তৃতীয় অধ্যায় ষড়যন্ত্র ও চক্রান্ত

ঘরের মধ্যে ধ্যানরত আথানিস হঠাৎ দূরে এক বিপুল শক্তির উত্থান অনুভব করলেন, জানালার বাইরে তাকিয়ে তিনি কিছুটা বিস্মিত হলেন।
রংধনু সেতু পুরো শক্তিতে চালু হয়েছে? এত বড় আয়োজন! মহাশূন্যে ছুটে যাওয়া রংধনু সেতুর দিকে তাকিয়ে আথানিসের মনে ঈর্ষা জাগল—সত্যিই অসীম শক্তির উত্তরাধিকারীরা, ঘরেই বসে এমন অস্ত্র চালাতে পারে।
ঝড়ের যুদ্ধজাহাজও অসীম পাল্লা দিতে পারে না, ভাবনার মধ্যে আথানিসের মনোযোগ আবারও চলে গেল হঠাৎ দৃশ্যমান ঘটনাবলীর দিকে; রংধনু সেতুর কেন্দ্রে এক বিশাল শক্তির ঢেউ উঠল, শক্তির সংযোগ কেউ জোর করে ছিন্ন করল।
বুঝলাম, তাই তো বলা হয়েছিল কিছু সময় দেবলোকেই থাকতে হবে। আথানিস বিমূঢ় হয়ে ধ্বংসপ্রাপ্ত রংধনু সেতুর দিকে তাকালেন; এখন আসগার্ড ছাড়ার পথ অনেক কঠিন হয়ে গেল।
ঘরে শান্তভাবে বসে থাকা আথানিসের কাছে অচিরেই দেবী ফ্রিগা এসে উপস্থিত হলেন—“দুঃখিত, রংধনু সেতু নষ্ট হয়েছে, মহামান্য দূত, আপনাকে আমাদের সেতু ঠিক করা পর্যন্ত অপেক্ষা করতে হবে।” ফ্রিগা হাসিমুখে দুঃখ প্রকাশ করলেন।
আথানিস নির্লিপ্তভাবে বললেন, “রংধনু সেতু ধ্বংস হলে আসগার্ড কি নয় জগতের বিশৃঙ্খলা নিয়ে উদ্বিগ্ন নয়?”
ফ্রিগা হেসে বললেন, “এ মুহূর্তে ধ্বংস না করলে, ভবিষ্যতে হয়তো নয় জগতই থাকবে না, বিশৃঙ্খলা কেবল সাময়িক।”
“ঠিক আছে, তাহলে তোর রাজপুত্র কেমন আছে?” আথানিস কৌতূহলভরে জিজ্ঞেস করলেন।
“আগের চেয়ে অনেক উন্নতি হয়েছে, এতে লোকি-র অবদান অনস্বীকার্য; তিনিই তো তোরকে সবচেয়ে ভালো বোঝেন।” ফ্রিগা সন্তুষ্ট মুখে বললেন।
আথানিস আবার জানতে চাইলেন, “আর লোকি কোথায়?”
