ত্রিশতম অধ্যায়: নাক্ষত্রিক আদালত

“ক্রি সাম্রাজ্য?” স্ক্রু সাম্রাজ্যের প্রধান গভীর চিন্তায় ভ্রু কুঁচকিয়ে ভাবতে লাগলেন, কিছুতেই মনে করতে পারলেন না, তাদের মধ্যে কোনো বিরোধ আছে কিনা। একমাত্র সংযোগ কয়েক শতাব্দী আগে পাঠানো অনুসন্ধানী জাহাজ ঘিরেই।

তবে এই মুহূর্তে সবচেয়ে জরুরি বিষয় হচ্ছে, গ্রহের প্রতিরক্ষা ঢাল জেনারেটর রক্ষা করা। সভাপতি সঙ্গে সঙ্গে পাশে থাকা কমান্ডারকে আদেশ দিলেন, “তৎক্ষণাৎ লোক পাঠাও, প্রতিরক্ষা জেনারেটর কোনোভাবেই শত্রুর হাতে পড়তে দেওয়া যাবে না।”

“জি, সভাপতি মহোদয়!” কমান্ডার স্যালুট দিয়ে সঙ্গে সঙ্গেই অপারেশন কন্ট্রোল রুমের দিকে ছুটে গেলেন।

গ্রহের প্রতিরক্ষা ঢাল কক্ষপথ থেকে বোমাবর্ষণ ঠেকাতে পারে, কিন্তু অবতরণকারী বাহিনীকে আটকাতে পারে না। যদি শত্রুপক্ষ গ্রহের ঢাল জেনারেটর ধ্বংস করে দেয়, তবে শহরের ঢাল দিয়ে শুধুমাত্র বহর এসে পৌঁছানো পর্যন্ত টিকে থাকা প্রায় অসম্ভব হবে।

“ক্ষতির পরিমাণ জানান, অবতরণের সম্ভাব্য স্থানের হিসাব দাও, কক্ষপথ প্রতিরক্ষা অস্ত্র প্রস্তুত তো?” কমান্ডার কন্ট্রোল রুমে এসে পাশে দাঁড়ানো ডেপুটিকে জিজ্ঞেস করলেন।

“গ্রহের ঢাল জেনারেটরের অর্ধেকের বেশি ক্ষতিগ্রস্ত হয়েছে, সব প্রকাশ্য জেনারেটর প্রথম হামলাতেই ধ্বংস হয়েছে, শত্রুর অবতরণের স্থান চিহ্নিত করা হয়েছে, কক্ষপথ প্রতিরক্ষা ব্যবস্থাও আক্রান্ত হয়েছে, অবশিষ্ট প্রতিরক্ষা ব্যবস্থা চালু আছে, শত্রুপক্ষ সেদিকেও এগোচ্ছে, সামরিক ও বেসামরিক হতাহত প্রচণ্ড।” ডেপুটি তড়িঘড়ি করে হাতে থাকা বিস্তারিত প্রতিবেদন কমান্ডারের হাতে তুলে দিলেন। কমান্ডার দ্রুত স্ক্রিনে চোখ বুলিয়ে গেলেন, রক্তিম অক্ষরে লেখা হতাহতের সংখ্যা দেখে চোখ কুঁচকে উঠল।

“আমাদের বাহিনী কখন প্রতিরক্ষা লাইনে পৌঁছাবে? যেভাবেই হোক, আগ্রাসীদের ঠেকাতেই হবে।” স্ক্রিনে দেখানো ডজন ডজন অবতরণের স্থান দেখে কমান্ডারের মুখ গম্ভীর। “বাহিনী হামলার খবর পেলেই একত্রিত হয়েছিল, কিন্তু স্থলভাগের অবকাঠামো চরমভাবে ক্ষতিগ্রস্ত, দূরের প্রতিরক্ষা লাইনে পৌঁছাতে বিশ মিনিট লাগবে, তবে কাছে থাকা প্রতিরক্ষা লাইন পাঁচ মিনিটের মধ্যে পৌঁছে যাবে।” ডেপুটি ব্যাখ্যা করার সময় স্ক্রিনে বাহিনীর অগ্রগতির পথ ও সময় দেখানো হচ্ছিল।

কমান্ডার মাথা নেড়ে বললেন, “অভিযান আরও দ্রুত করতে হবে, যেকোনো মূল্যে ঢাল জেনারেটর রক্ষা করতে হবে।”

