ত্রয়োদশ অধ্যায়: প্রোটোস

“আটানিস, তোমাকে অনেক ধন্যবাদ। না হলে লোকি নিশ্চয়ই আবার পালিয়ে যেত।” থর আটানিসকে জড়িয়ে ধরল, তারপর বন্ধুর কাঁধে চপ মারল।

“কিছু না। আমি তো তোমাকে আগেই বলেছিলাম, লোকিকে খুঁজে পেলে আমায় ডাকবে,” আটানিস অসহায়ভাবে থরের দিকে তাকাল। লোকিকে দেখামাত্রই সে সব ভুলে যায়।

“হা হা, আমি ভুলে গেছি। কিছু না, তুমি তো এসেছো,” থর অপ্রস্তুতভাবে চুলে হাত চালাল। ওদের আলাপের মাঝেই, স্টিল মানব স্টিভকে নিয়ে সেখানে হাজির হল।

তবে এখন কথা বলার সময় নয়। মনে হচ্ছে নতুন আগত এই লোকটি থরের দলেরই, সম্ভবত আগের সেই চার সাহসীর মতোই কিছু। টনি দুই চোখে থরের থেকে ভিন্ন ধাঁচের আটানিসকে দেখল, তারপর দ্রুত নাটাশাকে ডাকার সংকেত পাঠাল। এখন সবচেয়ে জরুরি কাজ লোকিকে ফিরিয়ে নিয়ে যাওয়া।

মুখ ঘুরিয়ে আসা কুইনজেট দ্রুত এখানে পৌঁছাল এবং সবাইকে শিল্ডের বর্তমান সদর দপ্তরে নিয়ে গেল।

শিল্ড—আকাশ মহাকাশ যুদ্ধজাহাজ

“এই ভদ্রলোক কে?” লোকিকে দায়িত্বপ্রাপ্তদের হাতে তুলে দিয়ে স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলল নাটাশা, তারপর আটানিসের দিকে চাইল।

আটানিসের সাজপোশাক চোখে পড়ার মতো। সারা গায়ে সোনালি বর্ম, নানান আকারের নীল রত্নে ভরা, দেখতে থরের বর্মের থেকেও জাঁকজমকপূর্ণ, আবার তার ধাঁচও আলাদা। শিল্ডের নথিতেও এমন কোনো তথ্য নেই।

“এনি আটানিস, প্রোটোস জাতির, আমার বন্ধু। এবার বিশেষভাবে আমাকে সাহায্য করতে এসেছে,” থর দৃঢ় কণ্ঠে সবাইকে পরিচয় করিয়ে দিল। আটানিসও সৌহার্দ্যপূর্ণভাবে সবাইকে মাথা নোয়াল। যদিও এই জাহাজে অনেক কুটিল ব্যক্তি আছে, তবে এখানকার সবাই অন্তরের দিক থেকে নির্মল।

“প্রোটোস? সেটা কী?” আমেরিকার অধিনায়ক জিজ্ঞাসা করল। নাটাশাও মাথা নাড়ল। কোথাও কোনো পৌরাণিক বা ঐতিহাসিক বর্ণনায় প্রোটোস জাতির নাম নেই।

থর ভ্রু কুঁচকে ভাবল। তার জানা ছিল নক্ষত্র সাম্রাজ্যের দাউ আইন, তবে মুহূর্তে বোঝাতে পারল না।

আটানিস নিজেই বলল, “তোমরা একে আরেকটা আসগার্ড ভাবতে পারো। আমরা আসগার্ডের মিত্র। তাই এবার বিশেষভাবে সাহায্য করতে এসেছি।”

“আরেকটা আসগার্ড?” নাটাশা ভ্রু কুঁচকে আবার ছেড়ে দিল। মনে মনে ভাবল, তাহলে আবার এক দেবতা? এসব মাথা ঘামানোর বিষয় ফিউরিকে ভাবতে দিক।

