বাষট্টিতম অধ্যায় প্রতীকী সমাধি

আমরা কয়েকজন ফিরে তাকাতেই দেখলাম, আমাদের পেছনে একটি পাথরের দরজা আবির্ভূত হয়েছে।
এতে আমাদের পিছু হটার পথ পুরোপুরি বন্ধ হয়ে গেল।
“এই, কী ব্যাপার? তোমরা কী করেছ?”
ওপাশে দাঁড়িয়ে ওয়াং লাও-দুয়ি উদ্বিগ্ন গলায় জোরে ডাকতে লাগলেন।
তিয়ান ছু পাথরের দেওয়ালের সামনে গিয়ে হাতে টোকা দিলেন। ভোঁতা শব্দ শুনে আমরা বুঝে গেলাম, দেওয়ালটি ভীষণ মোটা।
“কিছু হয়নি, তোমরা বাইরে শান্ত হয়ে থাকো। আমরা বেরোনোর সময় তোমাদেরও নিয়ে যাওয়ার উপায় ভাবব।”
তিয়ান ছু আমার দিকে তাকিয়ে বললেন, “কী হলো? সমাধির দরজা খুলেছে?”
আমি সমাধির দরজার দিকে তাকিয়ে ভেতরের দিকে ঠেললাম। লোহার দরজাটি অনায়াসে খুলে গেল।
তিয়ান ছু আগে আগে ভেতরে ঢুকলেন, আমরাও তাড়াতাড়ি তাঁর পিছু নিলাম।
সমাধিকক্ষটি আমি যেমন ভেবেছিলাম, তত বড় নয়; মোট আয়তন চল্লিশ বর্গমিটারেরও বেশি হবে না।
কক্ষের ঠিক মাঝখানে রাখা ছিল একটি ঢালাই লোহার কফিন।
কফিনের সামনে একটি ঢালাই লোহার টেবিল, আর তার ওপর উৎসর্গের ফলমূল ও আরও কিছু সামগ্রী রাখা ছিল।
ফলগুলো অনেক আগেই পচে গিয়েছিল, তবে ফেলে যাওয়া বীজগুলো এখনো দেখা যাচ্ছিল।
টেবিলের ওপর দুইটি সম্পূর্ণ সাদা মোমবাতি সোজা দাঁড়িয়ে ছিল, মাঝের ধূপাধারে তখনও তিনটি ধূপ জ্বলছিল।
“ঝাং সান, তোমরা এদিকে দেখো।” তিয়ান ছ কফিনের কাছে গিয়ে আমাদের ডাকলেন।
আমরা তাড়াতাড়ি এগিয়ে গেলাম। কফিনের দুই পাশে আরও দুটি অগভীর গর্ত ছিল, প্রতিটি প্রায় আধা মিটার গভীর।
গর্তগুলোর ভেতর হাড় দিয়ে বানানো সারস আর কিরিনের আকার তৈরি করা ছিল।
লাম্বারি বলল, “সারস ডানে, কিরিন বামে, আর নিজের কফিন মাঝখানে—এটা প্রাচীনকালের দরবারে উপস্থিতির রীতি।”
প্রাচীনকালে “ডানকে শ্রেষ্ঠ” বলে মানা হতো। আবার বিদ্যাকে অস্ত্রের চেয়ে বেশি মর্যাদা দেওয়ার কারণে দরবারে গেলে আমলারা সম্রাটের ডান পাশে দাঁড়াতেন, আর সামরিক কর্মকর্তারা দাঁড়াতেন বাঁ পাশে।
তিয়ান ছ বিভ্রান্ত হয়ে জিজ্ঞেস করলেন, “তাহলে কি এটা কোনো সম্রাটের সমাধি?”
“না, এখানে দেখো!” প্রথমে আগ্নেয়াস্ত্রই উত্তর দিল।
আমরা তার সামনে গেলাম। তার সামনে একটি পাথরের ফলক ছিল।
ফলকের ওপর লিপিবদ্ধ ছিল: “উরাজ্য সম্রাটদের পোশাকসমাধি”।
অক্ষরের ডানদিকের নীচে আরও একটি ছোট লেখা ছিল: “কাংসি শাসনামলের বিশতম বছরে উরাজ্যের সম্রাট কুনমিংয়ে আত্মহত্যা করেন!”
