নবম অধ্যায়: বিভিন্ন পক্ষের প্রস্তুতি

“থর, তুমি কি জানো কোথায় লকি-কে খুঁজে পাওয়া যাবে?” আতানিস কিছুটা অবাক হয়ে থরের দিকে তাকাল, যেন এই লোকটি মাটিতে নামার পর থেকেই উড়ে বেড়াতে চায়।
“আমি জানি না, তবে যেহেতু হেইমডাল আমাদের এখানে পাঠিয়েছে, তাহলে লকি অবশ্যই কাছাকাছি কোথাও আছে।” থর আত্মবিশ্বাসীভাবে বলল, হেইমডাল নয়টি বিশ্বের যেকোনো স্থান দেখতে ও শুনতে পারে, তাই লকি নিশ্চয়ই এখানেই আছে।
“কিন্তু আমি লকির মানসিক তরঙ্গ অনুভব করতে পারছি না।” আতানিস আশেপাশের শত মাইলের প্রাণীদের অনুভব করল, কিন্তু লকির উপস্থিতি পেল না।
“তাহলে সে নিশ্চয়ই লুকিয়ে আছে, আমি তার এসব কৌশল জানি, আগে এগিয়ে যাই।” আতানিসের অনুভূতি থর গুরুত্ব দিল না, হাতুড়ি ঘুরিয়ে আকাশে উড়ে গেল, সে আর অপেক্ষা করতে পারছিল না লকিকে দেখার জন্য, কিন্তু সে জানত না, হেইমডাল সদ্য এই জাদু শিখেছে আর এখনও নির্ভুলভাবে বস্তু নির্ধারণ করতে পারে না।
আতানিস থরকে থামাতে পারেনি, অসহায়ভাবে তার চলে যাওয়া দেখল, আর একসাথে লকিকে খোঁজার পরিকল্পনা বাতিল করল। সে সিদ্ধান্ত নিল, প্রথমে নক্ষত্রসম্রাজ্যকে যোগাযোগ করে এই সময়ে ঘটে যাওয়া ঘটনাগুলো জানাবে।
ঠিক সেই সময়ে, আতানিসের সামনে স্বর্ণালী এক আলোকদ্বার খুলে গেল, প্রাচীন এক জাদুকর তার দিকে মাথা নাড়ল।
আতানিস আলোকদ্বারে প্রবেশ করল, প্রাচীন জাদুকরকে নমস্কার জানাল, “আপনার সহায়তার জন্য ধন্যবাদ, কামাটাজ কি এই ঘটনায় হস্তক্ষেপ করবে?”
“আতানিস, কামাটাজ হস্তক্ষেপ করবে না, নক্ষত্রসম্রাজ্যও করবে না।” প্রাচীন জাদুকর মাথা নাড়ল, “তাদের কাছে যথেষ্ট শক্তি আছে এই ঘটনাকে মোকাবিলা করার জন্য, তবে তুমি চাইলেই হস্তক্ষেপ করতে পারো।”
আতানিস আগে থেকেই জানত নক্ষত্রসম্রাজ্য হস্তক্ষেপ করবে না, তবে প্রাচীন জাদুকরের কথা শুনে চোখে উজ্জ্বলতা ফুটল, “নিশ্চিত, আমি থরের বন্ধু, আপনার সতর্কতার জন্য ধন্যবাদ।”
প্রাচীন জাদুকর হাসল ও আরেকটি আলোকদ্বারে প্রবেশ করল। আতানিস কিছুক্ষণ ভাবল, তারপর সম্রাজ্যের সঙ্গে যোগাযোগ শুরু করল।
আতানিস যেমনটা আশা করেছিল, নক্ষত্রসম্রাজ্য এই ঘটনায় হস্তক্ষেপ করবে না, তবে তাকে ব্যক্তিগতভাবে অংশ নিতে অনুমতি দিল। ফলে, আতানিস আর সম্রাজ্যের সহায়তা পাবে না, এমনকি অনুসন্ধান যন্ত্রও ব্যবহার করতে পারবে না।
আতানিস অসহায়ভাবে যোগাযোগ বন্ধ করল, চোখ বন্ধ করে থরের সঙ্গে যোগাযোগ শুরু করল: ‘শোনো? থর? তুমি শুনতে পাচ্ছ?’ মিদগার্ডে আসার আগে, সে থরকে এক যোগাযোগ ক্রিস্টাল দিয়েছিল, এখন সেটা কাজে লাগছে।
থর তার মনে ভেসে আসা শব্দ শুনে অবাক হল, তবে দ্রুত বুঝে গেল, “আতানিস? আমি শুনতে পাচ্ছি, তুমি কোথায়? তুমি লকিকে খুঁজে পেয়েছ?”
