বত্রিশতম অধ্যায় সমান্তরাল মহাবিশ্ব

এডিয়ন গ্রহ—পার্থিব পর্যবেক্ষণ কেন্দ্র

নক্ষত্রজাতি সাম্রাজ্য যখন থেকে সমান্তরাল মহাবিশ্বের ধারণা জানতে পারে, তখন থেকেই এই একাধিক, একই সঙ্গে ভিন্ন জগতগুলোর প্রতি তাঁদের কৌতূহল প্রবল। তবে সেই বছর প্রকাশিত সময়-স্থান পরিচালনা বিধিমালার কারণে, তাঁরা নিজেদের সমান্তরাল মহাবিশ্বে যাত্রা করার বাসনা সংবরণ করেন, আশঙ্কা করেন তাঁদের উপস্থিতি ওই মহাবিশ্বের প্রবাহে প্রভাব ফেলতে পারে।

কিন্তু সময় রত্নের রক্ষক আগোমোটো-র সঙ্গে দীর্ঘ আলোচনার পর, নক্ষত্রজাতি সাম্রাজ্য সমান্তরাল মহাবিশ্ব সম্পর্কে নতুন উপলব্ধি পায়। মূল মহাবিশ্বের সময়প্রবাহ থেকে অসংখ্য সমান্তরাল মহাবিশ্বের জন্ম হয়—এদের বিকাশে ‘বিরূপ প্রভাব’ আসলে নিরর্থক, কারণ ‘বিরূপ প্রভাব’ পাওয়া মহাবিশ্বের পাশাপাশি ‘অপ্রভাবিত’ মহাবিশ্বও জন্ম নেয়। মূল মহাবিশ্ব যতক্ষণ অক্ষত থাকে, সমান্তরাল মহাবিশ্বের জন্ম ও বিলয় চলতেই থাকে।

তাই, নক্ষত্রজাতি সাম্রাজ্য সিদ্ধান্ত নেয়, একটি অনুসন্ধানী বহর পাঠাবে সমান্তরাল মহাবিশ্বে, গোপন শত্রুদের সম্পর্কে আরও তথ্য সংগ্রহের আশায়।

সময় রত্নের সহায়তা না থাকায়, তাঁরা নিশ্চিত হতে পারে না, ‘প্রভাবিত’ সমান্তরাল মহাবিশ্বগুলোর ভবিষ্যৎ কেমন হবে। তাই এডিয়ন গ্রহে নির্মিত হয় পার্থিব পর্যবেক্ষণ কেন্দ্র, যা মূলত ভবিষ্যতের সমান্তরাল মহাবিশ্ব পর্যবেক্ষণের জন্য।

আগোমোটো-র মতে, মূল মহাবিশ্বের কাছাকাছি থাকা সমান্তরাল মহাবিশ্বের সময়প্রবাহ মূল মহাবিশ্বের মতোই ধীর, আর দূরেরগুলোতে সময় দ্রুত চলে। এই সময় পার্থক্যকে কাজে লাগিয়ে, যে যত বেশি সমান্তরাল মহাবিশ্ব জানে, সে তত বেশি ‘নিয়তির’ গতিপথ আঁকতে পারে।

যদিও মূল মহাবিশ্বের ভবিষ্যৎ প্রত্যেকের হাতে, পর্যাপ্ত সমান্তরাল মহাবিশ্ব পর্যবেক্ষণ করেও মূল মহাবিশ্বের সম্ভাব্য ভবিষ্যৎ কিছুটা অনুমান করা যায়।

এইবার, নক্ষত্রজাতি সাম্রাজ্যের লক্ষ্য এক দূরবর্তী সমান্তরাল মহাবিশ্ব, যা বর্তমান পর্যবেক্ষণ অনুযায়ী মূল মহাবিশ্বের হাজার হাজার বছর পরের সময়।

পার্থিব স্থানান্তর ম্যাট্রিক্স সক্রিয় হতেই, এডিয়ন গ্রহের কক্ষপথে অবস্থিত একটি অনুসন্ধানী বহর কোয়ান্টাম ক্ষেত্র পার হয়ে এই নতুন মহাবিশ্বে প্রবেশ করে।

‘অদৃশ্য অবস্থা চালু করো, নক্ষত্রবিন্যাস হালনাগাদ করো,’ নির্বাহী কর্মকর্তা ওয়েলস গন্তব্যে পৌঁছেই অদৃশ্য অবস্থা সক্রিয় করেন। এই মহাবিশ্বে সবই অজানা, তাই সতর্কতাই প্রধান।

