অষ্টম অধ্যায় যুদ্ধের সূচনা

কয়েক ঘণ্টা আগে, সেন্ট্রি-টু নম্বর মহাকাশযান।

লৌকি গোপন জাদুশক্তির মাধ্যমে মহাজাগতিক ঘনকটির সাথে সংযোগ স্থাপন করল এবং একযোগে মনের পাথরের শক্তি ব্যবহার করে সময়-স্থান সুরঙ্গ উল্টো পথে খুলে নিজেকে শক্তির রূপে মহাজাগতিক ঘনকের অবস্থানে পাঠাল।

…

“আপনি হাতে যে বর চেপে ধরেছেন, অনুগ্রহ করে তা মাটিতে রাখুন, মশায়।” ফিউরি গম্ভীর স্বরে বলল। পাশের নিরাপত্তারক্ষীরা হঠাৎ আবির্ভূত লৌকিকে ঘিরে ধরল।

লৌকি appena উঠে দাঁড়িয়েছে, ততক্ষণে সে অনুভব করল মনের রাজদণ্ডের প্রভাবে তার মধ্যে ক্রোধ সঞ্চার হচ্ছে। সে রাগে ফিউরির দিকে রাজদণ্ডের শক্তির কিরণ ছুঁড়ল।

তবে কায়দালিন স্ফটিকের সহায়তায় সে সহজেই বুঝতে পারল এখানে কারা অন্তরে অন্ধকার লালন করে, তাই ভুল করে নির্দোষ কাউকে মেরে ফেলার আশঙ্কা তার নেই। তাছাড়া,刚刚 কথা বলা লোকটি ছিল স্ক্রুল জাতির ছদ্মবেশী, সামান্য আঘাতে তার কিছুই হবে না।

নিরাপত্তারক্ষীরা সমবেত হয়ে লৌকির ওপর গুলি চালাল, কিন্তু তাদের বুলেট লৌকির কোন ক্ষতি করতে পারল না। দুর্ভাগ্যবশত, এই নিরাপত্তারক্ষীরা সবাই হাইড্রার সদস্য।

তাই লৌকি পাল্টা আক্রমণ শুরু করল। নিরাপত্তারক্ষীরা তার ক্ষতি করতে পারল না, অথচ লৌকির কিরণ কিংবা ছোড়া ছুরি তাদের জন্য প্রাণঘাতী হলো।

সব হাইড্রা সদস্য নিধন করার পর, লৌকি সহজেই মাটিতে পড়ে থাকা ঈগলচোখকে ধরে ফেলল।

“তুমি হৃদয়বান ব্যক্তি।” লৌকি এক হাতে বার্টনকে চেপে ধরল, অন্য হাতে রাজদণ্ডের ডগা তার বুকে ঠেকাল।

নীল আলোর শক্তি রাজদণ্ড ছুঁয়ে বার্টনের চোখ ঢেকে নিল। লৌকি তখন তার হাত ছেড়ে দিল। এই ব্যক্তি যথেষ্ট শক্তিশালী, এবং আশেপাশের লোকদের সঙ্গে তার সম্পর্ক নেই; তাই তাকে মেরে না ফেলে নিয়ন্ত্রণ করাই শ্রেয় মনে করল।

ফিউরি যখন দেখল বার্টন নিয়ন্ত্রিত, সে দ্রুত মহাজাগতিক ঘনকটি তুলে নিয়ে চুপিচুপি পালাতে চাইল। লৌকি তখন আরেকজন জীবিত এজেন্টকে নিয়ন্ত্রণে নিল।

“ফেলে দাও ওটা, আমার এখনও দরকার আছে।” লৌকি ঘুরে দাঁড়াল, ছদ্মবেশী স্ক্রুল নিক ফিউরির দিকে তাকাল।

ফিউরি জড়ানো গলায় বলল, “আমাদের মধ্যে এমন কিছু ঘটানোর কোনো দরকার ছিল না।” “বরং খুব দরকার ছিল,” লৌকি বাধা দিয়ে বলল, “আমি এত দূর এসেছি একমাত্র ওটার জন্যই।”

