উনত্রিশতম অধ্যায়: ক্রি সাম্রাজ্য

হারা গ্রহের কক্ষপথের উপর, তারার আত্মার সাম্রাজ্যের অনুসন্ধান যন্ত্র বহু আগেই সেখানে আত্মগোপন করেছিল। এই গ্রহটি, যা দুটি জাতির জন্ম দিয়েছে, স্বাভাবিকভাবেই তারার আত্মার সাম্রাজ্যের কৌতূহল উস্কে দেয়। তবে তখন ক্রি জাতি সভ্যতার উত্থানকালে ছিল, তারার আত্মার সাম্রাজ্য শুধু প্যাসিভ পর্যবেক্ষণ করেছিল। পরবর্তীতে তারা লক্ষ্য করেছিল স্ক্রু সাম্রাজ্য সেখানে অনুসন্ধানকারী জাহাজ পাঠিয়েছে, তাই আর বিশেষ মনোযোগ দেয়নি।

এই কারণেই, তারা আত্মার সাম্রাজ্য বুঝতে পারেনি স্ক্রু জাতির মধ্যে গুপ্তচর হিসেবে কীটজাতির সদস্য ঢুকে পড়েছে। তারা শুধু ভেবেছিল দুই পক্ষের আলোচনায় ফাটল ধরেছে এবং সংঘর্ষ শুরু হয়েছে, ঠিক যেমন কারাতি ঘটনার সময় হয়েছিল।

‘আমাদের উচিত দ্রুত বহর পাঠানো, না হলে দুই পক্ষের মধ্যে বৃহৎ যুদ্ধ বাধার প্রবল সম্ভাবনা।’ কাইপেল প্রবীণ তাঁর মতামত দিলেন। ‘এটা চলবে না, এটা তাদের দুই জাতির অভ্যন্তরীণ বিষয়, আমাদের হস্তক্ষেপ করা যাবে না।’ মারিয়েন প্রবীণ তাৎক্ষণিকভাবে প্রতিবাদ করলেন।

প্রিস্টলি প্রবীণ তাঁর দৃষ্টিভঙ্গি প্রকাশ করলেন: ‘আমরা এখনো জানি না ঘটনার কারণ ও ধারাবাহিকতা, আগেভাগে গিয়ে দুই পক্ষকে থামানো খুবই উগ্র পদক্ষেপ হবে।’

‘তবে কী করবো? আমরা কি চুপচাপ বসে তাদের যুদ্ধ দেখতে থাকবো?’ কাইপেল প্রবীণ রাগে টেবিল চাপড়ে দিলেন, কিন্তু শাসনাধিকারীর অননুমোদন দৃষ্টির সামনে হাত সরিয়ে নিলেন।

‘প্রথমত, স্ক্রু সাম্রাজ্য এখনো হারা গ্রহ থেকে বেশ দূরে, তারা পুরো ক্রি জাতি ধ্বংস করবে বলে মনে হয় না; দ্বিতীয়ত, ক্রি জাতির প্রযুক্তি মাত্র শুরু হয়েছে, অল্প সময়ে বড় সংঘর্ষ হবে না।’ প্রিস্টলি প্রবীণ ধীরে বললেন, ‘তার উপর, ক্রি জাতি কোতাতি জাতিকে একসাথে নির্মূল করেছে, সীমিত তথ্য বলছে, স্ক্রু জাতির উস্কানিতে দুই জাতির দ্বন্দ্ব হয়েছে। এতটা ক্ষুদ্র মন, প্রতিশোধপরায়ণ, এবং মানসিক ক্ষমতা নেই—এমন জাতিকে আমরা গ্রহণ করি না।’

‘প্রিস্টলি প্রবীণ, আপনি সীমা লঙ্ঘন করছেন। গ্রহণযোগ্যতা আপনার নির্ধারণ করার বিষয় নয়। প্রতিটি সভ্যতার নিজস্ব বৈশিষ্ট্য আছে। গতবার আভেবন ও কীটজাতির ধ্বংস আমাদের জন্য সতর্ক সংকেত হয়ে এসেছে। যদি এসব সভ্যতাকে পরস্পর যুদ্ধ করতে ছেড়ে দিই, তাহলে শুধু বিপর্যয়ই আসবে। আমাদের উচিত একটি এমন মঞ্চ তৈরি করা, যেখানে এসব সভ্যতা পরস্পরের সাথে সহাবস্থান করতে পারে।’ আলদারিস প্রবীণ প্রিস্টলির কথার বিরোধিতা করলেন এবং নিজের ধারণা প্রকাশ করলেন।

