কাজে যোগদান
রেলস্টেশনে রাতের বেশির ভাগ সময় কাটিয়ে, সকালে দুয়ানতিয়ান ফিরে যাওয়ার ট্রেনে উঠে পড়ল, আর লিউ সানও উঠে এসে দিদির কাজে সাহায্য করতে লাগল। সেন্ট ইনোও সকালে উঠে, স্নানধোয়া সেরে, ক্যান্টিনে সকালের খাবার খেয়ে, তারপর সেলাই বিভাগের রিপোর্ট দিতে চলে গেল।
প্রথম দিন কাজে, সেন্ট ইনো ইচ্ছা করেই খুব সকালে এল, কিন্তু দুঃখের বিষয়, তার উৎসাহী আচরণটা একটু বেশি হয়ে গেল; সেলাই বিভাগ তখনও খোলেনি, সে দরজার সামনে দাঁড়িয়ে ছিল, যেন দ্বাররক্ষী! কর্মীরা ঠিক সময়ে, আটটার ঠিক আগে এসে হাজির, সেন্ট ইনো আগেভাগে এলেও কোনও লাভ হল না, কারণ তাকে যার কাছে নির্ধারণ করা হয়েছে, সে তখনও আসেনি। অন্য কর্মীরা কাজে লেগে গেল, আর সে এক পাশে বসে বোকার মতো অপেক্ষা করতে লাগল। সে সত্যিই বুঝতে পারল না, সেই কর্তাব্যক্তি এত দেরি করতে পারে কীভাবে; সে একটু ঈর্ষা করতে চাইল!
এই ‘কর্তাব্যক্তি’ আসলে যোগ্যতায় নয়, বরং আত্মীয়তার জোরে এসেছে, ছোটখাটো এক নেতা, যার পরিচয় আবার হু শাওবিংয়ের পরিবারের; কারখানা পরিচালক সুন সিহাইয়ের ছোট বোন, সুন হাইচিন!
বোধহয় অত সুখে দিন কাটায়, বয়সও বেশি নয়, কিন্তু ইতিমধ্যেই বেশ মোটা, মুখ ও শরীর ভারী, মুখে ভারী প্রসাধন, তেলতেলে চেহারায় অস্বস্তি লাগে।
সুন হাইচিন ছোট চোখ বড় করে তাকিয়ে, সামনে সেন্ট ইনোর সুন্দর মুখ দেখে সঙ্গে সঙ্গে বিরক্ত হয়ে গেল। নিজের স্বামীর কথা ভেবে, কেন সে এমন চাকচিক্যপূর্ণ নারীদের পছন্দ করে, এই পুরুষদের শাসন না পেলে শান্তি হয় না বুঝি!
সুন্দর নারীকে তার ভালো লাগে না, কিন্তু সেলাই বিভাগে লোকের অভাব, তাই অসন্তুষ্ট মনে সেন্ট ইনোকে বিভাগের সবচেয়ে কঠিন এক নারীর কাছে পাঠিয়ে দিল।
“লি শিউলান, এই নতুন কর্মীটা তোমার কাছে থাকবে, ভালো করে শেখাও, যেন দ্রুত কাজে হাত পাকায়; আমাদের এখানে অলস লোকের দরকার নেই!” সুন হাইচিন তীক্ষ্ণ কণ্ঠে বলল, সেন্ট ইনোর দিকে তাকানোও ছিল ঠান্ডা।
ভাগ্য ভালো, সেন্ট ইনোর সহনশীলতা অসাধারণ, কত রকমের নারী সে দেখেছে, এই স্পষ্ট আচরণ তার কাছে ছোটখাটো ব্যাপার!
লি শিউলান চল্লিশের কোঠায়, উজ্জ্বল ত্বক, গোল মুখ, বড় চোখ, চেহারা মোটামুটি; কিন্তু মুখটা শক্ত, অতিরিক্ত গম্ভীর মনে হয়, আর তার দৃষ্টিতে সীমাহীন নিরীক্ষা।
সেন্ট ইনো চুপচাপ দাঁড়িয়ে, লি শিউলানের দৃষ্টি সহ্য করল, চোখে চোখ রেখে। গম্ভীর লোক ভালো, কারণ তাদের কাজের নিজস্ব নীতি থাকে; নিজের কাজ ঠিকঠাক করলে, এসব লোকের সঙ্গে কাজ করা ঝামেলার লোকদের চেয়ে অনেক ভালো।
লি শিউলান এখন সুন্দর-তরুণদের দেখলেই মাথাব্যথা হয়; কাজের দক্ষতা নেই, সামান্য কিছুতেই কান্নাকাটি, সুযোগ থাকলে সে সাধারণত তাদের এড়িয়ে যায়; সেই সময়ে সে আরও বেশি সেলাইয়ের কাজ করতে পছন্দ করে!
