সপ্তদশ অধ্যায় — প্ররোচনা

হু শাওমিন ফিরে এসে গুঝিরেনকে সান্ত্বনা দিল, “গু伯伯, হুইইংয়ের কিছু হবে না, তারা অতিথিশালায় গেছে।”
সকালে সে এখনও গুঝিরেনের গাড়ি চালায়, সন্ধ্যায়ও তার সঙ্গে বাড়ি ফেরে, তবে দিনে আর ঝিহুয়া টেক্সটাইল ফ্যাক্টরিতে থাকে না। এখন হু শাওমিন মধ্যস্থতাকারী, তাকে চারপাশে ঘুরে তথ্য জোগাড় করতে হয়।
সকালে চায়ের দোকানে যায়, বিকেলে রেস্তোরাঁয় ছোটে, রাতে বিনোদন পার্ক বা সিনেমা হলে যায়। সে সদ্য ব্যবসা শিখছে, তাই চারদিকে খবর খোঁজার মধ্যেই যুক্তি আছে।
সকালে সে গিয়েছিল জিউফেং চা ঘরে, নিচতলায় গিয়ে এক পাত্র চা অর্ডার করেছিল। আগের সেই ছেলেটিই তাকে সেবা করল; হু শাওমিনকে দেখেই সে ছুটে এসে মাথা ঝুঁকিয়ে হাসিমুখে বলল, “স্যার এসেছেন!”
হু শাওমিন সহজেই এক ইউয়ান কাগজের টাকা এগিয়ে দিল, “চায়ের দাম, বাকিটা তোমার জন্য। ছুন সান, আজ কোনো নতুন খবর আছে?”
ছুন সান চোখে মুখে কথা পড়তে জানে, অতিথিদের খুশি রাখতে পারে; হু শাওমিন তাকে টাকা দেয় মূলত নিজের জন্য খবর জোগাড় করতে উৎসাহিত করতে। জিউফেং চা ঘরে নানা ধরনের লোক আসে, এমনকি ছিয়াত্তর নম্বরের লোকেরাও এখানে চা খেতে ও নাটক শুনতে আসে।
হু শাওমিন হে দাজুনের বাড়ি থেকে কিছু টাকা পেয়েছে, তাই হাতে এখন কিছুটা স্বচ্ছলতা আছে।
ছুন সান টাকা নিয়ে হাসিমুখে হু শাওমিনের কানে ফিসফিস করে বলল, “শুনেছি কেউ ত্রিশ ক্যান স্যাকারিন বিক্রি করতে চায়।”
হু শাওমিন মনে মনে নড়েচড়ে উঠল, জিজ্ঞেস করল, “কে?”
ছুন সান সামনে ইঙ্গিত করে দেখাল, এক মধ্যবয়সী স্যুট-পরা লোককে, দেখতে অতি সাধারণ হলেও, সে গাড়ি চালিয়ে এসেছে, বড় ব্যবসা করে।
হু শাওমিন মাথা নাড়ল, লোকটিকে চেনে, নাম লিং শেংমিং, পুরনো মধ্যস্থতাকারী, ওষুধ ব্যবসায়ীদের সঙ্গে ভালো সম্পর্ক, মূলত ওষুধ সংক্রান্ত ব্যবসা করে।
এসময় লিং শেংমিংকে কয়েকজন ঘিরে রেখেছে, বোঝা যায় না অন্যরা তাকে প্রশংসা করছে, না সে নিজেই বড় ব্যবসার আশায় উল্লসিত।
হু শাওমিনও এখানে কয়েকবার এসেছেন, দুজনের মধ্যে মুখ চেনা পরিচিতি আছে। মধ্যস্থতাকারীদের মধ্যে নবীন-প্রবীণ ভেদ থাকলেও, এই পেশায় যার কৌশল যত বেশি, সেই বড়লোক, গাড়ি-বাড়ির মালিক। আর কেউ লোকসান খেলে, তার অবস্থা ভিক্ষুকের চেয়েও খারাপ, এমনকি সাধারণ খাবারও জুটবে না।
