সপ্তমাশীতিতম অধ্যায়: নীরব সমাধির বিশাল দ্বার

ওয়াং লাওদা তিয়ান ছুর কথার সুরে সায় দিয়ে বলল, “আমারও মনে হচ্ছে এটা নকল। কোনো সমাধিতে এমন স্পষ্টভাবে দরজা বসানো থাকে নাকি?”
“এটা নিশ্চিতই আসল, আমার পেশাগত দক্ষতা নিয়ে সন্দেহ কোরো না!” আমি ঢালাই লোহার বিশাল দরজার সামনে গিয়ে দাঁড়ালাম।
লোহার দরজাটি প্রায় তিন মিটার উঁচু, আড়াই মিটার চওড়া। বৃষ্টির জলে ধুয়ে গিয়ে এর আসল রং মুছে গেছে; সর্বত্র জংয়ের রঙ ছড়িয়ে পড়েছে, ফলে গোটা দরজাটাই যেন কালচে হয়ে গেছে।
দরজার গায়ে জালের মতো খাঁজ কাটা, আর বাম-ডানে দুটি করে পশুমুখ। সেগুলোর চোখ রাগে কটমট করছে, মুখে বিশ সেন্টিমিটারেরও বেশি ব্যাসের লোহার আংটি।
ওয়াং লাওদা এগিয়ে এসে দরজায় কয়েকবার লাথি মারল, কিন্তু শোনা গেল শুধু জুতোর তলা লাগার ভারী, মটমট শব্দ।
শব্দ শুনেই বোঝা যায়, এই দুই পাটের দরজার পুরুত্ব অন্তত ত্রিশ সেন্টিমিটারের কম নয়।
এত ভারী দরজা মানুষের কেবল শক্তিতে ঠেলে খোলা অসম্ভব।
এতেই আরও স্পষ্ট হলো একটি কথা—এখানে নিঃসন্দেহে চিং বংশীয় সমাধির দরজাই আছে।
আমার বরং কৌতূহল হলো, এর ভেতরে কাকে কবর দেওয়া হয়েছে?
তিয়ান ছু আমাকে জিজ্ঞেস করল, “যদি তুমি এত নিশ্চিত হও, তাহলে আগে দরজাটা খুলে দেখাও না?”
দরজায় কোনো ফাঁদ বা সূত্র নেই; আমিও সবাইকে ডেকে জোর দিয়ে ঠেললাম, কিন্তু দরজা একচুলও নড়ল না।
একটু ধাক্কাধাক্কি করতে গিয়ে আমরা কয়েকজনই ঘেমে নেয়ে একাকার।
ওয়াং লাওদা আরও ক্ষোভ উগরে দিয়ে বলল, “ধুর, এই দরজাটা এত ভারী কেন? পেছনে কি কিছু দিয়ে আটকে রাখা হয়েছে?”
আমি মাথা নাড়লাম। “সম্ভব।”
তিয়ান ছ দরজার ওপরের দিকে তাকিয়ে বলল, “অবস্থা খারাপ হলে, ওপর দিক থেকে গর্ত করে নিচে নামতে হবে।”
লানমেই মাটির মাটি আঁচড়ে তুলে হাতে থাকা মাটি ঝেড়ে ফেলে মাথা নেড়ে বলল, “না, এখানে চারদিকেই গাছ। গাছের শেকড় ইতিমধ্যে মাটির ভেতরে ঢুকে গেছে।”
“ওপর থেকে গর্ত করলে ধসে পড়ার আশঙ্কা খুব বেশি, তখন আরও ঝামেলা হবে।”
ওয়াং লাওদা লোয়াং ছেঁড়া শাবল নিয়ে পরীক্ষা করে দেখে মাথা নেড়ে বলল, “লানমেই যা বলল ঠিকই। ওপর দিয়ে গর্ত করা যাবে না।”
“আর মাটির ভেতরের গাছের শেকড় জটিল হয়ে আছে, এটাও গর্ত করার কাজে বড় বাধা।”
আমি দরজার সামনে দাঁড়িয়ে ওপরের দিকে তাকিয়ে পশু-মুখের আংটিগুলো দেখলাম। সত্যিই সেগুলো পশুর মুখের ভেতরে বসানো, কিন্তু দরজার ভেতরের দিকেও যেন কোনো প্রবেশপথ আছে।
মনে হলো, ওই আংটিগুলো দরজার ভেতরের কোনো জিনিসের সঙ্গে যুক্ত।
আমি হাত বাড়িয়ে আংটি ধরতে গিয়েও দেখলাম, উচ্চতা কম পড়ছে; কিছুটা দূরে রয়ে গেছে।
আমি হুয়োইয়াওকে বললাম, “হুয়োইয়াও, একটু সাহায্য করো।”
হুয়োইয়াও আমার সামনে এসে একটা পা ভাঁজ করে আমার সামনে পেতে ধরল।
