ত্রিশটি সম্পন্ন হয়েছে।

পুরুষটির নাম হু শাওবাও, তিনি এই কারখানার মালিকের বোনের স্বামী। সাধারণত তিনি লোক নিয়োগের দায়িত্বে থাকেন। যদিও নারী-পুরুষের বিষয়ে কিছুটা অজ্ঞ, তবু তিনি অত্যন্ত বুদ্ধিমান। এবার ঝাং লিহুয়া লোক নিয়ে এসেছেন, সেটাও তাঁর ইচ্ছাতেই। এর কী কাজে লাগবে, পরে জানা যাবে।

"আমি সূচিশিল্প জানি।" সেন্ট ইনোকে নজরবন্দি করায় তিনি অস্বস্তি বোধ করলেন, আবার কারখানা ছাড়তেও চান না। সেলাই মেশিন ও সূচিশিল্পের মধ্যে তুলনা করলে, তিনি অবশ্যই সূচিশিল্প বেছে নেবেন।

"তুমি পারো?" হু শাওবিং বিশ্বাস করতে পারলেন না। একটু আগে তো জিজ্ঞেস করেছিলেন, বলেছিলে পারো না, এখন আবার কীভাবে পারো? ঝাং ইউয়্যু পাশে দাঁড়িয়ে তাঁর হাত টেনে ধরলেন, যেন তিনি কিছু ভুল না বলেন, যেন তাঁকে তাড়িয়ে দেয়া না হয়। এখানে থাকলে তাঁর মন শান্ত থাকবে না।

সেন্ট ইনো তাঁর হাত চেপে ধরলেন, কিছু বললেন না। পাশে টেবিলের উপর রাখা সূচিশিল্পের ফ্রেম তুলে, সুতা গেঁথে, কয়েকজনের অবিশ্বাসী দৃষ্টির সামনে দ্রুতই একটি মেহগনি ফুলের নকশা ফুটিয়ে তুললেন, এত জীবন্ত যেন সত্যিই ফুটে উঠেছে।

কয়েকজনের মনে থাকা হাসির খোরাক দূর হয়ে গেল, তাঁদের মুখে অবিশ্বাসের ছাপ।

সেন্ট ইনো নিজের তৈরি ফুলের দিকে তেমন সন্তুষ্ট নন। আফসোস, তাঁর হাত অনেকটা খটখটে, তালুতে ক্যালাস পড়েছে, সূতার কিছু অংশ ঘষে নষ্ট হয়ে গেছে, মান ঠিক রেখে উঠতে পারেননি।

হু শাওবিং খুশি হয়ে গেলেন। সাধারণ নারী শ্রমিক পাওয়া সহজ, কিন্তু দক্ষ সূচিশিল্পী পাওয়া কঠিন। এই কাজের গুণে সেন্ট ইনো সরাসরি সূচিশিল্প বিভাগে যোগ দিতে পারবেন।

ঝাং ইউয়্যু সেন্ট ইনোর হাত টেনে বললেন, "তুমি সত্যি অসাধারণ! আগে কখনও বুঝিনি। এই হাতের কাজ দিয়ে তুমি নিজেই দোকান খুলতে পারো।"

সেন্ট ইনো মাথা নেড়ে বললেন, ইউয়্যুতে সূচিশিল্প না জানে এমন বড় পরিবারের মেয়েই নেই। এটা আবশ্যিক পাঠ্য, আধুনিক যুগের মতো আরাম নেই।

"তুমি সূচিশিল্প পারো, তাহলে যোগ দাও সূচিশিল্প বিভাগে। আর তোমাদের পাঁচজন যাবে ফ্যাশন বিভাগে।" হু শাওবিং সেন্ট ইনোর দিকে গভীরভাবে তাকালেন, যেন তাঁর মন পড়তে পারছেন না।

বাকি পাঁচজন মেয়ের চিন্তা সহজেই বোঝা যায়, এমনকি ঝাং লিহুয়াও এখন নিজেকে আড়াল করতে শিখেছেন, তবু তাঁর ভাবনা স্পষ্ট। কিন্তু এই মেয়েটির মুখ সর্বদা শান্ত, চোখের গভীরতা স্পষ্ট, তবু কিছুই বোঝা যায় না।