“জি!” ডেপুটি স্যালুট করে সঙ্গে সঙ্গেই দ্রুত অগ্রসর হওয়ার নির্দেশ দিলেন।

অনেকদিন পর স্ক্রু সাম্রাজ্যের রাজধানীতে কামানের গোলা গর্জে উঠল। জরুরি সামরিক নির্দেশ পেয়ে সৈন্যরা সামরিক পরিবহন জাহাজে দ্রুত গুরুত্বপূর্ণ প্রতিরক্ষা লাইনে ছুটে চলল। গ্রহের ঢাল জেনারেটরের অর্ধেক ধ্বংস হয়ে যাওয়ায়, অবশিষ্ট জেনারেটর ক্রি সাম্রাজ্যের গোলাবর্ষণ পুরোপুরি ঠেকাতে পারছিল না। মাঝে মাঝে কিছু গোলা ফাঁক গলে শহরের আকাশে এসে পড়ছিল, পরিবহন জাহাজের সৈন্যরাও যে কোনো সময় ছিটকে আসা গোলায় নিহত হতে পারে।

ক্রি সাম্রাজ্যের বহরে, কমান্ডার লো শি স্ক্রু সাম্রাজ্যের রাজধানীতে গোলাবর্ষণ পরিচালনা করছিলেন। পরিকল্পনার সফলতা নিশ্চিত করতে, শুরুতেই ক্রি বাহিনী স্ক্রুদের যোগাযোগ বিচ্ছিন্ন করে দেয়, তারপরে রাজধানীর প্রতিরক্ষা বহর গুঁড়িয়ে দেয়, এরপর বৃহৎ বাহিনীকে জাম্প পয়েন্টের কাছে অবস্থান করায়, যাতে প্রয়োজনমতো বিশ্রাম নিয়ে আক্রমণ করা যায়।

গোলাবর্ষণের দায়িত্বে থাকা বহর কেবল সামান্য অংশ। তাদের লক্ষ্য শুধু স্ক্রু সাম্রাজ্যের রাজধানী ধ্বংস করা নয়, বরং স্ক্রুদের প্রধান বহর সম্পূর্ণ নিশ্চিহ্ন করা, তারপর পুরো স্ক্রু সাম্রাজ্য ধাপে ধাপে গ্রাস করে নেওয়া।

তবে যদি গোটা স্ক্রু সাম্রাজ্য দখল করা সম্ভব না-ও হয়, রাজধানী ধ্বংস করাও বিশাল সাফল্য। তাই বহর কমান্ডার নিজেই গোলাবর্ষণের নির্দেশ দিচ্ছিলেন।

“তাদের ঢাল জেনারেটর সম্পূর্ণ ধ্বংস করতে আর কত সময় লাগবে?” লো শি নির্লিপ্ত মুখে যোগাযোগ স্ক্রিনে অবতরণ বাহিনীর কমান্ডারকে জিজ্ঞেস করলেন। প্রথম দফার চোরাগোপ্তা হামলায় অর্ধেক গ্রহের ঢাল জেনারেটর গুঁড়িয়ে গেছে, তবে অবশিষ্টগুলো সাধারণত গোপন থাকে, কেবল চালু হলে টের পাওয়া যায়।

“লো শি মহাশয়, স্ক্রুদের স্থলবাহিনীর প্রবল প্রতিরোধে পড়েছি, আমাদের অতিরিক্ত সহায়তা প্রয়োজন।” অবতরণ বাহিনীর কমান্ডার কপাল থেকে ঘাম মুছে বললেন, সফল অবতরণের পরপরই স্ক্রুদের পাল্টা আক্রমণে তাঁরা কোনো লক্ষ্য অর্জন করতে পারেননি, এতে চরম হতাশায় ভুগছিলেন।

“অযোগ্য লোক, দেশে ফিরে নিজেই প্রধানমন্ত্রীর কাছে দায় স্বীকার করবে। আমি আরও সৈন্য পাঠাবো, সাহায্য পেলে সঙ্গে সঙ্গে কাজ শেষ করো।” লো শি-র শীতল দৃষ্টি কমান্ডারকে কাঁপিয়ে দিলেও, সে সঙ্গে সঙ্গে আশ্বাস দিল, “আজ্ঞে।”

