অধ্যায় আঠারো দ্বিতীয় জন (প্রথমাংশ)

বিকেলে হু শাওমিন যখন গুঝিরেনকে বাসায় পৌঁছে দিচ্ছিলেন, তখন লক্ষ্য করলেন, তাদের পেছনে কেউ অনুসরণ করছে, যা তাকে বেশ বিস্মিত করল। সে ব্যক্তি ছিল কুঁড়ির বয়সী এক তরুণ, কালো রেশমি জামা পরে, সাইকেলে চেপে ধীরে ধীরে তাদের পেছনে চলছিল। হু শাওমিন বাড়ি পৌঁছানোর পর, ঐ যুবক ইউইউয়ান রোডের ৪৩৩ নম্বর গলির ৫ নম্বর বাড়ির বিপরীতে দাঁড়িয়ে থাকলো। হু শাওমিন খুব জানতে চাইলেন, সে ছেলেটি ঠিক কাকে অনুসরণ করছে। তবে তিনি চাইলেন না, কোনো সন্দেহ জাগাতে। তিনি আশা করলেন, গুহুয়েইং তাড়াতাড়ি ফিরবেন, হয়তো তিনিই প্রথমে কোনো অস্বাভাবিক কিছু লক্ষ্য করতে পারবেন।

কিন্তু, গুহুয়েইং ফোন করে জানালেন, আজ রাতে তাকে অতিরিক্ত কাজ করতে হবে, তাই তিনি বাড়ি ফিরে খাবেন না। রাতের খাবার শেষে, হু শাওমিন একা বাইরে গেলেন। তিনি গাড়ি নেননি, বরং একটি রিকশা ডাকলেন। কিন্তু আশ্চর্যজনকভাবে, সেই যুবক আবারও তার পিছু নিল। হু শাওমিনের মনে অজানা শঙ্কা জাগল—তিনি তো সাংহাইয়ে সবসময় খুব সাবধানী, তা হলে কারা তার প্রতি এই আগ্রহ দেখাচ্ছে?

কারা হতে পারে তারা?

হু শাওমিন মনে মনে দিনটি মনে করার চেষ্টা করলেন—আজ তিনি কেবল চেন মিংচু ও তার সঙ্গী চশমা-পরা যুবকের সঙ্গে দেখা করেছেন। মনে হচ্ছে, তার পিছু লেগেছে এই দু'জন, অথবা তাদের একজন। প্রতিপক্ষের উদ্দেশ্য অজানা হওয়ায়, তিনি হুট করে কিছু করার সাহস পেলেন না। তাই দালালের মতো সাবলীলভাবে তিনি চলে গেলেন জিউফেং চা ঘরে, ইচ্ছাকৃতভাবে দ্বিতীয় তলার এক কোণে গিয়ে বসলেন, এক কাপ চা নিয়ে ধীরস্থিরভাবে অপেক্ষা করলেন।

কিন্তু, বিস্ময়ের কথা, কালো জামার সেই যুবক ভেতরে ঢুকল না। ঠিক যখন হু শাওমিন ওঠার প্রস্তুতি নিচ্ছিলেন, তিনি হঠাৎ দেখতে পেলেন, দুপুরে চেন মিংচুর সঙ্গে থাকা চশমা-পরা স্যুট পরা যুবকটি দ্বিতীয় তলায় উঠে এল। এ দেখেই হু শাওমিন সবকিছু বুঝে গেলেন।

শা ঝোংমিন চা ঘরের ভেতরে চারপাশে একবার তাকিয়ে দেখে, দ্রুতই হু শাওমিনকে খুঁজে বের করলেন এবং সরাসরি তার দিকে এগিয়ে এলেন। তার সামনে বসে বিনীতভাবে মাথা নত করে বললেন, “আপনাকে আবার দেখলাম, হু স্যার। আমার নাম শা ঝোংমিন।”

