ষষ্ঠষষ্ট অধ্যায় স্বতঃস্ফূর্ত সন্ধির অনুরোধ

— এটা ওর কাজ নয়? আমি বিশ্বাস করি না।
— আমাদের এখানে আসার কথা যে জানত, সে শুধু তিয়ান।
— যদি ওর কাজ না হয়, তাহলে আর কার হতে পারে?
— ঝোউ দাদার কোনো শত্রু নেই বাইরে, এটা নিশ্চয়ই তিয়ান ছুইয়ের কারসাজি, ও চেয়েছিল কিলিনের লোহার টুকরোটা নিতে, কিন্তু খুঁজে পায়নি।
— ঘটনাটা আবার অন্যদেরও চমকে দিয়েছে, তারা পরিস্থিতি খারাপ দেখে পালিয়ে গেছে।
— ব্লুবেরি আমায় বোঝাতে লাগল, “সান, একটু শান্ত হও, এই ব্যাপারটার সঙ্গে তাদের কোনো সম্পর্ক নেই।”
— তিয়ান ছুই ফিরে তাকাল ব্লুবেরির দিকে, “হ্যাঁ,钟心雪ই ঠিক বুঝেছে!”
— ও আমার পেছনের দিক থেকে চোখের ইশারা করল, আমার পিঠে ঠেসে ধরা শক্ত কিছু সরিয়ে রেখে সে বেরিয়ে গেল।
— আমি তখন তিয়ান ছুইকে ছেড়ে দিলাম, আর ওয়াং সিজি ও বাকিদের সঙ্গে গিয়ে বসলাম।
— তখন ওয়াং সিজি বলল, কেন তিয়ান ছুই ওরা আমাদের খুঁজতে এসেছে।
— ওরা আসলে আমাদের সঙ্গে মিলে কুইং রাজবংশের কবর খুঁজতে চায়।
— কারণ তিয়ান ছুইয়ের কাছে আছে সেই ঠিকানা, যেখানে সিয়ানহে লোহার টুকরো গোপন আছে।
— কেবল দুই টুকরো এক করলে তবেই কুইং রাজবংশের কবরের সন্ধান পাওয়া যাবে, আর তখনই ভেতরের ধনসম্পদ হাতে আসবে।
— আমি আসার আগে, তিয়ান ছুই এই কথাগুলো ওয়াং সিজি ও বাকিদের বলেছিল।
— সবাই তখন ভাবছিল, ঠিক তখনই আমি ফিরে এলাম।
— তিয়ান ছুই দেখল, কেউ কোনো কথা বলছে না, তখন সে বলল, “আমরা এই কাজে নেমেছি তো টাকার জন্যই।”
— “আগের সব ঝামেলা আপাতত পাশে রাখো, এই কাজটা শেষ হলে অন্য কথা হবে।”
— সে এই কথা বলার সময় শুধু ব্লুবেরিকেই দেখছিল।
— কারণ ওদের দুইজনের মধ্যে গভীর শত্রুতা।
— আমিও ঘুরে ব্লুবেরির দিকে তাকালাম।
— আসলে আমার মনেও একদমই ইচ্ছা নেই ওদের সঙ্গে কাজ করার।
— তিয়ান পরিবারের ভাইয়েরা কেমন মানুষ? কারও ভালো নাম নেই।
— “শর্ত কী? এমনিতেই তো আর কেউ সহযোগিতা করতে পারে না?” সবাই চুপচাপ, তাই আমি আগেভাগে জিজ্ঞেস করলাম।
— আমাদের কাছে সিয়ানহে লোহার টুকরোর কোনো তথ্য নেই, কুইং কবর খুঁজতে যাওয়াটা অবাস্তব।
— তিয়ান ছুই তো আগে থেকেই প্রস্তুত, সরাসরি বলল, “তোমাদের লোক বেশি, চল ৬-৪ ভাগ করি?”
— “মাঝে আমাদের লোক তোমাদের কাউকে ছুঁবে না, আমরা শান্তির চুক্তি করব।”
— “যাত্রাপথের খরচ, যার যার নিজেরটা সে দেবে, আর কবর খোলার কাজ আমাদের ভাইয়েরা করবে।”
— ওয়াং সিজি এক গুরুত্বপূর্ণ প্রশ্ন তুলল, “আমরা তোমার কথা কেন বিশ্বাস করব? কে জানে মাঝপথে তুমি বিশ্বাসঘাতকতা করবে না? আর কীভাবে প্রমাণ করবে, তুমি সিয়ানহে টুকরোর অবস্থান জানো?”