স্ক্রু সাম্রাজ্য ক্রিদের সহায়তা আসতে দেখল। রাজধানীতে স্থলবাহিনী খুব বেশি ছিল না, তাই ক্রিদের সহায়তা দেখে স্ক্রুরা গবেষণাগার, জাদুঘর ইত্যাদি থেকে যেসব অস্ত্র পাওয়া যায় তা বের করে আনল, এবং শহররক্ষার জন্য সব প্রাপ্তবয়স্ক পুরুষকে বাধ্যতামূলকভাবে যুদ্ধে পাঠাল।

এদিকে, রাজধানী ও অন্যান্য স্থানের সঙ্গে বিশ মিনিট ধরে যোগাযোগ বিচ্ছিন্ন থাকার পরে স্ক্রু সাম্রাজ্যের বহর একত্রিত হয়ে রাজধানীর দিকে এগোতে শুরু করল। কিন্তু তারা জানত না, জাম্প পয়েন্টের অপর প্রান্তে ইতোমধ্যে ফাঁদ পাতা হয়েছে। একেকটি বহর জাম্প পয়েন্ট পেরিয়ে আসার সঙ্গে সঙ্গে তারা ভয়াবহ আক্রমণের মুখে পড়ে।

“সতর্কবার্তা! ঢালের অর্ধেকের বেশি ক্ষতিগ্রস্ত! সতর্কবার্তা! বর্ম ক্ষতিগ্রস্ত!” স্ক্রু সাম্রাজ্যের বহর কমান্ডার মাথা চেপে ধরলেন, তাদের বহর appena জাম্প পয়েন্ট ছাড়তেই শত্রুর হামলায় পড়েছে। মানসিক প্রস্তুতি থাকলেও সেন্সরে শত্রু বহরের সংখ্যা দেখে তার গা শিউরে উঠল—কে এভাবে স্ক্রু সাম্রাজ্যের বিরুদ্ধে উঠেপড়ে লেগেছে?

মহাকাশে অসংখ্য যুদ্ধজাহাজ বিস্ফোরিত হচ্ছিল, স্ক্রু সাম্রাজ্যের বহর চরমভাবে ক্ষতিগ্রস্ত হচ্ছিল। আর ক্রি সাম্রাজ্যের বহর কয়েকটি বহর ধ্বংস করার পর আর ফাঁদে অপেক্ষা করেনি; পেছনের স্ক্রু বহর আর আত্মহত্যার জন্য এগোয়নি। বোঝা গেল, স্ক্রুদের প্রধান বাহিনী ধ্বংসের লক্ষ্য সফল হয়নি, তারা এখন স্ক্রুদের মূল গ্রহ ধ্বংস অভিযানেই যোগ দেবে।

স্ক্রুদের সভাপতি স্ক্রিনে যুদ্ধের পরিস্থিতি দেখছিলেন। হতাহতের সংখ্যা এখন কেবল একেকটি নম্বর হয়ে গেছে, তিনি আরও বেশি ভাবছিলেন, ক্রিদের আক্রমণ ঠেকানো যাবে কিনা। অবশেষে মনিটরে তথ্য এলো, সব ক্রি অবতরণ বাহিনী নিশ্চিহ্ন হয়েছে। কিন্তু স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলার আগেই নতুন জরুরি বার্তা চমকে দিলো তাঁকে।

“বিপুল সংখ্যক শত্রু জাহাজ রাজধানীর নিকটে এসেছে, শক্তিশালী শক্তি বিকিরণ শনাক্ত হয়েছে, শত্রুপক্ষ মনে হচ্ছে সরাসরি এই গ্রহ ধ্বংস করতে চায়।” স্ক্রু সাম্রাজ্যের কমান্ডার ডেপুটির উত্তর শুনে কিছুক্ষণ স্তব্ধ হয়ে রইলেন, “আমাদের ঢাল কতক্ষণ টিকবে?”

