি দিল।

“সব কিছু মহান রাণীর জন্য।” নরম স্বরে প্রধানমন্ত্রী একটি পোকাময় ফিসফিস শব্দ করল। যদি কোনও চতুর মনোযোগী বা পোকাভাষা জানা ব্যক্তি থাকত, সে বুঝত প্রধানমন্ত্রী কী বললেন। দুর্ভাগ্যজনকভাবে এখানে হারা গ্রহ, আর তিনি এখন ক্রি জাতির প্রধানমন্ত্রী।

স্ক্রু সাম্রাজ্য যখন启示录级 পারমাণবিক বোমা দিয়ে পোকা জাতির মাতৃগ্রহ ধ্বংস করল, পোকামাতা অন্ধকার মন্দিরে আশ্রয় নিল এবং স্ক্রুদের প্রতি শত্রুতা পোষণ করল। সে ঠিক জানে না কে মাতৃগ্রহের পরিবেশ নষ্ট করল, তবে মহান অন্ধকার দেবতার নির্দেশে সে শত্রু চিনল—স্ক্রু সাম্রাজ্য। কিভাবে সে অন্ধকার দেবতার সংস্পর্শে এল, তা獠牙 রাজা রেখে যাওয়া কিছু 地嗪 কৌটার জন্যই সম্ভব হয়েছিল।獠牙 রাজা মারা যাওয়ার পর অন্ধকার দেবতা সাময়িকভাবে স্টার স্পিরিট সাম্রাজ্যকে ধ্বংস করার পরিকল্পনা স্থগিত করল, তাই পোকামাতাকে জানাল স্ক্রু সাম্রাজ্যই শত্রু, স্টার স্পিরিট নয়। আর পোকামাতা কখনও জানবে না, এই তথাকথিত অন্ধকার দেবতা তারই যন্ত্রণার উৎস ছিল।

পোকামাতা স্ক্রু সাম্রাজ্যকে প্রতিশোধ নেবার শপথ করার পর গোপনে পরিকল্পনা শুরু করল। পোকাসেনারা সরাসরি হাজির হলে স্ক্রু সাম্রাজ্যের অনুভূতিতে ঝামেলা হতে পারত, তাই সে সরাসরি আসতে সাহস পেল না। কিন্তু অন্ধকার দেবতার প্রদত্ত শক্তির মাধ্যমে সে কিছু স্ক্রু সাম্রাজ্যের অভিযাত্রীদের মাতৃগ্রহে আকর্ষণ করল এবং সহজেই তাদের নিয়ন্ত্রণ করল। এই দাসদের মাধ্যমে পোকামাতা স্ক্রু সাম্রাজ্যের বিভিন্ন (তেমন গোপন নয়) তথ্য জানতে পারল। বহু বছর অপেক্ষার পর ক্রি জাতির আগমন পোকামাতার চোখে নতুন সুযোগ আনল।

যদি হারা গ্রহে একমাত্র একটি সভ্যতা থাকত, স্ক্রু জাতিরা কখনও প্রতিযোগিতা প্রস্তাব করত না। আসলে প্রতিযোগিতা ধারণাটি পোকামাতার দাসেরই প্রস্তাব, যার উদ্দেশ্য ছিল স্ক্রু জাতি ও দুই জাতির মধ্যে বিভেদ সৃষ্টি করা। সবচেয়ে ভালো হয় যদি দুই জাতির মধ্যে একটি শক্তিশালী দাস জাতি গড়ে ওঠে, যারা বিশেষভাবে স্ক্রু জাতির বিরুদ্ধে কাজ করবে।

এই পরিকল্পনাটি অন্ধকার দেবতারও সমর্থন পেয়েছিল। সভ্যতাগুলোর পরস্পর সংঘাত স্টার স্পিরিট সাম্রাজ্যের নজর এড়িয়ে যায়, এবং এটাই ছিল হস্তক্ষেপের সেরা সময়।