সবাইকে হোস্টেলে পাঠিয়ে ঝাং লিহুয়া আবার মানবসম্পদ বিভাগে গেলেন। দেখলেন হু শাওবিং এখনও অন্যমনস্ক, বিরক্তভাবে দেহ বেঁকিয়ে ঢুকলেন, দরজাও বন্ধ করলেন যাতে বাইরের কেউ ভেতরের দৃশ্য দেখতে না পারে।

"তুমি কি আমার আনা মেয়েটির প্রেমে পড়েছ? এখনও স্বাভাবিক হতে পারনি?" ঝাং লিহুয়া তাঁর শরীর দিয়ে হু শাওবিংকে আদর করলেন, ইঙ্গিত স্পষ্ট।

তবে এখন হু শাওবিংয়ের তেমন আগ্রহ নেই, তবু যেহেতু তাঁর জন্য কাজ করেছেন, বেশী অবহেলা করা ঠিক নয়। তাঁকে পাশে বসালেন, "এবার আনা মেয়েরা বেশ ভালো, বিশেষ করে একজন সূচিশিল্প জানে, তাঁর অবদান অপরিসীম। তুমি কী পুরস্কার চাও?"

"পুরস্কার কী, রাতে আমার ঘরে এসো, তখন বুঝবে," ঝাং লিহুয়া মৃদু সুরে বললেন।

"তোমার বুদ্ধি অনেক, তবে এবার আনা মেয়েদের সঙ্গে ভালো সম্পর্ক গড়ে তুলো, বিশেষ করে সূচিশিল্প বিভাগে যাওয়া মেয়েটির সঙ্গে। ভালোভাবে থাকো, পরে দেখবে অনেক লাভ হবে। তুমি পরে তাঁকে সূচিশিল্প বিভাগের হোস্টেলে নিয়ে যাও, সাথে তাঁদের খাওয়াও, কাল থেকে কাজ শুরু হবে।" হু শাওবিং নির্দেশ দিলেন, এই কয়েকজন নারী সুন্দর, একটু যত্ন নিলে কাজ সহজ হবে।

ঝাং লিহুয়া হু শাওবিংয়ের উদ্দেশ্য জানেন না, শুধু বারবার সুন্দরী মেয়েদের আনতে বলেছেন, তাঁর আগ্রহ দেখে মনে হয় কিছু ভালো নেই।

ঝাং লিহুয়া নির্দেশ শুনে সেন্ট ইনোর ঘরে গেলেন। তখন কাজের সময়, কেউ নেই। সেন্ট ইনো刚刚 ঝাং ইউয়্যুকে বিদায় দিলেন, ঘরে বসে ভাবছেন, ঘরটি মোটামুটি ভালো, তবু কখনও কারও সঙ্গে থাকেননি, মানিয়ে নিতে পারবেন কিনা চিন্তা করছেন। তবু এই মুহূর্তে এখানে থাকতে পারা বেশ ভালো, অন্তত নিজের হাতে উপার্জন করে নিজের খরচ চালাতে পারবেন, কারও চোখ রাঙানি সহ্য করতে হবে না। এটাই ভালো ফলাফল।

ঝাং লিহুয়া ফিরে আসায় সেন্ট ইনো কিছুটা বিভ্রান্ত, এ কী মানে?

"ভাবি, এখানে ফ্যাশন বিভাগের হোস্টেল। এখন তোমাকে সূচিশিল্প বিভাগের হোস্টেলে নিয়ে যাব, সেখানে অনেক ভালো সুবিধা, সব কিছু আছে, এবং একক কক্ষ, শুধু একজন থাকে, অনেক আরাম!" ঝাং লিহুয়া হাসিমুখে সেন্ট ইনোর হাত ধরলেন, বেশ কাছাকাছি।

সেন্ট ইনোর মনে হলো সুখ এসে পড়েছে, তবে চোখে দেখাই বিশ্বাসযোগ্য, কানে শুনে নয়। ঝাং লিহুয়া এখন যতই মধুর মনে হোক, তবু তাঁর মনে হয় যেন শেয়াল মুরগিকে শুভেচ্ছা জানাচ্ছে।

ঝাং লিহুয়া তাঁর সদিচ্ছা দেখিয়ে সেন্ট ইনোকে নিয়ে অন্য হোস্টেলে গেলেন, তদারকির সঙ্গে কথা বলে চাবি নিলেন।