‘একটি মঞ্চ যেখানে দ্বন্দ্বের সমাধান হবে? শাসনাধিকারী, আপনার কি কোনো নির্দিষ্ট ধারণা আছে?’ কাইপেল প্রবীণ একটু ভাবলেন, আলদারিসকে জিজ্ঞাসা করলেন।

‘কিছু ভাবনা আছে, তবে আলোচনার দরকার।’ আলদারিস মাথা নেড়ে চারপাশে উপস্থিত প্রবীণদের দিকে তাকিয়ে বললেন, ‘যেহেতু সবাই আমার ধারণার পক্ষে, চলুন আমরা আলোচনা করি কীভাবে এই মঞ্চ গড়ে তোলা যায়। আমার ধারণা, এই মঞ্চ কিছুটা হলেও যুদ্ধ প্রতিহত করবে এবং অনর্থক প্রাণহানি এড়াবে।’

‘আমি মনে করি না আমাদের সমস্ত যুদ্ধ বন্ধ করা উচিত। বহু যুদ্ধ ইতিহাসের কারণে বা সম্পদ নিয়ে, যেভাবেই হোক, আমরা সম্পূর্ণ সমাধান দিতে পারবো না।’ প্রিস্টলি প্রবীণ মাথা নাড়লেন, ‘তার উপর, আমরা কোন পরিচয়ে অন্য সাম্রাজ্যের দ্বন্দ্বে হস্তক্ষেপ করবো? তারা আমাদের দৃষ্টিভঙ্গি বুঝতে পারে না, আমরাও তাদের।’

‘তাহলে আমরা কিছুই করবো না, শুধু দেখবো কিভাবে তারা ধ্বংসের দিকে এগিয়ে যায়...’ ‘আমি মনে করি...’ ‘আমার মনে হয়...’

বহু গ্রহের বহুজাতি সমস্যা নিয়ে আলোচনায় আলোকছায়া পরিষদ এক বছরের দীর্ঘ সভা ডেকেছিল। বিষয়টা এত বিস্তৃত ও জটিল ছিল যে, মানসিক সংযোগ থাকা তারার আত্মা জাতিও অল্প সময়ে তা সমাধান করতে পারেনি।

এদিকে, তারার আত্মার সাম্রাজ্য বিতর্কে ব্যস্ত থাকাকালীন, ক্রি সাম্রাজ্যের প্রযুক্তিতে দ্রুত অগ্রগতি ঘটে। স্ক্রু সাম্রাজ্যের গুপ্তচরদের কারণে তারা রিভার্স ইঞ্জিনিয়ারিংয়ের মাধ্যমে প্রযুক্তি লাফ দিয়েছে। একসময় যারা মহাকাশে সদ্য প্রবেশ করা আদিম জাতি ছিল, তারা কয়েকটি তারামণ্ডল ছড়িয়ে এক বিশাল মহাজাগতিক সাম্রাজ্য হয়ে উঠেছে।

স্ক্রু সাম্রাজ্য, অনুসন্ধানকারী জাহাজ হারিয়ে যাওয়ার পর, হারা গ্রহের প্রতি আর মনোযোগ দেয়নি। একদিকে দূরত্বের কারণে, অন্যদিকে, স্ক্রু সাম্রাজ্যের ভেতরে একদল বিদ্রোহী গড়ে ওঠে। এরা নিজেদের আভেবন সাম্রাজ্যের উত্তরাধিকারী দাবি করে, স্ক্রু সাম্রাজ্য ভেঙে নতুন আভেবন গড়তে চায়। স্ক্রু সাম্রাজ্য এ নিয়ে বিপাকে পড়ে, অথচ জানে না এই বিদ্রোহীরা আসলে কীটমাতার ছড়ানো ধোঁয়াশা, উদ্দেশ্য ক্রি সাম্রাজ্যকে শান্তিতে এগোতে দেওয়া।

স্ক্রু সাম্রাজ্য বিদ্রোহ দমন করে অনুসন্ধানকারী জাহাজের ঘটনা তদন্ত করতে গিয়ে আবিষ্কার করে, ক্রি সাম্রাজ্য প্রযুক্তিতে প্রায় সমান। যেমন তারার আত্মার সাম্রাজ্যে কেউ বলেছিল, শত্রু বা মিত্র না থাকলে কোনো সভ্যতার প্রযুক্তি স্থবির হয়ে যায়; স্ক্রু সাম্রাজ্যে তাই দীর্ঘদিন প্রযুক্তি বিকাশে ভাটা পড়েছে। তারার আত্মার সাম্রাজ্য এত শক্তিশালী, শুধু কিংবদন্তীতে আছে। আভেবন সাম্রাজ্য প্রযুক্তিতেও স্ক্রু থেকে পিছিয়ে। তাই গুপ্তচরের সাহায্যে ক্রি সাম্রাজ্য দ্রুত স্ক্রু সাম্রাজ্যের সমান হয়ে যায়, আর সময় লাগে মাত্র কয়েক শত বছর।