— তিয়ান ছুই পকেট থেকে একটা মানচিত্র বের করল, হলুদ হয়ে যাওয়া এক টুকরো কাপড়।
— সে মানচিত্রটা উল্টো করে টেবিলে রাখল, স্পষ্ট বোঝা যায়, এটা দু’ভাগে ভাগ করা হয়েছে।
— সম্ভবত কিলিন আর সিয়ানহে আলাদা করার জন্যই।
— তিয়ান ছুই বলল, “এটা আমি ফড়ে ঝ্যাংয়ের কাছ থেকে কিনেছি, দশ লাখ টাকা খরচ হয়েছে!”
— “ঝোউ দাদারটা সম্ভবত ওখান থেকেই। তবে, আমি একটু বেশি খেয়াল করেছিলাম, ফড়ে ঝ্যাংকে জিজ্ঞেস করেছিলাম মানচিত্র কয়টা আছে।”
— “ঝ্যাং বলেছিল, দুটো, একটাও তোমাদের কাছে, আমি টাকা দিয়ে অবস্থানটা কিনেছি।”
— ওর কথা শুনে সবটা এবার আমার কাছে স্পষ্ট হলো।
— ওর জিনিং-এ হাজির হওয়া মোটেও কাকতালীয় নয়, আমাদের দেখা হয়ে যাওয়াটাই ছিল আকস্মিক।
— আসলে ওরা আমাদের অনুসরণ করেই এখানে এসেছে।
— তিয়ান ছুই মানচিত্র গুটিয়ে নিল, “তোমরা ভেবে দেখো।”
— “যত তাড়াতাড়ি শুরু করা যায় তত ভালো, তোমাদেরও দ্রুত এখান থেকে চলে যেতে হবে।”
— “এখানে থাকলে দেরি হলে বিপদের সম্ভাবনা আরও বাড়বে।”
— সে উঠে বাইরে গেল, “আমার কথা এটাই, তোমাদের সিদ্ধান্তের অপেক্ষায় থাকব।”
— ওরা চলে যাওয়ার পরে, ওয়াং লাওদা দরজা পর্যন্ত ছুটে গিয়ে ফিরে এল নিশ্চিত হয়ে।
— ওয়াং সিজি বিছানার ধারে চুপ করে বসেছিল, ঘরটা ভীষণ নিস্তব্ধ।
— “সহযোগিতা করব?” ওয়াং লাওয়ার কণ্ঠ চাপা।
— ব্লুবেরি সোজাসাপ্টা বলল, “না, সহযোগিতা নয়।”
— ওর আপত্তির কারণ আছে, আমিও ওর পক্ষে, না বলার পক্ষেই।
— কিন্তু ওয়াং সিজি মাথা নাড়ল, “ব্লুবেরি, আমার মতে বরং সহযোগিতা করাই ভালো।”
— “ঝোউ দাদা এখনো হাসপাতালে, চিকিৎসার খরচও একটা ব্যাপার, ভবিষ্যতে তো আমাদের ওকে বের করে আনতে হবে।”
— “কিন্তু ওকে বের করে এনে যদি চিকিৎসার খরচ জোটে না, তাহলে?”
— ওয়াং সিজি ধীরে ধীরে উঠে দাঁড়াল, “তবে এটা শুধুই আমার মতামত, ঠিক কী সিদ্ধান্ত নেবে, সেটা তোমরাই নাও।”
— কথা শেষ করে সে দরজার দিকে চলে গেল।
— অতিথিশালার বাইরে ঘন জঙ্গল, দুপুর গড়িয়ে এসেছে, বাইরে লোকজন নেই বললেই চলে।
— “ওয়াং কাকা, আপনি...” আমি বলব বলব করেও থেমে গেলাম।
— সে সিদ্ধান্তটা ব্লুবেরির হাতে দিয়ে দিল, মানে দলের নেতৃত্বটাও ছেড়ে দিল।
— আগে ঝোউ দাদা থাকলে সবকিছু ও-ই সামলাত, দরকারে আমাদের সঙ্গে আলোচনা করত।
— এবার নেতৃত্বটা ওয়াং সিজির নেওয়া উচিত ছিল, অথচ সে নিজেই সেটা ছেড়ে দিল, এটা আমার কাছে রহস্যই লাগল।
— ওয়াং সিজি আমার প্রশ্নের জবাব দিল না, নিজের মতো সামনে এগোল।
— জঙ্গলের গভীরে, একটা শুকনো গাছের কাছে গিয়ে থামল সে।
—
— “সান, তুমি কী বলতে চাও আমি জানি।” সে হাত দিয়ে শুকনো গাছ ধরে, আমার দিকে তাকাল।
— “হ্যাঁ, আমি আসলেই মন ছেড়ে দিয়েছি, ব্লুবেরিকে তিয়ান পরিবারের ভাইদের সঙ্গে সহযোগিতায় বাধ্য করা, তার যন্ত্রণাই বাড়াবে।”
— “কিন্তু আমাদের টাকার দরকার, টাকা চাইলে অনেক সময় সয়ে নিতে হয়, আমি তো বুড়ো হয়ে গেলাম!”