থর আশেপাশে কয়েকবার উড়ে দেখল, কিন্তু লকির কোনো চিহ্ন পেল না, সে আতানিসের ধারণা মেনে নিল। কিন্তু যখন ফিরে এল, দেখল, আতানিস নেই, তাই সে আবারও লকিকে খুঁজতে শুরু করল।

তাকে দোষ দেয়া যায় না, যোগাযোগ ক্রিস্টালের কথা সে ভুলে গিয়েছিল, যদিও আতানিস আগে বলেছিল এটার মাধ্যমে যোগাযোগ করা যায়, কিন্তু থরের মনজুড়ে ছিল শুধু লকি, স্বাভাবিকভাবেই এই ছোট ব্যাপারটি ভুলে গিয়েছিল।
‘তুমি বড় করে বলার দরকার নেই, মনে মনে ভাবলেই হবে।’ আতানিস থরের কণ্ঠ শুনল, যোগাযোগ ক্রিস্টাল শুধু মানসিক বার্তা নয়, কথা বলাও সম্ভব, তবে মানসিক বার্তা অনেক দ্রুত। আর থরের গলা বেশ বড়।
‘আমি এখন কামাটাজে, আমি লকিকে খুঁজে পাইনি।’ আতানিস সংক্ষেপে উত্তর দিল, ‘তুমি এখন কোথায়? আমরা আলাদা আলাদা খুঁজে দেখি।’
থরের লকির প্রতি এক অদ্ভুত直জ্ঞ আছে, আর আতানিস মানসিকভাবে খোঁজার চেষ্টা করতে পারে। মিদগার্ডের প্রাণী এত বেশি না হলে, আতানিস সব মানুষের মনই অনুভব করতে চাইত।
‘আমি সূর্য ওঠার দিকে উড়ছি, আমার直জ্ঞ বলছে, লকি ওই দিকেই আছে।’ যোগাযোগ ক্রিস্টাল ব্যবহার করে থর তার直জ্ঞ অনুসরণ করে উড়ে গেল, সে মনে করল এই যন্ত্রটি দারুণ।
আতানিস তার直জ্ঞে বিশ্বাস করল: ‘ঠিক আছে, আমি ওই দিকেই খুঁজব। কোনো খবর হলে এই ক্রিস্টাল দিয়ে যোগাযোগ করবে, মনে মনে ভাবলেই ক্রিস্টাল চালু হবে, বন্ধও একইভাবে।’ আতানিস আবারও ক্রিস্টালের ব্যবহার বুঝিয়ে দিল, এবার থর আর ভুলবে না।
‘ঠিক আছে, পরে দেখা হবে।’ থর যোগাযোগ বন্ধ করল, ইউরোপের দিকে উড়ে গেল, আতানিসও কামাটাজ ছাড়ার প্রস্তুতি নিল।
এদিকে লকি এক地下 সংগঠনের ঘাঁটিতে, এজেন্ট বাতন ও মানসিক রাজদণ্ডের সহায়তায় তারা সহজেই ঘাঁটিটি দখল করেছিল।
মানসিক রাজদণ্ড নীল আলোকছড়িয়ে দিল, লকি অনুভব করল তার চেতনা এক অজানা জগতে প্রবেশ করেছে, ধ্বংসকারী যে জাদু দিয়েছে এই রত্নে, তাতে লকি ও চিতাউরি জাতির সঙ্গে যোগাযোগ সম্ভব।
“চিতাউরি জাতি অপেক্ষা করতে পারছে না।” এক কর্কশ কণ্ঠ শোনা গেল, চিতাউরিদের প্রতিনিধিত্বকারী কেউ জগতে উপস্থিত হল।