তাই স্ক্রু জাতির পোকাদাস কূটনীতিতে মিশে গেল, এই পরিকল্পনার মূল চালক হলো, স্ক্রুদের রূপান্তর ক্ষমতার জন্য পোকামাতা নিশ্চিন্ত হলেও কিছু পোকামরার ডিমও দিয়েছিল যাতে সুবিধা হয়।

পরদিন ভোরে, স্ক্রু জাতি তাদের এক কূটনীতিকের অনুপস্থিতি নিয়ে কোনো মাথাব্যথা করল না, কারণ এই গ্রহে তারা বেশ স্বাধীন ছিল। ক্রি জাতির পক্ষে, মা সচিবের মৃত্যু ঘটলেও স্ক্রু জাতির ষড়যন্ত্রের কথা মাথায় রেখে প্রধানমন্ত্রী অন্যান্য নেতাদেরকে চুপ থাকতে বলল।

এক মাস পর স্ক্রু জাতি দুই জাতির নির্মাণের ফসল পরীক্ষা করতে এল। ক্রি জাতির নির্মিত চাঁদের ঘাঁটি স্ক্রুদের সন্তুষ্ট করল, আর কোটাতি জাতির রহস্যময় উদ্যানও তাদের মন ভরিয়ে দিল। যখন স্ক্রু জাতি সিদ্ধান্ত নিল পরদিন ঘোষণা করবে, দুই জাতিই উত্তীর্ণ হয়েছে, ঠিক তখনই ক্রি জাতি তাদের ‘গোপন সংবাদ’ পেল।

কোটাতি জাতির মানসিক সংযোগের কারণে, স্ক্রু জাতির অনুকরণকারী সেখানে তদন্তের পর তাদের বেছে নিল না, বরং বেছে নিল আবেগপ্রবণ ও উগ্র ক্রি জাতিকে লক্ষ্য হিসেবে।

“আমি খবর পেয়েছি, স্ক্রু জাতি আদৌ আমাদেরকে সভ্যতার প্রতিনিধি করার ইচ্ছা রাখে না। তারা শুরু থেকেই কোটাতি জাতিকে বেছে নিয়েছে, আমাদের শুধু মজা করেছে। তারা কোটাতির সঙ্গে একত্র হয়ে আমাদের সভ্যতা ধ্বংস করবে।” ক্রি জাতির প্রধানমন্ত্রী গোপন সভাকক্ষে নেতাদের সামনে তার প্রাপ্ত তথ্য প্রকাশ করল।

“মাননীয় প্রধানমন্ত্রী, এ কি সত্য? স্ক্রু জাতি আমাদের সঙ্গে এমন আচরণ করবে! কোটাতি জাতিও বিশ্বাসঘাতক! কীভাবে তারা আমাদের সঙ্গে বিশ্বাসঘাতকতা করল!” নেতাদের রাগ দেখে প্রধানমন্ত্রী চোখ কুঁচকে বলল, “তথ্য একেবারে সত্য, তারা আগামীকাল সকালে আক্রমণ করবে। বলো, আমাদের কী করা উচিত?”

“তাদের হত্যা করো!” “শুরুতেই আঘাত করো!” “কোটাতিকে রক্তে ভাসাও!” “…”

প্রধানমন্ত্রী সন্তুষ্টভাবে মাথা নাড়ল, তারপর আদেশ দিল, “তাহলে আমরা প্রথমে আঘাত করবো। মোদো জেনারেল, কোটাতি ধ্বংস করো; লিনসি জেনারেল, স্ক্রু জাতি ধ্বংস করো। সভা শেষ, এখনই অভিযান শুরু করো!”