অন্য কেউ হলে, শুনে যে কেউ মাল বিক্রি করতে চায়, সঙ্গে সঙ্গে এগিয়ে যেত। কিন্তু হু শাওমিন এমন নন, তিনি সতর্ক প্রকৃতির, পুরোপুরি নিশ্চিত না হলে কিছু করেন না।
এ মুহূর্তে তার সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ কাজ, সবাইকে বোঝানো যে সে একজন মধ্যস্থতাকারী, বিশেষত ছিয়াত্তর নম্বরের লোকদের। সে প্রতিদিন জিউফেং চা ঘরে আসে, কারণ ছিয়াত্তর নম্বরের গুপ্তচররা প্রায়ই এখানে আসে।
দুপুরের একটু আগে হু শাওমিন বেরোতে প্রস্তুত হলো। জিউফেং চা ঘর ছাড়াও, তাকে দা মাজিয়া, সিমা রোডের কয়েকটি চা ঘর ঘুরতে হবে। ওষুধ, চিত্রকর্ম, যন্ত্রাংশ, সম্পত্তি—যে যার ব্যবসার জায়গা আলাদা। যেহেতু সে শিক্ষানবিশ, তাই সর্বত্র খবর নেওয়া স্বাভাবিক।
বেরোবার মুখে, দুজন সামনে এসে পড়ল, প্রথমজন ছিলেন চেন মিংচু। হু শাওমিন ইচ্ছাকৃতভাবে মুখ ফিরিয়ে এড়িয়ে যেতে চাইল, কিন্তু চেন মিংচু তাঁকে দেখেই ফেলল।
চেন মিংচু থেমে গিয়ে মুখে এক চিলতে হাসি টেনে বলল, “এটা কি হু স্যার নন?”
আজ সে এসেছে জিউফেং চা ঘরে তার কাঠের পরিকল্পনা বাস্তবায়ন করতে। হু শাওমিনকে দেখে সঙ্গে সঙ্গে তার মাথায় আরেকটা ভাবনা খেলল। সে চেন পেইওয়েনকে সরিয়ে দিয়েছে, এখন যদি হু শাওমিনকেও, এই প্রতিদ্বন্দ্বী প্রেমিককে, সরিয়ে দিতে পারে তো আরও ভালো।
এই ছয় পর্ষদের বৈঠকের সময় সে আর গুহুইইং সারাদিন ছিয়াত্তর নম্বরে থাকে, গুহুইইংয়ের সঙ্গে থাকার ইচ্ছা আরও প্রবল হয়েছে।
হু শাওমিন সামান্য ঝুঁকে শান্ত স্বরে বলল, “চেন স্যার, কেমন আছেন?”
পাশে যে স্যুট-পরা চশমাধারী পুরুষটি ছিলেন, হু শাওমিন তাকে চিনত না, কেবল সৌজন্যবশত মাথা নোয়াল।

চেন মিংচু তীক্ষ্ণ দৃষ্টিতে হু শাওমিনের অস্বাভাবিকতা ধরে ফেলল, “হু স্যার, আপনাকে বেশ রোগা লাগছে।”
হু শাওমিন গাল ছুঁয়ে নির্বিকারভাবে বলল, “সেদিন মাড়ি থেকে রক্ত পড়ছিল, এখন সবে ফোলা কমেছে।”
আজ সকালে সে চুপিসারে দাঁতের ব্রেস খুলে দিয়েছে, তাই মুখের গড়ন কিছুটা অস্বাভাবিক। চুলের ছাঁট আর উচ্চারণও আগের মতোই রয়েছে, ফলে মুখের আকার বদলালেও কেউ খেয়াল করবে না।
হু শাওমিন চলে গেলে, চেন মিংচুর পাশে থাকা চশমাধারী ব্যক্তি জিজ্ঞেস করল, “এটাই কি গুহুইইংয়ের বাগদত্ত?”