“আমি লৌকি, আসগার্ড থেকে এসেছি। আমার কাঁধে মহান দায়িত্ব।” লৌকি মনে করল সে যথেষ্ট স্পষ্ট করেছে—মহাজাগতিক ঘনক আসগার্ডের সম্পদ, তাই তার নিয়ে যাওয়াই স্বাভাবিক।

“লৌকি? তাহলে তুমি থরের ছোট ভাই?” সেলভিগ ডক্টর উঠে বিস্ময়ে তাকাল। লৌকি তাকিয়ে দেখল, এখানে থরের পরিচিত একজন আছে।

ফিউরি তাদের দৃষ্টিবিনিময় কেটে দিয়ে বলল, “আমাদের দু'জনের জাতির মধ্যে তো কোনো শত্রুতা নেই।”

লৌকি বিদ্রূপের হাসি দিল, মনে মনে ভাবল, এ লোকটা কিসের নাটক করছে? কিন্তু সে তো কূটকৌশলের দেবতা, এমন লোককে ভালো কথা বলার প্রশ্নই ওঠে না: “পিপীলিকা আর বুটের মধ্যেও তো কোনো শত্রুতা নেই।”

তবে লৌকি এখানে ফিউরিকে ভুল বুঝেছে; মহাজাগতিক ঘনক যখন থেকে শিল্ডের হাতে এসেছে, আসগার্ড কখনও আপত্তি করেনি। অন্যদিকে, ফিউরি স্ক্রুলদের কিছু বলেনি কীভাবে মহাজাগতিক ঘনকের আগের মালিকদের সঙ্গে সম্পর্ক রাখতে হবে। তাই সে কেবল ভান করল, “তুমি কি আমাদের পিষে মারতে এসেছ?”

“পিঁপড়ে পিষে মারার প্রতি আমার কোনো আগ্রহ নেই।” লৌকি বলল এবং সেলভিগ ডক্টরকে রাজদণ্ড দিয়ে নিয়ন্ত্রণে নিল—“আমার আগমন এই পৃথিবীতে নতুন আশার বার্তা নিয়ে।”

“তুমি মুখে বলছ আশার কথা, অথচ কাজের দিক থেকে ঠিক উল্টোটা করছ।” ফিউরি লৌকির কীর্তি দেখে মাথা নাড়ল।

“ফিউরি সাহেব সময় নষ্ট করছেন,” বার্টন লক্ষ করল, দূরের ছাদে জমে ওঠা শক্তি ইতিমধ্যেই ভবনে প্রভাব ফেলছে, “স্থানটা শীঘ্রই বিস্ফোরিত হবে, আমরা সবাই মাটির তলে চাপা পড়ে যাব।”

“ঠিক প্রাচীন মিশরের ফারাওদের মতো,” ফিউরি মুখে হাসি টেনে বলল, আসলে সে ধরা পড়ে গেছে।

“বার্টন ঠিকই বলেছে, সুরঙ্গের শক্তি ধসে পড়ছে, সংকট মুহূর্তে পৌঁছাতে দু’ মিনিট বাকি,” সেলভিগ ডক্টর কম্পিউটারের তথ্য দেখে নিশ্চিত করল।

“তাহলে চল,” লৌকি একবার বার্টনের দিকে তাকাল। বার্টন নির্দেশ বুঝে গুলি চালিয়ে ফিউরিকে মাটিতে ফেলে দিল। যদিও লৌকি জানত ফিউরি আসলে অভিনয় করছে, তবু তাকে নিয়ন্ত্রণ করার দরকার নেই, সে স্ক্রুল তো, মরবে না।

এরপর লৌকি ও তার সঙ্গীরা মহাজাগতিক ঘনক নিয়ে গবেষণাগার ছাড়ল। ফিউরি সত্যিই সঙ্গে সঙ্গে উঠে পড়ল, বুলেটপ্রুফ জ্যাকেট থেকে গুলি বের করে ফেলল এবং হিলকে জানাল লৌকিকে ধাওয়া করতে।

(ছবিতে একটা প্রশ্ন ছিল—বার্টন ফিউরিকে মাথায় গুলি করল না কেন? এখানে তার ব্যাখ্যা; হয়তো ছবির বার্টনও ফিউরিকে মারতে চায়নি।)