“লি স্যার, নমস্কার।” সেন্ট ইনো বিনীতভাবে অভিবাদন জানাল, কারণ তার অধীনে কাজ করবে, তাই মনোভাব ঠিক রাখতে হয়।
কাজ হাতে এলেই, গ্রহণ করার মতো আচরণ দরকার। লি শিউলান এক টুকরো কাপড় দিল, সেন্ট ইনোকে সেলাই করতে বলল; মনে আশা না থাকলেও, অন্তত দেখে নিলো আসলেই কোনও দক্ষতা আছে কিনা!
সেন্ট ইনো কোনও রাখঢাক না করে, সরাসরি সূঁচ হাতে নিল, দ্রুত হাতে, নিখুঁত রঙের নির্বাচন, জীবন্ত সেলাই!
লি শিউলানের চোখের চাহনি বদলে গেল, অবিশ্বাসের ছাপ; সে তো শুরু থেকে শেখানোর প্রস্তুতি নিয়েছিল, কিন্তু এখন এল এক দক্ষ শিল্পী, এই হাত তো তার চেয়েও ভালো!
“বোন, আগে কি নিয়মিত শিখেছ?” লি শিউলান হাসিমুখে জিজ্ঞাসা করল। সেলাই বিভাগে বহুদিন পর এমন প্রতিভা এসেছে, এখন ‘রুইজি পোশাক কারখানা’ বদলে গেছে, সুন পরিবারের লোকজন সর্বত্র ক্ষমতা নিয়ে, অথচ দক্ষতা নেই, প্রতিদিন ঝামেলা; এই কারখানা সে নিজেই দেখেছে ধাপে ধাপে গড়ে উঠতে, এখন এমন হয়েছে, মালিকপত্নী জানি না কতটা কষ্ট পাচ্ছে!
সেন্ট ইনো মিষ্টি হাসল, “বোনের এত সৌভাগ্য কোথায়, আগে আমার ঠাকুরমার কাছে কয়েক বছর শিখেছি, তারপর আর করিনি, হাতে এখন জড়তা আছে, ভবিষ্যতে আপনাকেই আরও বেশি সাহায্য করতে হবে!”
লি শিউলান মনে মনে প্রশংসা করল, সচেতন, বুদ্ধিমান একজন মানুষ বিরল; তাকে নিজের পাশে বসতে দিল, আগে হাতে দক্ষতা বাড়াতে, পরে যখন হাত পুরোপুরি সজীব হবে, তখন বড় কাজের জন্য পাঠাবে; সে সত্যিই গড়ার যোগ্য!
সুন হাইচিন সেন্ট ইনোর বিড়ম্বনা দেখতে চেয়েছিল, নিজের টেবিলে বসে এই দিকেই নজর রাখছিল, কিন্তু আশ্চর্যজনকভাবে, দুইজনের কথা শেষ হওয়ার পর দুজনেই কাজে ডুবে গেল, পরিবেশ ছিল খুবই সৌহার্দ্যপূর্ণ!
এটা কীভাবে হলো? সেলাই বিভাগে সে সবচেয়ে অপছন্দ করে লি শিউলানকে, কারণ সে গোঁড়া, আবার কারখানার পুরনো কর্মী, মর্যাদাও বেশি, তার নিজেরও অপছন্দ, সে সবসময় তাকে বিড়ম্বনা করতে চেয়েছে, কিন্তু সুযোগ পায় না; আরও গুরুত্বপূর্ণ, সে কারখানার মালিকপত্নীর লোক, তাকে তাড়িয়ে দেয়া হবে নিশ্চিত!