কিছুক্ষণ পর, অনুসন্ধান যন্ত্র কাছাকাছি নক্ষত্র মানচিত্র হালনাগাদ করে। তাঁদের বর্তমান অবস্থান এই মহাবিশ্বের এডিয়ন গ্রহ, তবে নক্ষত্রজাতি সাম্রাজ্যের কোনো স্থাপনা বা সদস্যের অস্তিত্ব নেই।

সমান্তরাল জগতে এলেও, ওয়েলস মূল মহাবিশ্বের কারা-র অস্তিত্ব অনুভব করতে পারেন, যদিও সময়-স্থান বিভাজনের কারণে দ্রুত যোগাযোগ সম্ভব নয়। এডিয়ন গ্রহে নক্ষত্রজাতি সাম্রাজ্যের কোনো চিহ্ন না পেয়ে, তিনি বহরকে সরাসরি আইর-এ পাঠানোর নির্দেশ দেন। এই মহাবিশ্বের কারা-র উপস্থিতি তিনি অনুভব করেননি, যা বিজ্ঞান একাডেমির অনুমানের সঙ্গে সঙ্গত নয়। একাডেমির মতে, যদি সমান্তরাল মহাবিশ্বে কারা থাকে, তবে ওয়েলস দুই কারার সঙ্গে সংযোগ পাবেন, যদিও মূল মহাবিশ্বের কারা কাজে আসবে না। কিন্তু এখানে স্থানীয় কারা নেই, যা ওয়েলসকে গভীর উদ্বেগে ফেলে।

কারার সংযোগ নেই, বহরও নক্ষত্রজাতি সাম্রাজ্যের চেতনা ম্যাট্রিক্সের সঙ্গে যুক্ত হতে পারেনি। কী ঘটেছে তা নিশ্চিত করতে, ওয়েলসের বহর এডিয়ন গ্রহে স্বল্প সময়ের অবস্থান শেষে, সরাসরি সময়-স্থান ছিঁড়ে আইর-এ পৌঁছে।

সামনের দৃশ্য তাঁদের হতবাক করে। একসময় সুন্দর গ্রহটি ভগ্নস্তূপে পরিণত হয়েছে, পুরো গ্রহ বিস্ফোরণে ছিন্নভিন্ন, কিছু ধ্বংসাবশেষ ভেসে আছে মহাশূন্যে।

‘এটা কীভাবে সম্ভব?’ যদিও এটি সমান্তরাল মহাবিশ্বের একটি শাখা, ওয়েলস অবিশ্বাসে স্তব্ধ। ‘উরনা-তে যাও!’ শান্ত হয়ে, ওয়েলস দ্রুত বহরকে নির্দেশ দেন। যদি আইর শত্রুদের হাতে ধ্বংস হয়, তবে এই মহাবিশ্বে কেবল একটি স্থানে হয়তো জীবিত কেউ রয়ে গেছে।

অটারিয়ান ফাটলের কাছে পৌঁছাতে, অসংখ্য উচ্চ-শক্তি কণা প্রবাহ এবং বহরের শক্তিবর্মের সংঘর্ষ হয়, কিন্তু মাদারশিপের অগ্রযাত্রা আটকানো যায় না। অবশেষে, তাঁরা উরনা-তে আসে।

উরনা ধ্বংস হয়নি, কিন্তু ধ্বংসস্তূপ দেখে ওয়েলসের মন ভারাক্রান্ত। ‘স্ক্যান চলছে, জীবনের সংকেত পাওয়া গেছে।’ সেন্সর স্ক্যানের তথ্য ওয়েলসকে আনন্দিত করে। যতক্ষণ কেউ জীবিত, ঘটনা জানার আশা আছে।

নীল আলোতে ঝলমলে স্থানান্তর চিহ্ন, ওয়েলস নিজে উরনা-তে যান। তিনি বেঁচে থাকা সদস্যদের সঙ্গে দেখা করতে চান।

‘তোমরা কারা? উরনা-তে কেন এসেছ?’ ওয়েলসের দল কাছে আসতেই, বৃদ্ধা নারী নায়ারাজিম প্রতিরক্ষা ভঙ্গি নেন। তাঁর চোখে সাদা কুয়াশা, যেন দৃষ্টিহীন।

‘আমি নক্ষত্রজাতি সাম্রাজ্যের নির্বাহী কর্মকর্তা ওয়েলস। আপনি কি জীবিত সদস্য? আইর ও উরনা-তে কী ঘটেছে?’ ওয়েলস তাঁর সদ্ভাব প্রকাশ করেন। শুনেই নায়ারাজিম উত্তেজিত হয়ে ওঠেন: ‘নক্ষত্রজাতি সাম্রাজ্য?! কোথায় আছে নক্ষত্রজাতি সাম্রাজ্য? কিছুই নেই, সব শেষ!’ নায়ারাজিম কাঁপা পায়ে মাথা নাড়েন, ‘কেন আমাকে কষ্ট দিচ্ছো, বলো, তোমরা কে?’