প্রধানমন্ত্রীর নির্দেশে ক্রি জাতির সেনাবাহিনী জড়ো হতে শুরু করল, আর কোটাতি ও স্ক্রু জাতি জানত না, বিপদ আসছে।

“পান্ড, বলো তো, ইউজিন কোথায় গেল, কেন তাকে কোথাও খুঁজে পাওয়া যাচ্ছে না?” ঘুমাতে না পারা লেন্স বিছানায় কয়েকবার গড়াগড়ি খেয়ে আবার তার বন্ধুকে বিরক্ত করতে এল।

“আমি কী জানি, হয়তো কোনো চৌম্বক ক্ষেত্রবিশিষ্ট স্থানে গেছে। যাই হোক, আগামীকাল সে অবশ্যই থাকবে। তাড়াতাড়ি ঘুমাও, কাল তোমাকে স্বাগত অনুষ্ঠানে অংশ নিতে হবে…” পান্ড হাই তুলে বলল।

মুখের কথা শেষ হতে না হতেই স্ক্রু জাতির মহাকাশযান তীব্র আক্রমণের শিকার হল। ভূমিতে অবতরণকারী অবস্থায় থাকায় মহাকাশযান প্রতিরক্ষা ব্যবস্থা চালু করেনি, সরাসরি ক্ষতিগ্রস্ত হলো।

“কী হচ্ছে?! লেন্স, দ্রুত, আমরা পালানো ক্যাপসুলে যাই, ওটার গঠন সবচেয়ে মজবুত।” পান্ড তার বন্ধুকে টেনে নিয়ে, পোশাকের তোয়াক্কা না করে পালানোর ক্যাপসুলের দিকে ছুটল।

পালানোর পথে পান্ড ইউজিনকে দেখল, সে একদল লোক নিয়ে করিডোরে এগিয়ে চলছিল। পান্ড তাড়াতাড়ি এগিয়ে গেল, “মাননীয় ইউজিন, ভালো হয়েছে, আমরা ভাবছিলাম আপনি বিপদে পড়েছেন। এখন কী করবো?” পান্ড ও লেন্স হাঁপাতে হাঁপাতে হঠাৎ অনুভব করল তাদের কপালে একটি নলাকৃতি বস্তু ঠেকেছে।

নিজের সামনে পড়ে থাকা দুই মৃতদেহের দিকে তাকিয়ে ইউজিন নির্লিপ্তভাবে পিস্তল সরিয়ে নিল এবং পিছনের লোকদের বলল, “তোমরা চেষ্টা করো উচ্চপদস্থদের খুঁজতে, হত্যা করে পরিচয় নাও। না পেলেই কোনো সৈনিককে খুঁজে নাও, আমি পরে তোমাদের পদোন্নতি দেব।”

“আজ্ঞা, মাননীয় দূত।” স্ক্রু জাতিরা একে একে সম্মতি জানাল এবং মাথা তুলেই ক্রি সৈনিকের রূপ ধারণ করল।

ইউজিন সন্তুষ্ট মুখে তাদের চলে যাওয়া দেখল, মাটিতে পড়ে থাকা দুইজনের দিকে একবারও তাকাল না। আজকের অভিযান কেবল কোটাতি ও স্ক্রু দূতদের ধ্বংস নয়, ক্রি সামরিক বাহিনীর উচ্চপদস্থদের পরিবর্তনেরও সুবর্ণ সুযোগ, তাই সে বিশেষভাবে সহচরদের সঙ্গে নিয়ে এসেছিল।

রক্তাক্ত ও বর্বর এক রাত পার হলো। হারা গ্রহে আসা সকল স্ক্রু জাতি সদস্য নিহত হলো, কোটাতি জাতিও সম্পূর্ণ ধ্বংস হলো। ভোরের আলো আসতেই এই অন্যায্য যুদ্ধের অবসান ঘটল।

পরবর্তীতে ক্রি জাতির প্রধানমন্ত্রী বাকি নেতাদের রাজি করাল, যুক্তি দিল—স্ক্রু জাতির দূতদের হত্যা করার ফলে স্ক্রু জাতি প্রতিশোধ নেবে, ক্রি জাতির সুরক্ষার জন্য এখনই উল্টো প্রকৌশল গবেষণা শুরু করতে হবে। সুতরাং ক্রি জাতি গঠন করল ক্রি সাম্রাজ্য এবং তারা তাদের নক্ষত্রপথের যাত্রা শুরু করল।