শান্তভাবে সারাদিন কাজ চলল, দুপুরে খাওয়ার সময় লি শিউলান সেন্ট ইনোকে নিয়ে গেল।
এই সময়ে, ক্যান্টিনে প্রচুর লোক, সেন্ট ইনো দেখল চারপাশে শুধু নারী; সে চেয়েছিল দেখতে, হয়তো ঝাং ইউয়ে আর অন্যদের দেখতে পারবে, কিন্তু হতাশ হল, সবাই একই ইউনিফর্মে, খালি চোখে কে কে বোঝা যায় না!
শান্তভাবে লি শিউলানের পিছনে, নিজের পছন্দের খাবার নিয়ে, ট্রে হাতে, ফাঁকা জায়গায় বসে পড়ল।
এটাই সেন্ট ইনোর প্রথমবার এত মানুষের সঙ্গে একসঙ্গে খাওয়া, তাও সমান মর্যাদায়; আগে সে ছিল উচ্চাসনে, এখন সাধারণ, একই কাজ করছে, আগে মন ভারী ছিল, এখন খুবই হালকা, আশা করে জীবনটা এমনই থাকবে!
লি শিউলান আলতোভাবে জানতে চাইল, সেন্ট ইনো কীভাবে কারখানায় ঢুকল। সেন্ট ইনো কিছু গোপন করল না, নিজের অভিজ্ঞতা বলল, তার নিজের কোনো আফসোস নেই; বরং লি শিউলানের রাগ উসকে দিল।
“তুমি এত অসহায়ভাবে বেরিয়ে পড়লে? ওই পরিবার তোমাকে এত অত্যাচার করল, তুমি সহ্য করলে, আর তোমার স্বামীও তো একেবারে নির্লজ্জ, এভাবে ফেলে রেখে গেল। বোন, শোনো, এমন পুরুষকে কখনও গ্রহণ কোরো না, নারীও নিজের জীবন গড়তে পারে, হাতে-পায়ে কাজ করতে জানলে ভালোই বাঁচা যায়।” লি শিউলান সেন্ট ইনোর জন্য সহানুভূতি জানালেও, নিজের পুরনো দিনগুলো মনে পড়ল।
সেন্ট ইনোও লি শিউলানের কথা পুরোপুরি মেনে নিল, দুয়ানতিয়ান যদি সত্যিই নির্ভরযোগ্য হতো, তবে শুধু গাছেই নয়, শুকর উড়তে পারত! ভাগ্য ভালো, তার এমন কোনো ইচ্ছা নেই!
সুয়ি দুয়োং সত্যিই দক্ষ, সকালে লিউ সানের জন্য ব্যবস্থা করে ফেলল!
“সান, রুইজি পোশাক কারখানায় এখন দরজার পাহারাদার নিয়োগ হচ্ছে, তুমি আগে সেটা করো, পরে অন্য কোনো পদ হলে, আমি বদলে দেব।” সুয়ি দুয়োং এই পদে সন্তুষ্ট নয়, তার শ্যালক এমন দক্ষ, নারীদের পাহারা দেওয়া তার যোগ্যতার অপমান। “সান, নাহলে তুমি এটা ছেড়ে দাও, আমার সঙ্গে ব্যবসা করো, আমি নিশ্চয়ই তোমাকে অনেক টাকা উপার্জন করিয়ে দেব।”
লিউ সান খুশি হল, দরজার পাহারাদার হওয়া ভালো, এতে নারী কর্মীরা বের হলে সে জানবে, সেন্ট ইনোর সঙ্গে দেখা করার সুযোগও বেশি, তার জন্য এর চেয়ে ভালো কাজ আর নেই।
“দাদা, আমি ওইখানেই কাজ করতে চাই, তুমি বদলানোর কথা চিন্তা কোরো না, আমি দরজার পাহারাদার হতে পছন্দ করি, সহজ, স্বাধীন, নিয়ন্ত্রণ কম, আমি শান্তিতে কাজ করতে পারব!” লিউ সান সুয়ি দুয়োংকে আন্তরিকভাবে ধন্যবাদ দিল, আগে হোক বা এখন, দাদা সবসময় পাশে থাকে! কৃতজ্ঞতা ভাষায় প্রকাশ করতে পারল না, কিন্তু মনে রাখল, ভবিষ্যতে সুযোগ পেলে প্রতিশোধ দেবে!