দশম অধ্যায় ঢাল হিসেবে ব্যবহৃত (উপরাংশ)

হু শাওমিন অবশেষে বুঝতে পারল, কেন গু হুয়েইইং জিউফেং চা-বাড়িতে এসেছিলেন। তার আগের পর্যবেক্ষণ ভুল ছিল না—চেন মিংচু সবসময় গু হুয়েইইংকে পেতে চাইছে, কিন্তু গু হুয়েইইং তার প্রতি বিন্দুমাত্র অনুরক্ত নয়। গু হুয়েইইং চায় হু শাওমিনের মুখ দিয়ে চেন মিংচুর আশা চিরতরে শেষ করতে।

তবে, শুধু আজ রাতে এই আকস্মিক সাক্ষাৎ দিয়েই কি তার পরিস্থিতি বদলাবে? যদি না গু হুয়েইইং আনুষ্ঠানিকভাবে স্বীকার করে নেন, হু শাওমিনই তার বাগদত্ত।

হু শাওমিন কিছুটা আন্দাজ করতে পারল গু হুয়েইইংয়ের উদ্দেশ্য। তার মনে আনন্দের ঢেউ উঠল—গু হুয়েইইং যেমন তার নাম ব্যবহার করতে চাইছে, সেও চায় এই সুযোগে গু হুয়েইইংয়ের পাশে থেকে কাজ করতে।

সে স্বীকার করে, গু হুয়েইইং অপরূপ সুন্দরী, মোহময়ী; কিন্তু কেবল তার রূপের জন্য সে নিজের আদর্শ ও বিশ্বাস বিসর্জন দেবে না। গু হুয়েইইং কেবল তার দায়িত্বের মানুষ, কখনোই সত্যিকার জীবনসঙ্গিনী নয়।

হঠাৎ গু হুয়েইইং বলল, "গাড়ি থামাও।"

হু শাওমিন কিন্তু গাড়ি থামাল না, পা তখনও গ্যাসে, "এখন তো সবে ইউইউয়ান রোডে পৌঁছলাম?"

গু হুয়েইইং কিঞ্চিৎ অভিমানী গলায় বলল, "তোমার সঙ্গে কিছু কথা আছে।"

হু শাওমিনের মন কেঁপে উঠল, নিজেকে সামলে গাড়িটা রাস্তার পাশে থামাল, "আচ্ছা।"

গু হুয়েইইং একটু থেমে জিজ্ঞেস করল, "তুমি... আমার বাড়িতে আসার উদ্দেশ্য... আসলে কী?"

হু শাওমিন আন্তরিকভাবে বলল, "নিশ্চয়ই বিয়ের ব্যাপারে। আসলে ভেবেছিলাম, যদি আর কাজ না পাই, তাহলে তোমাকে নিয়ে নিংবো ফিরে যাব। সাংহাইয়ে কাজ না পেলেও, নিংবোতে অন্তত না খেয়ে মরতে হবে না।"

এই সময় হু শাওমিনের ভিতরেও উত্তেজনা জমল। গু হুয়েইইংয়ের মনোভাব সে বেশির ভাগটাই বুঝে গেছে। কেবল গু হুয়েইইংয়ের সঙ্গে অভিনয় করলেই তার পরিকল্পনায় অগ্রগতি হবে।

গু হুয়েইইং অস্বীকারও করল না, সায়ও দিল না, বরং জিজ্ঞেস করল, "আজ রাতে যা ঘটেছে, তুমি কী মনে করো?"

সে এখনও দ্বিধান্বিত—হু শাওমিন তো স্রেফ সাধারণ এক লোক, তাকে এই জটিলতায় টেনে আনা কি ঠিক? তার একটি সিদ্ধান্ত হয়তো হু শাওমিনের পুরো জীবন বিপন্ন করে দিতে পারে।

হু শাওমিন দৃঢ়স্বরে বলল, "ওই চেন মিংচু ভালো মানুষ নয়, আমি তোমাকে রক্ষা করব।"

গু হুয়েইইং ধীর কণ্ঠে বলল, "তেমন হলে, তোমাকে অনেক অপমান সহ্য করতে হবে।"

হু শাওমিন ভান করে অবাক হয়ে জিজ্ঞেস করল, "কী রকম অপমান?"

"যেমন, তোমাকে আমার নামমাত্র বাগদত্ত, এমনকি স্বামী সাজতে হবে, বাইরের সবার সামনে আমাদের ভালোবাসার অভিনয় করতে হবে—তুমি রাজি?"