“বর্তমানে অবশিষ্ট শক্তি অনুযায়ী, ঢাল সর্বোচ্চ দশ মিনিট টিকবে, কক্ষপথ প্রতিরক্ষা ব্যবস্থা সম্পূর্ণ ধ্বংস, পাল্টা আক্রমণের কোনো উপায় নেই।” ডেপুটির গলায় ক্লান্তি ও হতাশার ছাপ স্পষ্ট। সদ্য সমাপ্ত রাজধানী প্রতিরক্ষা যুদ্ধে প্রাণপণ লড়েও কেবল তিনটি গ্রহের ঢাল জেনারেটর রক্ষা করা গেছে, আর সমস্ত কক্ষপথ প্রতিরক্ষা ব্যবস্থা ক্রিদের হাতে ধ্বংস।

স্ক্রুদের সভাপতি চেয়ারে বসে পড়লেন। তবে কি আজই স্ক্রু সাম্রাজ্যের রাজধানী ধ্বংস হয়ে যাবে?

নক্ষত্রজাতি সাম্রাজ্য—রাজধানী আয়েল

নিশ্চিত হওয়ার পরেই যে আন্তর্গ্রহ আদালত প্রতিষ্ঠিত হয়েছে, নক্ষত্রজাতি সাম্রাজ্য সবসময় নজর রাখছিল ক্রি-স্ক্রু যুদ্ধের দিকে। ক্রিরা স্ক্রুদের ওপর চড়াও হয়েছে এবং রাজধানী ধ্বংস করতে যাচ্ছে জানতে পেরে, নক্ষত্রজাতি সাম্রাজ্য উভয় সাম্রাজ্যের কাছে আদালতের তথ্য পাঠায় এবং জানিয়ে দেয়, আজই আদালত প্রতিষ্ঠার দিন, উভয় পক্ষকে যুদ্ধ বন্ধ করতে অনুরোধ করা হয়।

চেয়ারে বসে থাকা স্ক্রু সভাপতি হঠাৎই নক্ষত্রজাতি সাম্রাজ্য থেকে আদালত প্রতিষ্ঠার ঘোষণা পেয়ে চমকে উঠলেন, আর চোখে পড়ল—জীবন ধারণের উপযোগী গ্রহ ধ্বংস নিষিদ্ধ। সঙ্গে সঙ্গে আনন্দে উঠে দাঁড়ালেন। অন্যদিকে, ক্রি সাম্রাজ্যের প্রধানমন্ত্রী খবর পেয়ে দ্রুততম সময়ে এই তথ্য মাতৃরাণীকে জানালেন।

মাতৃরাণী স্ক্রু সাম্রাজ্যকে ছাড়তে চাইলেন না, আর নক্ষত্রজাতি সাম্রাজ্যের যথার্থ শক্তি সম্পর্কেও জানতেন না। দীর্ঘ দিন ধরে বিষাক্ত প্রভাবের ফলে সে রক্তপিপাসু ও হিংস্র হয়ে পড়েছে, ভুলে গেছে, বহু বছর আগে যারা তাকে রক্ষা করেছিল, তারাই ছিল নক্ষত্রজাতি সাম্রাজ্যের এক্সিকিউটিভ। তাই সে তার দাসদের নির্দেশ পাঠাল—কোনো কর্ণপাত নয়, আজই স্ক্রু রাজধানী ধ্বংস করতেই হবে, আর যেই বাধা দেবে তাকেও নিঃশেষ করতে হবে।

ফলে, ক্রিদের কাছে পাঠানো নক্ষত্রজাতি সাম্রাজ্যের সংকেত উপেক্ষিত হতে দেখে, নক্ষত্রজাতি সাম্রাজ্যের এক্সিকিউটিভ যুদ্ধ থামাতে এক বাহিনী পাঠালেন এবং সতর্কবার্তা দিলেন ক্রি সাম্রাজ্যকে।

বৃহৎ মাদারশিপ ও ডজন খানেক ক্যারিয়ার আচমকা স্ক্রু সাম্রাজ্যের রাজধানীর নিকটে হাজির হলো। নক্ষত্রজাতি সাম্রাজ্যের আকস্মিক উপস্থিতিতে ক্রিদের বহর চমকে উঠল, তারপরই যোগাযোগ পেল—তাদের এখনই রাজধানী ছেড়ে যেতে হবে, আর নক্ষত্রজাতি সাম্রাজ্যের শাস্তি গ্রহণ করতে হবে।

এসব শুনে ক্রি কমান্ডারের চোখ রক্তিম হয়ে উঠল, ঠিক তখনই তারা হালা গ্রহ থেকে বার্তা পেয়ে নক্ষত্রজাতি সাম্রাজ্যের জাহাজে হামলা শুরু করল।

