পঞ্চাশ নম্বর ঘরে প্রবেশ করো।

গত কয়েক বছরে বহু勇 বেশ ভালোভাবে দিন কাটাচ্ছিলেন, দপ্তরে পরিচিত মানুষেরও অভাব ছিল না। যদিও পদমর্যাদা খুব উঁচু নয়, তবুও খবরাখবরের ক্ষেত্রে তার হাত ছিল চটপটে। সন্ধ্যা নামতেই তিনি খোঁজ নিয়ে জানতে পারলেন, সেন্ট ইনোকে কোথায় বন্দি রাখা হয়েছে!

“কেন তাকে এত কড়া পাহারার মধ্যে রাখা হয়েছে?” লিউ সান কিছুতেই বুঝতে পারছিলেন না। ঐসব লোকেরা ঠিক কী করছে? সেন্ট ইনোর মতো দুর্বল, পাতলা-হাত-পা মেয়ের পক্ষে হত্যাকাণ্ড ঘটানো অসম্ভব। বিষয়টিকে যতই ঘুরিয়ে ফিরিয়ে বলা হোক, তিনি বিশ্বাস করেন না।

“শোনা যাচ্ছে, ওকে সরাসরি আটক করে রাখা হয়েছে। তুমি যার প্রতি আগ্রহ দেখিয়েছ, সে কি কোনো বড় কর্তাকে রাগিয়ে দিয়েছে?” বহু勇ও ঘটনাটির বিস্তারিত জানতে চাইছিলেন। কিন্তু বন্ধু শুধু বললেন, কোনো তদন্ত ছাড়াই ওকে বন্দি করা হয়েছে। বিষয়টা বেশ গুরুতর। তবে কি প্রমাণ এতটাই পাকা? বন্ধু苦 হাসলেন, শুধু বললেন, সেন্ট ইনো কোনো বড় লোককে রাগিয়েছে কি না, খোঁজ নিয়ে দেখতে, নাহলে এত দ্রুত তাকে বন্দি করা হত না।

কাউকে রাগানো—লিউ সান ভাবলেন, সেন্ট ইনোর স্বভাব সাধারণত শান্ত, অহংকারী নয়, অকারণে ঝামেলা পাকায় না; আবার সে ভীরু নয়, সমস্যার সামনে দাঁড়াতেও দ্বিধা নেই। এখানে সে এসেছিল মাত্র কয়েকদিন, লিউ সান স্পষ্টই দেখেছিলেন, সে শান্তিতে জীবন কাটাতে চায়। তাহলে হঠাৎ করে কাকে রাগিয়েছে?

ঠিক না, সম্ভবত দু ইয়ুন তিয়ানের ঘটনায়, সে সুন হাইচিনকে রাগিয়েছে। এটা ধরতে গেলে, “সে রাগিয়েছে রুই ই গার্মেন্টস ফ্যাক্টরির মেয়ে সুন হাইচিনকে।”

রুই ই গার্মেন্টস ফ্যাক্টরি মাত্র এক মেয়ের পর্যায়ে, যদিও কিছুটা সম্ভাবনা আছে, তবু যথেষ্ট বড় নয়। সুন হাইচিনের পরিবার হয়তো অর্থ খরচ করতে পারে, কিন্তু ক্ষমতা তেমন নেই!

“তুমি আরও ভাবো।” বহু勇 সত্যিই এইসব ঝামেলায় জড়াতে চায় না; ব্যবসায়ীদের জন্য সবচেয়ে বিপজ্জনক হল বড় কর্তাদের রাগানো। যদি তার শ্যালক এতোটা উদ্বিগ্ন না হত, তিনি নিশ্চিতভাবেই দ্রুত সরে যেতেন।

লিউ সান মাথার চৌকাঠ ভেঙে চিন্তা করছিলেন, কিন্তু সেন্ট ইনোর ব্যাপারে তিনি কিছুই বের করতে পারলেন না। সেন্ট ইনো এমন বুদ্ধিমতী নারী, সে অকারণে ঝামেলা পাকায় না।

“হয়তো তার পরিচিত কারও মাধ্যমে কেউ বড় কর্তাকে রাগিয়েছে, আর তার সঙ্গে সংশ্লিষ্ট থাকায়, কেউ ইচ্ছাকৃতভাবে তাকে বিপদে ফেলছে।” বহু勇 ভাবার সুযোগ দিলেন, শহরের দরজায় আগুন লাগলে পুকুরের মাছও পুড়ে যায়—সে হয়তো ঘটনার মূল কেন্দ্রে নেই, কিন্তু অন্য কোনো সম্পর্ক থাকলে সম্ভবও তো!