তারার আত্মার সাম্রাজ্য বিতর্ক শেষে সিদ্ধান্ত নেয়, তারা একটি আন্তঃগ্রহ আদালত গড়বে। এই আদালতের প্রথম তিনটি আইন:

এক, জীবনের উৎস গ্রহ নির্বিচারে ধ্বংস করা যাবে না।
দুই, জ্ঞানী জাতি নির্বিচারে নিশ্চিহ্ন করা যাবে না।
তিন, প্রাথমিক সভ্যতার বিকাশে নির্বিচারে হস্তক্ষেপ করা যাবে না।

‘নির্বিচারে’ কী, তা আদালতে তুলে বিচারকরা ঠিক করবে। এই আদালত এখন তারার আত্মার সাম্রাজ্যের স্থায়ী আসন, অন্য কিছু রক্ষক সভ্যতার জন্য আসন রাখা হয়েছে। আলোকছায়া পরিষদ বিশ্বাস করে, এতে অন্তত সভ্যতাদের টিকে থাকার নিশ্চয়তা থাকবে; অন্য সমস্যা পরে দেখা হবে।

আলোচনা শেষে, তারার আত্মার সাম্রাজ্য নজর দেয় ক্রি-স্ক্রু দুই জাতি, যারা যুদ্ধের দ্বারপ্রান্তে।

সময় ব্যবধান এত বেশি কেন? কারণ প্রবীণদের সভা হয়েছিল উরনা গ্রহে। আলোকছায়া পরিষদ সদস্যদের সুবিধা বাড়াতে, যাতে সদস্য না পাওয়া যায়, সভা হল উরনায় স্থানান্তরিত হয়। সবাই উরনায় সাধনা ও দাপ্তরিক কাজ করে।

শাসনকার্যের দ্রুত নিষ্পত্তি নিশ্চিত করতে, যেগুলো সভায় আলোচনা দরকার নেই, সেগুলো বিশুদ্ধকারী নির্বাহী কর্মকর্তাদের হাতে তুলে দেওয়া হয়। এভাবে শত শত বছর ধরে নতুন সদস্য না পাওয়া পরিষদ আবার সদস্য পেল।

এই মুহূর্তে, তারার আত্মার সাম্রাজ্যের নজর যার ওপর, দুই পক্ষ যুদ্ধ শুরু করেছে।

প্রথমে ক্রি সাম্রাজ্য। তারা স্ক্রুদের অতীত বিশ্বাসঘাতকতার জন্য ক্রোধে পুড়ছে। মহান নেতা সিলা প্রধানমন্ত্রীর নেতৃত্বে তারা স্ক্রুদের প্রতিশোধ নিতে যাচ্ছে।

হারা গ্রহের তারামণ্ডল বন্দরে কয়েক হাজার যুদ্ধজাহাজ জড়ো হয়েছে। সিলা প্রধানমন্ত্রী যুদ্ধের প্রস্তুতি নিচ্ছেন।

“আজ, আমরা শয়তান স্ক্রু জাতির প্রতিশোধ নেব! আজ, আমরা আমাদের সম্মান জিতব! জয় ক্রির!” সিলা প্রধানমন্ত্রীর উচ্চকণ্ঠ ঘোষণা, তিনি ক্রি সাম্রাজ্যের পঞ্চম প্রধানমন্ত্রী, যদিও কেউ জানে না তিনিই প্রথম।

“ক্রির জন্য!” উন্মত্ত যোদ্ধারা নিজেদের যুদ্ধজাহাজে চড়ে বসে। তারা বহু আগেই অনুসন্ধানকারী জাহাজের তারামণ্ডল মানচিত্র ভেদ করেছে, স্ক্রু রাজধানীর পথে তাদের পরিচিত। স্লোগান ‘বিনা ঘোষণা যুদ্ধ’—ক্রি সাম্রাজ্যের ঐতিহ্য, ‘আগে আঘাত করো।’ তারা প্রস্তুত, স্ক্রু রাজধানী ধ্বংস করবে, স্ক্রু সাম্রাজ্য বুঝে ওঠার আগেই।