নক্ষত্রজাতি সাম্রাজ্যের অভিযান বাহিনী ভাবেনি, কেবল উপদেশ গ্রহণ করেনি ক্রিরা, বরং পাল্টা হামলা চালিয়েছে। তিনবার সতর্কবার্তা উপেক্ষিত হলে, তারা পাল্টা প্রতিআক্রমণ শুরু করল।

সময়-ক্ষেত্র সক্রিয় হলে ক্রিদের সকল আক্রমণ নিষ্ক্রিয় হয়ে গেল, শুদ্ধিকরণ রশ্মি যেদিকে যায়, সেখানেই মৃত্যু। অল্প সময়েই ক্রি সাম্রাজ্যের হাজার হাজার জাহাজ নক্ষত্রজাতি সাম্রাজ্যের বাহিনীর হাতে ছিন্নভিন্ন হয়ে গেল। এই খবর দেশে পাঠানোর পর, ক্রি কমান্ডার অবশেষে সর্বশেষ বার্তা পেলেন—অবিলম্বে আত্মসমর্পণ করো, শাস্তি মেনে নাও।

নিজের আত্মসমর্পণের আবেদন নক্ষত্রজাতি সাম্রাজ্যের কাছে পাঠিয়ে, লো শি হতাশ হয়ে স্ক্রু সাম্রাজ্যের রাজধানী ছেড়ে চলে গেলেন। আর স্ক্রু সাম্রাজ্যের বহরও অবশেষে রাজধানীর সঙ্গে যোগাযোগ স্থাপন করল।

নক্ষত্রজাতি সাম্রাজ্যের বহর ক্রিদের চলে যাওয়ার পর মুহূর্তেই অদৃশ্য হয়ে গেল। এই আকস্মিক আবির্ভাব ও অন্তর্হান ক্রি ও স্ক্রু সাম্রাজ্যকে চমকে দিলো, তারা বুঝে গেল, জাম্প পয়েন্টই মহাকাশ ভ্রমণের একমাত্র পথ নয়। অতএব, তারা আলোকবেগের চেয়েও দ্রুত ইঞ্জিন নিয়ে গবেষণা শুরু করল—তবে তা পরের বিষয়। এখন সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ হলো, ক্রি সাম্রাজ্যকে নক্ষত্রজাতি সাম্রাজ্য ‘আন্তর্গ্রহ আদালতে’ হাজির করল।

আদালত দ্রুত শুরু করতে, নক্ষত্রজাতি সাম্রাজ্য নির্মাণ করল এক চলমান যুদ্ধ মহাকাশ স্টেশন—বিচারপতি। বিচারপতি হবে ভবিষ্যতে আদালতের সদর দপ্তর, যে কোনো গ্রহের কাছে পৌঁছাতে সক্ষম। ফলে, বিভিন্ন সাম্রাজ্যের নাগরিকদের দ্রুত বিচার করা যাবে, দূরত্ব কোনো বাধা নয়।

এখন, বিচারপতি হালা গ্রহের কক্ষপথে অবস্থান করছে। ক্রি জাতির প্রতিনিধি ও স্ক্রু জাতির প্রতিনিধি বিশেষভাবে নির্মিত বিচারকক্ষে প্রবেশ করল। নক্ষত্রজাতি সাম্রাজ্য কিছু এক্সিকিউটিভকে অস্থায়ী বিচারক ও陪চেয়ার হিসেবে নিযুক্ত করেছে। ক্রি প্রতিনিধিকে আসামির আসনে, স্ক্রু প্রতিনিধিকে বাদীর আসনে বসানো হল।

ক্রি সাম্রাজ্য নক্ষত্রজাতি সাম্রাজ্যের নির্দেশ উপেক্ষা করেছে, আদালত প্রতিষ্ঠার পরও যুদ্ধ থামায়নি, বরং স্ক্রু রাজধানীতে ধ্বংসাত্মক হামলা চালিয়েছে। নক্ষত্রজাতি সাম্রাজ্যের বিচারকরা সর্বসম্মতভাবে রায় দিলেন—ক্রি সাম্রাজ্য আগামী এক হাজার বছর কোনো ভূখণ্ড দখল বা আগ্রাসী অভিযান চালাতে পারবে না, এবং স্ক্রু সাম্রাজ্যকে রাজধানী পুনর্গঠনের জন্য প্রয়োজনীয় সম্পদ ক্ষতিপূরণ হিসেবে প্রদান করতে হবে।