০৩৬ অনুসন্ধান

দুপুরে ক্যান্টিনে এক ছোট্ট ঘটনা ঘটল, সেন্ট ইনা দেখল এক মোটা, বড় কানওয়ালা, ফুলে থাকা মুখের একজন লোক মানুষের ভিড়ে এদিক সেদিক ঘুরছে, খুব মন দিয়ে তাকিয়ে আছে! সে লি শিউলানের কাঁধে হাত রাখল, “লি দিদি, ঐ লোকটি কে? ওর চেহারা এমন কেন?”

লি শিউলান মাথা নিচু করে ভাত মুখে দিল, মাথা তুলে ঠিক তখনই সুন সানহাইয়ের সেই শুয়োরের মতো মুখটা দেখল, বিরক্ত হয়ে প্রায় বমি করে ফেলেছিল।

“মালিকের দাদা সুন সানহাই, ভীষণ বাজে লোক, আর সুন্দরী নারীশ্রমিকদের উত্ত্যক্ত করতে ভালোবাসে। ওকে দেখলেই দূরে থাকিস, যদি ওর নজরে পড়িস, চাকরিটাও হয়ত থাকবে না।” লি শিউলান সতর্ক করল, আবার একবার সেন্ট ইনোর দিকে তাকাল, নিরীক্ষার দৃষ্টি, চোখে গভীরতা!

“আমি অবশ্যই ওর থেকে দূরে থাকব, আপনাকে ধন্যবাদ।” সেন্ট ইনা তৎক্ষণাৎ মাথা নিচু করল, ঠিক তখন সুন সানহাই ওদের দিকে তাকালেও তার চোখ এড়িয়ে গেল। এত লোক, সবারই একই পোশাক, আর গতরাতও ছিল ঝাপসা, সে বিশ্বাস করে না ও তাকে চিনতে পারবে!

লি শিউলান ওখানেই থামল, যাই হোক, কারও পথ কেমন হবে, সেটা তাকে নিজেই ঠিক করতে হবে; হাতের কাজ ভালো হলেও যদি চরিত্র ঠিক না থাকে, তাহলে সূচিকর্ম বিভাগে থাকা ভালো নয়!

সেন্ট ইনা জানত না তার এক কথায় লি শিউলান এত ভাববে, আগে জানলে আর কথা বাড়াত না!

সুন সানহাই অনেকক্ষণ ক্যান্টিনে ঘুরেও গতরাতের সেই অভিশপ্ত মেয়েটিকে খুঁজে পেল না। সে যদি কারখানার লোক না হয়, তাহলে না হয় আর কথা নেই, নইলে সে তাকে ঠিক খুঁজে বের করবে, তাকে দেখে নেবে। সাহস তো দেখিয়েছে, তার মুখ খারাপ করেছে, একেবারে অবাধ্য!

বিকেলে পরিবেশ ছিল শান্ত, কেবল সূচিকর্ম চলছিল। সেন্ট ইনা মনে করল আগে অবসরে ফুল তোলা বা সূচিকর্ম করা ভালোই লাগত, কিন্তু এটা যদি সারাজীবনের পেশা হয়, তাহলে একেবারেই সম্ভব নয়, দিনের পর দিন করলে চোখ নিশ্চয়ই নষ্ট হয়ে যাবে!

একদিন কাজ করে, সন্ধ্যায় তাড়াতাড়ি খেয়ে নিল, ঝাং ইউয়ের কাছে গেল না, সরাসরি ডরমিটরিতে ফিরে গেল বিশ্রাম নিতে; আর পারছিল না, চোখ দুটোকে বিশ্রাম দেওয়া দরকার, না হলে আর সামলাতে পারবে না!

বিপরীতে, বাকি চার মেয়ে কাজ শেষে একসঙ্গে ঝাং ইউয়ের কাছে গেল, দেখল সে একা একা বসে, অবাক হয়ে জিজ্ঞেস করল, “সেন্ট ইনা তোকে খুঁজতে আসেনি? তোমাদের সূচিকর্ম বিভাগ তো আগেই ছুটি পায়!”