লাম্বারি থুতনিতে হাত বুলিয়ে বলল, “উরাজ্য ছিল উ সানগুই প্রতিষ্ঠিত রাজবংশ। তিনি মারা যাওয়ার পর তাঁর নাতি উ শিফান সিংহাসনে বসেন।”
“কাংসি আমলের বিশতম বছর, অর্থাৎ এক হাজার ছয়শ একাশি—ঠিক সে বছরই উ শিফান মারা যান।”

তিয়ান ছ উত্তেজিত হয়ে বললেন, “তাহলে এটা উ শিফানের সমাধি, তাই না? কাকতালীয়ভাবে সম্রাটের সমাধিতে ঢুকে পড়েছি, হাহাহা!”
“ভুল!” লাম্বারি সংশোধন করল, “এটা সম্রাটের সমাধি বটে, আবার সম্রাটের সমাধি নয়ও।”
তিয়ান ছের মুখের হাসি মিলিয়ে গেল। বিস্মিত হয়ে তিনি জিজ্ঞেস করলেন, “মানে কী?”
লাম্বারি ব্যাখ্যা করল, “ফলকে স্পষ্ট লেখা আছে, এটা পোশাকসমাধি। অর্থাৎ এখানে দেহ নেই, আছে শুধু মৃত্যুর আগে পরা পোশাক।”
“উ শিফান কুনমিংয়ে আত্মহত্যা করেছিলেন। তাঁর দেহ শানশি পর্যন্ত এনে কবর দেওয়ার কোনো উপায়ই ছিল না।”
“সম্ভবত সেই সময় উরাজ্যের অবশিষ্ট অনুগত বাহিনী উ শিফানের পোশাক নিয়ে এই গভীর পাহাড়ি অরণ্যে পালিয়ে এসেছিল।”
“তাই এই সমাধি তৈরি করা হয়েছে। উ শিফান খুব বেশি দিন রাজত্ব করেননি, তবু তিনি তো সম্রাটই ছিলেন—সেই কারণেই এমন মর্যাদাসম্পন্ন সমাধি নির্মাণ করা হয়েছে।”
তিয়ান ছ তাঁর সঙ্গীকে কাঁধে চাপড় দিয়ে বললেন, “এভাবে দাঁড়িয়ে থেকো না, দেখে নাও কিছু মূল্যবান জিনিস আছে কি না, সব নিয়ে বেরিয়ে আসো।”
তিন ভাই তখন সমাধির ভেতর খোঁজাখুঁজি শুরু করল।
সমাধির জায়গা এমনিতেই খুব বেশি ছিল না, দৈনন্দিন ব্যবহারের কিছু সামগ্রী ছাড়া তেমন দামি কিছু চোখে পড়ল না।
তিয়ান ছ হতাশ হয়ে সমাধির প্রতিটি কোণা দেখে বললেন, “এটা হতে পারে না। এত খরচ করে সমাধি বানানো হলো, বাইরে এত ফাঁদ আর যন্ত্রপাতিও বসানো হলো, অথচ কোনো কবরদ্রব্যই নেই?”
“নিচে পুঁতে রাখা হয়েছে নাকি?” বলে তিনি পা দিয়ে মাটি চাপড়ালেন।
আমি ঢালাই লোহার কফিনের দিকে তাকিয়ে বললাম, “সম্ভবত কফিনের ভেতরেই আছে। খুলে দেখব?”
“খুলো, অবশ্যই খুলতে হবে।” তিয়ান ছ তোষামোদী হাসি হেসে লাম্বারির দিকে ফিরলেন, “মিস ঝোং, দয়া করে রুপোর তন্তুর দস্তানা পরে কফিনটা পরীক্ষা করুন, এতে কোনো বিষ আছে কি না।”
লাম্বারি অনিচ্ছায় দস্তানাটি পরে ঢালাই লোহার কফিনের ওপর রাখল।
পাঁচ সেকেন্ডও হয়নি, রুপোর তন্তুর দস্তানাটি চোখের সামনে দেখা যায় এমন গতিতে কালো হয়ে যেতে লাগল।
এ দৃশ্য দেখে লাম্বারি তৎক্ষণাৎ হাত সরিয়ে নিল।
তিয়ান ছসহ সবার মুখই কালচে হয়ে গেল।
এর মানে ঢালাই লোহার কফিনে বিষ আছে, আর আমরা একে ছুঁতেও পারব না।
তারওপর ভেতরের বিষ কী, তা জানা নেই। এদিকে জায়গাটাও বন্ধ হয়ে গেছে।
অযথা কফিন খুললে আমরাও এখানেই মারা পড়ব।
“ধুর, কীসের বিষ এটা, এত বছরেও উড়ে গেল না?” তিয়ান ছ রাগ সামলাতে না পেরে গালমন্দ করলেন।
লাম্বারি রুপোর তন্তুর দস্তানাটি আগের রঙে ফিরতে দেখে সাবধানে তা গুটিয়ে নিল।
“এটা পারদ!” লাম্বারি নিশ্চিত গলায় বলল, “ওরা কফিনে পারদ ভরেছিল, আর পারদ সেই ভেতরের কফিনকে স্নান করিয়ে রেখেছে।”
“এত বছর ধরে পারদের বিষাক্ততা ঢালাই লোহার সঙ্গে মিশে গেছে। আমরা বেশি সময় এখানে থাকতে পারি না, না হলে আমরাও বিষক্রিয়ায় আক্রান্ত হব।”
তিয়ান ছ ক্ষোভে দেওয়ালে ঘুষি মেরে বললেন, “শালা, কবরও লুট হলো না, উল্টো আমাদের এখানেই মরতে হবে?”