এই মুহূর্তে, গু হুয়েইইংয়ের মনে অপরাধবোধ জাগল। সে প্রায়ই নিজের সৌন্দর্যকে কাজে লাগিয়ে তথ্য জোগাড় করত, কিন্তু এবার যার উপর ভরসা করছে, সে তো সাধারণ একজন নাগরিক।

হু শাওমিন একটু থমকালো, তারপর বলল, "নামমাত্র? সাময়িকভাবে?"

গু হুয়েইইং সংকল্পবদ্ধ হয়ে, দাঁতে দাঁত চেপে বলল, "এখন সাময়িক, ভবিষ্যতে... হয়তো... অবশ্য, তুমি চাইলে না-ও করতে পারো। এমনকি আমরা কেবল নামকাওয়াস্তে দম্পতি হলেও, তুমি চাইলে যখন খুশি ডিভোর্স চাইতে পারো, আমি কোনো বাধা দেব না।"

গু হুয়েইইংয়ের প্রস্তাব হু শাওমিনের মনমতোই। তার মনে আনন্দের ঝড় বয়ে গেল, কিন্তু মুখে প্রকাশ করল না। সত্যিকারের দম্পতি হতে গেলে সংগঠনেরই আপত্তি থাকবে, আর তার নিজের মনও মানবে না।

এবার ভালোই হল, নামমাত্র দম্পতি হলে আর কোনো দুশ্চিন্তা নেই। হু শাওমিন মনে মনে ভাবল, কেবল ঐ জাপানিদের তাড়াতে পারলেই হল।

সে চাইলে সঙ্গে সঙ্গেই রাজি হতে পারত, কিন্তু কথা মুখে আসতেই ফিরে গেল।

গু হুয়েইইংয়ের দৃষ্টিতে, হু শাওমিন যেন দ্বিধায় পড়ে গেছে। তার মনে ভয় ঢুকল—হু শাওমিন রাজি না হলে আবার সমস্যায় পড়তে হবে, এমনকি তার নিজের গুপ্তচরবৃত্তিতেও প্রভাব পড়তে পারে।

ভাগ্যিস, হু শাওমিন শেষ পর্যন্ত বলল, "আমি রাজি। তবে, এখনো বিয়ের উপহার কেনার সামর্থ্য নেই।"

গু হুয়েইইং ঠোঁটে হাসি টেনে বলল, "যেহেতু তোমাকে কষ্ট দিচ্ছি, এসব ব্যাপার আমার ঘাড়েই থাক। আমার মা যেসব শর্ত তুলেছেন, সেগুলো ধর্তব্য নয়।"

হু শাওমিন সঙ্গে সঙ্গে বলল, "তাহলে তো কোনো সমস্যা নেই।"

গু হুয়েইইং যখন গাড়ি থেকে নামছিল, হঠাৎ বলল, "এটা কেবল আমাদের মধ্যে চুক্তি, আদৌ সেদিন আসবে কিনা, কে জানে।"

হু শাওমিন তৎক্ষণাৎ বলল, "আসবে, অবশ্যই আসবে।"

এই মুহূর্তে, তার মন থেকেও রাজি, বাইরে থেকেও আনন্দিত দেখাতে হবে। গু হুয়েইইংয়ের মতো অসাধারণ সুন্দরীর সঙ্গে, মিথ্যে হলেও দম্পতি সাজতে তার কোনো আপত্তি নেই।

হু শাওমিনের চোখেমুখে আনন্দের ঝিলিক দেখে, গু হুয়েইইংয়ের অন্তরে আবার দয়া জাগল। সে আবারও নিজের রূপ ব্যবহার করল, আরেকজন সাধারণ মানুষকে নিজের ঢাল বানাল।

কিন্তু দেশের স্বাধীনতার জন্য, জাপানিদের পরাজয়ের জন্য, এই ত্যাগ মূল্যবান। গু হুয়েইইং মনে মনে ঠিক করল, যদি সে যুদ্ধবিজয় দেখে যেতে পারে, তখন সব সত্য হু শাওমিনকে বলবে।

বাড়ি ফিরে গু হুয়েইইং অবশেষে হালকা বোধ করল, তার পরিকল্পনা শুরু হচ্ছে। হু শাওমিন থাকলে, যারা তাকে ঘিরে রাখত, তাদের হাত থেকে রেহাই পাবে, আরও অনেক কাজের জন্য সময় বেরোবে।