ঝাং ইউয়ের এতে কিছু মনে হলো না; তারা তো যন্ত্রের মতো কাজ করে, ক্লান্তিতে আধমরা, আর সূচিকর্মের কাজ দেখলে মনে হয় সহজ, অথচ পুরোটাই হাতে করতে হয়, চোখের উপর প্রচণ্ড চাপ, সেন্ট ইনা নিশ্চয়ই বিশ্রাম করতে চলে গেছে। সেও তাড়াতাড়ি গুছিয়ে ঘুমাবে, প্রাণটা বেরিয়ে যাচ্ছে!

“আমরা সবাই একটু কারখানার ভেতর ঘুরতে চাই, তুই যাবি?” চার মেয়ে যেহেতু আগে বাড়িতে চাষের কাজ করত, এই অফিসের কাজ তো অনেক আরামদায়ক!

“আমি যাচ্ছি না, খুব ক্লান্ত লাগছে, ঘুমাতে চাই।” ঝাং ইউয়ের উৎসাহ পেল না, আজ রাতটা ভালোভাবে না ঘুমালে কাল সকালে উঠতেই পারবে না!

চার মেয়ে জোর করল না, একসঙ্গে বেরিয়ে গেল।

পরদিন সকালে সেন্ট ইনা ঘুম থেকে উঠল, এ কী গভীর ঘুমটাই না দিয়েছে! তবু কাজ তো করতে হবে, ভাগ্যেই খাটুনি লেখা আছে, তবে এখন সহ্য করা যায়।

এদিকে লিউ সানকে তার দুলাভাই নিয়ে এসে গেটের সামনে চাকরিতে বসিয়ে দিলেন। দুলাভাই বললেন এত সকালে আসার দরকার নেই, কিন্তু লিউ সান অস্থির হয়ে বলল, প্রথম দিন কাজে দেরি করা চলবে না, খারাপ নজির হবে!

আসলে, খারাপ নজিরের কথা নয়, মনের দুঃখে বসে থাকতেও বিরক্ত লাগছে, বরং তাড়াতাড়ি কাজে গিয়ে নিশ্চিন্ত হওয়াই ভালো!

লিউ এর হুয়া ভাইয়ের পেছনে তাকিয়ে মাথা নাড়ল, খুব কৌতূহলী হলেও কিছুই জানতে পারল না, ব্যর্থ হলো, আজ দুপুরেই দিদির কাছে গিয়ে পরামর্শ নেবে, না হলে সত্যিই মনটা ছটফট করবে!

প্রথম দিনের কাজে উদ্যমে ভরা, চারিদিকে সুন্দরী মেয়েদের দেখে লিউ সানের চোখ যেন ঝলসে গেল। এত মেয়ে, দেখতে প্রায় একরকম, সেন্ট ইনা যদিও বেশী আকর্ষণীয়, কিন্তু নারীভিড়ে না মুখ দেখলে খুঁজে পাওয়া অসম্ভব!

লিউ সান কিছুটা হতাশ হলেও মন খারাপ করল না, প্রতিদিন এখানে বসে থাকবে, দেখা যাবেই সেই মেয়েটিকে!

সেন্ট ইনা আগের মতোই কাজে যায়, তবে আগের মতো উদ্যম নেই, সূচিকর্ম এখনো সুন্দর, বাস্তব, কিন্তু মনে দুঃখ ঘিরে আছে!

লি শিউলান বুঝতে পারল সেন্ট ইনোর মন ভালো নেই, অফিসে কিছু বলতে পারল না, দুপুরে আর চুপ থাকতে পারল না, “সেন্ট ইনা, কী হয়েছে? কোনো সমস্যা?”

“আমি আমার চোখ নিয়ে চিন্তিত, প্রতিদিন এইভাবে তাকিয়ে থাকলে, যদি একদিন চোখটাই নষ্ট হয়ে যায়?” সেন্ট ইনা ভাত নাড়তে নাড়তে বলল, তার ভবিষ্যৎ অন্ধকারে ঢাকা পড়ল।

লি শিউলান মনে করল বড় কোনো সমস্যা, ছোট মেয়েটা অনেক দূর ভাবছে, “তোর চোখ এভাবে আরও ত্রিশ-চল্লিশ বছর দিব্যি চলবে।”

“ত্রিশ-চল্লিশ বছর! আমি এখন আঠারো, তখন তো আটান্ন! তখনও যদি এই কাজ করি, চোখ নিশ্চয়ই অন্ধ হয়ে যাবে। কালকে সারাদিন কাজ করে চোখে ঝাপসা লাগছে, এরপর কী হবে?” সেন্ট ইনা সত্যিই ভয় পাচ্ছে!

