বিভিন্ন পক্ষ

সেন্ট ইনো এসব কথা শুনে এমন ভাব করল যেন কিছুই শোনেনি। স্বামী-স্ত্রী! কোথায় কার বাড়িতে এমন স্বামী-স্ত্রী দেখা যায়? বরং তাদের শত্রু বললেই বেশি মানায়। আর এই লোকটা এতো মধুর মতো, কে জানে তার কর্মস্থলে আর কত রকমের অপদেবতা তার জন্য অপেক্ষা করছে! সে কি পাগল, নিজেকে সেই জায়গায় নিয়ে যাবে?

দু ইউন্তিয়ান অনেকক্ষণ উত্তর না পেয়ে অস্থির হয়ে উঠল। সে ভাবল, রাজি না হলেও অন্তত কিছু একটা বলবে, একেবারে চুপচাপ থাকা তো ঠিক নয়! সে ঘুরে তাকাল—দেখল, সেন্ট ইনোর মুখে কোনো পরিবর্তন নেই। হয়তো সে শুনেইনি?

এবার সে একটু জোরে বলল, গলায় হালকা আদেশের সুর, “আগামীকাল আমার সঙ্গে বাহিনীতে চলো, আমি সব ব্যবস্থা করব।”

সেন্ট ইনো বুঝল, চুপ থাকলে চলবে না। তার এই আদেশি গলা একদম ভালো লাগল না। রাজাও কখনো এমনভাবে তাকে কিছু বলেনি—এই লোকটা নিজেকে কী ভাবে!

বড় একটা পাত্তা না দিয়ে বলল, “আগামীকালের কথা কাল দেখা যাবে। আজ রাতে আমি ক্লান্ত, শুধু একটু বিশ্রাম চাই। দয়া করে তাড়াতাড়ি করো।”

কণ্ঠে ক্লান্তির ছাপ স্পষ্ট।

দু ইউন্তিয়ান ভাবল, রাতে যা হয়েছে, তার পরে আর কিছু বলার নেই।

তারা দ্রুতই একখানা সরাইখানায় পৌঁছাল। দুইজনের জন্য আলাদা কক্ষ নেওয়া হলো। সেন্ট ইনো নিজের দরজার কাছে দাঁড়িয়ে দু ইউন্তিয়ানকে বিদায় জানিয়ে দরজা বন্ধ করে দিল।

দু ইউন্তিয়ান রাগে ফেটে পড়ল। এই মেয়েটার উচিত একটা শিক্ষা দেওয়া, নইলে একদিন মাথায় চড়ে বসবে! একটু খোঁজখবর নিতে চেয়েছিল, অথচ তার কোনো দরকারই নেই!

স্বীকার করতেই হবে, সেন্ট ইনোর সামনে দু ইউন্তিয়ান যেন সব ধৈর্য হারিয়ে ফেলে। এই মেয়েটা অতি সহজেই তার রাগ জাগিয়ে দিতে পারে। অন্যদের সামনে সে যেমনই হোক, আবেগের এতটাই নিয়ন্ত্রণ রাখে, কিন্তু এই মেয়েটার সামনে সব উল্টে যায়।

কিন্তু সেন্ট ইনো ঘরের মধ্যে এসব নিয়ে কিছুই ভাবে না। জুতো খুলে, পা ধোয়ারও ফুরসত পায় না, বিছানায় শুয়ে পড়ে মুহূর্তে ঘুমিয়ে যায়।

দু ইউন্তিয়ান যেন চোরের মতো কান পেতে পাশের ঘরে কোনো শব্দ হয় কিনা শুনতে থাকে। এই সময় ঘরের শব্দ প্রতিরোধ খুব খারাপ, একটু কিছু হলেই তার তীক্ষ্ণ কান মিস করবে না। অথচ একটুও শব্দ নেই!

আহা, এই মেয়েটা এত চুপচাপ কীভাবে থাকে! বরং এই নিরবতাই ঘুমাতে দেয় না। সে আসলে কেমন মেয়ে?