স্ক্রু সাম্রাজ্য আবিষ্কার করেছে ক্রি সাম্রাজ্য উপস্থিত হয়েছে, কিন্তু ক্রি কখনো কূটনৈতিক সম্পর্ক গড়েনি। দ্বন্দ্ব এড়াতে স্ক্রু কোনো বহর পাঠায়নি, শুধু সন্দেহ নিয়ে অপেক্ষা করেছে।

স্ক্রু সাম্রাজ্যের রাজধানী—বেলা তিনটা।

কেন্দ্রীয় উদ্যান স্ক্রু রাজধানীর সবচেয়ে বড় উদ্যান। এখানে হাজারো পর্যটক, তারা বিভিন্ন গ্রহ থেকে এসেছে। ওই বিকালে সূর্যতাপে বসে থাকা পর্যটকরা হঠাৎ দেখলো এক আলোকরেখা দ্রুত উদ্যানের দিকে নেমে আসছে। তারা বুঝে ওঠার আগেই অজ্ঞান হয়ে যায়।

স্ক্রু রাজধানীতে তখন সর্বোচ্চ সতর্কতা বাজে, শহর ও গ্রহে প্রতিরক্ষা ঢাল খুলে যায়, আকাশপথের আকস্মিক হামলা ঠেকাতে।

“কি হচ্ছে? কে আমাদের আক্রমণ করছে?” স্ক্রু প্রশাসনিক কেন্দ্রও প্রথম দফার গোলার লক্ষ্য। তবে সাথে সাথে ভবনের প্রতিরক্ষা ঢাল খুলে যাওয়ায় ধ্বংস হয় না। তখন স্ক্রু সাম্রাজ্যের নেতা গ্রহ প্রতিরক্ষা বাহিনীর কমান্ডারকে প্রশ্ন করেন।

“মাননীয় সভাপতি, শত্রুর জাহাজে সম্ভবত অদৃশ্য প্রযুক্তি রয়েছে, তারা আমাদের তারামণ্ডল প্রতিরক্ষা এড়িয়ে সরাসরি রাজধানীর ওপর হাজির হয়েছে। আমাদের অনুসন্ধান যন্ত্র প্রথমে ধরতে পারেনি, তবে প্রথম দফার হামলার পর, আমরা তাদের চিহ্নিত করেছি, শত্রুর পরিচয় বিশ্লেষণ করছি।” কমান্ডার তথ্য দিলেন, স্ক্রু নেতার কপালে চিন্তার রেখা।

“প্রতিরক্ষা ঢাল কতক্ষণ টিকবে? আমাদের বহর কোথায়? কতক্ষণে পৌঁছাবে?” সভাপতি নিজের টেবিল চাপড়ে গুরুত্বপূর্ণ প্রশ্ন করলেন।

“এটা...” কমান্ডার সংকোচে বললেন, “শত্রু আমাদের সংকেত বন্ধ করেছে, বহরের সাথে যোগাযোগ নেই। তবে মূল গ্রহের সাথে যোগাযোগ ২০ মিনিট বন্ধ থাকলে, সব বহর ফিরবে। আর প্রতিরক্ষা ঢাল...”

কিছুক্ষণ চিন্তা করে কমান্ডার বললেন, “যদি আগের হামলার মাত্রাতেই থাকে, আমাদের ঢাল বহর পৌঁছানো পর্যন্ত টিকবে।”

সভাপতি মাথা নেড়ে বললেন, “তুমি মনে করো শত্রুর পরিচয় কে?”

কমান্ডার অনুমান করতে সাহস পেলেন না, বললেন, “মাননীয় সভাপতি, আমি প্রথমে বিদ্রোহীদের সন্দেহ করেছিলাম, তবে তাদের অদৃশ্য প্রযুক্তি নেই, তাই আর কিছু মাথায় আসছে না।”

সভাপতি টেবিল চাপতে যাচ্ছিলেন, তখন কেউ হন্তদন্ত হয়ে ঘরে ঢুকল, “কমান্ডার, গ্রহ ঢাল উৎপাদক অর্ধেকের বেশি হারিয়েছে, শত্রু বাহিনী আকাশপথে নেমেছে, সরাসরি বাকি উৎপাদকের দিকে যাচ্ছে।”

সভাপতির কপালে ভাঁজ, আক্রমণের লক্ষ্য সব গুরুত্বপূর্ণ স্থানে, শত্রু খুব ভালো জানে। কে হতে পারে?

আরেক বার্তা বাহক দৌড়ে এল, “কমান্ডার, আমরা শত্রুর পরিচয় স্ক্যান করেছি, তারা ক্রি সাম্রাজ্য।”