সকালে চেন মিংচুর সঙ্গে আলাদা হওয়ার পর, তিনি ৭৬ নম্বরে ফিরে গিয়ে ঝাও শিজুনকে সব জানালেন। ঝাও শিজুন তাকে দুটি দায়িত্ব দিলেন—প্রথমত, চেন মিংচুর সঙ্গে মিশে তার প্রকৃত উদ্দেশ্য বোঝা, দ্বিতীয়ত, গুহুয়েইংকে গোপনে নজরদারি করা। ঝাও শিজুন এমন তথ্য পেয়েছেন—৭৬ নম্বর দপ্তরে চুংতংয়ের লোক আছে, তাই তিনি চাইছেন, চুংতং থেকে আসা সবাইকে গোপনে পর্যবেক্ষণ করতে। এখানে এমন অনেকেই আছেন, যারা চুংতং থেকে পালিয়ে এসেছেন, তাদের মধ্যে কেউ যদি গোপনে চুংতংয়ের সঙ্গে যোগাযোগ রাখেন, তবে সে ব্যক্তি এদের মধ্যেই লুকিয়ে আছে।

আসলেই এই দায়িত্বটি গোয়েন্দা বিভাগকেই দেওয়া উচিত ছিল, কিন্তু গুহুয়েইং নিজেই গোয়েন্দা বিভাগের লোক, তাই ঝাও শিজুন চাইলেন, আলাদাভাবে নজরদারি হোক, যেন গোয়েন্দা বিভাগের কেউ এতে যুক্ত না হয়, এমনকি ৭৬ নম্বর দপ্তরেরও কেউ নয়।

শা ঝোংমিন প্রথমবার হু শাওমিনকে ইয়াংজি হোটেলে দেখার পর থেকেই তার মধ্যে আগ্রহ জন্মায়।

সুন রেনশুর চামড়ার ব্যাগ ছিনতাইয়ের ঘটনা ৭৬ নম্বর দপ্তর সহজে ছেড়ে দেয়নি, অল্প সময়েই তারা সেই ছিনতাইকারীকে ধরে ফেলল। পুরো ঘটনা জানার পর, তারা হু শাওমিনকে কোনো দোষারোপ করল না, বরং মনে করল, সে খুবই সম্ভাবনাময়। ঝাও শিজুনকে জানালে, তিনিও মনে করলেন, হু শাওমিনের কাজের ধরনে কোনো সীমা নেই, কাজে লাগানো যেতে পারে। তবে, সতর্কতার জন্য, ঝাও শিজুন চাইলেন, হু শাওমিন সম্পর্কে পুরোপুরি তদন্ত হোক।

হু শাওমিন মাথা ঝাঁকিয়ে বললেন, “আপনাকেও শুভেচ্ছা, শা স্যার।” শা ঝোংমিন নিজের নাম বলতেই, হু শাওমিন তার পরিচয় বুঝে গেলেন। নামমাত্র তিনি ৭৬ নম্বর দপ্তরের অনুবাদক, কিন্তু প্রকৃতপক্ষে জাপানিদের গুপ্তচর, জাপানিদের হয়ে ৭৬ নম্বর দপ্তরকে নজরদারি করেন। ঝাও শিজুন আবার, জাপানিদের প্রতি আনুগত্য প্রমাণের জন্য, শা ঝোংমিনকে বিশেষ গুরুত্ব দেন, কোনো গোপন বিষয়েই তাকে এড়িয়ে চলেন না।

শা ঝোংমিন সরাসরি প্রশ্ন করলেন, “আপনি এখন দালালি করছেন?” হু শাওমিন সম্পর্কে আগ্রহ জন্মানোর পর, তিনি তার বিষয়ে খোঁজ নিতে শুরু করেন। জানতে পারেন, হু শাওমিন সদ্য সাংহাইয়ে এসেছেন, গুঝিরেনের সহকারী হিসেবেও আর কাজ করছেন না, তাই তিনি দেখা করতে চাইলেন। আজ বিকেলে তাকে অনুসরণ করানোর উদ্দেশ্য ছিল, তার পরিচয় নিশ্চিত করা। হু শাওমিনের আচরণে বোঝা যায়, তিনি দ্রুত পরিচিতি ও অবস্থান গড়তে আগ্রহী।