পরিচিত—লিউ সান নিজে, সম্প্রতি কোনো ঝামেলা নেই; ঝাং ইউয়ের ছোট মেয়ে, কারখানায় ভালোভাবে কাজ করছে; ঝাং লিহুয়া, সম্ভবত নয়।

সুন হাইচিন যথেষ্ট নয়, তবে সে দু ইয়ুন তিয়ানকে নিয়ে সেন্ট ইনোকে ঈর্ষা করত। তাহলে কি দু ইয়ুন তিয়ানের সঙ্গে কোনো যোগসূত্র থাকতে পারে?

এটা সত্যিই সম্ভব! এতটা ভাবতেই লিউ সানের মুখে অস্বস্তি ছেয়ে গেল, চাপা রাগ ক্রমাগত উথলে উঠছিল।

বহু勇 তার এই অবস্থা দেখে অনুমান করলেন, উত্তর পেয়ে গেছেন, “সবচেয়ে ভালো, ঐ ব্যক্তিকে খুঁজে বার করা, তাকে সামনে নিয়ে আসা। সত্য কথা বলতে, জামাই হিসেবে আমি ঐ মেয়েকে সাহায্য করতে চাই, কিন্তু আমার ক্ষমতা সীমিত, চাইলেও কিছু করতে পারছি না।”

“তুমি আগে আমাকে সেন্ট ইনোকে দেখতে নিয়ে চলো, বাকিটা পরে হবে।” লিউ সান রাগে ফুঁসছিলেন।

বহু勇 দীর্ঘশ্বাস ফেলে, নিরুপায়ভাবে নেতৃত্ব দিলেন। তিনি মুখ দেখিয়ে অনুরোধ করতে যাচ্ছেন, দেখা যাবে কি না, তার কোনো নিশ্চয়তা নেই।

ফলাফল অনুমিতই, সেন্ট ইনো, গুরুতর অপরাধী হিসেবে সাক্ষাৎ অনুমোদিত ছিল না। সেখানে লিউ সান প্রায় ঝামেলা বাঁধিয়ে ফেলেছিলেন, সকালে ঢুকলেন, বিকেলে সাজা হয়ে গেল—কার কাজ এত দ্রুত!

বহু勇 জোর করে লিউ সানকে সরিয়ে নিলেন। আগে কখনও শ্যালককে এত অস্থির দেখেননি; এখন এক নারীর জন্য সে বোধহীন হয়ে উঠেছে। এমন মুহূর্তে সংঘর্ষের কোনো মানে নেই, নিজেকেও বিপদে ফেলতে পারে!

এই সময় বাইরে থাকার গুরুত্ব অনেক বেশি। শ্যালকের বুদ্ধি সত্যিই অস্বস্তিকর; তার স্ত্রী আর শ্যালিকা দু’জনেই অতি বুদ্ধিমতী, অথচ তার মাথার চিন্তা নিয়ে এত উদ্বেগ!

সেন্ট ইনো জানতেন না, বাইরে কী ঘটছে। এখানে আসার সময়, দু'জন পুলিশ খুব ভালো ছিলেন, তাঁর প্রতি বেশ নম্রও ছিলেন। তিনি ভেবেছিলেন, কিছু জিজ্ঞাসাবাদ হবে, তারপরেই তাঁকে ছেড়ে দেওয়া হবে। সংশ্লিষ্ট কথা নিয়ে তিনি মোটেই চিন্তিত ছিলেন না। ঐ ছোট গুন্ডার মৃত্যু, তিনি শতভাগ নিশ্চিত, তাঁর সঙ্গে কোনো সম্পর্ক নেই। তিনি কেবল ঘুমের ওষুধ ছড়িয়েছিলেন, কিছুক্ষণ মাথা ঘুরলেও মৃত্যু অসম্ভব!

বিষয়টি সহজ, ব্যাখ্যা করাও দ্রুত, নিজেও দুর্বল নারী, ঐসব মানুষের সংখ্যা অনেক, যুক্তি ও আবেগ দুই-ই তাঁর পক্ষে, ভয় পাবার কোনো দরকার নেই!