সত্যি বলতে, এটাই ঝাং লিহুয়ার প্রথম সূচিশিল্প বিভাগের হোস্টেলে আসা। আগে শুধু বাইরে থেকে দেখতেন, খুবই ঈর্ষা করতেন। জানতেন, এখানে থাকা শ্রমিকেরা দক্ষ, বেতনও বেশি, কাজ সহজ কিনা জানেন না, তবু বাইরে থেকে সবাই ঈর্ষা করে।

আগের কথা ভাবেন, এক মুখ হাসি নিয়ে শান্ত সেন্ট ইনোকে দেখেন, হঠাৎ তাঁর ভাগ্যকে ঈর্ষা করেন। স্পষ্টতই তিনি এক দরিদ্র পরিবারের মেয়ে, তবু এক দক্ষতা আছে, সত্যিই বিস্ময়কর।

"ভাবি, আমি পরেরবার তোমাকে ইনো বলে ডাকব, ভাবি ভাবি বলে তো তোমাকে বুড়ো করে দিচ্ছি," ঝাং লিহুয়া প্রস্তাব দিলেন, অবিবাহিত নারীর মূল্য বেশি।

"ঠিক আছে," সেন্ট ইনো খুশি হয়ে রাজি হলেন। ভাবি সম্বোধনটা তেমন বিশ্বাসযোগ্য নয়, কে জানে কোনদিন দু ইউন তিয়েন আবার কাউকে নিয়ে আসবে, তখন আরও অপ্রস্তুত হবেন। না ডাকাই ভালো, নিজেকে বারবার স্মরণ করাতে হবে না।

সূচিশিল্প বিভাগের হোস্টেল পরিষ্কার, উজ্জ্বল, ভিতরে একটিই বিছানা, সব বালিশ-চাদর সাজানো, নতুন মুখ ধোয়ার বেসিন, গরম পানির বোতলও আছে।

সেন্ট ইনো দেখে মনে আনন্দে ভরে গেলেন, ভাগ্য ভালো যে নিজের হাতে কাজ জানা আছে। এটা সত্যিই আলাদা待遇, আটজনের ঘরের চেয়ে অনেক ভালো।

ঝাং লিহুয়া দেখে মন খারাপ হয়ে গেল। এখানকার অবস্থার সঙ্গে তাঁর ভাড়া বাড়ির মিল আছে, সত্যিই অন্যায়। একই কাজ, এমন পার্থক্য কেন? মনে বিরক্তি, তবু মুখে হাসি রেখে অভিনন্দন জানালেন।

"ইনো, এখানে সত্যিই দারুণ, অন্য পাঁচজন মেয়েকে জানালে তো তারা ঈর্ষায় মরে যাবে," ঝাং লিহুয়ার কণ্ঠে গাঢ় ঈর্ষা।

"কারখানার待遇 ভালো, তোমার জন্য আমি এখানে আসতে পেরেছি। বেতন পেলেই তোমাকে বাইরে খাওয়াতে নিয়ে যাব," সেন্ট ইনো এখন হাতে টাকা আছে, তবু সহজে বের করতে চান না, ওটা জীবন বাঁচানোর টাকা, শেষ না হলে দেখাবেন না।

ঝাং লিহুয়াও সেন্ট ইনোর অবস্থায় জানেন, "আজ রাতে আমি তোমাদের ক্যাফেটেরিয়ায় খাবার খাওয়াবো। এতদিন এখানে কাজ করি, নতুনদের অভ্যর্থনা তো করতেই হয়। তুমি বিশ্রাম নাও, আমি বাকি মেয়েদের খবর দেব, পরে তোমার কাছে আসব।"

সেন্ট ইনো খুশি হয়ে তাঁকে বিদায় দিলেন, তারপর দরজা বন্ধ করে নতুন বিছানায় গড়াগড়ি খেলেন, মনে কত আনন্দ। অবশেষে নিজের ছোট্ট জায়গা পেলেন, কারও সঙ্গে গাদাগাদি করতে হবে না। এখানে ভালোভাবে কাজ করলে কে দু ইউন তিয়েন, কেউই তোয়াক্কা করবে না।

এই সময়ের দু ইউন তিয়েন ট্রেন থেকে নেমে, বাসে উঠে, দ্রুত ঝাং জিয়া গ্রামের দিকে ছুটছেন।