হু শাওমিন নম্রভাবে বললেন, “হ্যাঁ, নতুন এই পেশায় এসেছি।” তিনি খুব স্বচ্ছন্দে ৭৬ নম্বর দপ্তরের গোয়েন্দার সামনে স্বীকার করলেন, তিনি সদ্য দালালি শুরু করেছেন। শা ঝোংমিনকে দেখামাত্রই তিনি বুঝে গিয়েছিলেন, বিকেলে কে তার পিছু নিয়েছিল।

শা ঝোংমিন জিজ্ঞেস করলেন, “কিসের দালালি করবেন আপনি—বস্ত্র, ওষুধ, হার্ডওয়্যার, খাদ্যদ্রব্য, না কি খবর?” হু শাওমিন কৌতূহলভরে জিজ্ঞেস করলেন, “এটা... আমি এখনো স্থির করিনি। শা স্যার, যদি কিছু মনে না করেন, জানতে চাই, খবর কাকে বলে?”

শা ঝোংমিন স্বপ্রণোদিত হয়ে তার কাছে এসেছেন, নিশ্চয়ই পরিচয়ের জন্য নয়। তাছাড়া, তিনি ইচ্ছাকৃতভাবে ‘খবর’ শব্দটি উল্লেখ করেছেন। যদিও শা ঝোংমিন চেয়েছিলেন বিষয়টি স্বাভাবিক দেখাতে, তবুও তার আসল উদ্দেশ্য ছিল খবর নিয়েই।

হু শাওমিনের মস্তিষ্ক তখন দ্রুত কাজ করছিল—শা ঝোংমিন, অনুসরণ, খবর, সাক্ষাৎ—এই ক’টি শব্দকে মিলিয়ে তিনি দ্রুত একটি সিদ্ধান্তে পৌঁছালেন: শা ঝোংমিন তাকে দিয়ে খবর সংগ্রহ করাতে চায়, এবং সম্ভবত লক্ষ্য গুহুয়েইং।

শা ঝোংমিন ব্যাখ্যা করলেন, “খবর মানে তথ্য, কোনো বিশেষ তথ্য বা ঘটনা। যেমন—কেউ জানতে চায় আমি কোথায় থাকি, আপনি তা জানাতে পারলে, সে তার বিনিময়ে আপনাকে পুরস্কৃত করবে।”

হু শাওমিন মাথা নাড়লেন, “আমি তো নতুন এলাম সাংহাইয়ে, এখনো পরিবেশের সঙ্গে খাপ খাওয়ানোর পর্যায়ে আছি, হয়তো এটা আমার পক্ষে সম্ভব হবে না।”

শা ঝোংমিনের উদ্দেশ্য সুস্পষ্ট, হু শাওমিনও সুযোগ নিতে চাইলেন, তবে তার জন্য যুক্তিসঙ্গত কারণ থাকতে হবে। এই কারণ তাকে, শা ঝোংমিনকে এবং তার পেছনের ব্যক্তিকেও সন্তুষ্ট করতে হবে।

শা ঝোংমিন হাল ছাড়লেন না, আবার জিজ্ঞেস করলেন, “আপনি কি জানেন, গুঝিয়েন আসলে কে?”

হু শাওমিন ‘বিস্ময়’ প্রকাশ করলেন, “উনি তো অতিথিশালার কর্মী নন?”