ফ্রিগা একটু দীর্ঘশ্বাস ফেলে বললেন, “সে রংধনু সেতু থেকে পড়ে মহাশূন্যে হারিয়ে গেছে।”
আথানিস মনোযোগ দিয়ে ফ্রিগার মুখ দেখলেন; চিন্তনযোগে অনুভব করলেন ফ্রিগার মনে কোনো দুঃখ নেই, বুঝল, এই পরিকল্পনার মূল কেন্দ্রবিন্দু লোকি।
“প্রার্থনা করি, সকল দেবতার আশীর্বাদে সে নিরাপদ থাকুক।” আথানিস নীরবে প্রার্থনা করলেন।
“তোমাকে সব খবর জানিয়ে দিয়েছি, এবার আমি বিদায় নিচ্ছি, আসগার্ডে তোমার রাতটি আনন্দময় হোক।” ফ্রিগা মাথা নত করে বিদায় নিলেন।

আথানিস ফ্রিগার বিদায়দৃশ্য দেখলেন, নিজের বিছানার সামনে ফিরে এলেন; চারদিকে বিভিন্ন শক্তি ভবিষ্যতের জন্য পরিকল্পনা করছে, নিজের শক্তি বাড়ানোই এখন জরুরি।
অন্যদিকে মহাশূন্যের শূন্যতায়, লোকি দুই হাত জড়িয়ে মহাশূন্যে ভেসে বেড়াচ্ছে; তার মুখে ক্ষোভ-শান্তি মিলিয়ে স্পষ্ট কিছু নেই, কিন্তু মনে সে আনন্দে ভরে গেছে।
ভেবে দেখল, সেই ব্যক্তির কান্না মুখ মনে করলেই আরও আনন্দ হয়; পরেরবার দেখা হলে তার মুখ কেমন হবে, সব সত্য জানার পর তার প্রতিক্রিয়া কেমন হবে—আশায় বুক বাঁধল।
আশাময় লোকি অল্প করে তার বুকের মধ্যে লুকানো কেদারিন ক্রিস্টালটি স্পর্শ করল; ফ্রিগা এতে শক্তিশালী জাদু প্রয়োগ করেছেন, যাতে কেউ এটি খুঁজে না পায়, এমনকি অসীম রত্নের অধিকারীও সহজে টের পাবে না।
লোকি কতক্ষণ মহাশূন্যে ভেসে আছে জানে না; কিছুটা বিরক্ত হয়ে সে চোখ বন্ধ করল, ভাগ্যের সাক্ষাতের অপেক্ষায়। সেই তথাকথিত ভাগ্যপথ জানার পর থেকে সে খুব কৌতূহলী—কীভাবে সেই ব্যক্তি তার সঙ্গে দেখা করবে।
লোকি আধা ঘুম-আধা জাগ্রত অবস্থায় থাকতেই, সে অনুভব করল এক অজানা শক্তি তার শরীরকে উপর দিকে টেনে তুলছে। চোখ মেলে দেখল, এক দৈত্য মাছের মতো আকারের মহাকাশযান তার দিকে আকর্ষণীয় আলোকরশ্মি পাঠাচ্ছে।
লোকির ঠোঁটে এক ষড়যন্ত্রের হাসি ফুটল; ভালো, সব অভিনেতা ও মঞ্চ প্রস্তুত, এবার নাটক শুরু হবে।
লোকিকে একদল লোক নিয়ে গেল মহাকাশযানের নিয়ন্ত্রণকক্ষে; এক বেগুনি চামড়ার ব্যক্তি সিংহাসনে বসে তাকে দেখছে।
“লোকি, আসগার্ডের রাজপুত্র, কীভাবে এই অবস্থায় পড়লে?” মহাপ্রলয়কারী হাসিমুখে লোকে দিকে তাকাল। অসীম রত্নের শক্তি জানার পর থেকেই সে অন্য রত্নের খোঁজে আছে; মনির রত্ন সে এক ধ্বংসাবশেষে পেয়েছে, আর স্থান রত্ন বরাবরই আসগার্ডের হাতে—ওডিনের শক্তির কারণে সে কিছু করতে পারেনি। এবার মহাশূন্যে লোকি-কে পেয়ে সে মনে করল তার পরিকল্পনা সফল হতে চলেছে।
“আমার সঙ্গে আসগার্ডের কোনো সম্পর্ক নেই, আমি আসগার্ডের কেউ নই, আমি কেবল দত্তক নেওয়া এক হতভাগা।” লোকি রাগী গলায় মহাপ্রলয়কারীর কথার প্রতিবাদ করল; মিথ্যার দেবতা আকর্ষণ রশ্মি অনুভব করেই প্রস্তুত হয়ে গেছে।