“তাদের প্রস্তুত থাকতে বলো, আমি তাদের নেতৃত্ব দেব এক গৌরবময় যুদ্ধের দিকে।” লকির অবয়ব স্পষ্ট হল, এখানে কথা বলার সময় খুব সাবধান থাকতে হয়।
“যুদ্ধ? এই দুর্বল মানবদের সঙ্গে?” চিতাউরিরা মানুষের শক্তিকে তুচ্ছ মনে করে, আর লকির কথায় আরও রাগান্বিত।
“এক গৌরবময় বিদ্যুৎ যুদ্ধ, যদি তোমার বাহিনী তোমার কথামতো শক্তিশালী হয়।” লকি জানে, কাউকে বিশ্লেষণ থেকে দূরে রাখতে হলে তাকে রাগান্বিত করতে হয়।
“তুমি আমাদের শক্তি নিয়ে সন্দেহ করছ?” চিতাউরি স্পষ্টতই চতুর দেবতার মোকাবিলা করতে পারে না, “তুমি যার শক্তিকে সন্দেহ করছ, সে-ই তোমাকে নির্বাসনে যখন উদ্ধার করেছে, রাজদণ্ড দিয়েছে, জ্ঞান দিয়েছে, আর নতুন উদ্দেশ্য দিয়েছে!”

“আমি এক সময় আসগার্ডের রাজা ছিলাম।” লকি বলল, “কিন্তু বিশ্বাসঘাতকতার শিকার হয়েছিলাম।”
“ক্ষুদ্রদৃষ্টি!” চিতাউরি আত্মতুষ্টিতে ভরা, মনে করল, সামনে এই লোকটি নির্বোধ, “এক ছোট্ট মানবজগতের কীই বা গুরুত্ব, আমরা লক্ষ্য রাখছি মহাজাগতিক ঘনক খুলে যাওয়া পুরো মহাবিশ্বে…”
“দুঃখের বিষয়, মহাজাগতিক ঘনক এখনও আমার হাতে।” লকি চিতাউরিকে বাধা দিল, চিতাউরি রেগে গিয়ে লকির সামনে চলে এল।
“আমি তোমাকে হুমকি দিচ্ছি না,” লকি তার সামনে বাড়ানো হাতকে উপেক্ষা করল, নির্লিপ্তভাবে চিতাউরির দিকে তাকিয়ে বলল, “তোমার বাহিনী যদি আমার নির্দেশ না মানে, তোমাদের ভবিষ্যত শুধু কথার কথা।”
“তুমি যা চাও, তা পাবে, আসগার্ডের সন্তান।” চিতাউরি হাত সরিয়ে লকির পিছনে ঘুরল, “তবে যদি তুমি ব্যর্থ হও, যেখানেই পালিয়ে যাও না কেন, সে তোমাকে শিখাবে, জীবনের চেয়ে মৃত্যুই শ্রেয়।”
ভাবনা মিলিয়ে গেল, লকির চেতনা তার দেহে ফিরল, চোখে ক্ষীণ হাসি ফুটল: [আমি তোমাদেরও দেখাবো, জীবনের চেয়ে মৃত্যু কতটা বিষাদময় হতে পারে]
পরবর্তী পরিকল্পনার জন্য, লকি বাতনের সঙ্গে আলোচনা শেষে বিভ্রান্তিমূলক কৌশলের প্রস্তুতি নিল।
লকি সত্যিকারের পৃথিবী আক্রমণের পরিকল্পনা করছিল না, তবে চিতাউরিদের পৃথিবীতে ঢুকতে দিলে ধ্বংসকারীকে বিভ্রান্ত করা সহজ হবে, তবে এর জন্য স্থান নির্বাচনে সতর্ক হতে হবে।
…
এদিকে শিল্ড তাদের আকাশযান চালু করেছে, নানা উপায়ে লকির অবস্থান অনুসন্ধান করছে।