কমপক্ষে, আর এত লোক তার পিছু নেবে না।

বাড়ি ফিরে হু শাওমিন জামা বদলে আবার বেরিয়ে পড়ল। দরজা খুলল লিউ আফু, কারণ দেখাল—এক বাটি হুনতুন খেতে বেরোচ্ছে, আর ফিরতি পথে তার জন্যও এক বাটি আনবে।

গু পরিবারের বাড়ি থেকে একটু এগিয়ে, হু শাওমিন অন্ধকার এক কোণে ঢুকল, দ্রুত একটা ক্যাপ মাথায় দিল, চশমা পরল, গায়ের জামা খুলে হাতে নিল।

বেরিয়ে এলে তার হাঁটা, চলাফেরা আগের চেয়ে পুরোপুরি আলাদা। দশ মিনিট মতো হেঁটে, তৃতীয় পাবলিক টেলিফোন বুথে গিয়ে, সে হঠাৎ খোঁড়ার ভান করে ফোন করল ছিয়েন হেতিংকে, সংক্ষেপে বলল, "আজ রাতে বাইরে একটু ঘুরে এসো।"

এটা তাদের ঠিক করা সংকেত—আজ রাতেই পুলিশ ছিয়েন হেতিংকে ধরতে আসবে।

হু শাওমিনের ফোন পেয়ে, ছিয়েন হেতিং সঙ্গে সঙ্গে নথি আর অস্ত্র লুকিয়ে রাখল, বাইরে একটা হোটেলে গিয়ে উঠল—এ রাতে বাড়িতে থাকা চলবে না।

ফোন রেখে, হু শাওমিন আবার খোঁড়া ভঙ্গিতে হাঁটতে লাগল, দুইবার মোড় ঘুরে স্বাভাবিক হল। আগেভাগে চিহ্নিত হুনতুনের দোকানে গিয়ে, ক্যাপ, চশমা খুলে নিজের চেহারায় ফিরে এল।

হু শাওমিন একটা চীনামাটির বাটি বের করে দোকানিকে বলল, "দুই বাটি হুনতুন—একটা এখানেই খাব, একটা নিয়ে যাব।"

হু শাওমিনকে বাইরে যেতে দেখে, গু হুয়েইইং আবার পড়ার ঘরে গেল। হু শাওমিন আর গু ঝিরেন—এই দু’জনই তার পরিকল্পনার জন্য সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ। হু শাওমিন রাজি হয়েছে, বাকি শুধু গু ঝিরেনের সিদ্ধান্ত।

গু ঝিরেন একবার সম্মতি দিলেই, আর কোনো সমস্যা থাকবে না।

ওয়াং শুচেনের ব্যাপারে, গু হুয়েইইং নিশ্চিত—কতই বোঝাক, তিনি রাজি হবেন না। এক ধনীর মেয়ে কীভাবে গরিব ছেলের সঙ্গে বিয়ে মেনে নেবেন!

গু হুয়েইইং একটু লজ্জা রেখে বাবার হাত ধরে বলল, "বাবা, তোমার পরামর্শ নিয়ে আমি ভেবে দেখেছি, রাতে হু শাওমিনের সঙ্গে কথাও বলেছি। সে... যদিও কাজ নেই, টাকাও নেই, তবে অন্তত আন্তরিক।"

গুপ্তচরবৃত্তির জন্য সে ৭৬ নম্বরে থাকাকালীন অভিনয়ের দক্ষতাও বেড়েছে। প্রকৃত পরিচয় আড়াল করতে, আপনজনের সামনেও মুখোশ পরতে হয়।

গু ঝিরেন মেয়ের দিকে তাকিয়ে আনন্দে বললেন, "তুমি অবশেষে বুঝলে?"

তার সবচেয়ে বড় ইচ্ছা, মেয়ের বিয়ে দেওয়া। এখন অবধি হু শাওমিনই সেরা পছন্দ। তিনি চাইছেন না, গু হুয়েইইং বড়লোক হোক; চাইছেন শুধু, মেয়ের জীবনে শান্তি থাক।

গু হুয়েইইং দুশ্চিন্তার ভান করে বলল, "শুধু ভয়, মা রাজি হবেন না।"

গু ঝিরেন দৃঢ়ভাবে বললেন, "ওটা আমার ওপর ছেড়ে দাও।"