“কিচ্ছু নেই, এতসব ফাঁদ বানিয়ে কী দরকার ছিল? পেট ভরে আছে বলে মাথা খারাপ।”
একটা কথা নিশ্চিত—এই সমাধিতে অবশ্যই কবরদ্রব্য ছিল।
কবরদ্রব্যহীন সমাধি বানাতে এত বড় খরচ করার কোনো মানে হয় না, আর বাইরে এতসব যন্ত্র আর ফাঁদেরও প্রয়োজন পড়ত না।
আমি সবাইকে বলে অনুমান করলাম, “কোথাও পুঁতে রাখা হয়নি কি?”
“পুঁতে রাখা?” লাম্বারি মাথা ঘুরিয়ে কিরিনের গর্ত আর সারসের গর্তের দিকে তাকাল।
সে গর্তের কিনারায় চলে গেল।
দুটি গর্তের হাড়ের অর্ধেকেরও কম অংশ বাইরে বেরিয়ে ছিল, বাকি অংশ মাটির নিচে ঢাকা।
শুরুতে আমরাও ভেবেছিলাম এগুলো পশুর হাড়, তাই তেমন গুরুত্ব দিইনি, খুঁটিয়েও দেখিনি।
সবাই আগ্নেয়াস্ত্রের ডাকে সেদিকে চলে গিয়েছিল।
লাম্বারি আবার হাড়গুলো পরীক্ষা করতে শুরু করল। বিস্মিত হয়ে সে বলল, “এগুলো পশুর হাড় নয়, মানুষের হাড়!”
“কী? মানুষের?” আমি চমকে উঠে গর্তের ধারে বসে হাড়গুলো দেখলাম।
লাম্বারি সারসের ডানার দিকে ইশারা করে বলল, “এই হাড়গুলো বড় আর ছোটদের পাঁজর দিয়ে সাজানো হয়েছে, আর এই অংশে হাতের হাড় ব্যবহার করা হয়েছে।”
“সারসের দুই পায়ে মানুষের ঊরু আর পায়ের হাড় ব্যবহার করা হয়েছে। কিরিনের দিকেও অনেক মানুষের হাড় আছে। এই দুই গর্ত মিলিয়ে কমপক্ষে ডজনখানেক মানুষের হাড় লাগানো হয়েছে।”
শুরুতে বিষয়টাকে গুরুত্ব দিইনি, কিন্তু মানুষের হাড় জেনে আমার মেরুদণ্ড দিয়ে ঠান্ডা স্রোত বয়ে গেল।
যদি এগুলো সব মৃত মানুষের হাড় হতো, তাহলেও কিছুটা মানিয়ে নেওয়া যেত।
কিন্তু যদি ইচ্ছা করে মানুষ মেরে, তারপর তাদের হাড় খুলে এনে কিরিন আর সারস বানানো হয়, শুধু ভাবলেই গা শিউরে ওঠে।
“তাহলে কি নিচে পোঁতা আছে?” তিয়ান ছ সারসের গর্তের দিকে আঙুল তুলে আমাদের জিজ্ঞেস করলেন।
“জানি না।” আমি মাথা নেড়ে বললাম।
আমি নিজেও প্রথমবার এখানে এসেছি। কে জানে, সত্যিই কি ভেতরে কিছু আছে?
“ছোট ভাই!” তিয়ান ছ লুওইয়াংয়ের খুন্তিটি তিয়ান লাও-দুয়ির হাতে দিলেন।
তিয়ান লাও-দুয়ি খুন্তিটা তুলে সারসের গলার জায়গায় গেঁথে দিলেন।
“ঝন্!”
খুন্তির নিচ থেকে ধাতব কিছুর সঙ্গে ঠোকা লাগার শব্দ এল।