তার নাম শা ঝোংমিন, বয়স তিরিশের কাছাকাছি, চশমা পরে, ছিয়াত্তর নম্বরের অনুবাদক এবং বিদেশি সম্পর্ক বিষয়ক সচিব।
চেন মিংচু হু শাওমিনের পেছনের দিকে তাকিয়ে জোর দিয়ে বলল, “এখনও নয়।”
শা ঝোংমিনের কথায় আবার মনে পড়ল, হু শাওমিন গুহুইইংয়ের বাগদত্ত হতে পারে না, এখন নয়, ভবিষ্যতেও নয়, কখনোই নয়!
শা ঝোংমিন জিজ্ঞেস করল, “কী করেন উনি?”
চেন মিংচু বলল, “সবে সাংহাই এসেছেন, সম্ভবত গুহুইইংয়ের বাবার সহকারী।”
শা ঝোংমিন কিছু বলল না, কৌতূহলভরে হু শাওমিনের দিকে তাকিয়ে মাথা নাড়ল।
শা ঝোংমিন কেবল বিদেশি সম্পর্ক সচিব হলেও, তাকে জাপানিরা সুপারিশ করেছে। সুন মোচি তাকে সন্দেহ করে, তাই কেবল সচিব পদে রেখেছে, তবে উপ-পরিচালক ঝাও শিজুন তাকে ঘনিষ্ঠ মনে করে।
ছিয়াত্তর নম্বরের পরিচালক নামমাত্র সুন মোচি হলেও, গোটা সংস্থার প্রতিষ্ঠাতা ঝাও শিজুন। এখানে ঝাও শিজুনের প্রভাব সুন মোচির চেয়ে কম নয় বরং বেশি।
চেন মিংচু শা ঝোংমিনকে জিউফেং চা ঘরে ডেকেছে কেবল চা খাওয়ার জন্য নয়, তারা একটি পৃথক কক্ষে বসলো; চা এসে গেলে, চেন মিংচু শা ঝোংমিনের কাপ ভরে দিল।
চেন মিংচু গুরুত্বসহকারে বলল, “ঝোংমিন ভাই, আপনার অনেক যোগাযোগ, একটা বিষয়ে জানতে চাই।”
শা ঝোংমিন অনায়াসে বলল, “বলুন, সমস্যা নেই।”
সে চেন মিংচুর সঙ্গে চা খেতে এলেও, দুজন একই পথের মানুষ নয়। বাস্তবে, সে ঝাও শিজুনের লোক। ঝাও শিজুন ও সুন মোচির প্রতিদ্বন্দ্বিতা, গুপ্তচর সদর দফতর প্রতিষ্ঠার পর আরও তীব্র হয়েছে।
চেন মিংচু জিজ্ঞেস করল, “জাতীয় সরকার রাজধানী ফেরাতে যাচ্ছে, কারা নিরাপত্তা দায়িত্বে থাকবে?”
শা ঝোংমিন বিস্মিতভাবে বলল, “আমি এটা জানব কীভাবে?”
চেন মিংচু রহস্যময় ভঙ্গিতে বলল, “পরশু ওয়াং স্যার সেন্ট্রাল হোটেলে এক বন্ধুর সঙ্গে দেখা করবেন, আপনি অনুবাদক হিসেবে থাকবেন।”
এটাই তার প্রস্তাবিত কাঠের পরিকল্পনার একটি অংশ; যেহেতু সামরিক গোয়েন্দা সংস্থা হে দাজুনের পরিচয় শনাক্ত করতে পারে, সেও সত্যিকারের ‘মু স্যাংশেং’ খুঁজে বের করতে পারবে।
সামরিক গোয়েন্দা সংস্থা শুরু থেকেই ওয়াং জিকিংকে সরাতে চায়, এমনকি জাতীয় সরকার গঠনের পরও তাদের আশা মরে যায়নি।
যদি ‘মু স্যাংশেং’ ওয়াং জিকিংয়ের গতিবিধি জানে, সে নিশ্চয়ই সামরিক গোয়েন্দা সংস্থাকে জানাবে। গোয়েন্দারা কোনো পদক্ষেপ নিলেই বোঝা যাবে, কে আসল ‘মু স্যাংশেং’।

শা ঝোংমিন ছাড়াও আরও অনেকে এমন খবর পাবে, কেবল তাদের সময় ও স্থান আলাদা।
শা ঝোংমিন ভ্রু কুঁচকাল, “পরশু? সেন্ট্রাল হোটেল?”