আমি তার পায়ের ওপর ভর দিয়ে দাঁড়িয়ে আংটিটা ধরতে পারলাম।
টান দিতেই দরজার ভেতর থেকে লোহার শিকল ঘষার শব্দ শোনা গেল।
আমি এক মিটারেরও বেশি লম্বা শিকল বের করে আনলাম; মনে হলো আরও টানা যাবে।
“তিয়ান ছু, ধরো।” আমি হাতে থাকা আংটিটা তিয়ান ছুর হাতে দিলাম, তারপর আরেকটা ধরতে গেলাম।
আমরা দু’জনে টেনে শিকল তিন মিটার পর্যন্ত বের করলাম, তারপর আর এগোল না; শিকলও সঙ্গে সঙ্গে টানটান হয়ে গেল।

আমি সবাইকে ডেকে বললাম, “এসো, সবাই শিকল ধরো। হয়তো দরজাটা টেনে খোলা যাবে।”
আমার দিকের কয়েকজন, তিয়ান ছুর দিকের কয়েকজন—সবাই মিলে শিকল টানতে লাগলাম।
পা আধা মিটারেরও কম পিছোতেই আমার কপালের ঘাম ঝরতে শুরু করল।
এতেই নিশ্চিত হলাম, শিকলের ওপারে সত্যিই খুব ভারী কিছু জড়ানো আছে, আর সেটাই দরজা খোলার অন্তরায়।
ওটা যদি তুলতে পারি, দরজা হয়তো খুলে যাবে।
“না, আর পারছি না।” ওয়াং লাওদা দাঁত চেপে বলল।
তার শক্তি ফুরোতেই, আমিসহ লানমেইদের কয়েকজনকে শিকল টেনে আগের জায়গায় ফিরিয়ে নিয়ে গেল।
তিয়ান ছুর দিকেও একই অবস্থা; তারাও শিকল ছেড়ে দিয়ে একে একে মাটিতে বসে হাঁপাতে লাগল।
ওয়াং লাওএর ছেলে গালাগাল দিতে দিতে বলল, “ধুর, পেছনে কী জিনিস রে এটা? কয়েক টন তো হবেই। শুধু আমাদের শক্তিতে একেবারে তুলে আনা অসম্ভব।”
তিয়ান ছু উঠে দাঁড়িয়ে বলল, “আমার একটা উপায় আছে তুলে নেওয়ার।”
সে তার ভাইয়ের ব্যাগ খুলে ভেতর থেকে তিনটা দড়ি বের করল।
দড়িগুলো একটা মোটা গাছের গায়ে দু’বার পেঁচিয়ে, ফিরে এসে লোহার আংটিতে শক্ত করে বেঁধে দিল।
“লোয়াং ছেঁড়া শাবল!” তিয়ান ছু এক হাতে দড়ি ধরে অন্য হাত বাড়াল।
আমি শাবলটা তুলে তাকে দিলাম।
তিয়ান ছু শাবলটা দড়ির মাঝখানে গুঁজে দিয়ে দড়িটা ক্রমাগত পাকাতে লাগল।
লানমেই তার কাজ দেখে বলল, “তুমি বেশ বুদ্ধিমান। টান ব্যবহার করার কৌশলটা বের করতে পেরেছ।”
আমারও সঙ্গে সঙ্গে বুঝে গেলাম।
আমাদের শক্তি সীমিত; দরজার পেছনের ওজন সরাসরি টেনে তোলা একেবারেই অসম্ভব।
কিন্তু গাছ আর দড়ির সাহায্যে, শুধু শাবল ঘুরিয়ে দড়ি ক্রমে সঙ্কুচিত করলেই, তা তোলা সম্ভব হতে পারে।
আমি তিয়ান ছুর পদ্ধতি অনুসরণ করে আরেকটি লোহার আংটিতে দড়ি বেঁধে দিলাম।
দড়ি আমার হাতে পাক খেতে খেতে পেঁচিয়ে যেতে লাগল, শিকলও ধীরে ধীরে বেরিয়ে আসতে লাগল।
আমার দিকটাও ক্রমশ ভারী লাগতে শুরু করল; হুয়োইয়াওও দৌড়ে এসে সাহায্য করল।
শিকল পাঁচ-ছয় মিটার পর্যন্ত বেরিয়ে এল, হঠাৎ মনে হলো দড়িটা আগের মতো টানটান নেই, বরং কিছুটা হালকা হয়ে গেছে।
আমি তিয়ান ছুর দিকে তাকালাম, দেখলাম সেও বিস্মিত মুখে আমার দিকে তাকিয়ে আছে।
“তোমার দিকেও কি হালকা লাগছে?” তিয়ান ছু আমাকে জিজ্ঞেস করল।
আমি মাথা নেড়ে বললাম, “হ্যাঁ। এটা কীভাবে হলো?”