“ওডিন তো রাজ্য তোমার ভাই তোরকে দিতে চেয়েছিল, তাই তুমি আসগার্ড ছাড়লে?” মহাপ্রলয়কারী চোখ কুঁচকে ভাবল, এই ছলনার দেবতা কি সত্যি বলছে।
“হা হা, সেই বুড়ো বারবার ঘুমে ঢলে পড়ে, তাই রাজ্য দিয়ে দেয় সেই নির্বোধের হাতে, শুধু আমি তার নিজের সন্তান নই বলে।” লোকি মহাপ্রলয়কারীর চোখের দিকে সরাসরি তাকাল, এই মুহূর্তের জন্য সে অনেকবার rehearsals করেছে। “আমি আসগার্ডের প্রতিশোধ নিতে চাই, যদি তুমি আমাকে সাহায্য করো।”
মহাপ্রলয়কারী মাথা নেড়ে, সম্মতি বা অস্বীকৃতি প্রকাশ না করে বললেন, “উবুন মৃদু, তুমি লোকির বাসস্থান ঠিক করো।”

“আপনার আদেশ পালন করব, আমার মহান পিতা।” উবুন মৃদু নম্র হয়ে স্যালুট করল, লোকিকে বাসস্থানে নিয়ে গেল।
সামনের পথ দেখানো উবুন মৃদুর দিকে তাকিয়ে লোকি আগ্রহ নিয়ে বলল, “তোমাকে তো শক্তিশালী যাদুকর বলা হয়?” উবুন মৃদু কোনো উত্তর দিল না, নীরবভাবে সামনে পথ দেখাল।
“আহ, বড্ড বিরক্তিকর।” লোকি চোখ ঘুরিয়ে মহাকাশযানের ভিতর দিকে তাকাল; এই প্রাচীন জাহাজটি দেখতে স্টিমপাঙ্ক ধরনের, একদমই তার রুচির সঙ্গে যায় না।
“তোমরা কি নতুন কোনো রীতি নিতে চাও না?” লোকি আবার ঠাট্টা করে বলল, “এই ভঙ্গিমা দেখে মনে হয় আমি একগাদা পুরোনো লোহা-তামায় বাস করছি।”
“তুমি কৃতজ্ঞ হওয়া উচিত, মহান মহাপ্রলয়কারীর জাহাজে থাকতে পারছ, আমার জ্ঞানী ও দয়ালু পিতা এই মহাবিশ্বে নতুন মুক্তি আনবেন; আর রুচির কথা, তার মহৎ কার্যক্রমের তুলনায় কিছুমাত্র গুরুত্ব নেই।” উবুন মৃদু ঘরের দরজায় গিয়ে দরজা খুলল, ঠান্ডা ও উন্মাদ গলায় তার মহাপ্রলয়কারীর প্রতি উন্মাদ ভক্তির পরিচয় দিল।
“ঠিক আছে, তোমার দয়ালু ও বুদ্ধিমান পিতা যদি আবর্জনার স্তূপে থাকতে চান, আমার আপত্তি নেই।” উবুন মৃদুর মুখে রাগের ছায়া দেখে লোকি গর্বিত ভঙ্গিতে ঘরে ঢুকে গেল।
“আমি সতর্ক করছি, আসগার্ডীয়, যদি তুমি কোনো কৌশল প্রয়োগ করো, তুমি জানতে পারবে, বিশ্বাসঘাতকতার ফলাফল...” উবুন মৃদু ঠাণ্ডা চোখে বন্ধ দরজার দিকে তাকাল, তারপর মহাপ্রলয়কারীর হলঘরে ফিরে গেল।
“আমার সম্মানিত পিতা, লোকি-র বাসস্থান ঠিক হয়ে গেছে।” উবুন মৃদু ফিরে এসে মহাপ্রলয়কারীকে জানাল, কিছু বলতে চাইছে যেন।
“উবুন মৃদু, আমার সন্তান, তুমি কি আমাকে কিছু বলতে চাও?” মহাপ্রলয়কারী উবুন মৃদুর দিকে তাকাল; উবুন মৃদু এক হাঁটু মাটিতে রেখে বলল, “আমার জ্ঞানী পিতা, লোকি ছলনার জন্য বিখ্যাত, তার কথায় বিশ্বাসের অবকাশ নেই; কেন তাকে জাহাজে রাখছেন?”
“কোনো সমস্যা নেই, তার উদ্দেশ্য যাই হোক, যদি আমার লক্ষ্য সফল হয়, তাতেই যথেষ্ট।” মহাপ্রলয়কারী পাশে রাখা রাজদণ্ড তুলে নিলেন; দণ্ডের রত্ন নীল আলোতে দীপ্তমান।