এইসব প্রশ্ন মাথায় নিয়ে ভাবছিল, ঘুম আসবে না। অথচ, অদ্ভুতভাবে, সেই রাতেই সে সবচেয়ে ভালো ঘুমাল—সেন্ট ইনোর সঙ্গে ঘটনাটার পর এটাই ছিল সবচেয়ে শান্তির রাত।

ভোরে খুব সকালে ঘুম ভেঙে গেল, শরীর-মন চনমনে। সময় আছে দেখে একটু কসরত করল, ফেরার পথে নাশতা নিয়ে ফিরল, ভাবল, মেয়েটির সঙ্গে খাবে। কিন্তু তার দরজা এখনো বন্ধ। অনেকক্ষণ অপেক্ষা করল, তবু সাড়া নেই। দুপুর গড়িয়ে এল, এবার আর ধৈর্য থাকল না। বেরিয়ে এসে দরজায় কড়া নাড়ার কথা ভাবল, এমন সময় দরজা খুলে গেল—দেখল, এক পরিচ্ছন্নতাকর্মী ঘর পরিষ্কার করছে। মনটা ভারাক্রান্ত।

কাউন্টারে খোঁজ নিয়ে জানল, আসলে মেয়েটি তার বেরোনোর পরই চলে গেছে, আর রেখে গেছে একটি বার্তা—“দেখা হবে না!”

মাত্র দুটি শব্দ, স্পষ্ট এবং সহজ। অর্থাৎ, এই বিয়ে তার কাছে অর্থহীন—সে স্বীকার করে না, আর দেখা করতেও চায় না।

দু ইউন্তিয়ানের বুঝতে বাকি রইল না, সেন্ট ইনোর ইচ্ছেটা ঠিক এটাই। সে সুযোগ বুঝে চুপিচুপি চলে গেছে—আর কোনো সম্পর্ক রাখতে চায় না। ঝগড়াঝাঁটি না করে এভাবে বিচ্ছিন্ন হওয়াই ভালো। সে-ও তো কোনোদিন এমন কিছু চায়নি, সেন্ট ইনোও তার প্রতি গভীর কোনো অনুভূতি রাখত না। ও যদি আর খোঁজ না করে, সেন্ট ইনোও কোনোদিন তার কাছে আসত না।

এ যুগে বিয়ে স্বাধীন, প্রেমের জন্য বিয়ের স্বাদ নিতে চায় সেন্ট ইনো। আগের জীবনে সে এই অনুভূতি পায়নি, এবার সে সুযোগ মিস করতে চায় না—সে জীবনের স্বাদ নিতে চায়, চেষ্টা করতে চায়।

রাস্তায় দাঁড়িয়ে নিজের গোপন পকেট ছুঁয়ে দেখল—সৌভাগ্যবশত টাকাপয়সা ঠিকঠাক আছে। লিউ সানের টাকা ফেরত দেওয়ার সুযোগও হয়নি, আপাতত কাজে লাগবে। কিন্তু বসে থাকলে চলবে না, দ্রুত কাজ খুঁজে নিতে হবে।

সেন্ট ইনো চায়নি কারখানার কাছাকাছি কোথাও কাজ খুঁজতে, নইলে কখনো যদি সুন হাইচিনের সামনে পড়ে, আবার ঝামেলা বাধাতে পারে। এখন তার নিজের শক্তি সীমিত, সামনে থেকে পাল্টা দেওয়া সম্ভব নয়।

নিজের দক্ষতা ভেবে দেখল, সূচশিল্প ছাড়া আর কিছুরই মান আছে এমন নয়। চিকিৎসার জ্ঞান সে প্রকাশ করতে চায় না, আর অন্য কিছু সে পারে না।

এদিকে, সে ভবিষ্যৎ নিয়ে ভাবছিল, জানত না, দুইজন মানুষ তাকে খুঁজতে গিয়ে প্রায় পাগল হয়ে গেছে।

লিউ সান ভোরবেলা ব্যান্ডেজ বেঁধে কাজে এল, বদলি সহকর্মীদের কাছ থেকে ঠাট্টা শুনল—জেনে গেল, সেন্ট ইনো তার পুরনো প্রেমিকা। সবাই তাড়াতাড়ি তাকে রাতের ঘটনার কথা জানিয়ে দিল।

শুনে লিউ সানের হৃদয় প্রায় বন্ধ হয়ে গেল। রাতের সেই ঘটনা—এখনো সকাল, মেয়েটি কে জানে কোথায় গেছে! ঠিকানা তো দেয়নি, ও চাইলেও খুঁজে পাবে না। সেই অন্ধকারে, যদি কিছু হয়—কী করবে!