তিয়ান ছু মাথা নাড়ল। “জানি না।”
সে পেছন ফিরে চিৎকার করল, “তিয়ান লাওএর, এখানে এসে ধরে থাক।”
আদেশ শুনে তিয়ান লাওএর তাড়াতাড়ি গিয়ে শাবলটা ধরে ফেলল।

তিয়ান ছু লোহার দরজার সামনে গিয়ে আবার দুই হাতে ঠেলল, কিন্তু দরজা তবু খুলল না।
ওয়াং পরিবারের দুই ভাইও যোগ দিল, দরজাটাও একচুল নড়ল না।
আমি শাবলটা ধরে হুয়োইয়াও আর লানমেইকে বললাম, “তোমরাও ওদিকে গিয়ে সাহায্য করো, আমি ধরে রাখতে পারব।”
“সাবধানে থেকো।” লানমেই চিন্তিত গলায় বলে শাবল ছেড়ে দরজার সামনে চলে গেল।
তিয়ান লাওসান আর তিয়ান লাওসি এটা দেখে তিয়ান লাওএরকে ছেড়ে তিয়ান ছুর পাশে গিয়ে দাঁড়াল।
সাতজন মিলে দরজা ঠেলেও তা খুলতে পারল না।
ওয়াং লাওদা রাগে দরজায় লাথি মেরে গালমন্দ করল, “ধুর, এটা কীভাবে খুলব? মুখে এসে পড়া মাংস এভাবে উড়ে যাবে নাকি?”
তিয়ান ছু তার দিকে একবার তাকিয়ে মাটিতে বসে পড়ল, পাশে রাখা পানির বোতল তুলে কয়েক ঢোক গিলল।
“লাথি মেরে যদি খোলা যেত, তাহলে আর উপায় খুঁজতে হতো? রাগ করলে কী হবে?”
ওয়াং লাওদা তিয়ান ছুর দিকে ক্রুদ্ধ দৃষ্টিতে তাকাল, কিন্তু যা বলতে যাচ্ছিল, গিলে ফেলল; তিয়ান পরিবারের ভাইদের সঙ্গে পেরে ওঠার ক্ষমতা তার ছিল না।
আমি হাতে ধরা শাবলটার দিকে তাকালাম। শুরুতে কয়েকজন মিলে টানলেও নড়ছিল না, এখন তা অস্বাভাবিকভাবে হালকা লাগছে।
দরজার পেছনে এমন কী অদ্ভুত যন্ত্রণা-প্রয়োগকারী কৌশল আছে?
আমি যদি আমার হাতে ধরা শাবলটা ছেড়ে দিই, তাহলে কী হবে?
এই চিন্তা মাথায় আসতেই, সেটা পরীক্ষা করে দেখার ইচ্ছে হলো।
আমি দরজার সামনে থাকা লোকদের বললাম, “তোমরা একটু সরে দাঁড়াও, দূরে থাকো।”
ওয়াং লাওদা দেখল আমি এক হাতে শাবল ধরে আছি, সঙ্গে সঙ্গে আতঙ্কে ছিটকে অনেক দূরে পালাল।
“ঝাং সান, কী করতে যাচ্ছ?”
আমি আবার হাত বাড়িয়ে তিয়ান লাওএর হাতে ধরা শাবলটাও ধরে ফেললাম, আর তাকে বললাম, “তুমিও সরে যাও।”
তিয়ান লাওএর শাবল ছেড়ে তিয়ান ছুর পাশে দৌড়ে গেল।
আমার হাত ছাড়লেই শাবল দড়ির টানে ক্রমাগত ঘুরতে থাকবে; কোথায় উড়ে যাবে, আমাকে আঘাত করবে কি না—কিছুই আমি জানি না।
ঝুঁকি নিতেই হবে!
আমি দু’হাত একসঙ্গে ছেড়ে দিলাম, তারপর মাথা আঁকড়ে ধরে মাটিতে লুটিয়ে পড়লাম।
কানের পাশে শুধু শোনা গেল দড়ির টানে শাবল ঘুরে ওঠার সোঁ সোঁ হাওয়ার শব্দ।
“খারাপ হলো, ঝাং সান, সাবধানে!”
লানমেইর চিৎকার শুনে আমি মাথা তুলে উপরের দিকে তাকালাম। শাবলটা সোজা আমার দিকেই আছড়ে পড়ছে।