ওয়েলস ও বাকিরা একে অপরের দিকে তাকিয়ে, আবার সদ্ভাব প্রকাশ করেন: ‘আমরা সত্যিই নক্ষত্রজাতি সাম্রাজ্যের সদস্য, তবে আমরা সমান্তরাল মহাবিশ্ব থেকে এসেছি। এখানে কী ঘটেছে?’

‘সমান্তরাল মহাবিশ্ব?’ নায়ারাজিম স্তব্ধ, অবিশ্বাসে বলেন, ‘সমান্তরাল মহাবিশ্ব? এন তারো তাসাদার?’

‘হ্যাঁ, এন তারো তাসাদার। আপনি আমাদের চিনেন?’ ওয়েলস বিস্ময়ে তাকান। ‘অবশেষে, আমি তোমাদের পেয়েছি।’ নায়ারাজিমের অন্ধ চোখে জল আসে, উত্তেজনায় তিনি অজ্ঞান হয়ে পড়েন।

ওয়েলস ও তাঁর দল দ্রুত তাঁকে ধরে, তাঁর দুর্বল শরীর অনুভব করে ওয়েলস তড়িঘড়ি চিকিৎসা কক্ষে পাঠান।

নায়ারাজিমকে পুনর্নির্মাণ তরলে ডুবে থাকতে দেখে, ওয়েলসের মনে নানা ভাবনা। সদ্য ফেজ প্রযুক্তিবিদ জানালেন, নায়ারাজিম মাত্র ৫০০ বছর বয়সী, কিন্তু প্রাণশক্তি এতটাই কমে গেছে, শত বছরের বেশি বাঁচার আশা নেই।

এই তরুণ নায়ারাজিম কী ভয়াবহ অভিজ্ঞতা পার করেছেন, ওয়েলস জানেন না। তিনি দীর্ঘশ্বাস ফেলেন, যদি তিনি এই মহাবিশ্বের একমাত্র জীবিত সদস্য হন, তাঁর অন্তর বহু যন্ত্রণা সয়েছে। কী তাঁকে আইর-এ ফিরে যেতে বাধা দিয়েছে?

ভেরলিট চোখ মেলে, যদিও দৃষ্টিশক্তি হারিয়েছেন, চোখ খোলার অভ্যাস রয়ে গেছে। তিনি অনুভব করেন, তিনি কোনো তরলে ডুবে। জেগে ওঠার সঙ্গে সঙ্গে তরল সরে যায়।

‘আপনি জেগেছেন?’ সামনে থেকে ভেসে আসা কণ্ঠ তাঁকে অজ্ঞান হওয়ার আগের স্মৃতি মনে করিয়ে দেয়। তিনি উত্তেজিত, এতদিন একা উরনা-তে ছিলেন, এই মুহূর্তের জন্য।

‘সৃষ্টি-দেবতাদের ধন্যবাদ, আমি অবশেষে তোমাদের পেয়েছি।’ ভেরলিট চিকিৎসা চেম্বার থেকে বেরিয়ে, উচ্ছ্বাসে এগিয়ে আসেন।

‘ক্ষমা করবেন, আমি পরিচয় দেইনি। আমি নায়ারাজিম গোত্রের নেত্রী ভেরলিট, পাশাপাশি এক জন দ্রষ্টা।’ ভেরলিট নিজেকে স্থিত করেন, সঙ্গীদের সাহায্যে পাশের চেয়ারে বসেন।

‘দ্রষ্টা?’ মূল মহাবিশ্বের দ্রষ্টাদের কথা মনে পড়ে, ওয়েলসের মুখে বিস্ময়। একমাত্র জীবিত গোত্র সদস্য যদি দ্রষ্টা হন, তবে তাঁর শরীরের ক্ষয়?

‘আমি অসংখ্য ভবিষ্যতে তোমাদের অস্তিত্ব খুঁজে পেয়েছি,’ ভেরলিট বলেন, ‘বিনাশ যুদ্ধের পর, বেঁচে থাকা গোত্রের সবাই উরনা-তে সমবেত হয়, কিন্তু দুষ্ট দাঁত রাজা আমাদের ছাড়েনি।’

‘দাঁত রাজা?’ এই পরিচিত-অপরিচিত নাম শুনে, ওয়েলস বুঝলেন, এই সমান্তরাল মহাবিশ্বে কী ঘটেছে। ‘তবে আপনার শরীরের অবস্থা?’