— কথা শেষ করে সে শুকনো গাছের গুঁড়িতে বেশ কয়েকবার চাপড় মারল, 'ঠক ঠক' শব্দ হলো।
— আমি মাথা নেড়ে বললাম, “ওয়াং কাকা, আপনি তো মাত্র চল্লিশের কোঠায়, মোটেও বুড়ো নন।”
— “এভাবে বলো না।” ওয়াং সিজির মুখে বিষণ্ন হাসি, “সত্যি কথা বলতে, আমি ভয় পেয়ে গেছি।”
— “আগে তো মনস্থির ছিল, চালিয়ে যাব, কিন্তু ঝোউ দাদার ঘটনাটা আমার মনে ভয় ঢুকিয়ে দিয়েছে।”
— “আমি জেলে যেতে চাই না, সারা জীবনটা কারাগারে কাটাতে চাই না, কিংবা কোনো ঝামেলার জন্য প্রাণটাই খোয়াতে চাই না।”
— “আমার পরিবার আছে, স্ত্রী-সন্তান আছে, আমি তো একজন সাধারণ মানুষ।”
— আমি স্তব্ধ হয়ে ওয়াং সিজির দিকে তাকালাম, ভাবতেই পারিনি সে নিজেই সরে যাওয়ার কথা বলবে।
— ওর অবস্থা দেখে মনে হলো, যেন পাশে দাঁড়িয়ে থাকা শুকনো গাছটার মতো।
— মাটিতে দাঁড়িয়ে থাকলেও, প্রাণশক্তি সব শেষ।
— আমি কিছুই বলতে পারলাম না, এখন যা-ই বলি, ঠিক হবে না।
— ওয়াং সিজিকে আটকাব?
— সে যখন এসব বলল, তখন নিশ্চয়ই অনেক ভাবনা-চিন্তার পরেই সিদ্ধান্ত নিয়েছে।
— “ওয়াং কাকা, আপনি আমাদের তিয়ান পরিবারের সঙ্গে সহযোগিতা করতে বলছেন, এর পেছনে আরও কোনো কারণ আছে?”
— আমি অনেকক্ষণ ধরে এই তিয়ান পরিবারের ব্যাপারটা ভাবছিলাম।
— হঠাৎ একটা প্রশ্ন মাথায় এলো।
— তিয়ান পরিবারের ভাইয়েরা কীভাবে নিশ্চিত হলো, কিলিন লোহার টুকরোটা আমাদের কাছেই?
— একটাই উত্তর!
— ঝোউ দাদার ঘটনার সঙ্গে ওদেরই সরাসরি সম্পর্ক, শুধু আমাদের বাড়িতে কিলিনের টুকরোটা খুঁজে পায়নি।
— তাই এতটা নিশ্চিত, টুকরোটা আমাদের কাছে, আর এজন্যই সহযোগিতার কথা বলছে।
— ওয়াং সিজি হেসে মাথা নাড়ল, “বুঝেছ! ঠিক তাই, ঝোউ দাদার ঘটনার পেছনে তিয়ান ভাইদের হাত আছে।”
— “কিন্তু আমাদের কাছে কোনো প্রমাণ নেই, নিশ্চিতও হতে পারছি না।”
— “ওদের সঙ্গে কাজ করাটা শুধু কুইং কবর খোঁজার জন্য নয়, বরং ঝোউ দাদার সর্বনাশের পেছনে কে আছে, সেটাও জানতে।”
— ওয়াং সিজি আমার সামনে এসে, শক্ত করে কাঁধে হাত রাখল।
— “তুমিই কেবল ভরসার যোগ্য, আমাদের এই দলের ভবিষ্যত তুমিই!”