স্টিভ কিছু বলল না, আসগার্ডকেই সে এখনো ভালোভাবে চিনতে পারেনি। ফিউরি তাকে যে ফাইল দিয়েছিল, পরে সময় পেলে সেটা পড়ে নেবে।

ব্যানার এসব কিংবদন্তি জানে না, তাই চুপচাপ রইল।

এদিকে, লোকিকে ইতিমধ্যে ফিউরির বিশেষ নির্মিত কারাগারে নিয়ে যাওয়া হয়েছে।

“আগে বলে দিচ্ছি, তুমি যদি পালানোর চেষ্টা করো, এমনকি কাঁচের উপর হালকা আঁচড়ও দাও...” ফিউরি নিয়ন্ত্রণ টেবিলে গিয়ে কারাগারের নিচের এয়ারলক খুলে দিল।

“তাহলেই তুমি এই কারাগারসহ হাজার মিটার উপর থেকে পড়ে যাবে। বুঝেছ?” ফিউরি দরজা বন্ধ করে দিল, লোকি নিচের দৃশ্যটা দেখল।

“এখন তুমি পিঁপড়ে, আমি বুটজুতা।” ফিউরি এই কারাগার নিয়ে আত্মবিশ্বাসী।

“হা হা হা হা, খাঁচাটা দারুণ বানিয়েছ,” লোকি হাসতে হাসতে মাঝখানে ফিরে এল, “তবে এটা আমার জন্য তো নয়।”

“এটা তোমার চেয়েও ভয়ঙ্কর কিছুর জন্য বানানো হয়েছে।” ফিউরি মুখে একটুও ভাব প্রকাশ না করে বলল।

“ওহ, এটা আমি শুনেছি,” লোকি নজর ক্যামেরার দিকে ফেরাল, “একটা নির্বোধ দানব, মানুষ সেজে আছে। তুমি কতটা হতাশ হলে এমন এক আজব প্রাণীকে সাহায্য করার জন্য ডাকো?”

“আমি কতটা হতাশ?” ফিউরি লুকিয়ে কিছু তথ্য বের করতে চাইল, তাই বলল, “তুমি যুদ্ধ দিয়ে আমাদের পৃথিবীকে হুমকি দিচ্ছো, তুমি এমন শক্তি চুরি করেছো যা তুমি নিজেই নিয়ন্ত্রণ করতে পারো না, মুখে শান্তির কথা বলো, হাতে তরবারি ধরো। তুমি আমায় বাধ্য করেছো; তোমার কাজের ফল ভোগ করবে।”

“ওয়াও,” লোকি চরম অনাগ্রহে বলল, “তোমার সব পরিকল্পনা ভেস্তে যাওয়ায় খুবই কষ্ট পাচ্ছো, তাই তো? মহাবিশ্বের ঘনক পেয়ে, তার অফুরন্ত শক্তি নিয়ে, কী করবে? পুরো দুনিয়ার বাতি জ্বলাবে?”

লোকি বিদ্রূপের হাসি দিল; শিল্ডের তথাকথিত দ্বিতীয় পর্যায় তার কাছে কোন রহস্য নয়: “তারপর বোঝো, আসল শক্তি কাকে বলে।”

ফিউরি ঠোঁটে হালকা হাসি দিল, আর কথা বাড়াল না। লোকি ধূর্ততার দেবতা, মুখে তীক্ষ্ণ কথা। “যদি ‘আসল শক্তি’ ম্যাগাজিন পড়ে সময় কাটাতে চায়, বলে দিও।”

মিটিং রুমে, ব্যানার লুকিয়ে দেখা লুকির ক্যামেরা বন্ধ হতে দেখে বলল, “তোমরা নিশ্চয়ই সবাই ওকে মন্ত্রমুগ্ধের মতো দেখছিলে?”