এক টানটান গাড়ি ধাওয়ার শেষে, লৌকির দল গাড়ি চালিয়ে শিল্ডের ঘাঁটি ছেড়ে গেল। ফিউরি সবশেষে হেলিকপ্টারে উঠে তাদের ধাওয়া করল।

কিন্তু লৌকির শক্তিশালী কিরণ হেলিকপ্টারটিকে ছিন্নভিন্ন করে দিল; ফিউরি ও পাইলট পালাতে পারল, আর লৌকিরা অদৃশ্য হয়ে গেল। লৌকির মায়াবিদ্যার কারণে, শিল্ডের উপগ্রহ তাদের খুঁজে পেল না।

…

“সার, ফিউরি সার, শুনতে পাচ্ছেন?” কোলসন উদ্বিগ্ন দৃষ্টিতে ধ্বংসস্তূপের দিকে তাকাল। আগের ধস পুরো ঘাঁটিকে গ্রাস করেছে; সে ফিউরির নিরাপত্তা নিয়ে উদ্বিগ্ন।

“মহাজাগতিক ঘনক শত্রুর হাতে পড়েছে। এখানে একজন আহত আছে। হিল, তোমার অবস্থা কেমন?” ফিউরি লৌকির চলে যাওয়া পথের দিকে অসহায়ভাবে তাকিয়ে অন্যদের খবর নিল।

“অনেকেই মাটির নিচে চাপা পড়েছে, জানি না কেউ বেঁচে আছে কিনা।” হিল গাড়ি থেকে উঠে বেরোতে চাইল, কিন্তু বড় পাথর রাস্তা আটকে রেখেছে।

“আদেশ দাও, উদ্ধারকাজে নিয়োজিত না থাকা সবাই ঘনক খুঁজতে বেরোবে।” ফিউরির নির্দেশে হিল বাধ্য হয়ে বলল, “আদেশ মানা হলো।”

“কোলসন, ফিরে এসো ঘাঁটিতে। এটা সপ্তম স্তরের জরুরি অবস্থা—এখন থেকে যুদ্ধ শুরু হলো।” ফিউরি লৌকির অদৃশ্য হওয়া পথের দিকে কড়া নজর রাখল। সে জানে না লৌকি কী চায়, কিন্তু যুদ্ধ অনিবার্য।

“আমরা কী করব?” দীর্ঘ নীরবতার পর কোলসন ফিউরির কাছ থেকে নির্দেশ চাইল।

“সব প্রতিশোধককে ডেকে পাঠাও।” ফিউরি অনেক ভেবে এই সিদ্ধান্ত নিল। প্রতিশোধক প্রকল্প একবার বন্ধ হয়ে গিয়েছিল, কিন্তু বন্দুক, কামান—সবকিছু উপেক্ষা করে, জাদু চালানো, দ্রুতগতি সম্পন্ন লৌকিকে সাধারণ সেনাবাহিনী দিয়ে আটকানো সম্পূর্ণ অবিবেচকের কাজ।

কোলসন দ্রুত কৃষ্ণ বিধবা নাটাশার সাথে যোগাযোগ করে জানাল বার্টন নিয়ন্ত্রিত। নাটাশা তখন তথ্য সংগ্রহে, বাধ্য হয়ে দ্রুত লক্ষ্যবস্তুকে নিস্তেজ করে ব্রাজিলে গেল ব্রুস ব্যানারকে বোঝাতে; পৃথিবীতে গামা রশ্মি নিয়ে সবচেয়ে বিজ্ঞ তো সে-ই।

অন্যদিকে, কোলসন নিজেই গেল স্টার্ক টাওয়ারে, আয়রন ম্যান টনি স্টার্ককে বোঝাতে। ফিউরি, জাতিসংঘ নিরাপত্তা পরিষদের পাঁচ প্রতিনিধি রাজি করিয়ে, আমেরিকান ক্যাপ্টেন স্টিভ রজার্সের বাড়িতে গেল।

…

রংধনুসেতু আতানিস ও থরকে নিয়ে নিউ মেক্সিকোতে নামাল। মাটিতে পড়েই থর হাতুড়ি ঘোরাতে চাইল, কিন্তু আতানিস তাকে টেনে ধরে ফেলল।