চেন মিংচু দৃঢ়তার সঙ্গে বলল, “হ্যাঁ, ঠিক পরশু।”
কাঠের পরিকল্পনা সহজ মনে হলেও, বাস্তবে জটিল। নিশ্চিত করতে হয়, সম্ভাব্য সন্দেহভাজন সবাই যেন আলাদা তথ্য পায়। গোয়েন্দারা পদক্ষেপ নিলে, তখনই বোঝা যাবে কে আসল ব্যক্তি।
শা ঝোংমিন মাথা নাড়ল, “যদি সত্যিই আলোচনা হয়, আমি খেয়াল রাখব।”
চেন মিংচু আন্তরিকভাবে বলল, “যদি ওয়াং স্যার বলেন, একটু ভালোভাবে বলবেন।”
শা ঝোংমিন চিন্তিতভাবে বলল, “আমি চেষ্টা করব, না পারলে দয়া করে দোষ দেবেন না। অন্য কোনো পথ থাকলে, অন্যদেরও অনুরোধ করুন।”
চেন মিংচু একটা খাম বের করে শা ঝোংমিনের দিকে এগিয়ে দিল, হাসিমুখে বলল, “হোক বা না হোক, আমি এই উপকার মনে রাখব।”
শা ঝোংমিন স্বাভাবিকভাবে খামটা পকেটে রাখল, হাসিমুখে বলল, “চিন্তা করবেন না, সুযোগ পেলে বলব। নিরাপত্তার দায়িত্ব আপনার চেয়ে ভালো আর কে নিতে পারে?”
টাকা পকেটে গেলেও, শা ঝোংমিন মনে মনে ঠাট্টা ছাড়া কিছু ভাবল না। সে তো ওয়াং জিকিংয়ের কাছে যাওয়ার সুযোগ পাবে কিনা সন্দেহ, আর পেলেও চেন মিংচুর জন্য ভালো কথা বলবে না।
চেন মিংচু শুনে আনন্দে উচ্ছ্বসিত, “ধন্যবাদ, কাজ হলে অবশ্যই বড়সড় পুরস্কার পাবেন।”
“চেন সহকারী, একটা কথা জানতে চাই, কাও বিংশেংয়ের মামলার কী খবর?” শা ঝোংমিন হঠাৎ জিজ্ঞেস করল, চেন মিংচু চুপ থাকায় আবার বলল, “উত্তর দিতে অস্বস্তি হলে থাক।”
চেন মিংচু দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলল, “এতে অস্বস্তির কিছু নেই, এখনও পর্যন্ত অপরাধীর নাম-পরিচয় কিছুই জানা যায়নি। শুধু জানি, সদ্য সাংহাই এসেছে, নতুন দ্বিতীয় দলে আছে।”
এই রহস্যময় ঘাতক, প্রথমে কাও বিংশেংকে, পরে হে দাজুনকে হত্যা করেছে; চেন পেইওয়েন সরাসরি তার হাতে না মরলেও, পরোক্ষভাবে তার কারণেই মারা গেছে।
তবু চেন মিংচু আজও জানে না, খুনি পুরুষ না নারী, বৃদ্ধ না যুবক, দেখতে কেমন।
আগে সে আত্মবিশ্বাসী ছিল, হে দাজুনের সূত্র ধরে গোটা নতুন দ্বিতীয় দল, এমনকি সামরিক গোয়েন্দা সংস্থার সাংহাই শাখা ধ্বংস করার স্বপ্ন দেখেছিল। কিন্তু এখন তার আর কোনো আত্মবিশ্বাস নেই, একমাত্র আশার কথা—সত্যিকারের ‘মু স্যাংশেং’কে খুঁজে বের করা।
এই মুহূর্তে, ‘মু স্যাংশেং’কে খুঁজে পাওয়া তার একমাত্র সুযোগ।
তাই চেন মিংচু কোনো সুযোগ হাতছাড়া করবে না। তাকে খুঁজে পেতে, সে কাউকে বিশ্বাস করবে না।