অপ্রত্যাশিত, এখানে এসে, অন্য কেউ কেসটি হাতে নিয়েছে, কোনো তদন্ত হয়নি, তারপর তাঁকে ছোট ঘরে বন্দি করে রাখা হয়েছে। জানালা দিয়ে দেখছিলেন, বাইরের আলো ক্রমশ ম্লান, অন্ধকার হচ্ছে।

ডাকলেও কেউ সাড়া দেয় না, দেয়ালে লাথি দিলেও কিছু হয় না; শেষ পর্যন্ত নিজেকে ক্লান্ত করে ফেলেছেন, শান্ত হয়ে গেছেন। এই আইনের দেশে, তিনি বিশ্বাস করেন না, তাঁকে আজীবন বন্দি রাখা হবে!

মাঝে মাঝে কেউ খাবার দিয়ে যেত, দু’টি সাদা পাউরুটি, এক বাটি পাতলা ভাত। এই পরিবেশে, শক্তি সংরক্ষণ ছাড়া ভালো উপায় নেই!

তাই সেন্ট ইনো নির্বোধের মতো রাগ করেননি, খাবার ফেলে দেননি, গন্ধ নিয়ে দেখেছেন, কোনো অস্বাভাবিকতা নেই, খাবার পেলেই খেয়েছেন, পানীয় পেলেই পান করেছেন। এরপর ঘুমিয়েছেন, ঘুম না এলেও চোখ বন্ধ করে বিশ্রাম নিয়েছেন।

সূর্যাস্ত-সূর্যোদয়—পরদিন সকালে, তাকে অনেক মানুষের মাঝে নিয়ে যাওয়া হয়। তখন সেন্ট ইনো বুঝলেন, গতকালের সিদ্ধান্ত কত সঠিক ছিল। তিনি সরাসরি কারাগারে চলে এসেছেন, নারীদের একদল মধ্যে ফেলে দেওয়া হয়েছে।

সব নারী অপরাধীর পোশাক পরে, অথচ সেন্ট ইনো পরেছিলেন গতকালের নিজের হাতে সেলাই করা পোশাকটি। যদিও ঢিলেঢালা, তবু দেহে মানানসই, দুধের মতো সাদা। কালো পোশাকের মাঝে, যেন রাজহাঁসের মতো উজ্জ্বল!

সেন্ট ইনো গভীরভাবে শ্বাস নিলেন, শান্ত চোখে ধীরে ধীরে ঘিরে থাকা নারীদের দেখলেন, কিন্তু তাঁর মন অস্থির। এরা কি চান? নতুনকে শাসন করবে, নাকি কেবল আগন্তুককে পর্যবেক্ষণ করবে? সত্যিই তিনি নিরপরাধ!

আগে ভাবেননি, এখন স্পষ্ট হচ্ছে, কিছু বিষয় গভীরভাবে চিন্তা করা দরকার, হুট করে কাউকে বিশ্বাস করা যায় না। দেখুন, তিনি কোথায় এসে পড়েছেন—কোনো জিজ্ঞাসাবাদ ছাড়াই, সরাসরি হুমকি দিয়ে ভয় দেখানো হচ্ছে!

এই নারীদের মধ্যে নিশ্চয়ই কেউ একজন ঝামেলা পাকাবে, তাঁকে শাসন করবে।

গুন্ডার মৃত্যু কি অন্য কোনো জটিলতা তৈরি করেছে? তিনি কি কারও অধীনে ছিলেন, নাকি কেউ তাঁকে ইচ্ছাকৃতভাবে বিপদে ফেলতে চায়?

দুই ধরনের আশঙ্কা, সেন্ট ইনো ভাগ্যবান হলে দ্বিতীয়টি হবে; প্রথমটি অনেক ভারী। তিনি দুর্বল নারী, শক্তির সঙ্গে লড়াই অসম্ভব; তাহলে কি কেবল বসে বসে বিপদের অপেক্ষা?

মানুষের ভিড় বেড়ে চলেছে, সেন্ট ইনোর গতি সীমিত; তারা তাঁকে কেন্দ্র করে একাধিক বৃত্তে দাঁড়িয়েছে। এটা কি সতর্কতা, নাকি বিশেষ কোনো কাজের সুবিধা?

একজন বিপরীতে, সেন্ট ইনো কালো ভিড়ের দিকে তাকিয়ে ভাবলেন, সম্ভাবনা কতটা; পালানো অসম্ভব, লড়াই করলেও পরাজয় নিশ্চিত। সবাই একে একে চড় বা ঘুষি মারলে, তিনি নিশ্চিতভাবেই অজ্ঞান হয়ে যাবেন।