“প্রথম দিন লম্বা সময় করলে এমন হবেই, সময় গেলে অভ্যস্ত হয়ে যাবি। এত ভাবছিস কেন? এই কাজ না করলে আর কী পারিস? কেউ তোকে খাওয়াবে?” লি শিউলান হাসল, এ নিশ্চয়ই অলসতা থেকে এমন ভাবনা, আরেকদিন কাজ করাক, তখন সূচিকর্ম করতে দিলে দেখবে আর এমন ভাববে না!

কেউ খাওয়াবে না, অন্য কোনো দক্ষতা নেই, টাকাও নেই, এখানে থাকতে ছাড়া উপায় নেই, অন্তত মাথা গোঁজার ঠাঁই আছে, আগের চেয়ে অনেক ভালো!

ভাবনা বেশি করা ঠিক নয়, বিকেলে সত্যিই কাজ বেড়ে গেল, চোখ আরও ক্লান্ত, ধুর, সে তো একেবারে নির্বোধ, নিজের সরাসরি বসের সামনে গিয়ে অভিযোগ করছে, এটা তো নিজেকেই বিপদ ডেকে আনা!

একদিন শেষে, সূচিকর্ম বিভাগে ওভারটাইম নেই, সন্ধ্যা ছ’টায় ছুটি, সেন্ট ইনা খেয়ে নিয়ে ঝাং ইউয়ের খুঁজতে গেল, কিন্তু হতাশ হলো, তারা এখনো ছুটি পায়নি, ডরমিটরিতে ফিরতেও মন চায় না, আবার কিছু জিনিসপত্রও দরকার, একটু ঘুরে ঘুরে কিনে তারপর ফিরবে!

লিউ সান এই সময়ে শিফট বদলানো উচিত ছিল, কিন্তু সে এখনো দায়িত্বে, বদলি সহকর্মীর সঙ্গে থেকে যাচ্ছে, চোখে নজর রেখে আছে। হঠাৎ ছোটখাটো একটা মেয়ে তার দৃষ্টিতে এলো, কথা বলার সুযোগ পেল না, তৎক্ষণাৎ তার পেছনে ছুটে গেল, অন্যজন অবাক, নতুন লোকটি এভাবে কেন করছে?

সেন্ট ইনা ধীরে ধীরে ঘুরছিল, আগেরবার ঘুরে সে বুঝে গেছে কোথায় কী পাওয়া যায়, দ্রুতই প্রয়োজনীয় জিনিস কিনে নিল, হাঁটতে হাঁটতে বারবার মনে হচ্ছিল কেউ হয়তো পেছনে আছে, বারবার ঘুরে দেখে কেউ নেই, ব্যাপার কী?

না আবার সুন সানহাই, সে কি চিনে ফেলেছে? ঝামেলা করতে আসছে? আবারও ঘুরে এসে পেছনে তাকাল, কেউ নেই, তাহলে কী সে বাড়িয়ে ভাবছে? যাই হোক, দ্রুত ফিরলেই ভালো!

লিউ সান সেন্ট ইনোর পেছনে পেছনে থাকল, সামনে গিয়ে কথা বলার সাহস পেল না, এভাবে লুকিয়ে লুকিয়ে; অনেকে ভাববে খুবই নির্জীব, কিন্তু সে ভাবে না, অন্তত দেখল মেয়েটি ভালো আছে, তাতেই নিশ্চিন্ত। আজকের দিনটা তার জন্য সৌভাগ্যের, প্রথম দিনেই দেখা হয়ে গেল, মেয়েটিকে দেখে মনে হলো আরও সুন্দর হয়ে গেছে, নাকি তার ভুল দেখছে!

তার ভাগ্য ভালো, কিন্তু পরদিন সকালে লিউ ইউন থিয়ান খুঁজতে এসে তেমন সৌভাগ্য পেল না!