সে আর কাজে মন বসাতে পারল না, কারখানার পোশাক ছেড়ে বেরিয়ে এল। এখানে আসার মূল কারণ ছিল সেন্ট ইনো, সে চলে গেলে আর কাজ করে কী হবে?

উন্মত্তের মতো রাস্তায় ঘুরতে লাগল।

দু ইউন্তিয়ান ও লিউ সান এক রাস্তায় নয়, তবু শেষে একই জায়গায় গিয়ে কেউ কাউকে খুঁজে পেল না। আবার তাদের দেখা হলে, প্রায় মারামারি বেঁধে যাচ্ছিল।

দুপুরবেলা হু শাওবিং জানতে পারল সেন্ট ইনোর ঘটনাটা। এতদিন ভালো মানুষের মুখোশ পরে থাকা সে, এবার আর থাকতে পারল না—সুন হাইচিনের অফিসে গিয়ে ঝগড়ায় জড়িয়ে পড়ল। সেন্ট ইনো ছয়জন মেয়ের মধ্যে সবচেয়ে সুন্দরী ও ব্যক্তিত্বসম্পন্ন, বুদ্ধিমতী—তার বড় দরকার ছিল, অথচ এই মেয়ে তাকে বরখাস্ত করল, হু শাওবিং দিশেহারা!

সুন হাইচিন ভাবত এই লোকটা চিরকালই নীরব, অথচ আজ একজন মেয়ের জন্য তাকে অকথ্য ভাষায় গালি দিল! দুজনের মধ্যে শুধু ঝগড়াই নয়, মারামারিও হলো অফিসে। ভাগ্যিস, হু শাওবিং কিছুটা সংযত ছিল, নইলে বড় কিছু ঘটে যেতে পারত।

এভাবে, হু শাওবিং আর আগের মতো সুন হাইচিনকে শান্ত করতে গেল না, বরং নিজের মুখে আঁচড়ের দাগ নিয়ে চলে গেল।

সুন হাইচিন বিদ্বেষভরে তার চলে যাওয়া দেখে, আবার হিসাব কষল সেন্ট ইনোর সঙ্গে। গত রাতে লোক পাঠিয়ে ক্ষতি করতে চেয়েছিল, এখনো কোনো খবর নেই—ওই ছেলেগুলো আদৌ কিছু করতে পারল? না পারলে আবার কাউকে পাঠাবে। সে ঠিকই বুঝিয়ে দেবে, এই মেয়েটাকে শায়েস্তা করা যায় না? অপেক্ষা করুক!

ঝাং ইউয়ের দুপুরে খবর পেল, সঙ্গে সঙ্গে দৌড়ে যেতে চাইলে ঝাং লিহুয়া শক্ত করে ধরে রাখল—একজন তো পালিয়ে গেছে, এবার আরেকজন গেলে চলবে না।

“গত রাতে চলে গেছে, এখন কোথায় খুঁজবি? সেন্ট ইনো নিজের মতো বুদ্ধিমতী, ঠিকই নিজেকে সামলাতে পারবে। সে যখন স্থির হবে, তোর কাছে আসবে—তুই অপেক্ষা কর।”

ঝাং ইউয়ে কিছুটা বিশ্বাস, কিছুটা সন্দেহে তাকাল ঝাং লিহুয়ার দিকে—কথাটা কতটা সত্য? ভাবল, গ্রামে যা ঘটেছে, সেন্ট ইনো সত্যি শক্ত মেয়ে, শুধু জানে না, সে এখন ঠিক কোথায় আছে?