তিনি চিরকালই এক মুখোশ পরে থাকেন, শা ঝোংমিনের সামনে এসে আরেকটি মুখোশ পরে নিলেন। জানা তথ্যগুলো আবারও গুছিয়েই, যথাযথভাবে প্রকাশ করলেন—বিস্মিত না অবাক, একটুও ভুল করা চলবে না।

শা ঝোংমিন মৃদু হেসে বললেন, “গু মিস আপনার হবু স্ত্রী, অথচ আপনি তার বিষয়ে কিছুই জানেন না? আসলে আমি এবং তিনি সহকর্মী, আমরা দুজনই ৭৬ নম্বর দপ্তরের লোক।”

হু শাওমিন ‘রঙ পাল্টে’ চেঁচিয়ে উঠলেন, “৭৬ নম্বর!”

‘ব্যবসা শিখছি’—এই অবস্থায় তিনি বুঝতে পারেন, এটি আসলে কেমন একটি সংস্থা। এখন তার উচিত নিজেকে আতঙ্কিত দেখানো।

হু শাওমিনের মুখের ভাব দেখে, শা ঝোংমিন নিঃশব্দে হাসলেন। এখন হু শাওমিন গুহুয়েইংয়ের পরিচয় জেনে গেলে, তার দৃষ্টিভঙ্গিই পাল্টে যাবে। কে ভাবতে পারে, এক সুন্দরী নারী এভাবে নিষ্ঠুর ৭৬ নম্বর দপ্তরের সঙ্গে যুক্ত?

শা ঝোংমিন তার দিকে তাকিয়ে ধীরে ধীরে বললেন, “গু মিস গোয়েন্দা বিভাগের দ্বিতীয় শাখার সদস্য। এখন আপনি তার পরিচয় জানলেন, কী করবেন? নিংবো ফিরে যাবেন, নাকি গু পরিবারের কাছ থেকে সরে যাবেন?”

হু শাওমিন কিছুক্ষণ নীরবে রইলেন, মনে হলো বড় সিদ্ধান্ত নিতে যাচ্ছেন, তারপর দৃঢ়ভাবে বললেন, “তিনি যেই হোন না কেন, আমি তাকে বিয়ে করবই!”

শা ঝোংমিন গাম্ভীর্যভরে বললেন, “৭৬ নম্বর দপ্তরে কাজ করা লজ্জার কিছু নয়। আমরা গোপন কাজ করি ঠিকই, তবে এভাবেই দেশ ও জাতিকে অন্যভাবে সুরক্ষা দিচ্ছি।”

প্রত্যেক বিশ্বাসঘাতক নিজেকে দোষী বলে মনে করে না, হাজারও যুক্তি দিয়ে নিজেকে সান্ত্বনা দেয়।

হু শাওমিন কিছুক্ষণ ভাবলেন, তারপর সম্মতিসূচক গলায় বললেন, “ঠিক বলেছেন, আমি হুইয়িংয়ের ওপর, আপনার ওপর আস্থা রাখি—আপনারা দেশপ্রেমের অন্য পথ বেছে নিয়েছেন।”

শা ঝোংমিন সন্তুষ্ট হয়ে আরো উৎসাহ দিলেন, “জানি, আপনি গুঝিরেনের সহকারী হননি, কারণ নিজের চেষ্টায় একদিন গু মিসের উপযুক্ত হতে চেয়েছেন। আমার জানা মতে, গুঝিরেন দম্পতি, বিশেষ করে ওয়াং শুজেন, আপনাদের সম্পর্ক একেবারেই মেনে নেন না। এমনকি গু হুইয়িংও হয়তো কেবল আপনাকে ব্যবহার করতে চেয়েছেন।”

হু শাওমিন দৃঢ় কণ্ঠে বললেন, “আমি বিশ্বাস করি, একদিন সে আমাকেই জীবনসঙ্গী হিসেবে বেছে নেবে।”

হু শাওমিনের মুখভঙ্গি দেখে শা ঝোংমিন নিঃশব্দে হাসলেন।