‘আইর হারিয়ে, সব সহোদর হারিয়ে, আমি এক সময় মৃত্যুর কামনা করি। কিন্তু দাঁত রাজা-র প্রদত্ত যন্ত্রণা ভুলতে পারিনি। আমার অন্তরের ক্রোধ আমাকে প্রতিশোধের পথ খুঁজতে বাধ্য করেছে।’ ভেরলিট শান্তভাবে বলেন, ‘আমি একমাত্র জীবিত সদস্য ছিলাম না, কিন্তু অন্য সবাই আশা খুঁজতে প্রাণ উৎসর্গ করেন, আমিও এভাবে দুর্বল হয়েছি।’

‘প্রাণের বিনিময়ে, আমি অসংখ্য ভবিষ্যত দেখেছি, সেসব ভবিষ্যতে তোমাদেরও দেখেছি।’ ভেরলিট苦 হাসেন, ‘যদিও সেটা সম্ভাবনার একটি পথমাত্র, আমি বিশ্বাস করেছি, তোমরা আসবে।’

ওয়েলস নীরব হন। নক্ষত্রজাতি সাম্রাজ্যের সমান্তরাল মহাবিশ্ব পর্যবেক্ষক হিসেবে, তিনি জানেন ভেরলিট অসংখ্য ভবিষ্যত মানে অসংখ্য সমান্তরাল মহাবিশ্ব পর্যবেক্ষণ করেছেন, যা বিশাল শক্তি দাবি করে।

‘তাহলে জানাতে পারেন, দাঁত রাজা কোথায়? কীভাবে তিনি আইর ও উরনা-কে ধ্বংস করলেন?’ ওয়েলস জানতে চান, তিনি কল্পনা করতে পারেন না, কোন শক্তি আইর-কে ধ্বংস করেছে।

‘দাঁত রাজা-র একটি বহর আছে, সেই বহর দিয়েই আইর ও উরনা ধ্বংস করেন। আমরা তাঁর শক্তি প্রতিরোধ করতে পারিনি। আমাদের মহাকাশযান শুধু স্থানান্তর বিন্দু দিয়ে যাত্রা করতে পারে, অথচ দাঁত রাজা-র বহর ইচ্ছেমতো স্থানান্তর করতে পারে, আমাদের শক্তিবর্মও তাঁর অস্ত্রের সামনে দুর্বল।’ ভেরলিটের কথা শুনে, ওয়েলস অবাক।

‘তোমরা চেতনা ম্যাট্রিক্স গড়েননি? শুধু স্থানান্তর বিন্দু দিয়ে যাত্রা?’ ওয়েলস এডিয়ন গ্রহে কোনো স্থাপনার চিহ্ন না দেখে মাথা নাড়েন, ‘দাঁত রাজা কীভাবে স্থানান্তর করেন?’

‘আমি জানি না। বিজ্ঞানীরা ধারণা করেন, দাঁত রাজা-র শক্তির উৎস এত প্রবল, তাই ইচ্ছেমতো স্থানান্তর করতে পারেন। আমাদের ফিউশন রিঅ্যাক্টর এভাবে চলতে পারে না।’ ভেরলিট মাথা নাড়েন।

‘ফিউশন রিঅ্যাক্টর? অবিশ্বাস্য! তোমরা কাইদালিন স্ফটিক নিয়ে গবেষণা করনি? সূর্যশক্তি টুকরা কী? উরনা-তে কীভাবে এসেছ?’ ওয়েলস এই মহাবিশ্বের বিকাশ নিয়ে আরও কৌতূহলী।

‘কাইদালিন স্ফটিক, সব স্ফটিক দাঁত রাজা চুরি করেছেন।’ ভেরলিট মাথা নিচু করেন, ‘সূর্যশক্তি টুকরা কী? আমরা সর্বোচ্চ রক্ষকদের দ্বারা উরনা-তে এসেছি, তাঁরা প্রাণ দিয়ে আমাদের পাঠিয়েছেন।’

ওয়েলস বুঝতে পারেন, এখানে প্রযুক্তির অগ্রগতি হয়নি, শক্তির জন্য ফিউশন রিঅ্যাক্টরের ব্যবহার, সাধনার পার্থক্যও প্রকট, তাই দাঁত রাজা-র কাছে পরাজয়।

‘দাঁত রাজা-র বহর কোথায়?’ সব জানার পর, ওয়েলসের এখন একটাই লক্ষ্য—দাঁত রাজা-কে ধ্বংস করা।