“লোকি শুধু সময় নষ্ট করছে। থর, ও আসলে কী চায়?” স্টিভের সবসময় সন্দেহ, লোকি এত সহজে আত্মসমর্পণ করেছে, নিশ্চয় অন্য কোনো ফন্দি আছে।

“তার হাতে চিতাউরি বাহিনী আছে। ওরা আসগার্ড বা অন্য কোনো জগতের নয়। লোকি ওদের নিয়ে পৃথিবী আক্রমণ করবে। আমার ধারণা, লোকি মহাবিশ্বের ঘনক ওদের দেবে আর ওরা লোকিকে পৃথিবী দখল করতে সাহায্য করবে।”

“ভিনগ্রহী বাহিনী?” স্টিভ গম্ভীরভাবে জিজ্ঞাসা করল। একটি বহির্জাগতিক সেনাবাহিনী ভয়ঙ্কর হুমকি।

“তাহলে সে কি একটা টেলিপোর্টাল খুলতে চায়?” ব্যানার দ্রুত বুঝল, “তাই সে এরিক সেলভিগকে নিয়ে গেছে।”

“সেলভিগ?” পরিচিত নাম শুনে থর ব্যানারকে থামিয়ে দিল। ব্যানার ঘুরে ব্যাখ্যা করল, “ও একজন জ্যোতির্বিজ্ঞানী।”

“আমি জানি, সে আমার বন্ধু,” থর মুখ কালো করে বলল, “লোকি কোনো জাদু দিয়ে ওকে নিয়ন্ত্রণ করছে।” নাটাশা থরের দিকে চাইল, “আর আমাদের একজন এজেন্টকেও। তুমি কি জানো এই জাদু কাটানোর উপায়?”

“নিয়ন্ত্রণ?” থর চোখ টিপল, পাশের আটানিসের দিকে চাইল, “আটানিস, তুমি কি এই জাদুর সমাধান জানো?”

সবাই এখন আটানিসের দিকে তাকাল। সে বলল, “এটা নিশ্চিত করে বলতে হলে ওদের ধরা দরকার। তখন কিছু বলা যাবে।” মাথা নাড়ল, আবার নাড়াল।

নাটাশার মনে একটু আশার আলো ফুটল। স্টিভ চারদিকে দেখে বলল, “লোকি এত সহজে ধরা দিল কেন? এখানে সে কোনো বাহিনী চালাতে পারবে না।”

ব্যানার বলল, “আমার মনে হয় আমাদের ফোকাস লোকির ওপর রাখা উচিত নয়। ওর চিন্তা ধরার নয়, ও একেবারে পাগল।”

“ভাষা সামলে বলো,” থর দুই হাতে টেবিল চেপে, সামনের দিকে ঝুঁকল, “লোকি যতই উল্টা-পাল্টা হোক, সে আসগার্ডবাসী, আর আমার ভাই।”

“ও দুই দিনে আশি জনকে মেরেছে,” নাটাশা মাথা না তুলেই বলল।

থর ভ্যাবাচ্যাকা খেয়ে হাত সরিয়ে নিয়ে সোজা দাঁড়াল, “সে দত্তক।”

আটানিস লোকির খুনের কথা শুনে ভ্রু কুঁচকাল, তবে দ্রুত স্বাভাবিক হয়ে গেল। কারণ সে জানে, লোকি এতটা মরিয়া নয়।

“আমার মনে হয় আমাদের টেলিপোর্টাল নিয়ে ভাবা উচিত। ইরিডিয়াম, ওরা সেটা দিয়ে কী করবে?” ব্যানার আর লোকির প্রসঙ্গ তুলতে চায়নি, আগের হামলার উদ্দেশ্য নিয়ে ভাবল।

“ইরিডিয়াম হলো এক ধরণের স্টেবিলাইজার।” টনি স্টার্ক আর এজেন্ট কোলসন একসঙ্গে কনফারেন্স রুমে ঢুকল।